Bab Enam Belas: Secercah Harapan-A Dama Assassina(Sonho do Legado Interrompido)

Saat Leng Yue mendapatkan izin dari kaisar untuk meninggalkan ibu kota demi menangani kasus di wilayah selatan, Wang Tuo juga telah kembali ke Dong Qi bersama rombongan diplomatik yang dipimpin oleh Jing Ling, kakak ketiga Jing Yi. Dengan demikian, Jing Yi pun terbebas dari pengawasan di Kuil Anguo.

Mengenai bagaimana tugas ke kamp militer di selatan itu bisa didapatkannya, Jing Yi sudah menjelaskan semuanya pada malam bulan purnama yang indah itu. Awalnya, Leng Yue hanya mengira ia dikirim pergi untuk menghindari kekacauan di ibu kota, namun ia tidak menyangka kepergiannya akan memakan waktu tiga bulan. Saat ia berangkat, daun-daun di ibu kota belum sepenuhnya menguning, namun saat ia kembali, salju telah turun dengan lebatnya.

Selama tiga bulan meninggalkan ibu kota, ada banyak hal yang tidak terduga terjadi.

Hal pertama adalah kaisar yang sudah lama sakit tiba-tiba mangkat tepat saat ia hampir menyelesaikan urusannya di selatan.

Kemudian, tak lama setelah berita kematian kaisar sampai ke selatan, ia menerima surat rahasia yang dikirim dari Kediaman Pangeran An. Meskipun sampul surat itu bertuliskan tulisan tangan Xiao Jinyu, isinya ternyata adalah titah rahasia kaisar—yang sebenarnya sudah wafat beberapa hari sebelumnya—yang memerintahkannya untuk segera kembali ke ibu kota.

Oleh karena itu, Leng Yue terpaksa meninggalkan sisa urusan di kamp militer selatan yang belum sepenuhnya tuntas dan bergegas kembali ke ibu kota.

Secara aturan, di masa transisi antara kematian kaisar hingga penobatan kaisar baru, pejabat yang sedang berada di luar daerah tidak diperbolehkan sembarangan memasuki ibu kota. Namun, dengan memegang titah rahasia tersebut—meskipun waktu dan cara penyampaiannya terasa sangat mengerikan—Leng Yue tetap melangkah dengan mantap menuju gerbang ibu kota yang dijaga ketat oleh pasukan bersenjata.

Penjaga gerbang adalah sekelompok prajurit yang belum pernah ditemui Leng Yue sebelumnya. Dari jauh, mereka menghentikan kuda Leng Yue dengan wajah yang lebih kaku daripada tembok kota.

"Siapa kau?"

Leng Yue turun dari kudanya dan mengeluarkan lencana dari Departemen Kehakiman, "Petugas dari Departemen Kehakiman, kembali ke ibu kota atas perintah kaisar."

Pimpinan prajurit itu mengerutkan kening, memandang Leng Yue dari atas ke bawah.

Mengingat sedang dalam masa berkabung nasional, meski terburu-buru, Leng Yue tetap mengenakan seragam dinasnya yang jarang ia pakai, dibalut jubah berwarna gelap. Karena perjalanan panjang, rambut panjangnya yang terikat kencang kini terurai beberapa helai, menari di samping pipinya yang merona merah. Saat itu, satu tangan memegang pedang, tangan lainnya mengangkat lencana, ia tampak begitu gagah di tengah hujan salju.

Hanya ada satu wanita di istana yang mengenakan pakaian seperti itu.

"Apakah kau... Leng Yue, Kepala Penangkap Leng?"

"Ya."

Pimpinan prajurit itu tidak mengatakan boleh masuk atau tidak, ia hanya berbalik dan masuk ke gerbang kota dengan kening berkerut. Tak lama kemudian, seorang wanita dengan seragam lengkap keluar dari gerbang kota.

Wanita itu lebih tinggi dari Leng Yue, tubuhnya yang tegap terbungkus rapat dalam baju zirah emas. Dengan pedang di tangan, ia melangkah maju dengan dada membusung di tengah salju, aura kepahlawanannya seketika membuat para prajurit penjaga gerbang tampak seperti patung batu.

Di tengah badai salju, Leng Yue menatap wanita itu yang berjalan menghampirinya dengan wajah dingin, sebelum ia akhirnya bersuara.

"Kakak Kedua?"

Leng Yan dulunya adalah komandan pengawal di kediaman putra mahkota. Kini, karena putra mahkota akan segera naik takhta, kekuasaan Leng Yan tentu saja meningkat secara signifikan.

Leng Yan mengerutkan keningnya yang tertutup sedikit salju, menyapu pandangan pada pakaian Leng Yue yang jauh lebih tipis darinya. Tanpa niat sedikit pun untuk mengajak adik kandungnya masuk ke kota agar bisa menghangatkan diri, ia bertanya dengan nada dingin, "Bukankah kau pergi ke kamp militer selatan untuk bertugas?"

Nama "kamp militer selatan" yang diucapkan Leng Yan terdengar lebih menegangkan dibandingkan kata-kata lainnya.

Apa yang dipikirkan Leng Yan, Leng Yue sudah memahaminya sejak ia pertama kali tiba di kamp militer selatan dan bertemu dengan Pangeran Wu, Xiao Jue. Mungkin sebelumnya ia tidak menyadarinya, tetapi sejak ia menikah dengan orang itu, sejak ia mulai memikirkan orang itu di dalam hatinya, ia menjadi sangat paham seperti apa rupa seseorang yang sedang memikirkan orang lain.

Leng Yue menyunggingkan senyum, menatap kakak keduanya yang biasanya bersikap dingin terhadap pria mana pun, lalu berkata dengan licik, "Benar, kamp militer selatan yang dipimpin oleh Pangeran Wu. Meskipun Pangeran Wu itu beberapa tahun lebih muda darimu, dia punya kemampuan sastra dan bela diri, wajah yang tampan, serta budi pekerti yang luhur. Tidak heran Ayah memujinya setinggi langit. Jika kau bersamanya, aku akan merasa tenang."

Wajah beku Leng Yan menegang sejenak, namun kekakuan itu justru memancarkan sedikit kehangatan. Ia memutar matanya ke arah Leng Yue, "Omong kosong apa yang kau bicarakan..."

Leng Yue tertawa kecil layaknya tikus kecil yang baru saja mencuri minyak, lalu menyenggol bahu Leng Yan, "Apakah aku bicara omong kosong atau tidak, kau sendiri yang tahu jawabannya."

Leng Yan tidak menanggapi ucapannya, ia hanya memasang wajah kaku dan bertanya, "Apakah Pangeran An yang memanggilmu kembali ke ibu kota?"

Melihat Leng Yan tidak berniat jujur, Leng Yue mengerucutkan bibirnya dengan lesu. Ia menggelengkan kepala, melirik penjaga gerbang, lalu merendahkan suaranya, "Bukan, titah rahasia kaisar yang memanggilku kembali."

Leng Yan tertegun, "Kaisar?"

Leng Yue baru sadar dan buru-buru meralat, "Mantan kaisar."

"Untuk apa mantan kaisar memanggilmu kembali ke ibu kota?"

Leng Yue menggeleng, berbisik, "Tidak tahu, hanya diperintahkan untuk segera kembali... Namun, titah rahasia ini terasa aneh. Tanggal yang tertera adalah hari di mana mantan kaisar mangkat, dan disampaikan kepadaku melalui Pangeran An."

Hal-hal yang berkaitan dengan keluarga kekaisaran bukanlah sesuatu yang bisa dibicarakan sembarangan, apalagi Leng Yue sejak kecil tidak memiliki kebiasaan bicara asal. Leng Yan tidak bisa menahan keterkejutannya, wajahnya berubah pucat.

Meskipun Leng Yue tidak memiliki kemampuan seperti Jing Yi untuk membaca isi hati orang hanya dengan sekali pandang, ia masih bisa memahami arti dari setiap raut wajah kakak kandungnya. Melihat ekspresi Leng Yan, hati Leng Yue menegang, suaranya merendah lagi, "Kakak Kedua, apakah terjadi sesuatu di ibu kota?"

Leng Yan tidak menjawab, hanya meliriknya dengan kesal, "Tentu saja, jika tidak terjadi apa-apa di ibu kota, untuk apa kau berpakaian seperti ini... Setelah mantan kaisar mangkat, urusan negara untuk sementara dipegang oleh beberapa menteri senior. Aku tidak bisa memutuskan urusanmu ini. Carilah tempat istirahat di kota kecil terdekat, tunggu sampai aku melapor kepada putra mahkota."

Saat Leng Yan hendak berbalik menuju gerbang kota, Leng Yue meraih lengannya dengan kuat, menghentikan langkahnya secara paksa.

"Kakak Kedua, sebenarnya apa yang terjadi di ibu kota?"

Leng Yan menjawab dengan tidak sabar, "Apa maksudmu dengan apa yang terjadi?"

Leng Yue tidak tahu apa yang sebenarnya terjadi, tetapi setelah bergelut di dunia kepolisian selama bertahun-tahun, nalurinya masih tajam. Leng Yan yang menghalanginya masuk ke kota menunjukkan bahwa pasti ada sesuatu yang terjadi di balik tembok itu, dan kemungkinan besar hal itu berkaitan erat dengannya.

Leng Yan bukan tidak bisa, melainkan tidak mau membiarkannya masuk.

Orang-orang dan hal-hal yang berkaitan dengannya di ibu kota tidak banyak, dan segelintir orang yang ada jauh lebih penting daripada nyawanya sendiri. Tangan Leng Yue yang mencengkeram lengan Leng Yan sedikit gemetar, namun tatapannya saat beradu pandang dengan Leng Yan sekeras es di musim dingin, "Biarkan aku masuk ke kota, beri aku waktu sebentar, dan aku akan memberitahumu."

Ditatap tanpa henti oleh sepasang mata yang sama persis dengan miliknya, Leng Yan yang tadinya sudah menyiapkan segudang alasan keras sebelum keluar gerbang, kini tidak bisa mengucapkan satu kata pun.

Kemampuan bela diri internal Leng Yan jauh melampaui Leng Yue. Jika mereka bertarung secara fisik, Leng Yue pasti bukan lawannya. Namun, jika bicara soal menyelidiki dan mencari bukti, untuk urusan yang terjadi di ibu kota saat ini, jangan bicara satu cangkir teh, bahkan waktu untuk memakan bakpao pun sudah cukup bagi adiknya yang teliti ini untuk mengetahuinya dengan jelas.

Leng Yan menghela napas dalam diam, "Ikut aku."

Leng Yan tidak membawa Leng Yue masuk ke gerbang kota, melainkan membawanya berjalan ke arah berlawanan, berhenti di depan sebuah kedai kecil di pinggir jalan, dan memberi isyarat kepada pemilik kedai yang sedang memanaskan arak.

Selama hari-hari ini, Leng Yan sering berkeliling di sekitar gerbang kota. Jika kedinginan, ia akan meminum semangkuk arak di sini untuk menghangatkan tubuh. Pemilik kedai sudah mengenali wanita berbaju zirah dan bersenjata ini. Ia langsung menyapa dengan ramah, "Tuan Tentara," namun saat melihat Leng Yue di sampingnya, ia tertegun sejenak dan berseru, "Eh, bukankah ini—"

Belum sempat pemilik kedai menyelesaikan kalimatnya, ia sudah dipelototi tajam oleh Leng Yan. Pemilik kedai langsung menciut, lalu tertawa canggung, "Itu... masih yang sepuluh koin semangkuk, dua mangkuk?"

Leng Yue menatap wajah pemilik kedai yang kaku itu sejenak, lalu memilih bangku kayu yang agak rusak untuk diduduki. Ia membungkus dirinya dengan jubah, "Satu mangkuk saja, aku minum air panas."

"Baik, baik... segera datang!"

Hingga pemilik kedai menyajikan arak panas dan air panas, Leng Yue memeluk cangkir air panas itu di dadanya. Leng Yan meminum habis araknya mangkuk demi mangkuk, lalu mengeluarkan sebuah amplop dari pakaiannya dan menepukkannya ke meja di depan Leng Yue, membuat meja itu berderit menahan beban.

Amplop itu tersegel rapat. Saat ditepukkan ke meja, terdengar suara dentuman tumpul. Di atas amplop itu tertulis dua karakter besar dengan tulisan kaligrafi yang rapi.

Surat Cerai.

Leng Yue tidak terlalu pandai dalam sastra, namun tulisan tangan seperti itu, selama belum berubah menjadi abu, ia bisa langsung mengenali siapa pemiliknya.

Tubuh Leng Yue yang terbungkus jubah seketika menegang. Cangkir yang dipegangnya bergetar, air di dalamnya berguncang hingga hampir tumpah.

Leng Yue menatap dua kata yang semakin menyakitkan mata di tengah hujan salju itu selama beberapa saat, lalu dengan kaku meletakkan cangkir, mengambil amplop itu, dan merobeknya. Karena terlalu terburu-buru, satu-satunya benda di dalam amplop itu terjatuh ke atas meja, memantul, dan jatuh ke pangkuan Leng Yue.

Sebuah gelang perak kecil yang hanya cukup dipakai oleh anak kecil.

Gelang perak dengan bentuk sederhana ini telah dirangkai menjadi hiasan pinggang pria dengan benang sutra berkualitas tinggi. Dilihat dari keausan benangnya, gelang perak ini telah dipakai di pinggang pria itu selama bertahun-tahun.

Leng Yue tidak tahu berapa banyak pria di dunia ini yang menggunakan gelang perak anak-anak sebagai hiasan, tetapi pria yang menceraikannya ini melakukannya, bahkan memakainya selama belasan tahun, dan hampir mengorbankan nyawanya demi benda itu...

Kini, gelang perak yang dingin itu tergeletak diam di pangkuannya. Rasa dingin meresap melalui pakaian dinasnya yang tipis ke dalam tulang, seolah-olah membekukan otak Leng Yue, hingga ia bahkan tidak bisa merasakan kesedihan yang mendalam.

Sebelum menikah dengan Jing Yi, ia tidak pernah terpikir untuk menikah. Setelah menikah dengan Jing Yi, ia tidak pernah berpikir untuk menikah dengan pria lain seumur hidupnya.

Melihat Leng Yue menatap gelang perak di pangkuannya dengan mata merah, Leng Yan merasa hatinya perih, suaranya melembut, "Ibu kota saat ini sudah kacau balau... Kau pergilah ke tempat lain dulu. Tunggu sampai keadaan di ibu kota mereda, aku akan menemanimu mencari perhitungan dengan bajingan itu."

Leng Yue menatap gelang perak itu sejenak lagi, mengerucutkan bibirnya, lalu mengambil gelang itu dan menyimpannya di dalam pakaiannya bersama amplop tersebut. Saat ia mengangkat kepala, ia tidak menangis, tidak mengamuk, dan tidak membalikkan meja. Ia hanya bertanya dengan nada datar seperti sedang menanyai saksi di kantor polisi, "Apakah Pangeran An mengetahui hal ini?"

Leng Yan mengerutkan kening, melirik pemilik kedai yang sedang menunduk memanaskan arak, lalu mendesah pelan, "Kau bukan tidak tahu kebiasaan buruk para pria itu. Dia mengirim surat cerai itu ke kediaman putra mahkota lalu pergi bersenang-senang di distrik hiburan. Sekarang seluruh ibu kota sudah tahu..."

Leng Yue mendengarkan dengan tenang. Bukannya melompat berdiri, ia justru menyunggingkan senyum, "Sudah berapa banyak gosip tentang wanita bermarga Leng yang tersebar? Mantan kaisar memanggilku kembali pasti karena ada urusan penting. Tidak mungkin aku menunda tugas negara hanya karena masalah ini, bukan? Uruslah urusanmu, aku akan pergi mencari perhitungan dengannya sendiri."

Leng Yan tertegun, menatap Leng Yue yang tampak tenang dengan tatapan yang menakutkan. Setelah lama memperhatikan tanpa menemukan kejanggalan, ia membanting cangkirnya ke meja dan memasang wajah dingin lagi.

"Apakah kau ingin bertarung denganku di sini?"

"Tidak mau." Jawab Leng Yue datar. Ia bangkit memegang pedang, menatap lurus ke mata Leng Yan yang setajam pisau, "Tapi jika kau harus bertarung denganku agar aku bisa masuk ke kota, maka mari kita bertarung."

(Bagian Dua)

Leng Yue tidak tahu seberapa banyak pembicaraan mereka yang didengar oleh pemilik kedai, tetapi Leng Yue yakin pemilik kedai pasti mendengar ucapannya tentang "mari bertarung". Jika tidak, ia tidak akan gemetar ketakutan hingga menumpahkan air panas untuk memanaskan arak ke dalam tungku, memadamkan seluruh bara apinya hingga tidak tersisa satu percikan pun.

Memanfaatkan kesempatan saat pemilik kedai sedang sibuk membereskan kekacauan itu, Leng Yan berbisik cepat, "Pergilah ke tempat yang tidak ada orang... Aku akan menjemputmu masuk ke kota saat hari gelap."

Saat pemilik kedai selesai membereskan kekacauan dan mengangkat kepala, kedua orang yang tadi sepakat untuk bertarung sudah pergi tanpa jejak.

Uang arak diletakkan di tepi meja. Pemilik kedai menghitungnya, ada tiga porsi.

Setelah malam tiba, angin bertiup kencang dan salju turun lebat. Saat Leng Yan menjemput Leng Yue masuk ke kota dengan lencana, pipi putih Leng Yue sudah memerah karena terpaan angin, namun bibirnya pucat pasi. Leng Yan merasa iba dan tak bisa menahan diri untuk bertanya, "Ke mana saja kau hari ini?"

Leng Yue berkuda dengan fokus, menyapu pandangan ke arah lampu-lampu kota dan jalanan yang sunyi di sekitarnya, lalu menjawab dengan acuh tak acuh, "Seperti katamu, aku pergi ke tempat yang tidak ada orang... Kenapa, apakah kota sudah mulai jam malam?"

Melihat nada bicaranya stabil dan tenang, tidak ada bedanya dengan biasanya, hanya ada rasa lelah yang tak bisa disembunyikan di matanya, Leng Yan menghela napas lega dan menjawab dengan santai, "Ya, akhir-akhir ini tidak aman. Setelah hari gelap, orang tidak diperbolehkan berkeliaran di jalan. Aku meminjam lencana putra mahkota untuk membawamu masuk... Pulanglah ke rumah dan tidurlah semalam, besok pagi baru cari bajingan itu."

Leng Yue tertegun dan menoleh, "Rumah yang mana?"

"Rumah yang mana?" Leng Yan menoleh dan tepat beradu pandang dengan wajah bingung Leng Yue. Ia tidak bisa menahan diri untuk menatap tajam ke arah kerah baju Leng Yue dengan tatapan kesal. Jika ingatannya tidak salah, amplop surat cerai dan isinya terselip di balik pakaian itu, tepat di dekat jantung Leng Yue, "Rumah yang mana lagi? Apakah kau bahkan lupa siapa nama keluargamu?"

Karena ia telah menerima surat cerai tanpa kata-kata dari Jing Yi, itu berarti rumah kecil dengan papan nama "Kediaman Jing" yang terletak tidak jauh dari Kuil Dali tidak lagi memiliki hubungan apa pun dengannya. Satu-satunya tempat yang bisa disebut sebagai rumah di ibu kota ini hanyalah Kediaman Leng, yang berada tepat di seberang kediaman besar keluarga Jing.

Saat ia menerima titah rahasia untuk menikah dengan Jing Yi, Nyonya Leng sedang pergi mengunjungi kerabat di Liangzhou. Sekarang, saat Jing Yi mengirimkan surat cerai, Nyonya Leng masih berada di Liangzhou dan belum kembali. Jika ia kembali dan melihat putrinya yang sudah "dibuang" dan dikembalikan lagi tanpa pemberitahuan, entah bagaimana ia akan menghadapinya...

Namun satu hal yang pasti, orang-orang di ibu kota yang sejak awal menganggap wanita keluarga Leng tidak bermoral, kini pasti akan berbicara lebih tajam lagi.

Leng Yue menarik sudut bibirnya dengan kaku. Pernikahannya dengan Jing Yi tidak lama, mengapa ia begitu terbiasa berpikir bahwa dia dan rumah selalu berada di tempat yang sama...

Leng Yue menggeleng pelan, "Ada barang penting milikku yang tertinggal di sana, dan dia juga punya barang penting yang ada padaku. Jika aku tidak pergi ke sana, aku tidak akan bisa tidur di mana pun malam ini."

"Barang apa?"

"Barang yang tidak bisa kau wakili..."

Leng Yue hendak memacu kudanya, namun cambuknya tertahan oleh Leng Yan di tengah jalan.

"Itu juga tidak boleh!"

Leng Yue menatap Leng Yan yang tiba-tiba merasa cemas tanpa alasan. Ia tidak bisa memikirkan apa yang membuatnya cemas, lalu mengerucutkan bibir, "Mau bertarung?"

Leng Yan tersedak oleh ucapannya, wajahnya yang dingin kembali tertutup lapisan es. Di tengah malam bersalju, tatapannya tampak sangat menakutkan.

"Kakak Kedua..."

Leng Yan merasa hatinya sakit mendengar panggilan "Kakak Kedua" yang dibawa oleh angin dan salju ke telinganya dengan nada hangat. Wajahnya yang jauh lebih cantik dan tegas daripada Leng Yue tanpa sadar memancarkan rasa iba yang lembut.

Sejujurnya, saat ia menerima surat cerai yang diserahkan oleh putra mahkota untuk Leng Yue, Leng Yan harus mengerahkan seluruh ketenangannya agar tidak pergi ke kediaman Jing dan menghancurkan rumah itu.

Bagaimanapun, aturan adalah aturan, keadilan adalah keadilan, tetapi adik kandungnya adalah hal yang berbeda.

"Xiao Yue," Leng Yan akhirnya menghela napas tak berdaya, melemparkan cambuk itu kembali kepada Leng Yue, dan berkata dengan suara berat, "Bajingan itu baru saja terlibat masalah... Sekarang dia sedang berada dalam tahanan rumah. Meskipun kau pergi, kau tidak akan bisa menemuinya. Lebih baik jangan pergi mencari kesusahan untuk dirimu sendiri."

Leng Yue tertegun sejenak, tangannya yang memegang kendali kuda menegang, hampir membuat kudanya terjatuh.

"Tahanan rumah?"

Leng Yan menatap wajahnya yang bingung, memutar bola matanya dengan kesal, "Siapa di antara kita yang orang kantor polisi? Apa kau masih butuh aku menjelaskan apa itu tahanan rumah?"

Secara aturan, tahanan rumah juga merupakan bentuk hukuman, dan seharusnya Leng Yue yang bekerja di Departemen Kehakiman lebih memahaminya. Namun kenyataannya, hampir tidak ada kasus yang diputuskan melalui tahanan rumah oleh tiga lembaga hukum secara resmi.

Sepanjang sejarah, orang yang dikenakan tahanan rumah biasanya adalah mereka yang menyinggung kaisar, sementara kaisar tidak memiliki alasan kuat untuk mengeksekusinya atau memenjarakannya, atau jika membunuhnya akan menimbulkan lebih banyak masalah. Jadi, mereka hanya bisa dikenakan tahanan rumah untuk meredakan kemarahan kaisar.

Dengan ketajaman mata Jing Yi dan mulutnya yang bisa mengubah kebenaran menjadi kebohongan, bagaimana mungkin ia membuat kaisar marah hingga sejauh ini?

Kecuali...

Bayangan stempel batu darah dengan ukiran "Penjelajah Tiga Belas" melintas di depan mata Leng Yue. Hatinya berdegup kencang, ia hampir melompat dari punggung kuda, dan bertanya dengan cemas, "Apakah mereka menggeledah tempat tinggal Jing Yi, tidak menemukan... tidak menemukan barang yang mereka cari, lalu menjadikannya tahanan rumah?"

Leng Yan tertegun. Bahkan jika Leng Yue tidak melakukan apa-apa sepanjang hari ini dan hanya berkeliling tembok kota menanyakan berita ibu kota, paling banyak ia hanya bisa mendengar kabar bahwa Jing Yi menjadi tahanan rumah. Detail seperti itu bahkan tidak diketahui oleh orang-orang di dalam tembok kota, "Bagaimana kau tahu?"

Ia sudah menduga, surat cerai itu tidak sesederhana yang dikatakan Leng Yan.

Hati Leng Yue terasa sesak, namun juga terasa hangat tanpa alasan. Ia tidak menjawab pertanyaan Leng Yan, melainkan bertanya, "Sudah berapa lama?"

Sejak memutuskan untuk membawanya masuk ke kota, Leng Yan sudah siap bahwa cepat atau lambat ia akan mengetahui hal ini. Hanya saja ia tidak menyangka adiknya akan mengetahuinya secepat ini. Leng Yan ragu sejenak, lalu menjawab dengan samar, "Sudah setengah bulan."

Setengah bulan yang lalu, itu berarti saat-saat di sekitar kematian mantan kaisar.

Jika memang benar karena hal ini ia ditahan, maka baik lencana Departemen Kehakiman maupun lencana Pangeran An tidak akan berguna sedikit pun. Bahkan jika Xiao Jinyu sendiri yang datang, belum tentu ia akan dihormati.

(Bagian Dua berakhir)

Leng Yan benar, meskipun ia pergi, ia tidak akan bisa menemuinya.

Leng Yue mengerucutkan bibirnya dan terdiam sejenak dalam lamunan. Akhirnya, Leng Yan-lah yang tidak tahan untuk membuka suara, "Jangan memikirkan cara-cara yang aneh. Aku kebetulan memegang lencana putra mahkota, aku bisa meminta mereka mengizinkanmu masuk untuk melihatnya."

Leng Yue merasa senang, "Terima kasih, Kakak Kedua!"

Leng Yan menatapnya dengan kesal, "Jangan berterima kasih padaku. Paling lama satu batang dupa, kau pikirkan sendiri, jangan sampai kau menyeretku ke dalam masalah."

Sambil berkata demikian, Leng Yan mengayunkan cambuk di tangannya dan memukul pantat kudanya dengan keras. Kuda itu adalah kuda perang yang pensiun dari medan perang perbatasan, pukulan itu tidak membuat kuda itu meringkik, melainkan langsung berlari kencang.

Kuda cokelat kemerahan Leng Yue sudah menemaninya berlari selama beberapa hari, tentu tidak bisa berlari secepat kuda Leng Yan. Karena ia sudah tahu jalannya, Leng Yue tidak terburu-buru. Saat ia tiba di depan kediaman yang dikenalnya, Leng Yan tampaknya sudah memberi tahu prajurit penjaga pintu, dan kini berdiri menunggu dengan tangan bersedekap.

Kediaman tempat ia pernah tinggal bersama Jing Yi kini dikepung rapat oleh sekelompok orang yang berpakaian seperti penjaga kekaisaran. Dilihat dari jejak kaki di depan pintu, sekelompok orang ini benar-benar telah mengepung tempat ini selama setengah bulan.

Leng Yue turun dari kuda, mengikat kudanya di tiang pintu dengan terampil, dan melangkah maju. Baru saja ia hendak memberi hormat, ia sudah didorong masuk oleh Leng Yan.

"Cepat, jangan berlama-lama."

Sifatnya memang tidak sabaran, sifat Leng Yan bahkan lebih tidak sabaran lagi. Kakak sulungnya yang menikah jauh ke wilayah Miao bahkan lebih tidak sabaran dari mereka berdua jika digabungkan. Jadi, Leng Yue tidak merasa ada yang aneh dengan sikap Leng Yan yang kesabarannya hampir habis. Bahkan para prajurit itu seolah terbiasa dengan temperamen Leng Yan, mereka menatap tanpa ekspresi saat Leng Yan mendorong adik kandungnya masuk ke dalam rumah seolah sedang mendorong seorang tahanan.

Leng Yue baru saja masuk ke halaman depan saat samar-samar mendengar bisikan prajurit di pintu.

"Pengawal Leng, yang satu ini benar-benar mirip—"

"Mirip pantatmu!"

"..."

Leng Yue berjalan sambil merenungkan apakah "pantat" yang dikatakan Leng Yan itu adalah dirinya. Ia tidak tahu seberapa besar pengaruh lencana putra mahkota, tetapi para prajurit yang berjaga di sepanjang jalan tidak ada satu pun yang menghalanginya. Bahkan ada yang melihatnya hendak berjalan ke arah ruang kerja dan dengan baik hati menunjukkan jalan ke kamar tidur.

Saat melangkah masuk ke halaman tempat kamar tidur berada, Leng Yue tiba-tiba teringat seseorang dan berpaling pada prajurit penjaga di depan pintu, "Permisi, apakah Kepala Pelayan Qi ada?"

Terlepas dari sikap Paman Qi terhadapnya, ia sangat sopan kepada Jing Yi. Jing Yi mengalami hal seperti ini, jika ia maju untuk melindungi tuannya, ia mungkin akan menderita.

Dua prajurit penjaga pintu menatapnya dengan tajam secara bersamaan.

"Lakukan apa yang seharusnya kau lakukan, untuk apa banyak bicara!"

Leng Yue tertegun.

Bukan karena nada bicara prajurit yang kasar itu, melainkan karena kata-kata prajurit itu seolah-olah ia tahu persis untuk apa Leng Yue datang, dan bahwa itu adalah urusan yang sangat penting.

Leng Yue merasa bahwa mungkin Leng Yan menggunakan cara lain selain lencana untuk membiarkannya masuk secara terang-terangan. Apa cara itu, Leng Yue tidak bisa menebaknya, tetapi melihat tatapan prajurit yang jatuh pada wajahnya, Leng Yue selalu merasa ada yang tidak beres.

Karena sudah berdiri di depan pintu, tidak ada salahnya ia masuk untuk melihat.

(Bagian Tiga)

Leng Yue menelan keraguannya, menunduk dan masuk ke halaman.

Halaman itu tetap sama, hanya saja tanaman labu yang tadinya hijau kini sudah mengering, menempel kaku di dinding halaman. Labu-labu tua yang belum sempat dipetik bergoyang-goyang di tengah angin salju, seolah bisa mematahkan tanaman yang sudah kering itu kapan saja.

Ada cahaya di dalam kamar. Dilihat dari bayangan di kertas jendela, ada lampu yang menyala di ruang luar dan ruang dalam. Cahayanya redup, berdiri di halaman tidak bisa melihat bayangan orang yang bergerak, juga tidak bisa mendengar suara apa pun. Leng Yue tidak merasa aneh, justru merasa suasana kamar itu redup dengan keraguan yang tidak bisa dijelaskan.

Leng Yue bernapas pelan, berjalan ke depan pintu, membuka pintu tanpa suara, dan membeku di ambang pintu sebelum sempat melangkah masuk.

Ruang luar kosong tanpa orang, hanya ada lampu dengan cahaya redup. Bau arak tercium dari ruang dalam, bercampur dengan aroma asing yang samar. Saat melewati ruang luar yang dingin dan sampai ke hidung Leng Yue, aromanya hanya tersisa sedikit, namun tetap jelas tercium.

Aroma asing ini pernah ia cium sebelumnya, di dalam teh di kamar Feng Chao Hua Mei.

Ini benar-benar terlihat seperti yang dikatakan Leng Yan, setelah mengirim surat cerai, dia menjadi bebas untuk bersenang-senang...

Pikiran ini hanya melintas di benak Leng Yue lalu hilang. Bagaimanapun, dalam hari-hari yang ia lalui, telinga adalah organ yang paling tidak bisa ia percayai, dan kata-kata orang adalah bukti yang paling tidak ia percayai.

Leng Yue mengerutkan kening dan melangkah masuk ke dalam kamar, menutup pintu di belakangnya, berjalan langkah demi langkah ke depan pintu ruang dalam, berdiri diam mendengarkan napas Jing Yi yang membuat wajahnya memerah dan jantungnya berdebar kencang. Melihat napas itu tidak menunjukkan tanda-tanda akan berhenti dalam waktu dekat, dan mengingat pesan Leng Yan, ia terpaksa mengetuk pintu dengan sopan dan berkata dengan tenang, "Tuan Jing, apakah nyaman jika aku masuk?"

Pertanyaan Leng Yue ini benar-benar ingin bersikap sopan, namun respons dari dalam pintu sama sekali tidak berniat bersikap sopan.

Suaranya membawa kelelahan yang luar biasa, sedikit serak, sedikit terengah-engah, namun masih bisa dikenali sebagai suara Jing Yi, hanya saja kata-kata yang diucapkannya tidak pernah diucapkan Jing Yi kepadanya.

"Pergi..."

Jari Leng Yue yang mengetuk pintu membeku.

Jika disuruh pergi lalu ia pergi, maka ia bukan Leng Yue, melainkan bola.

Leng Yue tadinya berniat mendorong pintu dengan sopan, namun karena terprovokasi oleh satu kata "pergi" itu, ia justru menendang pintu hingga terbuka dengan suara "brak".

Kaki yang menendang itu bahkan belum mendarat, dan Leng Yue kembali membeku.

Pemandangan di dalam kamar benar-benar berbeda dari apa yang didengar. Tidak ada pemandangan keromantisan, hanya bau arak yang menyengat, lampu yang bergoyang ditiup angin, dan seseorang yang hampir tidak disadarinya saat pertama kali memandang.

Di tengah musim dingin, tidak ada bara api di dalam kamar, suasananya terasa lebih dingin daripada di luar. Satu-satunya orang di dalam kamar meringkuk di lantai bata biru yang dingin, hanya dibalut pakaian dalam yang tipis. Mungkin karena kedinginan yang luar biasa, seluruh tubuhnya meringkuk rapat, gemetar terus-menerus, napasnya pendek dan kasar.

Orang itu membelakangi pintu, jadi saat pertama kali Leng Yue memandangnya, ia melihat dengan jelas sepasang tangan yang terikat di belakang punggung. Talinya tampak diikat sangat erat, membuat tangan yang bentuknya indah itu berubah warna menjadi pucat pasi seperti anggota tubuh yang terputus.

Tendangan tadi seolah dipantulkan kembali ke dadanya oleh sesuatu yang tidak terlihat, membuat hatinya terasa sakit dan hampir terjatuh.

Jelas-jelas katanya tahanan rumah, bagaimana bisa...

Leng Yue tidak sempat memikirkan banyak hal, ia bergegas menghampiri, menghunus pedang untuk memotong ikatan tali, membungkuk dan memeluk bahu dan punggungnya, berniat mengangkatnya dari lantai yang dingin. Saat bersentuhan, ia baru menyadari bahwa meskipun pakaian Jing Yi minim, tubuhnya terasa panas seperti batu bara yang terbakar. Kerah pakaian dalamnya basah kuyup, dan lantai tempat ia berbaring juga basah, memancarkan bau arak yang kuat dan aroma asing yang menggoda.

Dia ini...

Tangan Leng Yue terhenti sejenak. Orang yang baru saja dipapahnya seolah kesurupan, tubuhnya tiba-tiba menegang. Entah dari mana datangnya kekuatan itu, ia tiba-tiba mengayunkan sikunya, tepat mengenai bahu Leng Yue, membuat Leng Yue terhuyung.

Leng Yue mundur, tangannya terlepas, dan orang yang dipapahnya jatuh kembali ke lantai. Saat tulang belakang dan bagian belakang kepalanya membentur lantai bata biru, bahkan Leng Yue bisa mendengar suara dentuman yang mengerikan itu, namun orang yang terjatuh itu hanya mengatupkan bibirnya rapat-rapat tanpa mengeluarkan suara.

Jatuhnya ia justru mengubah posisinya dari meringkuk menjadi telentang, sehingga Leng Yue bisa melihat dengan jelas wajah yang ia rindukan setiap hari selama tiga bulan ini.

Wajah yang tadinya lembut dan tampan kini tampak kurus hingga menonjolkan garis-garis wajahnya, pucat pasi dengan rona merah yang aneh. Rambut halusnya tumbuh berantakan seperti rumput liar di padang rumput. Sepasang mata rubah yang jernih itu seolah sudah lama tidak mendapatkan istirahat, bagian putih matanya penuh dengan pembuluh darah, dan bagian bawah matanya gelap, seolah sangat lelah.

Leng Yue menatap wajah ini selama beberapa saat, sebelum menemukan bukti di balik garis-garis indah yang masih bisa dikenali, yang sesuai dengan wajah yang ia bayangkan sebagai sosok peri.

Baru tiga bulan saja, bagaimana bisa menjadi seperti ini...

Di saat Leng Yue tertegun, orang yang tergeletak di lantai itu seolah sudah pulih dari rasa sakit setelah terjatuh. Setelah berjuang menekan napas yang terengah-engah, ia menoleh sedikit untuk mencari keberadaan Leng Yue, dan seketika itu juga melemparkan tatapan dingin setajam pisau ke wajah Leng Yue.

"Jangan sentuh aku..."

Jing Yi selalu menjadi orang yang lembut. Sejak mengenalnya dari kecil hingga sekarang, ini adalah pertama kalinya Jing Yi menatapnya dengan tatapan tajam seperti ini, dan ia juga belum pernah melihatnya menatap orang lain dengan tatapan seperti itu. Bahkan saat berhadapan dengan Shen Xiu hari itu, ia tidak setajam ini.

Leng Yue tertegun dan tidak bisa menahan diri untuk memanggil, "Jing Yi?"

"Pergi..."

Leng Yue bernapas dalam, berusaha menenangkan hatinya.

Jika ia harus pergi, ia harus mengangkatnya dari lantai terlebih dahulu. Dengan tubuh lemah seperti ini, jika ia berendam di air sumur dingin di akhir musim panas saja sudah bisa membuatnya jatuh sakit, apalagi di musim dingin ini jika dibiarkan tergeletak di lantai terlalu lama, entah penyakit apa lagi yang akan dideritanya.

Leng Yue memutuskan untuk tidak membuang waktu. Ia membungkuk, satu tangan melewati ketiak Jing Yi, tangan lainnya baru saja hendak melewati lipatan lututnya, tiba-tiba ia merasa lengan Jing Yi terangkat. Belum sempat bereaksi, pipinya sudah terkena tamparan keras yang nyaring.

Tubuh ini jelas terasa lemah dan gemetar, Leng Yue tidak tahu dari mana datangnya kekuatan jahat ini. Tamparan ini bahkan membuatnya yang seorang ahli bela diri jatuh terduduk di lantai, hingga telinganya berdenging dan matanya berkunang-kunang.

Di saat Leng Yue duduk di lantai sambil memegangi wajahnya dengan bingung, Jing Yi sudah mengerahkan seluruh kekuatannya untuk menggeser tubuhnya yang tampak tidak patuh itu menjauh darinya.

"Kau..." Leng Yue duduk tertegun untuk waktu yang lama, namun tetap tidak bisa memahami apa motif di balik tamparan ini. "Untuk apa kau memukulku?"

Bagaimanapun, dengan didikan yang didapat Jing Yi selama bertahun-tahun di istana dan kediaman keluarga Jing, bahkan dalam kondisi mabuk hingga tidak mengenali siapa pun, saat bertemu dengan orang yang paling dibencinya, ia tidak akan pernah melakukan tindakan menampar wajah orang lain.

Leng Yue tidak sempat merasa sedih, karena orang di depannya ini benar-benar tampak kesurupan, dilihat dari sisi mana pun tetap terasa tidak beres.

Orang yang meringkuk di lantai itu terus mengerutkan tubuhnya, seolah sedang berusaha sekuat tenaga menekan dorongan primitif yang dipicu oleh alkohol dan obat-obatan dosis tinggi. Seluruh tubuhnya gemetar karena perlawanan itu, hanya tatapan yang dilemparkan ke arah Leng Yue yang tampak tenang, namun ketenangannya membawa niat membunuh yang membuat orang bergidik.

"Kau berani menyamar menjadi dia... Bahkan jika aku membunuhmu pun tidak akan cukup..."

Menyamar menjadi dia?

Leng Yue benar-benar tertegun sejenak, menatap dirinya sendiri dengan bingung.

Kata-kata sebelumnya masih bisa ia anggap sebagai ocehan orang mabuk yang kehilangan kesadaran, tetapi beberapa kalimat ini diucapkan dengan logis, sebab dan akibatnya jelas. Meskipun suaranya tidak stabil karena menekan napas, kata-katanya cukup jelas. Jika ia masih menganggapnya sebagai ocehan orang mabuk, maka jabatan Kepala Penangkap di Departemen Kehakiman yang disandangnya tidak ada gunanya.

Penampilan seperti dirinya, mirip siapa?

"Apa maksudmu menyamar menjadi dia..." Leng Yue merasa pusing dengan kata-katanya yang melantur ke sana ke mari, dan tanpa sadar amarahnya tersulut, "Jelaskan dengan jelas, pakaian ini adalah milikku, aku Leng Yue adalah Leng Yue, menyamar menjadi siapa?"

Saat kalimat ini keluar, tatapan yang tertuju padanya menjadi semakin dingin tanpa alasan, bibir yang pucat itu mengatup rapat, menyunggingkan senyum dingin yang tidak membawa kehangatan sedikit pun.

"Kau pun tidak pantas menyandang nama ini..."

Leng Yue hampir gila, suaranya sedikit meninggi, "Sejak lahir aku sudah bernama ini, dan ini bukan hari pertama kau tahu namaku, mengapa aku tidak pantas!"

"Tidak pantas tetap tidak pantas..." Jing Yi tertawa dingin, menatap tajam wanita yang sudah mulai kesal di depannya. Setelah terengah-engah sejenak, ia berkata dengan lambat namun jelas, "Dia adalah yang paling cantik, paling lembut, dan paling cerdas di dunia ini... Meskipun kau terlihat mirip dengannya, segalanya mirip dengannya, kau tidak akan pernah bisa menyamai seujung kukunya..."

Setelah mengatakan itu, ia mengatur napasnya yang kembali terengah-engah, lalu melemparkan satu kalimat dingin.

"Jangan buang waktu lagi... Pergi!"

Leng Yue tidak tahu sudah berapa lama ia tertegun sebelum akhirnya sadar.

Pemikirannya saat baru masuk dari gerbang depan tadi bukanlah sekadar lamunan. Kata-kata "mirip pantat" yang diucapkan Leng Yan di depan gerbang benar-benar merujuk padanya.

Alasan mengapa Jing Yi memperlakukannya dengan sikap yang sangat aneh itu juga benar seperti apa yang dikatakan Jing Yi. Saat ini di matanya, ia sama sekali bukan wanita yang dikenalnya bernama Leng Yue.

Bahkan para prajurit yang membiarkannya masuk ke kota, masuk ke pintu, dan masuk ke halaman, tidak ada satu pun yang menganggapnya sebagai Kepala Penangkap wanita yang dinikahi dengan meriah oleh putra keempat keluarga Jing, lalu diceraikan dengan mudah.

Seperti kalimat yang belum sempat diselesaikan oleh prajurit di gerbang depan sebelum dipotong dengan tajam oleh Leng Yan, jika dilengkapi, seharusnya berbunyi: Yang satu ini benar-benar mirip, benar-benar mirip Leng Yue.

(Bagian Empat)

Setelah bergelut di kantor polisi selama sekian lama, ia seharusnya sudah menyadari saat mencium bau arak yang bercampur aroma asing di ruang luar. Saat itu ia tidak memikirkannya, dan saat melihat tangan Jing Yi yang terikat pun ia seharusnya sudah sadar, karena pemandangan ini bagi seorang petugas lama seharusnya sudah sangat familiar...

Ini jelas merupakan pemandangan interogasi paksa yang sempat tersebar luas di berbagai kantor polisi beberapa tahun lalu.

Tak lama setelah Xiao Jinyu memegang kendali tiga lembaga hukum, ia mengeluarkan perintah tegas yang melarang interogasi paksa. Pejabat kantor polisi daerah yang menghadapi tersangka yang tidak mau mengaku tidak bisa lagi menggunakan kekerasan fisik, jadi mereka memikirkan cara yang lebih efektif daripada tongkat. Mereka memberi tersangka yang keras kepala arak yang kuat, dan saat orang itu mabuk, mereka mulai bertanya. Biasanya selalu bisa mendapatkan jawaban yang berbeda. Jika masih keras kepala, mereka akan mencampur arak itu dengan obat kotor lalu meminumkannya, dan mengikat tangan tersangka agar tidak bisa melakukan perbuatan asusila untuk menghilangkan efek obat. Setelah disiksa seperti ini, biasanya mereka bisa mendapatkan apa yang ingin didengar. Saat atasan datang memeriksa, tubuh tersangka tetap utuh tanpa luka.

Cara ini benar-benar menipu tiga lembaga hukum untuk beberapa lama. Belakangan, Xiao Jinyu melihat kejanggalan itu, turun langsung ke beberapa daerah, dan menghukum berat para pemimpin kantor polisi yang melakukan hal itu. Pejabat dari berbagai tingkat di tiga lembaga hukum juga menderita karena masalah ini, barulah praktik interogasi paksa itu mereda di berbagai kantor polisi.

Saat masalah ini mencuat, Leng Yue masih menjadi pengawal Xiao Jinyu. Ia melihat dengan mata kepala sendiri para tersangka yang disiksa oleh arak dan obat-obatan hingga tidak berbentuk manusia. Hanya saja, Jing Yi mungkin menanggung siksaan yang lebih berat dari mereka.

Selain kedua hal itu, yang menyiksa Jing Yi mungkin juga beberapa wanita yang penampilannya, pakaiannya, bahkan suaranya sangat mirip dengannya, yang datang secara bergantian untuk merayu, menipu, bahkan menyiksanya.

Jing Yi tidak mengizinkannya menyentuh, menyuruhnya pergi, dan menatapnya dengan tatapan mematikan. Kemungkinan besar ia juga menganggapnya sebagai salah satu dari wanita-wanita tersebut. Jika benar demikian, saat ini di matanya, setiap tindakannya, setiap kata-katanya, tidak peduli seberapa miripnya dengan Leng Yue yang ada dalam ingatannya, semuanya hanyalah kepura-puraan yang bertujuan untuk menipunya.

Orang-orang ini ingin menanyakan sesuatu dari mulutnya, ia mungkin bisa membayangkannya, tetapi ia benar-benar tidak bisa membayangkan bagaimana seorang sarjana yang biasanya bahkan tidak kuat minum beberapa liang arak bisa bertahan melalui siksaan hari-hari ini dan tetap menjaga kesadaran seperti itu...

"Kau..."

Leng Yue menatap kosong pada orang yang meringkuk dan menatapnya seperti menatap monster, lidahnya kelu.

Ia belum pernah memikirkan bagaimana cara membuktikan kepada orang lain bahwa dirinya adalah dirinya.

Ia tidak tahu harus berkata apa, namun Leng Yue tiba-tiba teringat bahwa ia benar-benar memiliki bukti di tubuhnya.

Leng Yue menenangkan hatinya, berlutut dari lantai, merogoh ke dalam pakaiannya dan mengeluarkan gelang perak yang sudah hangat oleh suhu tubuhnya.

"Lihat ini."

Melihat Jing Yi tertegun sejenak, Leng Yue buru-buru menarik benang sutra yang terikat pada gelang perak itu, mengayunkannya di depan matanya, lalu berkata dengan percaya diri, "Ini adalah benda yang diambil ibuku dari tanganku saat ulang tahun pertamamu untuk melengkapimu dalam acara menangkap barang. Dari satu meja penuh barang, kau tidak mengambil apa pun, hanya mengambil ini. Saat itu aku bahkan belum berumur seratus hari, kita sudah bertunangan, benar bukan?"

Jing Yi menatap lekat-lekat pada gelang perak yang diayunkan di depan matanya, tidak menjawab sedikit pun.

"Dan ini..." Leng Yue ragu sejenak, lalu mengeluarkan amplop yang hampir robek menjadi dua bagian dari pakaiannya, dan menunjukkan sisi yang bertuliskan "Surat Cerai" di depannya, "Amplop yang kau tulis sendiri, kau pasti bisa mengenalinya."

Tatapan Jing Yi tertuju pada dua kata yang menyakitkan mata di amplop itu sejenak, sebelum beralih ke wajah Leng Yue dengan keterkejutan yang lebih dalam. Bibirnya terbuka sedikit, gemetar, "Siapa... kau..."

Kata "aku" sudah sampai di ujung lidah Leng Yue, namun ia mendengar Jing Yi menyambungnya dengan suara berat setelah menarik napas, "Apakah kau... dikirim oleh putra mahkota?"

Pergelangan tangan Leng Yue menegang, hampir melemparkan gelang perak itu.

Benar juga, barang ini dititipkannya kepada putra mahkota untuk diserahkan kepada Leng Yan, lalu diserahkan kepadanya saat Leng Yan menjemputnya kembali ke ibu kota. Dilihat dari tanggalnya, Jing Yi ditahan di sekitar waktu kematian kaisar, yang juga saat gerbang kota mulai ditutup rapat. Jika ia tahu ia belum kembali sebelum ditahan, dan sekarang ia tiba-tiba berlari di depannya dengan membawa benda ini, benar-benar ada kemungkinan ia dikirim atas perintah putra mahkota untuk berpura-pura...

Hanya saja, sejauh mana masalah ini telah mencuat, bagaimana bisa ia bahkan tidak mempercayai putra mahkota lagi?

"Tunggu sebentar, biarkan aku berpikir lagi."

"..."

(Bagian Dua berakhir)

Dari tatapan Jing Yi yang tiba-tiba menjadi agak kacau, Leng Yue samar-samar bisa merasakan bahwa di antara para wanita yang datang menyamar menjadi dirinya di depan Jing Yi sebelumnya, pasti tidak ada satu pun yang tampil lebih baik darinya...

Karena bukti terkuat ini pun tidak berdaya, maka satu-satunya hal yang bisa membuktikan kepada Jing Yi bahwa ia adalah dirinya adalah hal-hal yang hanya diketahui oleh Tuhan dan mereka berdua.

Secara aturan, seharusnya ada banyak hal seperti ini, tetapi saat benar-benar akan digunakan, barulah ia sadar bahwa meskipun ada banyak hal yang bisa digunakan, tidak mudah untuk memilih satu di antaranya.

Peristiwa masa kecil dalam ingatannya seolah-olah setiap kejadian hanya bisa dilakukan oleh mereka berdua, tetapi jika dipikirkan dengan teliti, seolah-olah semuanya pernah didengar atau dilihat di suatu tempat, dan tidak terlalu istimewa...

Istimewa...

Sebuah kilatan muncul di benak Leng Yue, dan tatapannya pun ikut bersinar.

Jika bicara soal istimewa, seharusnya tidak ada yang lebih istimewa daripada kejadian ini.

"Hari pernikahan kita, ada mayat hangus di bawah ranjang pengantin!"

Wajah Jing Yi seketika berubah dari putih menjadi hijau, dan ia berkata dengan lebih dingin, "Pergi..."

Bahkan ini pun tidak berhasil, Leng Yue benar-benar ingin mencekik lehernya dan mengguncangnya. Namun jika ia mendekati Jing Yi secara gegabah saat ini, entah tindakan berbahaya apa lagi yang akan memicu Jing Yi untuk menyakiti orang lain dan dirinya sendiri. Leng Yue hanya bisa menahan kesabarannya dan berkata, "Kejadian ini hanya kita berdua yang hadir, selain kita berdua siapa lagi yang bisa tahu?"

"Pangeran An..."

Leng Yue hampir mengeluarkan kata-kata kasar, ia harus berjuang keras untuk menahannya agar tidak terucap.

Seberapa kacau sebenarnya ibu kota ini, hingga ia bahkan mencurigai Pangeran An!

Melihat Jing Yi menderita seperti ini, sementara ia tidak bisa membantunya meski berada tepat di depannya, Leng Yue merasa cemas. Ia bahkan ingin mengatakan tentang urusan Departemen Penjelajah Kekaisaran untuk mencobanya, tetapi kata-kata itu tertelan kembali.

Hal lain bisa dikatakan, tetapi hal ini sama sekali tidak boleh. Begitu ada telinga di balik dinding, mungkin hasilnya akan berlawanan.

Mungkin dialog yang sama sekali tidak bersahabat ini menghabiskan stamina Jing Yi yang memang sudah tidak memadai. Saat Leng Yue duduk bersila di sampingnya sambil menggaruk dinding dalam diam, Jing Yi sudah tidak bisa menahan perubahan fisik naluriahnya. Napasnya semakin dalam, gemetarnya semakin hebat, terlihat jelas bahwa ia sedang menahan penderitaan yang luar biasa.

Metode interogasi seperti ini meskipun tidak mudah meninggalkan luka di tubuh seseorang, tetapi jika disiksa terlalu lama, bukan tidak mungkin berakhir dengan kematian...

Mati.

Kata yang sama sekali tidak membawa keberuntungan ini melintas di benak Leng Yue, seketika membuat punggungnya tegak. Benar, ia masih memiliki satu benda lagi, benda yang benar-benar hanya dimiliki olehnya. Apa putra mahkota, apa Pangeran An, bahkan Tuhan pun belum tentu tahu.

Leng Yue mengertakkan gigi, menopang lantai dengan satu tangan dan perlahan berdiri. Ia menepuk debu tipis di ujung pakaiannya, merogoh ke dalam pakaian dan mengeluarkan sapu tangan yang terbungkus. Saat dibuka di telapak tangannya, terlihat seikat rambut hitam yang diikat tiga simpul.

Meskipun seikat, masih bisa dilihat perbedaan tipis bahwa itu adalah campuran dari dua jenis rambut.

Leng Yue mengambil seikat rambut itu dan melemparkannya ke lantai di depan Jing Yi. Dengan nada yang tidak kalah dingin dari kata "pergi" milik Jing Yi, ia berkata datar, "Tidak masalah apakah kau mengakuiku atau tidak, ini adalah bukti bahwa kita adalah pasangan suami istri. Setelah aku menyelamatkanmu di Desa Empat Keluarga, aku mengikatnya di depan wajahmu. Seharusnya cukup dengan satu simpul, aku mengikatnya dengan tiga simpul. Kau tidak bertanya mengapa, sekarang aku beritahu. Satu simpul berarti menjadi suami istri untuk satu kehidupan, tiga simpul berarti menjadi suami istri untuk tiga kehidupan. Kecuali kau membuka ketiga simpul ini, dan mengambil kembali rambutku helai demi helai, jika tidak, surat cerai apa pun tidak akan berlaku. Bahkan jika kau tidak mengakuiku di kehidupan ini, kehidupan berikutnya, kehidupan setelahnya, kita tetap suami istri. Jika kau punya nyali, jangan mengakuiku selama tiga kehidupan."

Setelah mengatakan itu, Leng Yue berbalik dan hendak berjalan keluar. Baru saja melangkah satu langkah, kaki yang satunya belum menyusul, ia mendengar suara panggilan familiar yang sudah lama tidak terdengar dari belakang.

"Xiao Yue!"

Leng Yue menghela napas panjang, lalu berbalik dengan wajah kaku, mengangkat alis menatap orang yang sudah mengerahkan seluruh kekuatannya untuk setengah bangkit dari lantai.

Orang yang tadi menatapnya dengan niat membunuh seperti menatap monster, kini terlihat seperti anak anjing yang kehilangan rumah. Tatapannya tidak hanya lembut dan tidak berbahaya, tetapi juga bercampur dengan kegembiraan, keraguan, ketakutan, dan kekhawatiran. Dilihat sekilas, benar-benar membuat orang merasa iba.

Leng Yue sama sekali bukan tipe orang yang melupakan rasa sakit setelah lukanya sembuh. Dengan pengalaman sebelumnya, Leng Yue tidak langsung berlari menghampiri, melainkan berdiri di tempat dan bertanya lagi, "Masih mengakuiku?"

Jing Yi mengangguk berkali-kali, membuat mata Leng Yue pusing.

Leng Yue bertanya lagi, "Masih mau memukulku?"

Jing Yi buru-buru menggeleng, gelengannya tampak seperti mainan tradisional.

Leng Yue baru melepaskan ketegangan di wajahnya, menghampiri, dan baru saja membungkuk hendak menyentuhnya, orang itu sudah menerjangnya, memeluknya erat-erat seolah memeluk harta karun yang hilang dan ditemukan kembali.

Leng Yue mengira ia tiba-tiba santai dan kehilangan kesadaran karena efek obat, siapa sangka ia hanya memeluknya erat-erat seperti itu. Setelah sekian lama, ia tidak melakukan gerakan lain, hanya bergumam satu kalimat.

"Aku... aku merindukanmu..."

Hati Leng Yue terasa sakit sekali, lebih sakit daripada saat ia terkena sikutan dan tamparan Jing Yi digabungkan.

"Aku juga merindukanmu." Leng Yue mencium lembut telinga Jing Yi yang panas, seolah takut mengejutkan orang yang baru saja santai setelah berhari-hari disiksa dan menyiksa diri sendiri. Suaranya sangat lembut, "Lantai dingin, pergilah ke ranjang untuk berbaring."

Entah karena suaranya terlalu pelan sehingga Jing Yi tidak mendengar, setelah suaranya hilang, Jing Yi masih memeluknya erat-erat tanpa niat untuk melepaskannya.

"Kenapa," Leng Yue tidak mendorongnya, membiarkannya memeluk seperti itu, lalu bertanya di telinganya dengan nada setengah serius setengah bercanda, "Menyesal telah memberiku surat cerai, ya?"

(Bagian Lima)

Suaranya tetap lembut, namun tubuh Jing Yi menegang. Ia tiba-tiba melepaskan pelukannya di pinggang Leng Yue. Pelepasannya agak mendadak, kehilangan pusat gravitasi, ia pun jatuh ke lantai. Leng Yue dengan sigap menangkapnya, membopong tubuhnya yang panas namun gemetar itu ke ranjang.

Apakah ia menyesal atau tidak, tidak perlu ia katakan. Karena bukti yang terlihat sudah terlalu banyak, pengakuannya tidak akan lagi membawa pengaruh apa pun pada penilaian yang ada.

Jadi pertanyaan ini tidak ditanyakan lagi oleh Leng Yue. Ia langsung membopongnya ke ranjang, menarik selimut dan menutupinya dengan hati-hati. Setelah bangkit dan melirik wajahnya yang masih memerah, ia berkata dengan acuh tak acuh, "Sudah kulepaskan ikatannya, rapikan dirimu sendiri."

Jing Yi tidak tahu apa yang sedang ia pikirkan, ia tidak menjawab, hanya menatap lekat-lekat wajahnya. Leng Yue melihat bibirnya sangat kering, ingin menuangkan secangkir air untuknya, namun saat berbalik, ia ditahan oleh Jing Yi yang mencengkeram lengannya.

Sepasang tangan yang baru saja dilepaskan dari ikatan belum sepenuhnya pulih kelincahannya, cengkeramannya tidak memiliki banyak kekuatan. Leng Yue tetap menghentikan langkahnya dan berbalik, "Ada apa?"

"Aku..." Jing Yi tetap tidak beradu pandang dengannya, tatapannya tetap tertuju pada wajah Leng Yue, tepat pada setengah wajah yang memerah akibat tamparannya. Tatapannya sangat rumit, entah itu iba, penyesalan, ketakutan, atau apa pun itu. Akhirnya ia hanya bergumam pada diri sendiri, "Aku memukulmu..."

Leng Yue mengangkat lengan yang tidak dicengkeramnya, mengusap puncak kepalanya yang rambutnya belum panjang, "Tidak apa-apa, lagipula yang ingin kau pukul bukan aku."

"Maafkan aku..."

"Tidak apa-apa." Leng Yue berkata, lalu ingin membebaskan lengannya dari genggamannya. Baru saja berusaha melepaskan diri, ia mendengar satu kalimat lagi dari Jing Yi.

"Kau... untuk apa kau datang?"

Untuk apa ia datang?

Leng Yue melirik ke arah jendela, ragu sejenak, lalu menggunakan sedikit kekuatan untuk melepaskan lengannya dari genggaman Jing Yi, dan berkata dengan tenang namun sungguh-sungguh, "Aku datang, karena ada sesuatu yang harus kukatakan langsung padamu."

Jing Yi tertegun sejenak, dengan susah payah bangkit dari ranjang dan duduk. Leng Yue tidak menghalangi maupun membantunya, hanya diam menunggu sampai ia bersandar di kepala ranjang dan menenangkan diri. Saat tatapannya kembali jatuh ke wajahnya, ia baru berkata pelan, "Aku hamil, tiga bulan. Sudah mencari dokter dan mendapatkan obat... belum sempat meminumnya."

Sambil berkata demikian, Leng Yue tanpa sadar mengusap perutnya yang masih rata.

Ia tidak bisa melihat suasana hati Jing Yi saat mendengar berita ini. Bagaimanapun, saat ia baru saja mendengar berita ini dari dokter militer di kamp militer selatan, ia benar-benar menangis sekaligus tertawa, seolah-olah sudah gila, hingga membuat Pangeran Wu tertegun.

Selama hari-hari ini ia sudah terbiasa dengan fakta bahwa ada kehidupan lain di dalam tubuhnya, tetapi sesekali saat teringat, kepalanya menjadi panas dan ia masih akan melakukan hal-hal bodoh. Misalnya siang tadi di kedai, saat membayar uang arak, ia membayar porsi ekstra untuk si kecil di dalam perutnya.

Jing Yi tidak menangis, tidak juga tertawa. Ia hanya membuka bibirnya sedikit, menatap perut Leng Yue dengan bingung untuk waktu yang lama. Satu tangan baru saja terangkat satu inci dari ranjang, tiba-tiba seolah teringat sesuatu, jari-jarinya mengerut dan ia menariknya kembali. Setelah menatap diam untuk waktu yang lama, ia akhirnya tidak tahan, dengan suara gemetar yang tidak bisa ditekan, ia bertanya tanpa rasa percaya diri, "Bolehkah aku menyentuhnya?"

Leng Yue hanya menjawab "Hmm" pelan sebagai tanda setuju.

Jing Yi baru mengangkat tangannya kembali, dengan gemetar kecil ia menempelkan telapak tangannya ke perut Leng Yue. Ini bukan pertama kalinya ia menyentuh tempat ini, hanya saja kali ini sentuhannya sangat lembut, sangat penuh kerinduan. Lebih seperti perpisahan daripada pertemuan pertama.

Leng Yue tidak bergerak, membiarkannya mengusap dengan teliti, tidak mengeluarkan suara untuk mengganggunya. Akhirnya Jing Yi-lah yang membuka suara terlebih dahulu.

"Setelah meminum obat... ingatlah untuk makan makanan yang bergizi, jaga kesehatanmu dengan baik..."

Leng Yue tertegun sejenak, menatap Jing Yi yang sedang mengusap perutnya dengan linglung. Setelah sekian lama ia baru teringat untuk menjawab, "Hmm."

Jing Yi bergumam lagi pada diri sendiri, "Hanya kali ini saja..."

Leng Yue menarik sudut bibirnya, menjawab dengan santai, "Siapa yang bisa memastikan hal itu? Bukankah itu semua karena perbuatan kalian para pria, aku tidak bisa memutuskannya juga."

Entah kata-kata ini mengenai titik mana dari Jing Yi, hingga membuat jari-jarinya menegang. Ia tiba-tiba mengangkat kepala dan menatap lurus ke arahnya dengan tatapan serius yang belum pernah ada sebelumnya, "Tidak! Hanya sekali saja, ini sangat berbahaya..."

Leng Yue terkejut dengan reaksinya yang seperti terinjak ekornya. Ia tertegun sejenak, lalu berkata dengan kesal sekaligus geli, "Sudah, sudah... seolah-olah kau sendiri yang pernah hamil banyak anak saja."

Jing Yi bukannya merasa terhibur dengan kata-katanya, justru menjadi lebih cemas karena sikapnya yang acuh tak acuh. Ia menggenggam tangan Leng Yue yang tergantung di sampingnya, menatap orang yang tampak tenang di depannya dengan dalam dan mendesak. Suaranya bahkan mengandung nada memohon, "Aku tahu aku bajingan, tapi kau harus menurut... turuti aku kali ini saja..."

"Apa yang ingin kau katakan? Katakanlah, aku akan mempertimbangkannya."

Jing Yi menggenggam tangan Leng Yue dengan erat. Setelah menggenggam untuk waktu yang lama, ia tiba-tiba menyadari sesuatu, buru-buru menarik tangannya kembali, lalu berkata dengan suara yang diusahakan tetap stabil, "Carilah seseorang yang lebih hebat dariku, seseorang yang memperlakukanmu lebih baik dariku... jangan pernah menggugurkan kandungan lagi..."

Menggugurkan kandungan?

Leng Yue hampir menjatuhkan dagunya ke lantai karena terkejut. Setelah terdiam sejenak ia berkata, "Siapa bilang aku akan menggugurkan kandungan?"

Kali ini giliran Jing Yi yang tertegun hebat, hingga wajahnya yang berantakan tampak sangat konyol. Lidahnya yang tadi terendam arak kuat kini berubah dari gemetar menjadi kelu, "Kau, bukankah kau... bukankah kau mencari dokter untuk mendapatkan obat..."

Leng Yue menatap wajah konyolnya dengan kaku, lalu berkata dengan tenang tanpa perubahan ekspresi, "Aku bolak-balik antara ibu kota dan wilayah selatan selama sekian lama, kuda hampir kelelahan karena aku, jika tidak meminum beberapa obat penguat kandungan, bagaimana bisa?"

Leng Yue bisa melihat bahwa Jing Yi agak kacau, kacau dari dalam ke luar, dan dalam kekacauan itu terselip kejutan yang sulit dijelaskan.

"Kau... kau ingin mempertahankannya..."

"Surat cerai itu tidak kuanggap serius, kau pun jangan menganggapnya serius." Leng Yue tersenyum tenang, mengangkat tangan dan menepuk perutnya pelan, "Bagaimanapun, anak ini tumbuh di dalam perutku, aku yang memutuskan apakah akan mempertahankannya atau tidak, kau tidak perlu khawatir."

"Kau..."

"Ini pada dasarnya adalah milikku." Leng Yue memotong kata-kata Jing Yi dengan senyuman tenang, merogoh ke dalam kerah pakaiannya, mengeluarkan kembali gelang perak yang tadi disimpannya, dan meletakkannya di samping bantal Jing Yi, "Namun karena sudah bersamamu selama belasan tahun, aku tidak berniat mengambilnya kembali, simpanlah untuk mainan."

"Xiao Yue..."

"Istirahatlah, aku masih ada urusan, aku pergi dulu."

Setelah mengatakan itu, Leng Yue berbalik dengan tegas dan melangkah keluar pintu.

Saat Leng Yue melangkah keluar dari ambang pintu ruang luar, halaman masih tertutup hamparan salju yang luas. Saat ia berbalik untuk menutup pintu dengan rapat, lalu berbalik kembali, sudah ada satu orang lagi di tengah salju.

Orang ini tidak memiliki kemampuan bela diri, juga tidak memiliki ilmu meringankan tubuh. Saat orang ini menguping di luar jendela ruang dalam, Leng Yue sudah menyadari keberadaannya. Sekarang melihatnya berdiri di tengah salju, Leng Yue sama sekali tidak merasa terkejut.

Jika bukan karena menyadari keberadaannya, kata-kata yang ingin ia sampaikan kepada Jing Yi akan jauh lebih banyak daripada ini.

Keberadaan orang ini tidak membuat Leng Yue terkejut, namun saat melihat wajah orang ini dengan jelas, Leng Yue tetap terkejut, matanya melebar, dan ia tanpa sadar menarik napas dingin.

Orang yang datang adalah orang yang dikhawatirkannya tadi, Kepala Pelayan, Paman Qi.

Setelah tiga bulan berlalu, wajah Paman Qi tidak berubah, pakaian dan penampilannya juga tidak berubah. Saat berdiri di suatu tempat, ia tetap dengan hormat melipat kedua tangannya di depan dada, punggungnya sedikit membungkuk, matanya secara alami membawa senyum yang rendah hati namun tidak rendah diri. Ia masih terlihat seperti kepala pelayan keluarga besar, sama sekali tidak terlihat seperti orang yang menderita karena melindungi tuannya, justru terlihat memiliki keberanian sebagai kepala rumah tangga.

Hati Leng Yue terasa dingin. Ia dengan hati-hati menggenggam pedang dan berjalan mendekat ke arah orang di tengah salju. Saat hampir sampai di depannya, ia berpura-pura baru mengenali siapa orang itu, lalu tubuhnya santai, matanya yang indah sedikit melengkung, menyunggingkan senyuman merah yang pekat seperti bunga plum di tengah salju, dan menyapa dengan sopan.

"Apakah ini Tuan Kepala Pelayan?"

Paman Qi mengamatinya dengan sopan. Nada bicaranya saat berbicara sudah sangat berbeda dengan tiga bulan lalu, "Aku adalah kepala pelayan di sini... Nona diundang oleh pejabat yang mana?"

Leng Yue tetap mempertahankan senyum pekat itu, menanggapi dengan patuh seolah menghadapi atasannya sendiri, "Pengawal Kepala Kediaman Putra Mahkota, Jenderal Leng, Leng Yan."

Paman Qi mengangguk seolah mengerti, menyipitkan mata, dan mengamati Leng Yue dari atas ke bawah dengan teliti, bahkan sarung pedangnya pun tidak luput dari perhatian. Sambil mendesah pelan pada diri sendiri, ia bergumam, "Tidak heran... dicari oleh kakak kandungnya sendiri, tidak heran bisa berhasil."

Mendengar gumaman Paman Qi, Leng Yue merasa agak lucu.

Tiga bulan lalu ia hidup di bawah pengawasan orang ini, hanya dalam waktu satu musim, sekarang saat berdiri berhadap-hadapan, orang ini benar-benar tidak bisa membedakan apakah ia asli atau palsu.

Hal yang konyol ini tidak membuat Leng Yue tertawa, justru membuat hidungnya terasa agak masam.

Paman Qi adalah orang yang melihat Jing Yi tumbuh besar. Ia tidak tahu apakah ia akan menyakiti Jing Yi demi harta dan jabatan, tetapi pengkhianatannya sudah menjadi hal yang kejam bagi Jing Yi yang tumbuh bersamanya sejak kecil.

Apakah Jing Yi benar-benar bertahan sendiri dalam siksaan selama sekian lama...

Saat Leng Yue tersenyum kaku, ia mendengar Paman Qi berdeham pelan dan bertanya, "Ke mana kau akan pergi sekarang?"

"Jenderal Leng sedang menunggu di luar..." Leng Yue mengarang alasan, "Menunggu aku menyelesaikan tugas dan mendapatkan bayaran."

Paman Qi tertegun sejenak, lalu tersenyum ramah, "Tidak perlu mencari Jenderal Leng lagi, kembalilah ke kamar untuk melanjutkan tugasmu, aku yang akan membayarmu, dijamin tidak akan kurang sedikit pun."

Secara pribadi, ia memang sangat ingin tinggal untuk menemani Jing Yi, tetapi jika ia tinggal di sini, satu-satunya yang bisa ia lakukan hanyalah menemaninya. Jika ia pergi dari sini, ia memiliki kemungkinan untuk membebaskan Jing Yi dari hari-hari yang tidak berbentuk manusia ini.

Maka Leng Yue mengerutkan kening secara berlebihan pada Paman Qi. Tidak ada cermin di tempat ini, Leng Yue tidak bisa melihat seberapa kaku kerutan di keningnya, tetapi ia berusaha semaksimal mungkin untuk menjadi sosok gadis bodoh, "Melanjutkan tugas? Tugas apa? Jenderal Leng hanya berkata agar Tuan Jing mengakui bahwa aku adalah Kepala Penangkap Leng, dan dia akan memberiku bayaran tiga ratus tael. Aku hanya perlu menyampaikan apa yang diperintahkan kepadanya, dia tidak mengatakan ada tugas lain..."

Senyum di wajah Paman Qi tampak agak kaku. Di balik salju yang berjatuhan, ia menatap wanita bodoh di depannya dengan ragu, lalu mendesah pelan.

Mungkin Jing Yi benar-benar sudah mabuk parah oleh arak yang dicampur obat, hingga akhirnya menyerah di tangan wanita ini...

"Apakah Jenderal Leng benar-benar memerintahkanmu seperti itu?"

Leng Yue mengangkat alisnya, memancarkan sedikit ketidaksenangan yang sedingin kepingan salju di sudut alisnya, "Dia sedang menunggu di gerbang depan. Jika Tuan Kepala Pelayan tidak percaya padaku, pergi saja ke sana dan tanyakan padanya."

"Tidak perlu, tidak perlu..." Entah apakah wibawa Leng Yan di ibu kota saat ini yang berpengaruh, Paman Qi dengan sopan menyingkirkan jalan di depan Leng Yue, "Angin dan salju di malam hari sangat kencang, silakan jalan perlahan, Nona."

"Terima kasih, Tuan Kepala Pelayan."