Bab 7: Menyelaraskan Nafas

“Tuan Ketiga sedang mengajari Nona Keempat membaca Kitab Analek, tapi hamba tak ingat apa saja isinya. Tuan Ketiga bicara, Nona Keempat kadang bertanya, selebihnya mereka tak banyak bicara...” Perempuan tua itu sedang memberi laporan kepada Nyonya Tua Yang, namun setelah mendengarkan lama, selain kata-kata baku yang tak ia pahami, ia sama sekali tak mengerti apa-apa. Orang yang bahkan tak mengenal huruf, mana mungkin paham makna kalimat-kalimat itu? Bukankah ini hanya menyulitkan orang lain?

Memang, Tuan Ketiga dan Nona Keempat sempat berbincang ringan, tapi saat itu telinga perempuan tua itu berdengung, sehingga ia tak menangkap apa pun dengan jelas, tentu saja tak akan ia sampaikan kepada Nyonya Tua Yang.

Nyonya Tua Yang mendengus dingin, “Tuan Ketiga sudah pergi?”

“Sudah!” perempuan tua itu segera mengangguk, “Tinggalkan pekerjaan rumah untuk Nona Keempat, lalu pergi. Tapi juga bilang tak perlu Nona Keempat buru-buru menyelesaikan, karena besok pagi-pagi sekali beliau akan berangkat, supaya Nona Keempat bisa tidur lebih awal.”

“Kalau begitu, lihatlah, apakah Nona Keempat sudah tidur?” Nyonya Tua Yang memerintahkan, perempuan tua itu segera melangkah pergi, lalu kembali dan menggelengkan kepala, “Nona Keempat belum tidur, sedang sibuk di meja.”

“Sampaikan pada istri Liu Fu, buatkan semangkuk mie untuknya dan antar ke sana. Begitu malam masih begadang, jangan sampai dia kelaparan. Semua bahan jangan pelit-pelit, harus gurih dan kental!” Wajah Nyonya Tua Yang tampak sangat garang, perempuan tua itu tak berani bertanya lebih jauh dan segera menuju dapur.

Nyonya Tua Yang tersenyum tipis. Malam ini, beri dia sedikit pelajaran dulu, lihat saja apakah besok ia masih berani melawan dirinya...

**

Fan Yin sedang duduk di depan meja menulis tugas yang ditinggalkan Yang Zhiyuan. Sebenarnya, lebih baik jika ia menghafalnya, tapi Fan Yin sudah terbiasa menyalin kitab suci; tinta yang paling samar pun lebih kuat dari ingatan, menulis lebih baik daripada sekadar menghafal.

Ketika istri Liu Fu mengantarkan mie kuah, Fan Yin memang sedikit terkejut.

Keluarga mereka sengaja dipertahankan oleh Nyonya Tua Yang, dan kini mereka satu-satunya pelayan di keluarga Yang yang mengetahui identitas asli Fan Yin.

“Nona Keempat, Nyonya Tua khusus menyuruh hamba memasakkan mie untuk Anda. Besok pagi-pagi sekali harus bangun, Anda masih begadang, jangan sampai lapar,” istri Liu Fu meletakkan mie di depan Fan Yin, tersenyum menjilat, membuat Fan Yin merasa semua itu palsu dari lubuk hatinya.

“Taruh saja dulu, nanti akan saya makan. Terima kasih, Bibi Liu.”

“Oh, jangan, hamba tak layak dipanggil bibi oleh Nona Keempat. Hamba juga tak punya nama, panggil saja Liu Perempuan Tua!” meski mulutnya berkata begitu, perempuan tua itu tak segera pergi, Fan Yin menatap mie itu, lalu melihat istri Liu Fu yang memanjangkan leher menatapnya, hingga Fan Yin pun meletakkan penanya.

Ia mengangkat sumpit, mengaduk mie itu pelan, mata istri Liu Fu ikut bergerak naik-turun.

Fan Yin meletakkan sumpit dengan suara keras, membuat Liu Perempuan Tua itu terlonjak kaget, lalu buru-buru tersenyum penuh kerutan, gelagapan berkata, “Hamba hanya takut masakan hamba tak sesuai selera Nona Keempat, jangan sampai Nona Keempat menertawakan hamba.”

“Ada taburan daun bawang, juga lada, ya?” Fan Yin mengaduk pelan kuah mie, uap panas perlahan naik, ia mengamati isi mangkuk itu dengan saksama.

Liu Perempuan Tua terkejut, “La-lada? Ada, ada!”

“Kenapa tak ada butiran lada?” Fan Yin bertanya santai, Liu Perempuan Tua buru-buru menggeleng, “Hamba tadi lupa, tidak menaruh lada.”

“Lalu diberi rempah?”

“Mungkin...”

“Jadi, sebenarnya diberi apa tidak?” Fan Yin meletakkan sumpit, menggeser mangkuk ke hadapan Liu Perempuan Tua, “Kalau bumbu yang dipakai saja tak ingat, aku tak berani memakan mie ini. Kalau sampai kau salah menaruh bahan yang haram, bukankah aku melanggar pantangan kalau kumakan? Kalau begitu... bagaimana kalau kau yang mencicipinya dulu?”

“Tidak berani, mana mungkin hamba berani makan makanan Nona Keempat. Kalau Nyonya Tua tahu, hamba bisa dihajar sampai mati.” Liu Perempuan Tua buru-buru mundur, wajahnya penuh cemas dan takut, seolah hatinya terbakar. Walau ia tahu Fan Yin bukan benar-benar Nona Keempat, tapi ia juga tak berani menentangnya secara terang-terangan.

Nyonya Tua Yang sudah menyingkirkan semua orang yang tahu identitas asli Fan Yin, bahkan pelayan yang sudah melayaninya bertahun-tahun pun tak ada yang tersisa. Liu Perempuan Tua tentu paham alasannya.

Ia dan suaminya hanya bisa bertahan karena mereka pernah membantu Tuan Besar dan Nyonya Tua melakukan banyak hal buruk...

Dalam mie itu, tentu saja ada bahan tambahan sesuai perintah Nyonya Tua. Meski Liu Perempuan Tua tak berani menaruh sesuatu yang berbahaya, ia hanya menambahkan sedikit kuah rebusan akar gansui. Gansui memang obat, tapi sifatnya sangat dingin, jika dikonsumsi akan membuat perut mulas dan mencret...

Siapa sangka biarawati kecil ini begitu teliti? Jangan-jangan dia benar-benar bisa membedakan sesuatu yang aneh?

Fan Yin menatap wajah Liu Perempuan Tua yang berubah-ubah, hatinya pun terasa dingin.

Bukan karena indra penciumannya yang tajam sehingga langsung tahu mie ini bermasalah, tetapi karena Nyonya Tua mengirimkan mie lewat Liu Perempuan Tua, itu sendiri sudah mencurigakan.

Dulu, saat pelayan yang bicara dengan Bibi Chen pernah menyinggung bahwa istri Liu Fu sering mengantarkan makanan untuk Guru Wu Nan, yang akhirnya tak makan apa pun, bicaranya pun penuh rahasia, mana mungkin itu pertanda baik?

Fan Yin hanya menggertak beberapa kalimat, Liu Perempuan Tua sudah setakut ini, jelas mie ini memang telah diutak-atik!

Benar-benar kejam hati Nyonya Tua Yang.

Fan Yin menatap Liu Perempuan Tua yang ketakutan, lalu berdiri, “Kau benar juga, mie yang dibuat untuk orang seperti kami, kalau aku minta kau makan pun akan menyulitkanmu. Lagi pula aku juga tak lapar, lebih baik kuantarkan saja sebagai penghormatan untuk nenek. Beliau harus lebih menjaga kesehatannya!”

Sambil berkata, Fan Yin mengangkat mangkuk dan berjalan ke luar, Liu Perempuan Tua langsung berlutut ketakutan, “Nona Keempat, Nyonya Tua sudah tidur!”

“Sudah tidur? Tapi lampu di kamarnya masih menyala, bukan?” Fan Yin menoleh ke arah kamar Nyonya Tua, terlihat bayangan orang bergerak di dalam.

Liu Perempuan Tua memeluk kaki Fan Yin erat-erat, dengan nada mengancam, “Nyonya Tua malam-malam tak mau makan, Nona Keempat, jangan paksa hamba!”

“Oh?” Fan Yin menarik jubahnya, menghindar dari pelukan Liu Perempuan Tua, yang matanya menyipit menatapnya tak lepas, napasnya berat dan matanya penuh ketakutan.

Mungkin, mereka tak menyangka Fan Yin akan begitu sulit dihadapi?

Fan Yin terdiam sejenak, lalu berkata lagi, “Mie ini untukku, aku tak mau makan, kuberikan padamu, kau tak mau makan, mau kuantarkan untuk nenek, kau juga menghalangi. Apakah itu berarti aku yang memaksa? Kalau hal ini sampai terdengar oleh Nyonya Tua ataupun Tuan Besar, sepertinya bukan aku yang salah, bukan?”

Fan Yin melempar mangkuk mie ke atas meja, suaranya dingin, “Sekarang ayahku sudah pulang, kalian masih juga berani mempermainkanku, aku akan bertanya pada ayah, siapa sebenarnya yang salah!”

Mendengar nama Yang Zhiyuan, Liu Perempuan Tua makin takut. Tadi ia hanya ingin menakut-nakuti Fan Yin agar ia tak memperbesar masalah, tapi siapa sangka biarawati kecil berusia sepuluh tahun ini begitu cerdik dan berani, benar-benar tak tahu takut.

Liu Perempuan Tua ingin segera memanggil Nyonya Tua untuk menolongnya, kalau tidak, apa yang harus ia lakukan?

Fan Yin tetap duduk tenang, meski dalam hatinya sendiri bingung harus berbuat apa. Ia memang membenci kekejaman Nyonya Tua, tapi jika masalah ini meluas, itu juga tak ada untungnya bagi dirinya. Bagaimanapun juga, ia hanyalah berpura-pura, hatinya pun ciut, meski ingin meminta perlindungan pada Yang Zhiyuan, mereka pun baru saja bertemu, ia pun tak yakin sepenuhnya...

“Kalian semua pergilah, di sini cukup ada istri Liu Fu menemaniku.” Fan Yin mengusir para pelayan lainnya agar semakin jauh, Liu Perempuan Tua pun makin panik, melihat para pelayan keluar, ia berkata lirih, “Nona Keempat, apa sebenarnya yang Anda inginkan?”

“Aku tak ingin apa-apa, justru kau yang ingin apa?” Fan Yin menatap mie di meja, “Apa yang kau taruh di dalamnya? Di sini tak ada orang luar, lebih baik jujur saja.”

Liu Perempuan Tua menggigit bibir, akhirnya berterus terang, “Hanya sedikit ramuan penyejuk, itu juga demi kebaikan badan Anda.”

“Tak perlu bicara yang tak penting. Di rumah ini, tinggal kalian berdua yang merupakan pelayan lama Nyonya Tua, kau sendiri tak paham? Aku bagaimanapun adalah Nona di rumah ini, Nyonya Tua pun mengakuiku, begitu juga para paman, kata-katamu sebagai pelayan tetap tak bisa melawan aku sebagai Nona, benar, kan?” Ucapan Fan Yin lembut, tapi di telinga Liu Perempuan Tua terasa berat. Tanpa menunggu jawaban, Fan Yin melanjutkan,

“Aku tak ingin memaksamu, hanya ingin bertanya tiga hal. Setelah kau jawab, mie ini kuanggap sudah kumakan, kau juga tak perlu risau, bagaimana?”

“Apa yang ingin Anda tanyakan? Saya tidak tahu apa-apa.” Liu Perempuan Tua semakin ketakutan.

“Tanggal lahir Yang Huailiu, tempat lahirnya, serta urusan Nyonya Liu dan Tuan Ketiga, ceritakanlah padaku, itu saja tak masalah, kan?” Mata Fan Yin sangat serius, Liu Perempuan Tua pun lega, hal-hal itu mau dikatakan atau tidak tak banyak pengaruhnya. Setelah berpikir sejenak, ia pun bercerita pelan-pelan seperti mengisahkan sebuah cerita.

Fan Yin mendengarkan dengan penuh perhatian, mencatat semuanya dalam hati.

Liu Perempuan Tua tak berani berbicara terlalu lama, takut Nyonya Tua curiga, “...Nona Keempat, rasanya sudah cukup, hamba tak bisa bicara lebih banyak lagi!”

Fan Yin menatap mie di meja, “Mie ini juga sudah agak dingin, lebih baik kau bawa pulang dan panaskan lagi?”

Liu Perempuan Tua seolah mendapat pengampunan, segera mengambil mie itu dan berjalan keluar. Namun, baru saja keluar pintu, Tuan Besar Yang Zhifei masuk ke halaman. Melihat Liu Perempuan Tua membawa mie, ia berkata, “Untuk siapa ini? Bawa sini, aku lapar sekali!”

“Eh?” Liu Perempuan Tua hendak menolak, tapi Fan Yin segera muncul di ambang pintu, “Paman, kalau Anda lapar, silakan saja. Ini tadi ketika ayah masih di sini, nenek khawatir ayah kelaparan, makanya menyuruh membuatkan mie ini. Sudah agak lama jadi tak terlalu panas, semoga Anda tak keberatan.”

Suara Fan Yin tidak terlalu keras, tapi cukup terdengar oleh semua orang di halaman. Kata-kata yang hendak diucapkan Liu Perempuan Tua tertelan, mana berani ia mengaku mie kuah itu bermasalah?

Yang Zhifei yang sibuk membuat batu nisan palsu untuk Nyonya Liu sudah berdebu, tak sempat berpikir panjang. Langit pun sudah gelap, ia juga tak melihat wajah Liu Perempuan Tua yang hampir putus asa, langsung mengambil mie itu dan duduk di halaman, “Sudah, sudah, orang kampung mana tahu banyak pantangan!”

Setelah berkata begitu, semangkuk mie habis disantapnya tanpa berpikir panjang. Usai makan, ia mengelap mulut, merasa belum kenyang, lalu memerintah Liu Perempuan Tua membuat dua mangkuk lagi, dan masuk ke kamar Nyonya Tua.

Liu Perempuan Tua sudah lemas ketakutan, Fan Yin mendekat dan berbisik, “Amitabha... ramuan penyejuk itu, kau tak menaruh terlalu banyak, kan?”