Bab 12

Halaman (1/3)

Di atas permukaan es, Sun Ruixiang benar-benar tidak tahu bagaimana Su Liang bisa melewatinya. Dalam kesadarannya, dia yakin masih berusaha mengendalikan jalurnya di belakang, tetapi dalam sekejap mata, Su Liang yang tadinya di belakangnya seperti angin puting beliung yang melesat, sudah muncul di depannya!

Sun Ruixiang yang berada di atas es tampak bingung, para pelatih di luar arena pun sebenarnya tidak sepenuhnya memahami cara Su Liang melewati Sun Ruixiang. Yang mereka ketahui hanyalah Su Liang memanfaatkan kelemahan radius tikungan yang terlalu besar dari Sun Ruixiang di ujung lintasan lurus, kemudian pada tahap Sun Ruixiang akan memasuki tikungan, Su Liang tiba-tiba meningkatkan kecepatan meluncurnya, sambil menahan es dengan satu tangan dan menurunkan sudut tubuhnya ke tingkat yang sangat mengerikan!

Bisa dikatakan, Su Liang benar-benar dengan kemampuan keseimbangan tubuh yang kuat dan teknik tikungan yang luar biasa, memaksa keluar jalur tikungan melewati jalur dalam Sun Ruixiang dengan paksa, meskipun Sun Ruixiang sedang mengendalikan jalurnya.

Dalam kurang dari tiga putaran terakhir, Sun Ruixiang akhirnya menyadari dan mencoba melewati Su Liang, tetapi pengendalian jalur Su Liang jauh lebih presisi. Saat mengikuti Su Liang, Sun Ruixiang bahkan tidak bisa melaju dengan kecepatan penuh karena kelemahan teknik tikungannya yang besar, radius tikungannya terlalu besar.

Sepertinya Su Liang sudah menemukan kelemahan Sun Ruixiang sejak sepuluh putaran awal pertandingan ini, setiap kali Sun Ruixiang mencoba melewati dari jalur luar, Su Liang akan mengunci jalur lewatan itu—dia tidak perlu mengunci banyak posisi, cukup mengunci sudut masuk tikungan Sun Ruixiang. Agar menghindari Su Liang, Sun Ruixiang terpaksa memilih radius tikungan yang lebih besar dan jalur masuk tikungan yang lebih panjang.

Jika pada sepuluh putaran awal saat memimpin, Sun Ruixiang masih merasa Su Liang seperti permen karet yang susah dilepaskan, kini dia merasa Su Liang yang kecil dan kurus itu seperti tembok baja yang menahan di depannya, membuatnya tak peduli mencoba berbagai cara tetap gagal melewati Su Liang.

Dua setengah putaran terakhir, Sun Ruixiang merasa sangat tertekan, terjebak di belakang Su Liang. Dia sebenarnya mengira Su Liang akan mengunci jalur itu sampai akhir, tetapi saat putaran terakhir, Sun Ruixiang tiba-tiba merasakan Su Liang sekali lagi meningkatkan kecepatannya dengan kecepatan yang membuat ototnya terasa nyeri, memulai sprint putaran terakhir.

“Kecepatan ini!”

Para pelatih di pinggir lintasan membuka mata lebar-lebar, mereka tidak menyangka Su Liang memulai sprint di tahap akhir—dalam lomba jarak jauh 1500 meter, setiap gerakan meluncur yang terlihat ringan sesungguhnya membutuhkan kekuatan otot tungkai yang kuat untuk mengendalikan tubuh dan kecepatan, yang secara drastis menguras tenaga atlet.

Terutama setelah Su Liang beralih ke posisi memimpin, dia harus melawan gaya hambatan angin yang jauh lebih besar dibanding saat mengikuti Sun Ruixiang.

Tak ada yang menyangka Su Liang, setelah melewati posisi memimpin dan memasuki putaran terakhir, masih memiliki tenaga cukup untuk melakukan akselerasi beruntun yang luar biasa itu.

Lin Guobin yang mengamati Su Liang di arena segera merasakan sesuatu, “Lihat, postur tubuhnya sangat rendah!”

Tentu saja, atlet short track speed skating memang harus menjaga sudut badan dan lutut seminimal mungkin untuk mengurangi hambatan angin.

Namun sudut kecil ini memiliki batas fisiologis manusia yang berbeda-beda; jika dipaksakan terlalu kecil, justru bisa berbalik merugikan—misalnya postur terlalu rendah bisa mengganggu keseimbangan di atas es, menyebabkan ketidakstabilan saat meluncur.

Tetapi Su Liang tidak mengalami masalah itu.

Postur tubuh Su Liang rendah dan stabil sehingga hambatan angin berkurang signifikan, dan pengeluaran tenaga dapat diminimalisir.

Atas pengamatan Lin Guobin, para pelatih di sekitarnya juga memperhatikan postur meluncur Su Liang—bukan hanya postur saja, kelincahan Su Liang saat berganti jalur dalam dan luar dengan mulus sudah cukup membuat mereka terkagum.

Di tahap ini, tantangan yang dilancarkan Sun Ruixiang sudah tak ada keraguan lagi. Saat Sun Ruixiang melewati garis finis di belakang Su Liang, para pelatih yang menonton di sekitar pun bertepuk tangan untuk Su Liang.

Tak diragukan lagi, pujian para pelatih ditujukan untuk Su Liang.

Setelah melewati garis finis, Sun Ruixiang masih agak bingung, dia mengira Su Liang akan mengunci jalur setelah berhasil melewati di tiga putaran terakhir, tetapi kecepatan putaran terakhir Su Liang sungguh membuatnya tercengang—apa-apaan ini? Bagaimana mungkin di putaran terakhir dia masih punya tenaga sprint seperti itu?!

Dan bagaimana Su Liang bisa melewatinya? Rasanya seperti angin yang lewat di sampingnya, kemudian Su Liang sudah ada di depan.

Entah bagaimana, Su Liang yang sedang istirahat di atas es melihat ekspresi Sun Ruixiang semakin aneh, bahkan tampak sangat ketakutan.

Su Liang: ?

Sun Ruixiang dengan wajah tegang menatap Su Liang, “Eh, kamu itu manusia atau hantu sih!”

Su Liang: “...”

Halaman (2/3)

Dia hanya tahu Sun Ruixiang agak bodoh, tapi tidak menyangka bisa sampai sebodoh itu.

Di luar pembatas arena es, Lin Yongsheng dan Zhou Qiqi mendengar pertanyaan Sun Ruixiang itu. Lin Yongsheng diam-diam menutup wajahnya sejenak, juga ingin menutupi wajah bodoh Sun Ruixiang itu.

Sun Ruixiang belum selesai, dia menoleh melihat Lin Yongsheng dan Zhou Qiqi, lalu meluncur ke depan mereka dengan ekspresi mengerikan sambil bersemangat menjelaskan, “Wow, benar-benar, dia tiba-tiba sudah di depan saya, padahal saya sedang mengendalikan jalur! Ruang sekecil itu, apakah manusia bisa melewati? Dan dia sama sekali tidak menyentuh saya! Sekali ‘wula’ dia sudah di depan saya!”

Melihat tingkah Sun Ruixiang yang heboh, Lin Yongsheng dengan tegas berkata, “Sudahlah, jangan ‘wula’ terus. Walaupun kecepatan Su Liang cepat dan kami tidak melihat jelas, dia memang melewati kamu dari jalur dalam. Kamu sendiri tidak sadar sudut masuk tikunganmu terlalu besar?”

Ditegur oleh teman sekaligus rekan satu timnya, Sun Ruixiang langsung kehilangan semangat, sambil bergumam, “…Saya memang sedang mengendalikan jalur…”

Lin Yongsheng menatapnya, sebenarnya dia tahu Sun Ruixiang berusaha mengendalikan jalur. Meskipun sudut masuk tikungannya besar, tapi tidak sampai ‘bocor seperti gajah masuk jalur dalam’. Biasanya, sulit bagi atlet lain untuk melewati Sun Ruixiang di ujung lintasan lurus atau saat tikungan.

Hanya saja, Su Liang hari ini jelas bukan ‘atlet biasa’.

Mereka baru hari pertama di tim nasional sudah bertemu lawan sebanding seperti itu—tim nasional memang penuh bakat tersembunyi!

Setelah agak lama merasa sedih, Sun Ruixiang akhirnya dengan malu-malu meluncur ke depan Su Liang, lalu dengan suara kecil memanggil, “...kakak.”

Su Liang awalnya tidak mendengar jelas, setelah sadar, dia berkedip dan menatap Sun Ruixiang sambil serius berkata, “Tidak dengar.”

Sun Ruixiang menatap wajah Su Liang yang tampak cuek, lalu dengan wajah sedih seperti anak bodoh tiba-tiba berteriak, “Kakak!”

Su Liang hampir saja sakit telinga karena teriakan Sun Ruixiang, termasuk para pelatih di dekatnya pun tidak bisa menahan tawa.

Sun Ruixiang sepertinya sudah pasrah, terus meneriakkan ‘kakak’ lebih dari sepuluh kali.

Setelah selesai, dia mulai bertanya dengan penuh harap kepada Su Liang, “Kakak, bagaimana kamu bisa melewati aku? Bagaimana kamu bisa mengendalikan jalur dengan begitu stabil saat di depan? Apakah kamu punya mata di belakang? Bagaimana kamu tahu jalur luncuranku?”

Su Liang hendak menjawab ketika melihat Lin Guobin melambaikan tangan ke arah mereka. Su Liang menunjuk ke arah Lin Guobin dan berkata, “Pelatih Lin memanggil kita.”

Kemudian Su Liang meluncur duluan ke arah Lin Guobin.

Lin Guobin menatap Su Liang dengan penuh kepuasan, sampai helaian rambutnya pun tampak bahagia.

Meskipun dalam siklus Olimpiade terakhir tim short track mereka meraih hasil bagus, masalah pergantian generasi dan kelemahan pada nomor 1500 meter sudah membuatnya pusing lama.

Su Liang yang tiba-tiba muncul ini bukan hanya bisa bersaing dengan Mu Yuansheng di 500 meter, tapi juga mengalahkan Sun Ruixiang di 1500 meter.

Anak ini, menurut Jiang Yibo, dulu pernah disuruh latihan figure skating? Sungguh malang!

Ketika Su Liang mendekat, Lin Guobin menatapnya dari atas sampai bawah dan dengan ramah bertanya, “Bagaimana? Tenagamu masih cukup?”

Beberapa pelatih sempat bertanya-tanya mengapa Su Liang yang sudah melewati Sun Ruixiang masih mampu sprint di putaran terakhir, kenapa tidak langsung sprint sejak tiga putaran terakhir.

Namun Lin Guobin sudah memperhatikan bahwa setelah melewati Sun Ruixiang, frekuensi langkah Su Liang sempat menurun. Ini hal biasa karena atlet domestik sering mengalami kelelahan di bagian akhir 1500 meter, sehingga penurunan frekuensi langkah bukan hal aneh dan tidak diperhatikan oleh pelatih lain.

Halaman (3/3)

Su Liang tampaknya mengurangi sudut badan untuk mengurangi hambatan angin dan pengeluaran tenaga, lalu mengumpulkan tenaga yang cukup sebelum melancarkan sprint di putaran terakhir.

Saat Lin Guobin bertanya, Su Liang tidak menyembunyikan, “Agak lelah, tapi masih bisa.”

Sebelum melintasi waktu, Su Liang baru saja kembali ke pelatihan rutin dalam waktu singkat, ditambah tubuhnya yang mengecil dan tenaga menurun setelah melintasi waktu, pertandingan hari ini sebenarnya tidak semudah yang terlihat, terutama saat Sun Ruixiang di pertengahan lomba terus berubah kecepatan untuk menjauhkan dirinya, Su Liang juga harus mengikuti perubahan kecepatan itu, menguras tenaga besar.

Kemenangan akhir bukan semata karena kecepatan mutlak, melainkan karena penguasaan jalur dan lawan yang presisi, serta ‘kecerdasan meluncur’ tingkat tinggi yang membuat Su Liang bisa mengendalikan Sun Ruixiang dan meraih kemenangan.

Lin Guobin tersenyum dan berkata, “Bagus, kamu memang masih kurang latihan rutin. Nanti harus perkuat latihan fisik supaya tenaga selalu cukup.”

Su Liang mengangguk dan menjawab, “Baik.”

Kemudian Lin Guobin menatap Sun Ruixiang dan bertanya sambil tersenyum, “Gimana? Orang di tim nasional hebat, kan?”

Sebelumnya saat mengundang Sun Ruixiang untuk tes latihan, dia sempat meragukan ada atlet 1500 meter seusianya yang lebih hebat. Kini dia sudah merasakan kenyataan pahit di hari pertama.

Sun Ruixiang cemberut dan enggan mengaku kalah, dengan keras kepala berkata, “Hari ini kebetulan saja, lain kali aku pasti menang!”

Mendengar percakapan Lin Guobin dan Su Liang, Sun Ruixiang mulai sadar bahwa sebenarnya tenaga Su Liang juga tidak terlalu banyak, tapi cukup memadai. Jika dia benar-benar memaksakan sprint dari jalur luar di tiga putaran terakhir, Su Liang mungkin tidak mampu melawan. Tapi di arena dia sudah dikendalikan jalurnya oleh Su Liang sampai bingung.

Lin Guobin menatap Sun Ruixiang dan bercanda, “Kamu keras kepala, dengar katanya tenaga dia kurang, kamu malah merasa bisa jadi lebih hebat? Su Liang 14 tahun, kamu 16 tahun, masih kalah dia, apa kamu masih punya alasan?”

Hah?

Sun Ruixiang bingung dan terkejut menoleh ke Su Liang, lalu ke Lin Guobin, “Pelatih Lin, dia umur berapa tadi?”

“14 tahun?”

Sun Ruixiang langsung berteriak sambil memegangi kepala, “Kakakku baru 14 tahun, reputasiku hancur! Waaah!”

Lin Guobin kaget mendengar teriakan itu, lalu kesal dan menepuk kepala Sun Ruixiang dengan jari.

Melihat ekspresi sedih Sun Ruixiang, Su Liang tersenyum dan menepuk bahunya, “Jangan takut.”

Sun Ruixiang: Jangan takut? Apa Su Liang mau baik hati sampai melupakan panggilan kakak?

Saat Sun Ruixiang menatap Su Liang dengan penuh harap, Su Liang dengan santai berkata, “Sekali kakak, selamanya kakak. Tenang, aku akan melindungimu.”

Sun Ruixiang: …ah, reputasiku selamanya!

***

Pada saat yang sama, tim Beijing yang paling dekat dengan tim nasional sudah menerima kabar—selain atlet undangan tes latihan yang dipilih langsung oleh pelatih kepala Lin Guobin, tim nasional kini memiliki seorang remaja misterius bernama Su Liang.