Bab 8

Raja Serba Bisa Short Track yang dimaksud adalah gelar kehormatan individu yang diraih di Kejuaraan Dunia atau Kejuaraan Dunia Remaja Short Track, sekaligus menjadi medali emas paling berharga di kejuaraan dunia. Para atlet harus meraih peringkat delapan besar berdasarkan total poin dari tiga nomor yaitu 500 meter, 1000 meter, dan 1500 meter, untuk bisa ikut serta dalam pertarungan super memperebutkan gelar Raja Serba Bisa di akhir perlombaan.

Para pelatih yang hadir melihat ekspresi jujur dan penuh keyakinan dari Su Liang pun tersenyum bersama.
“Bagus, semangatnya!”
Seorang pelatih memuji dengan tawa.
Sebagai atlet, yang dibutuhkan adalah semangat tajam seperti itu. Jika tidak punya tekad sedikit pun, bahkan tidak berani mengungkapkan tujuan sendiri, bagaimana mungkin punya keberanian untuk mengejar tujuan itu dengan segala cara?

Jiang Yibo sebenarnya cukup menyukai semangat tajam Su Liang, tetapi meskipun menyukai, tetap harus memberikan pengarahan.
“Raja Serba Bisa memang targetmu, tapi itu bukan nomor utama yang kau kuasai!”
Su Liang bisa merasakan bahwa para pelatih di sekitarnya, termasuk ayahnya, lebih menganggap bahwa target Raja Serba Bisa itu sekadar ambisi, belum tentu benar-benar bisa diraih olehnya.

Namun Su Liang tidak berniat meyakinkan semua orang saat itu.
Saat ayahnya bertanya lebih lanjut, Su Liang merenung sebentar lalu menjawab, “Untuk nomor tunggal, saya lebih mahir di 1500 meter.”
Sebenarnya sebelum perjalanan waktu, performa Su Liang di nomor 500 meter dan 1500 meter tidak terlalu berbeda jauh, tetapi setelah perjalanan waktu, usia tubuhnya berkurang, tenaga ledak dan kekuatan tubuhnya harus dilatih dan disesuaikan ulang. Dibanding nomor 500 meter yang sangat bergantung pada ledakan awal, nomor 1500 meter lebih menguji “kecerdasan menggeser” atlet, di mana tertinggal sedikit saat start masih berkesempatan mengejar dan membalikan keadaan dalam jarak yang lebih panjang.

Dari sudut pandang ini, Su Liang mengatakan dia lebih mahir di 1500 meter memang tidak salah.
Mendengar jawaban Su Liang, para pelatih saling bertukar pandang, kemudian suasana di tempat itu menjadi agak gaduh, mereka pun mulai berdiskusi pelan-pelan.
“Ternyata 1500 meter?”
“Kalian sudah dengar kan? Pelatih Lin tahun lalu melihat ada atlet muda 1500 meter yang sangat berbakat, sudah sepakat akan merekrutnya tahun ini untuk dibina di tim.”
“Jadi Su Liang juga di 1500 meter?”
“Selama ini nomor 1500 memang kekurangan pemain, pelatih Lin juga belum menemukan bibit muda yang benar-benar menonjol, sekarang malah dapat dua atlet jenius sekaligus?”

Sebenarnya setelah mengamati cukup lama, para pelatih dari data tes fisik menyadari bahwa Su Liang memang lebih condong ke nomor jarak menengah hingga jauh. Namun mereka lebih menganggap Su Liang cocok mengembangkan diri di nomor 1000 meter, jadi tak menyangka dia langsung menyebut 1500 meter.

Jujur saja, nomor 1500 meter bukanlah kekuatan utama tim nasional China. China lebih unggul di nomor jarak pendek dan menengah. Jika berbicara soal 1500 meter, dalam sepuluh tahun terakhir di tingkat dunia, atlet Korea Selatan hampir menguasai nomor ini secara dominan. Misalnya di Kejuaraan Dunia Remaja, delapan dari sepuluh edisi terakhir medali emas 1500 meter diraih atlet Korea Selatan.

Cadangan atlet Korea di nomor ini jauh melampaui apa yang dimiliki tim China.
Pelatih Lin yang dimaksud adalah pelatih kepala tim nasional short track China pada periode sebelumnya, yang juga terus memikirkan strategi peningkatan di nomor 1500 meter, termasuk mencari dan membina bibit atlet jarak jauh yang unggul.

Jiang Yibo sendiri lebih berpengalaman melatih nomor jarak pendek 500 meter, jadi ketika Su Liang menyebut nomor 1500 meter, dia tampak ragu.
Awalnya dia berniat melatih Su Liang, tapi kalau memang Su Liang lebih unggul di 1500 meter, mungkin melatihnya bukan pilihan terbaik baginya.

Saat suasana masih agak gaduh, sebuah suara tegas terdengar dari luar pintu arena latihan.
“Kalian sedang ngapain di sini?”
Semua orang terkejut, lalu berbalik. Di pintu masuk arena berdiri seorang pria paruh baya bertubuh pendek, rambutnya mulai memutih, mengenakan seragam olahraga standar tim short track. Dari penampilannya, selain kesan tegas, tidak ada yang istimewa.

“Pelatih Lin!”
Para pelatih segera menyapa pria tersebut.
Dialah Lin Guobin, pelatih kepala berprestasi tim nasional short track China. Pada periode baru ini, dia masih menjabat sebagai pelatih kepala tim nasional short track.

Pei Jing adalah anggota senior tim nasional, dia juga pernah bekerja sama dengan Lin Guobin di periode sebelumnya. Begitu melihat Lin Guobin, Pei Jing maju lebih dulu, “Pelatih Lin, kok sudah datang?”

Setelah Olimpiade Musim Dingin berakhir, Lin Guobin sebenarnya sudah ditunjuk oleh Federasi Es untuk tetap menjadi pelatih kepala tim short track, namun dia tidak langsung kembali untuk memimpin seleksi atlet, melainkan pergi sendiri ke tiga provinsi timur laut dan beberapa provinsi yang memiliki banyak bakat short track untuk meninjau langsung, mengecek calon atlet yang dia perhatikan musim lalu.

Seleksi yang dilakukan dengan cepat ini sebenarnya karena beban tekanan yang dia rasakan.
Lin Guobin memang pelatih kepala berprestasi yang membangun tim short track China selama dua puluh tahun, melahirkan juara dunia putra dan putri pertama di dalam negeri, tapi itu belum cukup.

Sebagai satu-satunya cabang olahraga musim dingin yang berpotensi meraih emas Olimpiade, badan olahraga nasional menginginkan tim mempertahankan keunggulan nomor 500 meter, meningkatkan performa nomor 1000 meter dan 1500 meter, sekaligus memperbaiki nomor yang lemah — dengan tujuan membentuk tim impian yang mampu meraih medali di semua nomor short track.

Siapa pun tahu kata “tim impian” itu mudah diucapkan tapi sulit diwujudkan.
Lin Guobin, sebagai pelatih kepala, sangat memahami kondisi tim saat ini.

Meski tim short track meraih hampir seluruh medali China di Olimpiade Musim Dingin 2022, Lin Guobin sama sekali tidak santai — para atlet bintang yang ada sudah berumur dan memiliki berbagai cedera.

Setelah Olimpiade ini mereka masih bisa berlaga di kejuaraan dunia dua tahun ke depan, tapi untuk Olimpiade berikutnya, dengan susunan pemain yang sama, rasanya sangat sulit mempertahankan atau meningkatkan prestasi.

Tim nasional juga mengalami kekosongan di cadangan — selama ini fokus hanya pada para atlet utama untuk menembus batas teknis dan prestasi, pembangunan tim junior kurang diperhatikan.

Memikirkan kekurangan cadangan dan kesulitan meningkatkan prestasi di berbagai nomor, Lin Guobin sampai memutih rambutnya.
Namun short track tetaplah cabang olahraga musim dingin terbaik yang dimiliki China meski baru berkembang belakangan.

Semakin besar kekuatan, semakin besar pula tekanan. Beban yang diberikan badan olahraga memang berat, tapi itulah tanggung jawab tim short track.

Karena tekanan dan tantangan inilah, Lin Guobin setelah ditunjuk, langsung mengunjungi semua klub yang dia kenal, dan akhirnya memilih beberapa bibit yang dianggapnya baik untuk dicoba di tim nasional. Setelah mengunjungi beberapa provinsi dengan cabang olahraga musim dingin kuat, Lin Guobin pun segera kembali.

“Hm, beberapa bibit bagus sudah dipilih, jadi saya pulang lebih awal,” kata Lin Guobin sambil menganggukkan kepala ke Pei Jing, menjelaskan alasan kedatangannya lebih cepat, kemudian menatap ke arah Su Liang.

“Siapa anak ini?” Lin Guobin langsung melihat satu-satunya orang yang asing di situ, Su Liang. Setelah melihat lembar nilai tes fisik di tangan para pelatih, dia terkejut, “Apakah ini atlet yang direkomendasikan untuk masuk tim? Sudah tes fisik? Bagaimana hasilnya? Biar saya lihat.”

Pei Jing tidak menyangka Lin Guobin kembali begitu cepat. Awalnya dia berniat bersama Jiang Yibo menyelesaikan tes fisik Su Liang dulu, lalu setelah ada hasilnya, baru mengabari Lin Guobin bahwa ada atlet bernama Su Liang.

Namun kedatangan Lin Guobin membuat mereka agak merasa terlalu gegabah.

Saat menerima lembar nilai dari Pei Jing, Lin Guobin melihat ekspresi canggung di wajahnya, lalu tersenyum sambil menepuk bahunya, bilang “Tidak apa-apa,” lalu fokus memeriksa data tes fisik Su Liang.

Sebagai pelatih yang selalu di garis depan, Lin Guobin adalah salah satu yang menyusun standar nilai tes fisik tersebut, jadi dia sangat familiar dengan arti setiap angka di sana.

Setelah meninjau seluruh data Su Liang dengan cepat, mata Lin Guobin menyala penuh semangat, “Bibit bagus! Potensi jarak menengah dan jauh sangat tinggi. Ini anak dari tim mana yang merekomendasikan?”

“Ehm,” Pei Jing batuk pelan, agak bingung menjelaskan di depan umum.

Untungnya Lin Guobin semakin tertarik pada Su Liang, dia membolak-balik lembar nilai, menunjuk beberapa kolom yang kosong, “Tes kecepatan khusus belum dilakukan? Tidak ada hasil latihan atau lomba sebelumnya sebagai referensi?”

“Ehm... iya, tes kecepatan khusus memang belum dilakukan,” jawab Pei Jing dengan agak terpaksa. Kemudian matanya menangkap Mu Yuansheng yang sudah selesai latihan, dan tiba-tiba mendapat ide, “Tapi kemarin Su Liang melawan Yuansheng dalam lomba uji coba 500 meter, hasilnya Su Liang mencatat waktu 44,872 detik, cukup bagus.”

“44,872 detik?” Lin Guobin memperhatikan ekspresi Pei Jing dan Jiang Yibo yang juga tampak canggung, lalu mengerutkan kening, “Waktunya memang bagus, tapi atlet yang jelas lebih fokus ke jarak jauh, kenapa kalian membandingkan dia dengan Mu Yuansheng dalam tes itu?”

Melihat ekspresi canggung Pei Jing dan Jiang Yibo, Lin Guobin sudah menduga ada sesuatu yang tidak dia ketahui, lalu melambaikan tangan memerintahkan asisten pelatih mengumpulkan seluruh lembar nilai Su Liang, kemudian membawa Pei Jing dan Jiang Yibo langsung ke ruang pelatih.

Melihat ayahnya dan pelatih Pei Jing dibawa pergi, Su Liang ragu-ragu apakah harus ikut dan menjelaskan, tapi tiba-tiba sebuah handuk diberikan ke depannya.

“Ini bersih, lap keringatmu,” kata Mu Yuansheng dengan senyuman hangat, “Jangan khawatir soal pelatih mereka, pelatih Lin orangnya baik, tidak akan menyulitkan kedua pelatih itu.”

Sementara itu di ruang pelatih kepala:
“Kamu datang sendiri mendaftar? Tidak ada tim? Amnesia pilih-pilih? Sekarang jadi orang tanpa identitas?” Lin Guobin tidak menyangka di balik anak ini ada begitu banyak cerita.

Jiang Yibo dengan gelisah menggaruk kepala, “Ya, saya sudah membawanya ke kantor polisi untuk mendaftar, tapi belum ada kabar, juga tidak tahu keadaannya seperti apa.”

Masalahnya, jika Su Liang memang tidak punya identitas, tim nasional tidak bisa merekrutnya — faktanya, atlet tim nasional terdaftar di tim provinsi asal mereka, tapi Su Liang tidak punya identitas, jadi tidak punya tim provinsi asal.

Lin Guobin mengerutkan kening, berpikir lama, lalu bertanya, “Kalian yakin bakat Su Liang memang sangat luar biasa?”

Jiang Yibo dan Pei Jing saling bertukar pandang, kemudian keduanya mengangguk yakin.

“Dalam lomba uji coba kemarin, di putaran terakhir, dia berhasil melewati Yuansheng dan hampir membuat Yuansheng kalah total.”

“…Bukan cuma itu,” tambah Jiang Yibo, “Saya baru sadar, dia memakai sepatu cadangan tim nasional, pisau esnya juga belum disesuaikan khusus, jadi waktu 44,872 itu diraih dalam kondisi yang sebenarnya kurang menguntungkan baginya.”

Penjelasan Jiang Yibo membuat wajah Pei Jing dan Lin Guobin menjadi serius.

“Dan hari ini dia bilang, dari tiga nomor tunggal, nomor yang paling dia kuasai adalah 1500 meter.”

Kalimat terakhir ini seolah menjadi titik terang yang menguatkan pendapat mereka.

Lin Guobin mengerutkan kening akhirnya berkata, “Seperti yang kalian katakan, biarkan dia ikut latihan di tim, setelah masa uji coba, dia harus ikut seleksi akhir tim nasional bersama semua calon atlet yang direkrut — selama bakat dan prestasinya memang sebagus yang kalian katakan, masalah identitasnya… saya yang akan urus!”