Bab 22 Di Satu Sisi, Seluruh Rakyat; di Sisi Lain, Dirimu

Bab 22: Antara Rakyat dan Kamu

Di depan Gerbang Nantian, suasana terasa mencekam. Para dewa berlutut dalam barisan yang rapi. Xing Zhi tidak menyuruh mereka bangkit, ia hanya mendekap Shen Li sambil tersenyum tipis, "Aku tahu penderitaan Tiga Alam, aku pun tahu betapa sulitnya hidup rakyat jelata. Namun, bukankah Xing Zhi saat ini belum merugikan rakyat? Kalian menghakimiku atas sesuatu yang belum terjadi, itu sungguh tidak pantas."

Seorang dewa yang tidak sabaran mendongak dan berkata dengan amarah yang tertahan, "Beberapa hari lalu, Dewa Agung membekukan Laut Timur selama sepuluh siang dan sepuluh malam dengan Teknik Air Berhenti. Tindakan itu melawan hukum langit hingga tubuh ilahi Dewa Agung terluka, menyebabkan Langit Luar mulai retak. Reruntuhan batu jatuh menembus Sembilan Langit hingga ke alam bawah. Meski tidak melukai manusia, puluhan ribu hektar hutan hancur dan kebakaran melanda pegunungan selama setengah bulan penuh! Ratusan Dewa Gunung dan Dewa Bumi harus bekerja keras memadamkan api. Berani bertanya pada Dewa Agung, apakah ini tidak layak untuk dihukum?"

Membekukan Laut Timur selama sepuluh siang dan sepuluh malam!

Shen Li tertegun. Apakah saat itu ia benar-benar kehilangan akal sehatnya?

Xing Zhi terdiam sejenak, "Ini adalah kesalahanku, memang layak dihukum."

Dewa itu melanjutkan, "Tampaknya Dewa Agung tidak selalu bisa mengendalikan emosi. Kali ini mungkin bisa dimaafkan karena ada yang membujuk. Bagaimana jika terjadi kecelakaan lagi di masa depan? Dewa Agung hari ini membawa pulang Raja Bican, bukankah itu sama saja dengan menggantungkan ancaman di atas kepala Tiga Alam? Berani bertanya pada Dewa Agung, bagaimana rakyat bisa merasa tenang!"

Tatapan Xing Zhi mendingin. Kaisar Langit yang melihat situasi tersebut segera berkata, "Dewa Agung jangan salah paham, Dewa Wuyuan memang berwatak keras dan bicaranya kasar. Mohon redam amarah Dewa Agung. Namun... apa yang dikatakan Dewa Wuyuan memang ada benarnya, mohon Dewa Agung berpikir ulang." Setelah Kaisar Langit berbicara, para pejabat yang berlutut pun ikut berseru, "Mohon Dewa Agung berpikir ulang."

Shen Li menatap Xing Zhi bersama mereka. Xing Zhi memandang kerumunan itu dengan suara dingin, "Ini adalah kesalahanku, tidak ada hubungannya dengan Raja Bican, Shen Li. Aku harap kalian tidak menuduh sembarangan. Lagipula, jika aku bersalah, itu hanyalah karena aku menyalahgunakan kekuatan ilahi dan melanggar hukum langit, bukan karena aku mencintai seseorang."

Begitu kata-kata ini terucap, para dewa merasa tidak puas. Mendengar itu, tampak jelas Xing Zhi berniat keras kepala!

Benar saja, Xing Zhi seolah tidak mendengar gumaman mereka. Ia menatap Kaisar Langit dengan tegas, "Keretakan Langit Luar kali ini, aku akan mencari cara untuk memperbaikinya nanti. Aku juga bersedia bertanggung jawab atas hutan yang terbakar di alam manusia. Namun, mengenai masalah Shen Li, aku tidak akan mundur sedikit pun." Ia menunduk menatap Shen Li yang sedang menatapnya dengan linglung. Sesaat, tatapannya melembut tanpa sadar, "Belum lagi kalian, bahkan dia sendiri pun tidak bisa menolak."

Sikap itu sungguh angkuh dan tidak masuk akal.

"Jika ada yang tidak setuju," Xing Zhi mendongak dan tersenyum tipis, "Meminjam kata-kata Raja Bican, 'silakan maju untuk bertarung'."

Suara gaduh itu seketika lenyap, menyisakan kesunyian yang mencekam.

Di bawah tatapan tak percaya semua orang, Xing Zhi membawa Shen Li kembali ke Langit Luar tanpa ada yang berani menghalangi.

Di Langit Luar, bintang-bintang memenuhi angkasa. Tempat kediaman dewa itu menyimpan kesunyian dan kedamaian yang tak tergoyahkan selama puluhan ribu tahun.

Xing Zhi membaringkan Shen Li di tempat tidurnya dan menyelimutinya. Ia menatap Shen Li sambil mengeluh dengan senyum getir yang langka, "Kalian selalu menggunakan rakyat Tiga Alam untuk menekanku. Di Tiga Alam ini, siapa yang hidupnya lebih terkekang dariku?"

Shen Li menatapnya tajam. Xing Zhi mengerti, ujung jarinya bergerak sedikit, melepaskan sumbatan di tenggorokan Shen Li. Shen Li berkata, "Kau berdiri di tempat tertinggi, dicintai rakyat, dan memiliki kekuatan besar dari langit. Di Tiga Alam ini, siapa yang hidupnya lebih dihormati darimu?" Shen Li menambahkan, "Mana ada hal enak yang kau ambil sendiri semuanya."

Xing Zhi tertawa, "Aku hanya mengeluh sedikit, ini pun kau jadikan bahan untuk menceramahiku."

Shen Li menatapnya sejenak, lalu berkata dengan serius, "Di Alam Iblis, aku tidak pernah melakukan pekerjaan kasar. Makanan yang kumakan dan pakaian yang kukenakan adalah persembahan orang lain. Aku tidak punya keahlian lain, hanya kekuatan bela diri yang besar. Alasan orang-orang terus melayaniku sepertinya hanya karena aku bisa menjual kekuatan untuk melindungi kedamaian Alam Iblis. Agar orang-orang yang melakukan pekerjaan kasar dan dengan sukarela melayaniku bisa hidup dengan tenang." Shen Li terdiam sejenak, "Dewa Agung Xing Zhi, mungkin setiap orang memiliki tugas yang harus dilakukan sejak lahir. Ini adalah tanggung jawab, sekaligus misi."

Xing Zhi menatapnya, lengkungan di bibirnya tidak memudar, namun cahaya di matanya sedikit meredup, "Apa kau pikir aku tidak tahu prinsip itu?"

Shen Li memejamkan mata, membersihkan segala emosi di hatinya. "Aku mencintaimu, lebih dari siapa pun aku mendambakan untuk bersamamu. Ingin berada di halaman kecil itu, duduk di bawah tanaman anggur, berjemur di bawah matahari, dan menikmati angin sepoi-sepoi. Aku begitu mencintaimu sampai ingin meleburkan daging dan darahku ke dalam tubuhmu, ingin setiap saat napas kita saling terpaut. Xing Zhi, kau tidak tahu, terkadang karena mencintaimu, Shen Li hampir menjadi sosok yang bahkan aku sendiri tidak kenali." Setiap kata diucapkannya dengan sungguh-sungguh, namun ia sengaja membuang emosi dari setiap kata tersebut. "Aku tahu dalam hidup ini aku tidak mungkin mencintai orang lain sedalam ini lagi, tetapi aku juga lebih mengerti bahwa perasaan bukanlah satu-satunya alasan untuk hidup."

"Aku masih memiliki hal yang harus kulakukan, dan kau pun memiliki tanggung jawab yang tak bisa kau hindari. Jadi, Xing Zhi..."

"Jika bukan satu-satunya alasan, maka setidaknya itu adalah salah satu alasanmu untuk tetap hidup." Xing Zhi memotong kata-kata Shen Li. Ia tersenyum dan mengusap kepala Shen Li, "Bagiku, itu sudah cukup."

Ia bangkit hendak pergi, tidak ingin lagi mendengar Shen Li berbicara. Ia berkata dengan tegas, "Aku akan menanggung tanggung jawabku sendiri, dan hal yang harus kau lakukan, aku juga akan menyelesaikannya untukmu. Jadi kau tidak perlu lagi memikirkan misi atau tanggung jawab itu. Apa pun yang kau inginkan, aku akan membantumu..."

"Jika kau melakukan segalanya untukku, lalu untuk apa aku ada?" Shen Li sedikit marah. Suara Xing Zhi pun mendingin, "Kekuatan sihirmu belum pulih, kau tidak bisa melakukan apa pun. Patuhlah berbaring di sini, setelah tubuhmu pulih, baru kita bicarakan hal lain."

"Setelah kekuatan sihirku pulih, apakah kau akan mengembalikan tombak perakku, lalu membiarkanku kembali ke Alam Iblis?"

Xing Zhi terdiam, "Tidak boleh."

"Keterlaluan!" Shen Li selalu bersikap lunak terhadap kelembutan tetapi keras terhadap paksaan. Melihat Xing Zhi yang begitu sewenang-wenang, ia langsung murka, "Apa yang kulakukan, mengapa harus seizinmu? Aku..."

"Aku akan merasa sakit hati." Xing Zhi hampir mengatakannya begitu saja, "Aku akan merasa sakit hati melihatmu." Shen Li tertegun, amarahnya seketika mereda. Xing Zhi melanjutkan, "Jadi, serahkan semua hal berbahaya itu kepadaku. Kau hanya perlu tinggal dengan baik, maka aku pun bisa merasa tenang."

Shen Li melunak, ia menghela napas, "Xing Zhi... Shen Li bukanlah burung dalam sangkar yang bisa dipamerkan."

Langkah Xing Zhi terhenti. Ia menoleh menatap Shen Li, "Jika kau berkata begitu..." Ia melambaikan tangan, puluhan pilar es muncul dari tanah, menancap hingga ke langit-langit, mengubah tempat tidurnya menjadi sebuah jeruji besi yang mengurung Shen Li di dalamnya. Melihat tatapan terkejut Shen Li, Xing Zhi tersenyum, "Bagaimanapun kau pasti akan marah, dengan begini aku bisa merasa sedikit lebih tenang." Ia menggerakkan ujung jarinya, memulihkan kebebasan gerak Shen Li. "Aku akan mengirimkan makanan nanti."

Benar-benar... benar-benar brengsek!

Xing Zhi berniat keras kepala sampai akhir. Shen Li dikurung selama tiga hari. Xing Zhi mengirim makanan setiap hari, tetapi di waktu lainnya ia sangat sibuk, bahkan tidak sempat berbicara banyak dengan Shen Li sebelum berbalik pergi. Shen Li tahu ia sedang menjelajahi seluruh Langit Luar untuk memastikan tidak ada tempat lain yang retak. Tanpa Xing Zhi di sampingnya, Shen Li justru bisa bermeditasi dengan tenang untuk mengatur napas. Langit Luar memiliki energi spiritual yang melimpah, memberikan bantuan yang tak terduga. Hanya dalam tiga hari, kekuatan sihir Shen Li pulih enam hingga tujuh puluh persen. Terlebih lagi, kekuatan sihir ini jauh lebih murni dari sebelumnya. Shen Li sangat senang, namun terus dikurung dalam jeruji membuatnya tidak bisa menyalurkan kekuatannya.

Mengingat kondisi Alam Iblis saat ia pergi, Shen Li menghela napas. Ia tidak tahu bagaimana keadaan mereka sekarang, apakah luka Raja Iblis sudah sembuh, apakah tembok pertahanan ibu kota sudah diperbaiki, dan bagaimana kehidupan Xuxu serta Rouya di istana. Setelah mendengar 'kabar kematiannya', mereka pasti sangat sedih. Sekarang berita bahwa ia ditemukan oleh Xing Zhi seharusnya sudah sampai ke Alam Iblis. Mereka mungkin bisa sedikit tenang, tapi tanpa bisa bertemu, hati tetap merasa khawatir...

Shen Li menghela napas lagi, namun ia mendengar serangkaian langkah kaki yang agak terburu-buru mendekat.

Bukan Xing Zhi, karena Xing Zhi selalu melangkah dengan tenang. Shen Li mengerutkan kening dan segera bersiap.

Seorang wanita dengan sosok anggun masuk ke pandangan Shen Li. You Lan berjalan terengah-engah. Saat melihat Shen Li, wajahnya berseri-seri, tetapi ketika melihat puluhan pilar es di depan Shen Li, wajahnya memucat. Shen Li mengerutkan kening, "Apa yang kau lakukan di sini?"

You Lan melangkah maju dan berkata pada Shen Li, "Kaisar Langit ingin mencelakaimu, aku datang untuk membawamu pergi."

Shen Li merasa aneh, ia tidak bergerak. You Lan melihat itu, lalu melangkah maju dua langkah lagi, "Kemarin aku tidak sengaja melewati istana Kaisar Langit dan mendengar dia berdiskusi dengan beberapa jenderal bela diri. Hari ini mereka berencana memancing Dewa Agung Xing Zhi ke alam bawah, lalu mengirim orang ke Langit Luar untuk memberimu Pil Fuxin."

"Benda apa itu?"

"Obat ini bisa membuat jiwa peminumnya lenyap, tetapi tubuhnya akan tetap utuh. Setelah peminumnya mati, pil itu akan mengendalikan tubuh tersebut dan bertindak sesuai perintah pemiliknya. Kaisar Langit ingin membunuhmu dan menjadikan tubuhmu sebagai boneka." You Lan berkata dengan cemas, "Jika dihitung waktunya, mereka seharusnya segera tiba, tapi... ini... apa yang harus dilakukan dengan pilar es ini!"

Shen Li terdiam, "Aku punya dua pertanyaan: Pertama, bukankah Langit Luar memiliki segel, bagaimana kalian bisa masuk? Kedua, mengapa aku harus mempercayaimu?"

"Keturunan Kaisar Langit memiliki kualifikasi untuk masuk ke Langit Luar yang dijanjikan oleh para dewa kuno. Para jenderal itu adalah paman-pamanku, mereka memiliki darah kaisar sepertiku, itulah sebabnya mereka bisa masuk. Adapun mengapa kau harus mempercayaiku..." You Lan berhenti sejenak, lalu menunduk, "Tuan Putri, jika kau pernah melihat keadaan Dewa Agung saat itu, kau tidak akan lagi berpikir bahwa dia akan baik-baik saja jika kau tidak ada. Aku hanya... tidak ingin keadaan menjadi lebih buruk."

Shen Li terdiam, "Orang yang membujuknya agar tidak bertindak nekat adalah kau?"

"Itu adalah Dewa Agung, hatinya sudah mati." Tatapan You Lan tampak sedih. Ia menutup mata dan menghela napas lembut, seolah tidak tega, "Namun meski begitu, dia tetap berkeliaran di atas Laut Timur setiap hari tanpa henti. Seseorang yang paling dekat dengan langit di dunia ini, kini seperti ditinggalkan oleh surga, hanya bisa mencari dan menunggu tanpa harapan. Tapi untungnya..." Ia menatap Shen Li, dengan emosi yang terselubung di balik matanya, "Untungnya Tuan Putri selamat."

Shen Li menunduk, mengingat pertemuan mereka di tepi laut. Hati Xing Zhi saat itu, mungkin adalah perasaan yang tidak akan pernah bisa ia pahami dalam hidup ini...

Shen Li menarik napas dalam-dalam, "Mundur."

You Lan mundur sesuai perintah. Shen Li meraih salah satu pilar es, telapak tangannya seketika mengeluarkan api yang berkobar, melilit pilar es tersebut. Namun setelah api itu padam, pilar es itu hanya meneteskan sedikit air, tidak meleleh sama sekali. Shen Li mengerutkan kening. You Lan berkata, "Ini pasti dibentuk oleh Dewa Agung dengan Teknik Air Berhenti, api biasa tidak akan bisa melelehkannya."

Shen Li mendengus, "Siapa bilang ini api biasa?" Setelah berkata demikian, ia menggenggam pilar es itu dengan telapak tangan yang memerah. Dengan teriakan rendah, pilar es yang digenggamnya seketika mengeluarkan asap putih. Tak lama kemudian, pilar es itu melunak, dan Shen Li menendangnya hingga patah, lalu menyelinap keluar dari celah tersebut.

Merasakan hawa dingin yang keluar dari telapak tangannya, Shen Li mengibas-ngibaskan tangannya, "Teknik Air Berhenti ini memang hebat." Sesuatu yang dibentuk Xing Zhi dengan santai saja begitu sulit dilelehkan. Jika dia serius, bukankah dia akan terus terkurung selamanya?

"Ayo pergi." Kata Shen Li, "Jika jenderal dari Alam Langit datang, itu masalah kecil. Jika Xing Zhi kembali, maka benar-benar tidak bisa lari lagi."

Saat berjalan bersama You Lan ke aula utama Langit Luar, hidung Shen Li tiba-tiba bergerak. Ia menoleh dan langkahnya terhenti.

You Lan yang memimpin jalan di depan mendengar langkah kaki Shen Li menjauh. Ia menoleh dan melihat Shen Li menatap kosong ke tengah aula. Di tengah aula utama itu berdiri sebuah tombak perak dengan rumbai merah. You Lan pernah melihatnya, itu adalah tombak milik Raja Bican. Hanya saja... bukankah tombak perak ini patah? Meski pernah mendengar Xing Zhi memaksa mengambilnya dari tangan Raja Iblis, ia tidak menyangka Xing Zhi benar-benar memperbaikinya dan meletakkannya di aula utama Langit Luar.

Tombak perak itu seolah memiliki ikatan dengan Shen Li. Setiap kali Shen Li mendekat, tombak itu mengeluarkan suara berdengung yang penuh semangat, seolah menyambut tuannya.

Shen Li berdiri di depan tombak perak itu sejenak, mengamatinya dengan saksama. Tiba-tiba ia tersenyum, meraih gagang tombak itu. Seperti puluhan ribu kali mereka pergi ke medan perang bersama, tombak itu berputar di tangan Shen Li. Aura pembunuh mengaduk udara tenang di Langit Luar. Ujung tombak menghujam ke lantai batu yang keras dengan bunyi dentang, menciptakan aliran udara yang bergejolak, menerbangkan rambut dan jubah You Lan di luar aula.

You Lan menatap wanita di aula itu dengan linglung. Ia melihat sudut bibir Shen Li tersenyum, tombak perak di tangannya berdengung, bilah tajam yang memancarkan cahaya dingin itu seolah sedang melantunkan nyanyian sukacita. Aura pemimpin yang terpancar dari tubuh Shen Li begitu menyilaukan hingga orang tidak berani menatapnya, tetapi justru karena itulah, ia terlihat sangat cantik.

Inilah Shen Li.

Memegang tombak, menegakkan punggung, sosok Raja Bican yang seolah bisa menopang langit meski langit itu runtuh.

"Kawan baik, aku pikir aku tidak akan bisa lagi bertarung di sampingmu." Shen Li mengusap lembut rumbai merah di tombak itu. Namun, rasa haru itu hanya muncul sesaat di wajahnya. Ia segera menenangkan diri dan bergumam pelan, "Lain kali aku masih harus merepotkanmu lagi." Setelah itu, tombak perak itu berubah menjadi cahaya di tangannya dan menghilang. Ia melangkah menuju You Lan dengan langkah yang semakin mantap, "Kita harus segera pergi. Aku tidak ingin bertarung dengan orang-orang Alam Langit saat ini."

You Lan tertegun, lalu segera memimpin jalan. Setelah berjalan cukup jauh, You Lan tiba-tiba merasakan gejolak energi di udara. Sepertinya orang-orang Alam Langit sudah datang. You Lan menoleh menatap Shen Li dengan bingung. Apakah itu hanya perasaannya saja? Mengapa ia merasa Shen Li saat ini jauh lebih peka daripada sebelumnya.

Shen Li dan You Lan menahan napas menghindari para jenderal tersebut, lalu melangkah keluar ke Alam Langit.

Sejak serangan terakhir, pertahanan Alam Langit memang jauh lebih ketat, tetapi para penjaga itu tidak cukup untuk mendeteksi keberadaan You Lan dan Shen Li. Mereka langsung menuju Gerbang Nantian. Saat melewati suatu tempat, Shen Li menatap ke bawah dan bertanya tanpa sengaja, "Setelah kejadian itu, apakah Alam Langit diserang lagi?"

You Lan mengikuti tatapannya ke bawah dan segera mengerti, "Tuan Putri tidak ingat? Itu adalah kediaman Furong Jun."

Shen Li tertegun, "Furong Jun? Mengapa kediamannya menjadi seperti ini?" Ia melihat halaman itu tampak seperti habis diledakkan oleh sesuatu. Ada lubang besar di tanah, warna tanaman di halaman itu memudar, tampak pucat seolah telah dicuci oleh sesuatu.

You Lan mendesah kecewa, namun ada sedikit rasa haru dalam perkataannya, "Adikku yang tidak berguna itu sejak kecil tidak pernah melakukan hal yang membanggakan keluarga. Kali ini, setelah mengetahui Jenderal Mofang dari Alam Iblis... ah, sekarang sudah tidak bisa disebut jenderal lagi. Setelah tahu orang itu mati, adikku tampak agak gila, kekuatan sihir dalam tubuhnya meledak dan menghancurkan halamannya sendiri. Kekuatan sihirnya sangat murni hingga tanaman pun ikut tersucikan. Setelah itu dia pingsan cukup lama, kemudian tahu kabar pengkhianatan Mofang, dia menjadi lebih pendiam dan tidak mengizinkan orang merawat halamannya, itulah sebabnya jadi seperti yang kau lihat sekarang."

Tidak disangka Furong Jun benar-benar mengagumi Mofang. Shen Li merasa kagum, dan... kekuatan sihirnya memang benar-benar murni. Ternyata sebelumnya ia menyombongkan kemampuannya itu bukan sekadar bualan.

Shen Li tidak berpikir banyak dan terus melangkah maju.

Sesampainya di Gerbang Nantian, You Lan bersembunyi bersama Shen Li di tempat gelap. You Lan berkata, "Dewa Agung seharusnya sedang sibuk di alam manusia. Jika kau ingin mencarinya, pergilah ke arah timur."

Shen Li menggeleng, "Aku ingin kembali ke Alam Iblis."

You Lan tertegun, lalu mengerti maksud Shen Li. Tatapannya meredup, "Meski aku tidak tahu apa yang kau pertahankan, jika bisa, You Lan berharap kalian bisa menghadapinya bersama." Shen Li terdiam. You Lan memberi hormat pada Shen Li dan berkata, "Aku akan memancing penjaga gerbang pergi. Saat ada kesempatan, Tuan Putri silakan pergi sendiri."

Setelah berkata demikian, You Lan melangkah keluar dan entah apa yang dikatakannya pada dua penjaga itu, ia memancing mereka pergi ke satu arah. Hanya dalam sekejap mata, sosok Shen Li bergerak seperti angin dan melompat turun dari Gerbang Nantian, menghilang di antara lapisan awan.

You Lan tahu ia telah pergi, ia tidak menoleh lagi. Tatapannya tertuju jauh ke atas, "Pergerakan di sana tadi sepertinya aku salah lihat." Ia berkata, "Seperti sebuah mimpi."

Melintasi celah dua alam dan menginjakkan kaki kembali di Alam Iblis, Shen Li baru menghirup napas udara Alam Iblis, ia langsung mengerutkan kening.

Sejak Xing Zhi membentuk ulang segel, Jurang Xutian tidak lagi memuntahkan gas beracun, dan udara Alam Iblis semakin bersih. Namun hari ini, udara ini justru terasa lebih busuk dari sebelumnya. Masuk akal, Xing Zhi sebelumnya terkena serangan balik hukum langit. Langit Luar yang terikat oleh kekuatan ilahinya runtuh, dan Jurang Xutian yang terbentuk karenanya tentu tidak luput dari dampak. Sepertinya segelnya mulai retak.

Raja Iblis pasti sedang sangat pusing saat ini...

Shen Li teringat tujuan Fusheng yang disebutkan Xing Zhi sebelumnya. Orang itu mengincar Jurang Xutian. Jika Fusheng ingin menghancurkan segel dan melepaskan monster, bukankah ini saat yang tepat!

Memikirkan hal itu, Shen Li merasa tidak bisa menunda sedetik pun. Ia menunggangi awan langsung menuju Istana Iblis. Namun sebelum masuk, Shen Li menghentikan langkahnya.

Dalam benak Shen Li, kata-kata Xing Zhi terus terbayang. Mutiara Canghai yang diberikan Raja Iblis padanya, kemampuan yang diajarkan Raja Iblis yang bertentangan dengan Mutiara Canghai, Raja Iblis masih menyembunyikan sesuatu darinya... Meski pendirian Shen Li sangat teguh, menghadapi serangkaian hal ini, ia mau tidak mau merasa curiga.

Namun, di saat ia bimbang, tiba-tiba terdengar seruan, "Tuan Putri!"

Kewaspadaan prajurit Alam Iblis selalu jauh lebih tinggi daripada prajurit Alam Langit. Mana mungkin ada orang yang berdiri di atas kepala mereka begitu lama tanpa disadari. Shen Li melihat ke bawah, itu adalah Jenderal Yisheng dari tentara. Karena seruannya, semua orang mendongak. Melihat Shen Li, suara orang-orang menjadi gaduh. Akhirnya, entah siapa yang memulai, mereka berlutut dengan satu kaki, membungkuk dan memberi hormat dengan etiket tertinggi di militer Alam Iblis. Semua prajurit mengikuti, meletakkan senjata, berlutut, dan berseru dengan lantang, "Selamat atas kepulangan Tuan Putri!" "Selamat atas kepulangan Raja Bican!"

Shen Li tidak menang. Dalam pertempuran sebelumnya dengan Fusheng, ia bisa dikatakan kalah telak. Ia kehilangan jenderal hebat dan dirinya sendiri hampir mati. Jika bukan karena Mofang yang berkhianat menyelamatkannya, dan jika bukan karena bertemu Xing Zhi yang berkeliaran di Laut Timur, ia mungkin sudah mati. Namun ia mengerti arti "kemenangan" di mulut para prajurit. "Kemenangan" ini bukan untuknya, melainkan untuk tentara Alam Iblis. Bagi banyak prajurit, raja yang tidak pernah kalah ini adalah keyakinan di hati mereka. Keberadaan Shen Li bagi mereka seperti bendera yang tidak pernah tumbang. Jika Shen Li mati, yang terluka bukan hanya kekuatan Alam Iblis, melainkan moral pasukan.

Kepulangannya saat ini adalah kebahagiaan besar bagi Alam Iblis. Ia selamat, itulah kemenangan.

Shen Li mendarat di tanah dan menepuk bahu Yisheng, menyuruhnya bangkit.

Semua orang menaruh harapan begitu besar padanya, dan harapan-harapan inilah alasan mengapa ia sekarang harus menjaga tanah Alam Iblis apa pun yang terjadi.

"Bangkitlah semuanya!" Serunya, "Segera kembali ke pos masing-masing dan jalankan tugas dengan baik, tidak boleh ada kesalahan!"

Semua orang menerima perintah dan menjawab dengan lantang. Suara itu menggema ke langit. Shen Li tidak bisa menahan senyum. Ia berbalik dan membantu Yisheng yang masih berlutut untuk berdiri. Ia mengamatinya sejenak, "Apakah militer baik-baik saja?" Yisheng dibantu berdiri oleh Shen Li. Wajahnya yang biasanya datar kini tampak sangat bersemangat, "Kembali ke Tuan Putri, semuanya baik-baik saja, hanya saja... semua orang menunggumu kembali."

Shen Li mengangguk dan tersenyum, "Aku kembali."

Yisheng tiba-tiba berlutut lagi. Shen Li tertegun, "Ada apa?" Yisheng terdiam cukup lama sebelum berkata, "Sebelumnya, kabar tentang gugurnya Tuan Putri sampai, bawahanlah yang melaporkannya ke Alam Langit. Saat itu Dewa Agung Xing Zhi kebetulan berada di samping Kaisar Langit. Di depannya, saya bersumpah bahwa Tuan Putri telah gugur. Jika tidak benar, saya rela disambar petir..." Ia tampak lemas, duduk di tanah, mendongak menatap Shen Li sambil menangis dan tertawa, "Tuan Putri, Anda benar-benar mencelakakan bawahan ini!"

Mendengar itu, Shen Li tertawa terbahak-bahak, "Jika Xing Zhi benar-benar ingin menurunkan petir untuk menyambarmu, aku yang akan menanggungnya untukmu!"

Yisheng buru-buru berkata, "Tuan Putri baru saja kembali dan butuh istirahat. Petir itu, biar saya yang menanggungnya! Jika beberapa sambaran petir bisa menukar kembalinya Raja Bican Alam Iblis, Yisheng rela disambar petir setiap hari!"

Shen Li menahan senyum di wajahnya dan menepuk bahu Yisheng dengan berat, "Pergilah urus tugasmu, aku ada hal penting yang harus dibicarakan dengan Raja Iblis, aku pergi dulu."

Apapun rencana Raja Iblis, dan apapun niatnya terhadap Shen Li selama bertahun-tahun ini, Shen Li berpikir, orang yang bisa mengelola tentara hingga semua orang rela berkorban untuk Alam Iblis, orang seperti itu, bagaimana mungkin merugikan Alam Iblis, dan bagaimana mungkin mencelakai anak yang dibesarkannya sendiri?

Mengetuk pintu kamar Raja Iblis, Shen Li menunggu dengan tenang di luar. Tiba-tiba terdengar suara batuk dua kali dari dalam, lalu Raja Iblis berkata, "Ada apa?"

Suara ini didengarnya sejak kecil, namun hari ini, suara itu terasa lebih lelah dan serak. Sesaat, segala intrik dan kecurigaan dibuang jauh-jauh oleh Shen Li. Ia mendorong pintu masuk, melewati layar pembatas, berjalan ke sisi tempat tidur, dan melihat Raja Iblis yang berbaring di sana. Shen Li merasa sangat sedih, "Kenapa lukanya belum sembuh?"

Melihat Shen Li, Raja Iblis segera duduk dari tempat tidur. Karena terlalu bersemangat, ia terbatuk hebat dua kali.

Shen Li duduk di samping tempat tidur dan menepuk punggungnya dengan lembut. Raja Iblis menarik pergelangan tangan Shen Li, mencengkeramnya begitu erat seolah takut Shen Li akan lari. "Ali, aku tahu kau tidak mudah mati." Ujarnya sambil terbatuk, "Guru selalu percaya kau masih hidup."

Shen Li seketika berlinang air mata, "Guru... murid tidak berbakti..."

Raja Iblis menggeleng, "Kembali... *batuk*... kembali saja sudah cukup."

Lagi-lagi batuk yang hebat, seolah ia ingin memuntahkan seluruh organ dalamnya. Shen Li menepuk punggungnya lagi dan bertanya dengan lembut, "Kenapa luka terakhirmu belum sembuh?"

Raja Iblis menggeleng, "Hanya karena beberapa hari ini lelah..." Sebelum ia menyelesaikan kata-katanya, tangannya yang memegang pergelangan tangan Shen Li tiba-tiba kaku. Ia mendorong lengan baju Shen Li ke atas dan memeriksa nadinya. Tak lama kemudian, ia menghela napas dengan emosi yang sulit dijelaskan, "Mutiara itu... akhirnya terserap sepenuhnya olehmu."

Tangan Shen Li yang menepuk punggungnya berhenti, suaranya merendah, "Guru, ada hal yang ingin Shen Li tanyakan." Shen Li mempertimbangkan cara bicaranya, "Dalam bahaya kali ini, Ali beruntung mendapat bantuan Dewa Agung Xing Zhi, lalu ada petualangan lain. Sosok ahli yang membantuku mengobati luka mengatakan, Mutiara Canghai ini lebih seperti inti dalam milik monster. Sementara kekuatan sihir dan teknik yang Guru ajarkan padaku semuanya bertentangan dengan Mutiara Canghai, Guru..."

"Karena kau sudah tahu banyak hal dan masalah sudah sampai sejauh ini, aku tidak boleh menyembunyikannya lagi darimu." Raja Iblis batuk, "Bantu aku ke meja kerja, kita pindah tempat untuk bicara."

Masih susunan sihir transmisi di bawah meja kerja yang sama seperti saat Raja Iblis memberinya Mutiara Canghai. Susunan sihir membawa keduanya ke kuil rahasia yang sunyi. Mutiara yang sebelumnya dipuja di atas altar telah hilang. Raja Iblis mendorong Shen Li, tidak membiarkannya membantu lagi. Ia berjalan perlahan ke depan, melepas topengnya, mengubah bentuk tubuhnya, dan kembali ke wujud aslinya sebagai wanita.

Di depan altar, ia berdiri dengan tenang sejenak. "Itu sudah lama sekali, begitu lama hingga aku sendiri tidak ingat detailnya. Namun, wajah ibumu saat beribadah bersama dengan guruku di sini, selalu kuingat sampai sekarang."

"Ibu... ku?"

"Ibumu masuk murid tiga bulan lebih lambat dariku. Setelah berguru, dia tinggal sekamar denganku dan setiap hari beribadah bersama guru. Wataknya tenang, disukai guru, sehingga dia sering melayani di sisi guru. Guru suka meracik obat dan terkadang mengajarkan teknik meracik obat dan membuat benda. Dia sangat cerdas, tidak sampai tiga tahun, di antara murid-murid guru, hanya dia yang menguasai paling banyak keahlian. Ini seharusnya hal baik, tapi..." Raja Iblis menunduk, "Guruku memiliki niat lain. Semakin tinggi teknik meraciknya, semakin tidak bisa dia merasa puas. Akhirnya, dia menciptakan monster, dan monster seperti itu, kau sudah pernah bertarung melawan mereka."

Suara Shen Li memberat, "Apakah itu monster di Jurang Xutian?"

"Benar, guruku dan ibu kalian, adalah Raja Iblis sebelumnya, Liuming."

Raja Iblis melangkah ke altar dan mengusap debu di atas altar tempat mutiara dipuja. "Saat monster pertama berhasil diciptakan, sebagai murid guru, semua orang merasa senang dan bersemangat. Semua orang tahu, ini adalah senjata pemusnah massal bagi pasukan Alam Iblis. Namun, setelah monster-monster itu terus diciptakan secara tidak terkendali, situasi mulai lepas kendali. Dalam pengelolaan yang buruk, monster memakan murid-murid lain, dan ada monster yang melarikan diri untuk melukai penduduk Alam Iblis."

"Suara protes di pengadilan semakin keras, namun guru tetap bersikeras menciptakan monster, seolah dia benar-benar berencana membentuk pasukan monster, lalu memimpin 'pasukan' itu menyerang Alam Langit, menjatuhkan para dewa yang angkuh itu, membuat mereka berlutut pada Alam Iblis, dan menjadikan bangsa Iblis sebagai yang tertinggi."

Shen Li menggeleng, "Ketika tentara menjadi penguasa pasukan, jenderal tidak lagi berguna. Jenderal adalah otak, tentara adalah senjata. Pasukan tanpa otak hanyalah mesin pembunuh. Monster itu justru tidak berada dalam kendali orang itu... Saat itu, Alam Iblis pasti penuh dengan penderitaan."

Raja Iblis mengangguk, "Saat itu, baik di pengadilan maupun di perguruan, semua menyuarakan penolakan. Namun ibumu justru mendukung Liuming..." Shen Li tertegun. Raja Iblis menghela napas, "Mereka juga melihat bahaya monster. Kekuatan sihir Liuming sendiri tidak cukup untuk mengendalikan begitu banyak monster, jadi dia mengerahkan seluruh kekuatannya untuk meracik raja monster yang kekuatannya berkali-kali lipat lebih kuat dari monster lain. Raja monster lahir sebagai seorang anak kecil, sama seperti anak-anak pada umumnya. Liuming memberinya nama Feng Lai, memintamu merawatnya, dan memerintahkannya menyerap energi spiritual langit dan bumi untuk tumbuh. Dibandingkan monster lain yang muncul tiba-tiba di dunia, dia lebih seperti monster yang lahir secara alami, sehingga kekuatannya jauh lebih murni dan kuat."

"Feng Lai tumbuh dengan cepat, hanya dalam tiga bulan dia sudah tampak seperti pemuda biasa. Dan tidak ada yang menyangka, seekor monster justru menaruh perasaan cinta pada orang yang merawatnya."

Shen Li tertegun, seolah tidak percaya dengan maksud kata-kata Raja Iblis. Raja Iblis menundukkan wajahnya, "Lebih tidak ada yang menyangka, ibumu juga mencintainya."

Shen Li menunduk dengan linglung, menatap telapak tangannya sendiri, dan bergumam dengan gemetar, "Aku... anak monster? Aku..." Ia teringat wujud rubah ekor kalajengking yang berlarian keluar dari Jurang Xutian, dan langsung mengerutkan kening, "Anak dari monster seperti itu..."

Raja Iblis terdiam sejenak, "Tak lama kemudian, pejabat pengadilan secara diam-diam melaporkan ke Alam Langit, mengungkapkan bencana monster. Alam Langit gempar dan mengirim pasukan. Namun saat itu Liuming sudah menciptakan ribuan monster, tentara Alam Langit pun kalah telak. Akhirnya Kaisar Langit meminta Dewa Agung Xing Zhi turun ke alam bawah. Dewa Agung Xing Zhi berjuang sendirian melawan ribuan monster, membunuh Liuming, menangkap Feng Lai, dan akhirnya bekerja sama dengan tentara Alam Langit untuk memaksa ribuan monster ke perbatasan, membuka Jurang Xutian, dan menyegel semua monster di dalamnya."

"Setelah Xing Zhi menyegel monster, dia terluka parah dan segera kembali ke Langit Luar. Tentara Alam Langit pun segera menarik diri. Saat itu, meski semua monster tersegel dan Liuming mati, Alam Iblis masih kacau balau. Satu pihak mengklaim ingin mendukung anak kecil dalam kandungan selir Liuming sebagai raja, pihak lain bertekad membuang gaya partai Liuming dan ingin mendirikan pemimpin baru. Kedua pihak terus berselisih, terjadilah perang selama berbulan-bulan. Aku tahu gaya partai Liuming, jika tidak membasmi mereka, suatu hari mereka pasti akan kembali. Dan di antara mereka masih ada yang mendukung penggulingan Alam Langit dengan kekuatan monster. Aku berjasa dalam pertempuran, awalnya tidak ada niat, tapi didukung oleh beberapa tetua dan menduduki posisi Raja Iblis. Dan terakhir kali aku melihat ibumu... adalah di medan perang perbatasan, saat kami menghancurkan partai Liuming sepenuhnya. Mereka sedang merencanakan cara membuka Jurang Xutian untuk melarikan diri ke dalam segel. Dan ibumu termasuk di dalamnya, saat itu dia sudah mendekati masa melahirkan. Aku diam-diam membawanya pergi dari medan perang, mencari tempat hutan untuk membantunya melahirkan. Saat itulah aku tahu, ibumu setelah tahu Feng Lai disegel, pergi sendirian ke perbatasan. Setelah sampai di perbatasan, dia tidak bisa masuk ke Jurang Xutian. Setelah tahu rencana partai Liuming, barulah dia bergabung dengan mereka. Dia ingin masuk ke dalam segel untuk menemui ayahmu."

Shen Li menggigit bibir, mengepalkan tangan, menahan diri tanpa mengeluarkan suara.

"Setelah melahirkanmu, ibumu pendarahan hebat. Dan kekuatan monster dalam tubuhmu terlalu berat. Dia tahu dia tidak akan selamat. Demi menjagamu agar tidak diburu oleh orang-orang Alam Langit dan Alam Iblis di masa depan, dia mengerahkan kekuatan terakhirnya untuk menarik keluar kekuatan monster dalam tubuhmu, mengubahnya menjadi Mutiara Canghai, menyerahkannya padaku, dan akhirnya meninggal karena kelelahan. Harapan terakhirnya adalah kau bisa menjelajahi langit dan lautan sepanjang hidupmu, tidak terikat oleh identitas, tidak seperti ayahmu yang menderita karena dipenjara. Sekarang kalau dipikir-pikir... gelar Raja Bican ini, bisa dianggap sebagai pemberian ibumu."

Dulu ada seseorang yang mengorbankan nyawa untuknya, namun ia tidak tahu apa-apa. Dan ketika ia tahu, waktu sudah berlalu begitu lama.

Shen Li merasa seluruh tubuhnya tidak bertenaga. Ia bertanya dengan suara serak, "Di mana... jenazahnya sekarang?"

"Dia bilang ingin menemani ayahmu, tapi tidak mengizinkanku mendirikan batu nisan, takut ada yang menemukan dan menyeretmu ke masalah. Aku memakamkannya di samping Jurang Xutian, sekarang mungkin sudah tidak bisa ditemukan lagi."

"Di samping Jurang Xutian tidak ada apa-apa." Shen Li pernah bertarung di sana. Tatapannya meredup, "Tidak ada... apa-apa."

Raja Iblis duduk di tangga altar dan menepuk tempat di sampingnya, memberi isyarat agar Shen Li mendekat. Shen Li berjalan dengan kepala tertunduk dan duduk. Raja Iblis mengusap kepalanya, "Sejak kecil kau berlatih sihir denganku. Semua yang kuajarkan adalah teknik yang bertentangan dengan kekuatan monster dalam tubuhmu. Aku sama takutnya dengan ibumu, jika suatu hari orang luar tahu identitasmu, apakah mereka akan membencimu? Namun kau tumbuh hari demi hari, hidup dengan begitu indah, dan aku berpikir, kau punya hak untuk tahu jati dirimu. Saat rubah ekor kalajengking melarikan diri dari Jurang Xutian sebelumnya, hatiku tidak ingin kau pergi, tapi juga ingin kau pergi. Setelah tahu kau pernah ke Jurang Xutian yang bocor, tapi tidak terkontaminasi gas beracun, aku berpikir, kau punya pengendalian diri yang hebat, dan sudah saatnya Mutiara Canghai kukembalikan padamu. Setelah mengembalikannya, aku terus merasa takut, jika kau menjadi Shen Li yang tidak kukenal, apa yang harus kulakukan..."

"Guru..." Kata Shen Li, "Melahirkanku adalah anugerah, membesarkanku juga anugerah. Bagaimana mungkin Shen Li tidak mengakui budi asuh ini dalam semalam. Apapun latar belakangku, Shen Li tetaplah Shen Li, tidak ada hubungannya dengan identitas."

Raja Iblis mengusap kepalanya, duduk dengan tenang sejenak, lalu berkata, "Fusheng dan kawan-kawan mungkin adalah sisa-sisa partai Liuming. Setelah beristirahat ribuan tahun, mereka akhirnya kembali. Aku sudah dengar soal Mofang. Jika tebakanku tidak salah, dia seharusnya anak yang ada di kandungan selir Liuming. Aku tahu kau memiliki perasaan, tapi karena dia sudah berkhianat, saat bertemu di medan perang, jangan lagi berbelas kasihan."

Shen Li teringat hari saat Mofang menyelamatkannya dari pondok itu. Namun keraguan itu hanya melintas di benaknya, ia mengangguk, "Ali mengerti."

"Selain itu... Dewa Agung Xing Zhi denganmu..." Raja Iblis berhenti, menyadari tubuh Shen Li sedikit kaku. Ia menghela napas, "Selama ribuan tahun, aku selalu berterima kasih pada Dewa Agung karena menyelamatkan Alam Iblis saat itu. Awalnya dia mengusulkan Furong Jun menikahimu, aku juga tidak tahu apa niatnya. Sampai kekuatan Furong Jun meledak kali ini dan menyucikan semua tanaman di halamannya tersiar ke Alam Iblis, aku baru tahu, Furong Jun ternyata punya kemampuan itu. Jika kau menikah dengannya, kau pasti akan disucikan oleh kekuatan dewanya setiap hari, dan kekuatan iblis dalam tubuhmu akan lenyap. Sepertinya Dewa Agung Xing Zhi saat itu meski tidak tahu identitasmu, tapi dia sudah menyadari kekuatanmu."

"Dia adalah Dewa Agung, tanggung jawab di pundaknya terlalu berat. Jika suatu hari dia tahu identitasmu, dia mungkin akan membunuhmu demi rakyat."

Suara Raja Iblis memberat. Shen Li hanya menunduk menatap lantai, "Kurasa... dia mungkin sudah tahu sejak lama."

Raja Iblis tertegun. Shen Li berkata, "Sebelumnya, manusia biasa yang kucintai, Xing Yun, adalah reinkarnasi dirinya saat turun ke alam bawah... Saat itu Sup Mengpo mencuci bersih seluruh kultivasinya, tetapi tidak mencuci ingatannya sebagai dewa. Dan dalam kehidupan itu, sebelum aku kembali ke Alam Iblis bersamamu, demi menyelamatkan nyawanya, aku memberikan lima ratus tahun kultivasi padanya." Shen Li tersenyum, "Bagaimanapun cara menarik keluar kekuatan monster, tubuh tetap akan menyimpan sedikit sisa energi. Dia seharusnya sudah tahu saat itu."

Saat membentuk ulang segel di Alam Iblis dan membawanya serta, mungkin saat itu dia sudah berniat membunuhnya, tapi akhirnya tidak tega...

Shen Li sadar. Ternyata pada saat itu, Xing Zhi mulai tidak terlihat seperti Xing Zhi, bukan lagi dewa hambar yang hanya memikirkan rakyat. Jadi selama waktu itu... dia bersikap jauh dan dekat padanya...

Xing Zhi, dia juga pernah goyah seperti itu ya.

Bumi tiba-tiba bergetar. Wajah Raja Iblis menjadi serius, ia memakai topengnya, mengubah bentuk tubuhnya, kembali menjadi raja yang dingin dengan pakaian hitam. "Getaran bisa sampai ke sini, pasti ada perubahan di luar." Raja Iblis menarik Shen Li, menyusun sihir, dan dalam sekejap mata, mereka kembali ke kamar tidurnya.

Belum sempat mendorong pintu keluar, Shen Li sudah merasakan gas beracun yang sangat pekat memenuhi udara. Ia mengerutkan kening dan melihat Raja Iblis sudah membuka pintu terlebih dahulu.

Meski Shen Li sudah melihat banyak medan pertempuran, istana Iblis saat ini tetap membuatnya terkejut. Istana yang tadi megah kini telah runtuh seluruhnya, paviliun dan bangunan menjadi abu. Di dalam kota istana, mayat bergelimpangan di mana-mana, darah mengalir seperti air. Di tempat yang tidak jauh, seekor naga hijau tiba-tiba meraung ke langit, suaranya seolah menembus Sembilan Langit, sangat memekakkan telinga. "Jurang Xutian... monster..." Raja Iblis bergumam pelan seolah tidak percaya. Ia menggertakkan gigi, "Ternyata mereka berhasil keluar."

Hati Shen Li juga terkejut. Ini... ternyata adalah monster Jurang Xutian! Ternyata lari dari perbatasan ke ibu kota! Dan, jika ada monster yang lolos, pasti bukan hanya satu... Tombak perak Shen Li muncul di tangan, menghalangi di depan Raja Iblis. Namun tiba-tiba, ia melihat di atas kepala naga itu berdiri seseorang. Setelah melihat wujudnya, Shen Li mengepalkan tangan, suaranya seperti iblis dari neraka, "Fusheng."

Kehancuran ini lagi-lagi ulahnya. Anggota kaumnya ini... ternyata tewas lagi di tangannya! Dendam lama dan baru muncul di benak. Mata Shen Li seketika berubah menjadi merah padam. Kuku-kukunya memanjang. Tanpa mendengar suara cegahan Raja Iblis, ia tidak mengeluarkan suara sedikit pun, sosoknya secepat kilat, dalam sekejap menyerang di belakang Fusheng. Sebuah tombak perak terangkat, langsung menusuk leher belakang Fusheng.

Satu tusukan tepat sasaran, terlihat pembuluh darah leher Fusheng pecah dan darah menyembur. Namun Shen Li tidak berhenti. Namun terlihat sosok "Fusheng" perlahan menghilang tertiup angin. Ia langsung berbalik, menyapu dengan tombak, ujung tombak melewati rambut di samping telinga orang di belakangnya. Rambut hitam terurai, Fusheng buru-buru mundur dua langkah, berdiri di atas tulang belakang naga yang melengkung, tersenyum sinis, "Kekuatan Tuan Putri meningkat banyak."

Kekuatan Shen Li belum ditarik kembali. Ia hanya menarik tombak perak, memutarnya di tangan seperti sedang mekar. Namun terdengar ia berseru dengan suara rendah, ujung tombak tiba-tiba menghujam ke kepala naga di bawahnya. Kekuatan brutal itu seperti palu godam yang menghantam kepala naga, membanting kepalanya dengan keras ke tanah. Dengan dentuman keras, debu beterbangan. Ekor naga menyapu liar, akhirnya terkulai lemas di tanah. Monster raksasa itu pingsan karena serangan langsung tersebut.

Debu mengendap di samping Shen Li. Ia berdiri di atas kepala naga dengan tombak perak di tangan. Tatapannya seperti pedang dingin yang tertuju pada Fusheng. Berbeda dengan mata merah yang kacau saat itu, saat ini matanya menyimpan aura gila, sangat rasional, tetapi aura pembunuh itu membuat orang bergidik.

Ujung tombak dicabut dari tengkorak naga. Shen Li mengarahkan ujung tombak langsung ke Fusheng, "Maju ke sini untuk mati!" Setiap kata diucapkan dengan lantang. Kekuatan sihir yang membanjir membuat Fusheng sedikit gemetar. Namun semakin gemetar, senyum di wajahnya semakin gila.

"Hahahaha! Bagus! Bagus! Raja Bican sekarang menjadi begitu hebat, sungguh keberuntungan besar bagi kaum kita!" Dia tampak sudah pulih sepenuhnya, wajahnya tidak ada bekas luka bakar sedikit pun. Ia menarik sudut bibirnya dengan dingin, "Aku datang hari ini, awalnya untuk memancingmu kembali ke Alam Iblis, dan kau sudah berada di Alam Iblis, ini sungguh yang terbaik..."

Shen Li mendengar itu, keningnya mengerut. Tidak tahu rencana apa lagi yang dimiliki orang ini. Melirik monster di bawah kakinya, Shen Li bertanya dengan suara rendah, "Apa yang kau lakukan pada segel Jurang Xutian?"

"Hmph, kesalahan Xing Zhi sendiri yang menyebabkan segel Jurang Xutian retak, ini pun mau disalahkan padaku?" Fusheng menyipitkan mata, lalu tersenyum, "Oh, benar, Xing Zhi berbuat salah, memang harus disalahkan padaku. Namun, kata-kata Tuan Putri ini benar-benar memfitnah saya." Ia tersenyum dengan maksud yang tidak jelas, "Saya sekarang justru orang yang paling tidak berharap segel Jurang Xutian hancur. Jika hancur, menyeret Alam Iblis mungkin masalah kecil, tapi jika monster di dalamnya terkubur bersama, saya akan pusing."

Segel Jurang Xutian sangat kuat. Saat Xing Zhi membangun segel, dia menggunakan kekuatan lima elemen, menghubungkannya dengan Alam Iblis, dan bergantung pada kekuatan alam untuk membentuk segel besar ini. Selama ribuan tahun, Jurang Xutian sudah menyatu dengan Alam Iblis. Jika Jurang Xutian menghilang, monster di dalamnya memang bisa dimusnahkan, tetapi Alam Iblis juga akan menjadi pengubur monster tersebut.

Shen Li tahu hal ini. Fusheng mengatakan tidak akan menghancurkan segel. Bagi Alam Iblis, ini seharusnya hal baik. Tapi diucapkan dari mulutnya, hanya membuat orang merasa dia punya rencana yang lebih mengerikan.

Sosoknya bergerak lagi. Shen Li menebaskan tombak ke arah kepala Fusheng. "Apa sebenarnya yang sedang kau rencanakan!" Shen Li berteriak.

Fusheng tiba-tiba tersenyum, mengayunkan pedang untuk menangkis Shen Li. "Aku kali ini datang untuk mengajak Tuan Putri mendiskusikan masalah besar." Ia mengangkat pedang untuk menyerang lebih dulu. Suara benturan senjata berbunyi bersamaan dengan suaranya, "Tuan Putri adalah bagian yang tak terpisahkan dari rencana!"

"Bagaimana mungkin aku menuruti keinginanmu!" Begitu kata-kata itu terucap, tombak perak Shen Li diselimuti api merah, langsung menusuk Fusheng. Fusheng melintang pedang untuk menangkis. Namun sebelum pedang bersentuhan dengan tombak perak, pedang itu tampak seperti meleleh dan melunak. Shen Li menusukkan tombak langsung ke tenggorokan Fusheng. Dalam situasi darurat, Fusheng mendongak ke belakang dan berguling di tanah, menghindari serangan tersebut dengan agak memalukan. Ia meraba tenggorokannya yang memerah karena panas. Di balik alisnya, ada emosi gila yang mengalir.

"Benar... seharusnya memang seperti ini." Ia bergumam pada diri sendiri seperti orang linglung, "Seharusnya memang seperti ini." Ia menatap Shen Li dengan nyaris gila dan tertawa ke langit. "Raja Bican! Hari ini aku pasti akan membawamu pergi! Memenuhi keinginan seribu tahunku!"

Di tangannya tiba-tiba muncul seruling pendek. Suara seruling yang jernih berbunyi, awan hitam tiba-tiba datang di langit. Dan di atas awan hitam itu, ada ribuan manusia iblis!

Shen Li menunduk, teringat pemandangan Alam Iblis saat ia kembali dari Alam Langit terakhir kali. Mayat-mayat jenderal yang terbaring di ruang duka, serta kain putih yang tergantung di ribuan rumah tangga. Ia mengepalkan tombak perak dan bersumpah, "Kali ini, aku tidak akan membiarkan kalian berbuat semaunya lagi."

Namun saat Shen Li sudah bersiap untuk segalanya, angin berhembus di depannya. Sosok hitam menghalangi di depannya. Raja Iblis berkata dengan tenang, "Mundurlah."

Shen Li tertegun, sedikit heran, "Guru?"

Raja Iblis menoleh, menatapnya sekilas, "Pergilah dari sini, pergilah ke Alam Langit."

Shen Li terkejut, "Guru... mengapa?"

Raja Iblis belum menjawab, Fusheng tiba-tiba tertawa terbahak-bahak, "Shen Muyue, ah Shen Muyue, setelah sekian lama, perasaanmu masih begitu peka, layak menjadi murid kebanggaan sang tuan." Raja Iblis terdiam. Fusheng tersenyum, "Shen Li, bukankah kau ingin menyelamatkan Alam Iblis? Aku punya cara untuk membuat Alam Iblis melepaskan keterikatan dengan Jurang Xutian. Jika kau bersedia membantuku, Alam Iblis tidak perlu lagi menderita karena Jurang Xutian."

Shen Li mengerutkan kening. Raja Iblis langsung memotong kata-kata Fusheng, mengingatkan Shen Li, "Jangan terpengaruh oleh kata-katanya."

"Apakah itu pengaruh atau bukan, biar Tuan Putri sendiri yang memutuskan." Kata Fusheng, "Jurang Xutian terhubung dengan Alam Iblis melalui kekuatan lima elemen Xing Zhi. Selama kekuatan lima elemen itu diputus, maka hubungan dengan Alam Iblis pun bisa diputus. Di antara lima elemen, aku sudah menemukan empat benda pengganti—logam, kayu, air, tanah, hanya kurang api. Selama benda segel lima elemen diganti dengan kekuatan lima elemen, segel Jurang Xutian tidak akan ada hubungannya lagi dengan Alam Iblis." Fusheng tersenyum dingin, "Tuan Putri bersedia membantuku?"

Shen Li mengerutkan kening, "Kau ingin aku menggantikan segel api?"

Senyum di wajah Fusheng tampak gila. Suara Raja Iblis mendingin, "Jangan dengarkan lagi omong kosongnya. Segel Jurang Xutian yang mengandalkan kekuatan lima elemen Alam Iblis saja masih bisa retak, dan di dunia ini ada berapa banyak benda yang bisa dibandingkan dengan kekuatan hukum langit? Bahkan jika dia benar-benar menemukan empat benda pengganti, itu hanya bisa menahan Jurang Xutian untuk sementara waktu. Dia hanya ingin melepaskan monster di dalamnya sebelum Jurang Xutian hancur."

Fusheng menyeringai, "Dewa gunung sebagai kayu, dewa bumi sebagai tanah, putra ketiga Laut Utara sebagai air, inti dalam ular emas sebagai logam, Tuan Putri, Anda seharusnya tahu apa yang saya bicarakan."

Shen Li tertegun.

"Aku membantumu memutuskan hubungan Jurang Xutian dengan Alam Iblis, kau membantuku melepaskan monster. Saat itu Jurang Xutian runtuh, tidak akan membahayakan Alam Iblismu."

Keheningan itu hanya bertahan sesaat di wajah Shen Li. Ia menunduk, "Lalu kenapa? Ribuan monster juga akan membuat Alam Iblis menderita. Karena sama-sama kehancuran, aku tentu tidak akan membiarkanmu bersenang-senang."

Senyum Fusheng sedikit memudar, "Jika demikian, jangan salahkan aku bertindak kejam."

Seruling pendek di tangannya berbunyi lagi. Suara pertempuran di langit meledak. Manusia iblis keluar dari sarang. Raja Iblis menghalangi Shen Li, "Target mereka adalah kau, pergilah ke Alam Langit, jangan sampai tertangkap!"

Shen Li menggertakkan gigi, "Bagaimana mungkin aku pergi sendiri di saat seperti ini!"

"Jika mereka menangkapmu dan mengganti segel, saat itu Jurang Xutian terbuka, semua monster akan melarikan diri, bencana akan semakin sulit dikendalikan." Suara Raja Iblis mengeras, "Ini perintah raja! Kenapa tidak segera pergi!"

Raja Iblis mendorong Shen Li dan maju ke depan. Pedang perak panjang muncul di tangan Raja Iblis. Ia melepas topeng, mengubah bentuk tubuh, berteriak dengan suara rendah, dan mengayunkan pedang panjang ke langit. Susunan sihir raksasa terbentang di cakrawala, untuk sementara menghalangi langkah maju manusia iblis.

Itulah pedang panjang ini. Sejak Shen Li kecil, pedang itu selalu menemani Guru dalam mengajarinya seni bela diri. Dari pertahanan paling sederhana hingga berbagai gerakan rumit, dari saat ia bahkan tidak bisa memegang ranting pohon hingga ia bisa membawa tombak ke medan perang sendirian. Guru baginya bukan sekadar orang yang mengajarinya sihir dan bela diri, melainkan orang yang telah menemani seluruh hidupnya. Ia belajar sihir dan bela diri begitu keras, tujuannya agar Guru dan kaumnya bisa hidup tenang di bawah perlindungannya.

Namun sekarang... sekarang Guru justru harus bertarung mati-matian demi dirinya, Alam Iblis juga menderita bencana karenanya. Saat ini Guru justru memintanya meninggalkan orang yang ingin ia lindungi bagaimanapun caranya dan melarikan diri sendirian. Bukankah ini... terbalik?

Bagaimana mungkin ia bisa pergi!

Fusheng tertawa gila, "Shen Muyue! Kau ternyata semakin tidak tahu diri! Aku ingin melihat bagaimana kau menahan ribuan manusia iblis dengan tubuh rusak itu!"

Shen Muyue tersenyum, dengan ekspresi yang sangat meremehkan. "Hanya barang cacat, berani-beraninya berteriak dan membuat kekacauan?" Ekspresi seperti itu tampak mirip dengan Shen Li. Atau bisa dikatakan, watak Shen Li sangat dipengaruhi olehnya. Shen Li selalu menjadikannya sebagai target, mengaguminya, dan mendambakan menjadi orang seperti dirinya.

Kata-kata Shen Muyue seolah menusuk bagian paling rahasia di hati Fusheng. Ekspresi wajahnya berubah, terdistorsi oleh kebencian, "Sudah sekarat, masih keras kepala."

Seruling di tangannya berbunyi lagi. Manusia iblis di langit menembus susunan sihir yang baru saja dibentangkan Shen Muyue dan mendarat di tanah. Manusia iblis berkerumun seolah ingin mengepung Shen Muyue. Tatapannya mendingin, pedang dingin di tangannya bersinar, aura pedang naik, puluhan manusia iblis tertusuk tenggorokannya. Namun mereka tidak mati, hanya menggeliat di tanah lalu merangkak lagi. Lingkaran manusia iblis ini belum selesai ditangani, puluhan orang lagi mengepung dari luar. Fusheng tertawa gila.

Shen Muyue memutar pergelangan tangan, tatapannya menyapu ke kiri dan kanan, seolah mencari peluang untuk menyerang. Namun saat itu, rongga dadanya tiba-tiba terasa sakit. Ia memuntahkan darah hitam. Itu adalah luka sebelumnya yang kambuh. Rasa sakit datang bergelombang, membuatnya sedikit membungkukkan punggung.

Manusia iblis tidak menyia-nyiakan kesempatan, berkerumun dan mengepungnya, seolah ingin memakannya hidup-hidup.

Saat itu, api berkobar dari pusat pengepungan manusia iblis. Semua manusia iblis yang terbakar oleh api ini seketika kulitnya hangus dan dagingnya membusuk. Selain itu, apinya sangat ganas. Begitu tersentuh sedikit saja, api itu segera merambat ke seluruh tubuh. Manusia iblis yang mengelilingi Shen Muyue meraung tanpa henti dan semuanya bubar.

Shen Li berdiri di depan Shen Muyue dengan tombak perak di tangan. Shen Muyue memegangi dadanya, menggertakkan gigi, "Kenapa tidak pergi!"

Shen Li hanya menatap Fusheng dengan dingin. "Mengapa Raja Iblis hanya memikirkan Shen Li dibawa pergi oleh mereka, dan tidak memikirkan bagaimana Shen Li mengirim mereka pergi?"

Fusheng melihat api di sekujur tubuhnya dan tersenyum semakin aneh. Mata Shen Li meredup, "Rencanamu, silakan mainkan di depan Raja Neraka!"

Pertempuran dimulai. Manusia iblis mengepung Shen Li dan Raja Iblis di tengah. Fusheng menatap ke bawah dari udara dengan dingin, melihat Shen Li menari dengan tombak perak melukis gambar darah.

Tombaknya sangat panas. Setelah menusuk tubuh manusia iblis, manusia iblis itu terbakar. Semakin banyak manusia iblis yang terbakar menjadi abu oleh api. Namun Fusheng tidak terburu-buru. Ia menunggu, menunggu Shen Li yang belum pulih sepenuhnya dari kekuatan sihirnya kelelahan.

Jelas teknik api ini sangat menguras tenaga. Baru satu perempat jam, wajah Shen Li mulai memucat. Dan manusia iblis itu seolah tidak akan pernah habis, berkerumun gelombang demi gelombang. Shen Muyue melihat itu, mengusap darah di sudut bibirnya, membentuk segel di tanah. Kekuatan sihir yang brutal menghalangi semua manusia iblis di luar susunan sihir berbentuk cincin. Ia batuk dengan suara rendah, darah hitam menyembur ke tanah. Ia bahkan tidak mendongak dan berkata, "Bunuh Fusheng!" Tahu tidak bisa membujuk Shen Li pergi, ia mengubah taktik dan mengarahkan Shen Li, "Mereka tidak punya kesadaran diri. Bunuh Fusheng, manusia iblis akan tercerai-berai seperti pasir."

Shen Li mendongak. Fusheng berdiri di tempat tinggi dengan tatapan dingin. Shen Li menoleh menatap Raja Iblis dan menggertakkan gigi, "Guru, bertahanlah sebentar." Dengan susunan sihir yang menghalangi, Shen Li untuk sementara merasa tenang. Ia melompat dan meninggalkan sisi Shen Muyue.

Fusheng merasa ada kilatan di depannya, tombak perak sudah sampai di depannya. Ia mengangkat pedang untuk menangkis. Kekuatan Fusheng tidak lemah, tapi reaksi Shen Li sekarang sudah jauh lebih cepat dari sebelumnya. Senjata beradu, tidak sampai tiga atau empat jurus, Shen Li sudah menusukkan tombak ke dadanya. Namun Fusheng tidak menunjukkan rasa sakit di wajahnya. Matanya penuh kegilaan, seolah sedang menantikan sesuatu.

Shen Li merasa tidak beres. Saat hendak menarik tombak dan berbalik, tiba-tiba cahaya di belakangnya meredup.

Suara "Hati-hati!" dari Raja Iblis belum sampai ke telinganya. Shen Li menoleh dan melihat mulut besar berdarah sudah terbuka. Ternyata naga monster yang pingsan di tanah sudah sadar kembali. Ia membuka mulut, terlihat hendak menelannya. Tawa gila Fusheng dan bau amis dari mulut besar naga monster itu merangsang indra pendengaran, penciuman, dan penglihatan Shen Li. Pupil matanya menyusut. Tepat di saat kritis, suara angin tiba-tiba datang. Seolah semuanya diam. Tangan yang akrab merangkulnya ke dalam pelukan. Aroma samar yang hampir tidak tercium itu secara ajaib melenyapkan semua bau busuk.

Lengan pria itu diletakkan di pinggang Shen Li, memeluknya dengan erat. Hawa dingin dari telapak tangan sang dewa yang berbalut jubah putih membeku mulut besar berdarah itu. Kepala naga membeku menjadi bola es. Xing Zhi memasang wajah dingin, kata "Hancur" diucapkan dengan pelan. Kepala naga yang membeku seketika retak dengan retakan yang tak terhitung jumlahnya. Terdengar dentuman keras, kepala naga itu hancur berkeping-keping. Sisa kekuatan ilahi tidak berkurang, menembus seluruh tubuh naga, mencabik-cabik naga monster itu sepenuhnya. Darah dan daging yang beterbangan menutupi langit. Setelah semuanya tenang, orang-orang yang tertegun tiba-tiba tersadar.

Fusheng menggertakkan gigi dengan tidak rela. Tidak memedulikan tombak perak Shen Li yang masih menembus dadanya, ia tiba-tiba berbalik ke belakang. Darah mengalir keluar, namun bukan warna merah cerah, melainkan hitam kebiruan. Ia berdiri di kejauhan, mengumpulkan kekuatan sihir di dadanya untuk menunggu luka sembuh. Ia mendongak dan melihat Xing Zhi di sana sama sekali tidak meliriknya, hanya menatap orang dalam pelukannya dengan alis yang tertutup rapat.

Shen Li melihat Fusheng lari jauh, secara tidak sadar ingin mengejarnya. Namun tangan di pinggangnya merangkul dengan kuat, menguncinya agar tidak bergerak sedikit pun. Shen Li mendongak dan melihat Xing Zhi menatapnya dengan wajah dingin. Punggung Shen Li tiba-tiba kaku, hatinya merasa bersalah tanpa alasan. Ia melihat ke kiri dan kanan, dengan sikap canggung seperti anak kecil yang baru saja melakukan kesalahan. Xing Zhi melihat ekspresinya itu, meski hatinya terbakar api kemarahan, saat ini hanya berubah menjadi helaan napas, senyum getir, "Teknik Air Berhenti pun bisa dilelehkan, kau ternyata bertambah hebat."

Shen Li terbatuk pelan, "Dewa Agung memuji berlebihan." Berpelukan dengan Xing Zhi di depan umum membuat Shen Li merasa sangat tidak nyaman. Tubuhnya sedikit menggeliat, ingin keluar dari kurungan Xing Zhi, namun tidak menyangka Xing Zhi justru memeluknya lebih erat. Tangan Xing Zhi yang lain mengangkat dagunya, memaksanya mendongak menatapnya.

"Shen Li, aku berusaha sekuat tenaga menyelamatkan nyawamu, bukan untuk kau gunakan demi mencari mati."

Shen Li tertegun, dengan canggung membuang muka, "Aku akan melindungi diriku sendiri... aku juga tidak semahal yang kau pikirkan..."

Senyum di wajah Xing Zhi memudar. Ia langsung memotong kata-kata Shen Li, "Kau jauh lebih berharga daripada yang kau bayangkan." Melihat ekspresi Shen Li yang linglung, Xing Zhi terdiam sejenak, lalu hanya bisa tersenyum tak berdaya dan mengusap kepalanya, "Saat harus bersembunyi di balik orang lain demi perlindungan, bisakah kau setidaknya bekerja sama? Beri aku kesempatan, tidak bisa?"

Shen Li mengangguk-angguk karena tepukannya. Tanpa sengaja ia melihat susunan sihir Raja Iblis di bawah yang sedang mengecil. Hatinya seketika menegang dan berseru, "Sekarang tidak bisa." Ia menegakkan tombak di tangannya. Xing Zhi melepaskannya, tapi tetap menghalanginya di belakang. "Mulai sekarang."

Tatapan Xing Zhi tertuju santai pada Fusheng dan tersenyum, "Aku tidak suka orang yang terus-menerus mengganggu, dan tidak suka masalah yang tidak kunjung usai. Apapun niatmu, hari ini mari kita selesaikan." Ia tersenyum, mengatakannya dengan sangat santai, "Bunuh diri, atau biar aku yang bertindak?"

Luka Fusheng sembuh dengan sangat cepat. Saat ini di dadanya sudah tidak terlihat bekas sedikit pun. Ia tersenyum angkuh, "Siapa di Tiga Alam yang tidak tahu kehebatan Dewa Agung, bagaimana mungkin aku berani bertarung dengan Dewa Agung." Ia menatap Xing Zhi, "Hanya saja sampai sekarang memintaku bunuh diri... bagaimana aku bisa rela..." Sebelum kata-katanya selesai, seruling pendek di tangannya berbunyi lagi. Manusia iblis di bawah mendongak dan segera mengubah target.

Manusia iblis menerjang ke arah Xing Zhi, mengosongkan tempat Raja Iblis. Raja Iblis tampak tidak bisa lagi bertahan. Susunan sihir hancur. Ia jatuh ke depan dan pingsan di tanah. Shen Li terkejut. Xing Zhi berkata, "Lindungi dia, bawa ke Langit Luar. Setelah urusan di sini selesai, aku akan kembali menjemputmu."

Shen Li menggertakkan gigi. Meski hatinya tidak tega meninggalkan orang-orang Alam Iblis, saat ini hanya bisa dilakukan seperti itu.

Sosoknya melintas, meninggalkan sisi Xing Zhi. Baru saja mendekati Raja Iblis, Fusheng tiba-tiba menyeringai aneh, "Dewa Agung peduli pada Shen Li. Kau pikir aku tidak menduga kau akan datang?" Begitu kata-katanya selesai, Xing Zhi tiba-tiba merasakan firasat buruk. Melihat ke bawah, Xing Zhi tiba-tiba melihat bayangan hitam muncul tanpa suara di belakang Shen Li. Saat itu Shen Li hendak membantu Raja Iblis berdiri. Orang itu tiba-tiba mengulurkan tangan dan membekap hidung dan mulut Shen Li. Entah apa yang ada di telapak tangan orang itu, Shen Li bahkan tidak meronta sama sekali, menutup mata dan jatuh ke pelukan orang di belakangnya.

Fusheng tertawa, "Bawa dia pergi!"

Orang itu menyeret Shen Li dan menghilang. Fusheng tertawa ke langit, "Keinginan seribu tahun! Keinginan seribu tahun akhirnya akan terwujud! Hahaha!" Ekspresi gila itu seolah-olah dia sudah gila karena gembira. Namun tawa itu berhenti mendadak saat sedang membahana. Bilah es tajam menembus jantungnya. Xing Zhi tidak tahu kapan muncul di depannya. Xing Zhi tanpa ekspresi, suaranya seperti es dingin, "Ke mana Shen Li dibawa?"

Darah hitam menyembur dari mulut Fusheng, jatuh di atas bilah es yang bening. Ia menatap Xing Zhi sambil menyeringai, "Dengan kemampuan Dewa Agung, bagaimana mungkin kau tidak bisa menebaknya." Ia berkata dengan suara serak, "Aku ingin dia menggantikan segel api, ingin dia menjadi pengubur saat Jurang Xutian runtuh! Melihat wanita yang kau cintai mati di dalam segel yang kau ciptakan sendiri, bagaimana perasaan Dewa Agung? Haha!"

Tatapan Xing Zhi sedingin es. Beberapa jarum es setipis jarum perak menusuk semua titik nadi di tubuh Fusheng. Tubuh Fusheng gemetar tanpa sadar, namun sudut mulutnya masih menyeringai gila. Xing Zhi berbalik hendak pergi. Dengan kecepatannya, dia pasti bisa sampai ke Jurang Xutian sebelum bayangan hitam itu. Namun tubuhnya tiba-tiba tertahan. Itu adalah energi iblis dari tubuh Fusheng yang meluap dan melilit pergelangan kakinya. "Aku tidak akan membiarkanmu pergi. Sebelum Shen Li berhasil menjadi segel, kau tidak akan bisa sampai ke sisinya." Manusia iblis berkerumun, mencoba menyeret Xing Zhi dengan taktik pengepungan.

Aura pembunuh di mata Xing Zhi mengeras. Kemarahan sang dewa membuat langit dan bumi meratap. Suara angin menderu, meniup suaranya yang seolah datang dari neraka, "Cari mati."