Bab 24: Akhir Cerita, Pulang Bersamamu-e Jornada da Fênix (Edição Completa em 2 Tomos)(Nove Garça Não Perfumado)

Di Tianwaitian, keheningan abadi mengalir tanpa suara. Melangkah di atas tangga yang dilapisi lempengan batu giok hijau, darah dari bahu Xing Zhi menetes di sepanjang jalan. Tiba-tiba, entah karena pandangannya yang kabur atau kakinya yang lemas, Xing Zhi terjatuh di tangga panjang tersebut. Luka yang sebelumnya dibekukan dengan teknik *Zhishui* mendadak pecah, dan semburan api meluap keluar. Xing Zhi mengernyitkan dahi, lalu kembali memusatkan sihirnya untuk menekan api tersebut secara paksa.

Luka itu tidak bisa sembuh... Apakah kekuatan dewanya telah merosot hingga sejauh ini?

Tampaknya, bahkan tanpa kejadian kali ini, hidupnya sebagai dewa pun sudah mendekati akhirnya.

Dewa... ternyata benar-benar telah ditinggalkan oleh langit!

Xing Zhi mendongak menatap galaksi yang menggantung di atas Tianwaitian, lalu tiba-tiba tertawa terbahak-bahak. "Jika bicara soal ketidakpedulian dan kekejaman, apa di dunia ini yang bisa menandingimu? Diciptakan untuk digunakan, lalu dibuang saat tak lagi berguna... Apa yang disebut kekuatan dewa bisa menandingi kehendak langit, itu hanyalah omong kosong. Sekarang kupikir, siapa pun itu, hanyalah mainan di tanganmu." Ia menghela napas panjang, suaranya seolah bergema jauh di dalam Tianwaitian yang hampa. "Langit sungguh tidak adil!"

Namun, setelah keluh kesah itu berakhir, Xing Zhi menatap tangga panjang yang tampak tak berujung tersebut. Ia menekan luka di bahunya untuk meredam api, lalu melanjutkan langkahnya selangkah demi selangkah ke atas.

Entah sudah berapa lama ia berjalan, tangga itu akhirnya mencapai puncaknya. Di sana terdapat sebuah altar suci berbentuk lingkaran yang luas. Xing Zhi melangkah ke atas altar dengan langkah berat hingga mencapai pusatnya. Seketika, cahaya keemasan menyelimuti seluruh tubuhnya, membuat sepasang mata hitamnya bersinar terang.

Ia berjongkok, berlutut dengan satu kaki di atas tanah, dan menyalurkan kekuatan dewanya ke dalam lempengan batu giok hijau. Di atas altar bundar itu, muncul cahaya lain di permukaan tanah, seolah-olah dipantulkan dari susunan bintang di langit; tata letaknya tidak beraturan namun terasa sangat harmonis. Seiring dengan semakin banyaknya kekuatan yang disalurkan Xing Zhi, di dalam cahaya keemasan itu, samar-samar terlihat bayangan sosok-sosok manusia. Mereka mengenakan jubah lebar seperti Xing Zhi, namun dengan gerakan dan sikap yang berbeda-beda.

Ini adalah tempat di mana para dewa biasanya berkumpul untuk mendiskusikan masalah penting. Setiap dewa memiliki tempatnya sendiri, dan bayangan ini adalah sisa jejak mereka yang tertinggal di sini selama ribuan tahun. Di masa lampau, ketika para dewa masih ada, sebuah keputusan harus disetujui oleh mayoritas sebelum dilaksanakan. Namun kini, hanya Xing Zhi seorang yang berada di sini...

Ia meletakkan empat segel yang berasal dari luar Xutianyuan ke atas tanah.

Menghubungkan segel tersebut dengan Tianwaitian tidaklah sulit. Hanya dalam sekejap, Xing Zhi merasakan embusan angin tipis di udara Tianwaitian yang selama sepuluh ribu tahun tidak pernah bergerak. Angin itu membawa hawa busuk dari dalam Xutianyuan, sangat tipis, namun mudah dikenali.

Ia bisa membayangkan betapa bahagianya para makhluk abadi di luar Xutianyuan saat ini. Penghalang sementara mungkin hancur, tetapi gerbang Xutianyuan telah tertutup, dan monster-monster tidak akan bisa melarikan diri lagi...

Xing Zhi sempat berlutut di tanah karena kelelahan, namun akhirnya ia menekan segala rasa sakitnya. Ia memusatkan pandangannya ke depan, tanpa menoleh sedikit pun pada bayangan teman-teman lamanya, lalu menatap tangga dan mulai turun selangkah demi selangkah seperti saat ia datang. Siapa pun boleh merasa lemah, siapa pun boleh mengenang masa lalu, tetapi Xing Zhi tidak bisa. Ia masih memiliki tugas yang harus dilakukan, dan masih ada seseorang yang harus diselamatkan.

Darah di bahunya merembes membasahi pakaiannya, mengalir sepanjang lengan hingga ke ujung jari, lalu menetes ke tanah. Xing Zhi yang terlalu fokus pada jalannya tidak menoleh ke belakang, sehingga ia tidak melihat bahwa di atas altar yang terkena darahnya, cahaya keemasan itu tetap bersinar dan tidak kunjung padam.

Setelah meninggalkan tangga giok hijau, Xing Zhi segera terbang dengan awan. Kini Tianwaitian telah terhubung dengan Xutianyuan. Ia mengikuti arah hawa busuk yang paling pekat dan dalam sekejap memasuki Xutianyuan. Di tengah kegelapan, sangat sulit membedakan arah. Ia mencari cukup lama hingga akhirnya melihat setitik cahaya seperti bintang. Ia segera bergegas maju, namun memperlambat langkahnya saat tiba di dekat Shen Li.

Ia melihat Shen Li menutup matanya dengan lembut, tertidur tenang, dengan ekspresi damai seolah sedang bermimpi indah.

Xing Zhi tak tega membangunkannya. Ia pernah melihat cara Shen Li tidur; biasanya alisnya berkerut rapat, napasnya sangat dangkal, seolah-olah selalu berjaga-jaga. Jika ada orang di dekatnya yang berani berniat buruk, ia akan langsung melompat dan mencekik orang tersebut.

Wajah tidur yang begitu tenang seperti ini sungguh langka.

Ia berdiri diam di sampingnya. Untuk menghancurkan Xutianyuan, ia hanya memerlukan satu mantra. Namun setelah mantra itu diucapkan, setiap bagian Xutianyuan yang runtuh akan menyedot sebagian kekuatan dewanya. Jika di masa lalu, hal itu hanya akan membuatnya merasa sedikit lelah, tetapi sekarang tidak lagi. Kehancuran Xutianyuan akan menghabiskan seluruh kekuatannya...

Bulu mata Shen Li bergerak sedikit. Ia perlahan membuka matanya dan melihat Xing Zhi berdiri di depannya dengan senyum tipis. Shen Li pun tak kuasa menahan senyumnya, "Aku baru saja bermimpi indah, dan saat terbangun melihatmu, itu sungguh hal yang paling membahagiakan."

"Kalau begitu, mulai sekarang setiap hari aku akan membiarkanmu bermimpi indah, dan setiap hari aku akan membiarkanmu terbangun di sisiku..."

Sudut bibir Xing Zhi bergerak, namun janji itu akhirnya tidak mampu terucap. Ia hanya tersenyum dan bertanya dengan suara lembut, "Mimpi apa sampai begitu senang?"

"Tadi aku..." ucapnya, sudut bibirnya terangkat membentuk senyuman yang tak tertahankan, "Aku melihatmu berbaring di kursi goyang di bawah tanaman anggur sambil berjemur, memegang buku yang belum selesai dibaca, tidur dengan begitu nyenyak. Sinar matahari begitu hangat, menembus celah dedaunan anggur, jatuh berbintik-bintik di wajahmu. Begitu indah sampai aku tak bisa mengalihkan pandangan."

Xing Zhi menyentuh pipi Shen Li yang tersenyum. Ia ikut tersenyum, namun tenggorokannya terasa tercekat.

Mengetahui perasaan di hatinya, Shen Li buru-buru bertanya, "Waktu itu... kenapa kau memungutku pulang?"

Xing Zhi seolah teringat sesuatu, ia menggeleng dan tertawa, "Aku benar-benar belum pernah melihat burung phoenix yang jelek dengan cara yang begitu unik, jadi aku ingin memungutnya untuk mengamatinya baik-baik." Suaranya terhenti sejenak, "Tapi, syukurlah karena rasa penasaran saat itu, aku memungutmu."

Shen Li bergumam dengan tidak puas, "Setelah buluku tumbuh, aku sebenarnya cukup cantik..."

"Seperti inilah yang paling cantik." Xing Zhi memeluknya ke dalam pelukan, lalu berdiam diri dengannya sejenak. "Shen Li, apakah kau takut?"

"Sedikit. Tapi jika dipeluk olehmu, aku tidak takut lagi."

"Aku sangat takut." Shen Li mungkin memiliki kehidupan selanjutnya, tetapi setelah ia mati, ia entah akan musnah menjadi abu atau berubah menjadi embusan napas kehidupan di antara langit dan bumi... Ia memeluk Shen Li lebih erat, "Jika kau lari dengan orang lain, betapa hancurnya hatiku..."

Shen Li terpaku, lalu tertawa, "Sejak kapan Dewa Xing Zhi tidak percaya diri seperti ini? Di tiga dunia ini, siapa lagi yang bisa dibandingkan denganmu?"

Xing Zhi tidak menjawab. Shen Li hanya mendengar mantra yang diucapkan dengan suara rendah di telinganya. Kata-kata mantra itu seolah berubah menjadi aliran cahaya keemasan, melintasi kegelapan Xutianyuan dan menghilang di sekelilingnya. Shen Li tertegun. Secara tiba-tiba, rantai besi yang mengikatnya bergetar beberapa kali. Shen Li bertanya, "Apakah Xutianyuan akan runtuh?"

"Ruang Xutianyuan terlalu besar. Jika runtuh seketika, dikhawatirkan akan terjadi hal yang tak terduga. Mantra ini akan membuatnya runtuh perlahan dari luar ke dalam."

Shen Li tersenyum pasrah, "Melihat bagaimana diri sendiri mati perlahan... Xing Zhi, kau sungguh tega."

Bagian paling lembut di hati Xing Zhi seolah dipukul keras oleh kata-kata itu. Ia hanya menarik napas ringan dan membiarkan rasa sakit itu menekan seluruh tubuhnya. Luka di bahunya pecah, ia menahannya tanpa suara, bahkan tidak mengernyitkan dahi. Ia hanya mengelus kepala Shen Li dan berkata, "Maafkan aku... membuatmu ikut merasa takut..."

Shen Li menatapnya cukup lama, lalu dengan lembut menyandarkan kepalanya ke dada Xing Zhi dan berkata dengan pasrah, "Siapa yang memintamu meminta maaf? Aku merasa kasihan padamu!"

Memikul beban begitu berat, bahkan dalam kematian pun tidak bisa memilih cara yang lebih cepat. Sepanjang hidup Xing Zhi terikat oleh kekuatan tak terlihat dari kehendak langit... Mendengar itu, pandangan Xing Zhi tertuju lurus padanya, lalu ia hanya tersenyum, "Perasaan dikasihani oleh seseorang, ternyata tidak buruk juga."

Para dewa di langit berdiri terlalu tinggi. Jangankan manusia biasa, bahkan makhluk abadi pun hanya bisa menengadah. Mereka akan mengagumi, memuja, dan menghormati, namun tidak akan pernah memandang dewa dengan tatapan iba. Siapa yang akan bersedih karena ketidakberdayaan dewa? Siapa yang akan merasa kasihan atas ketidakmampuan mereka? Semua orang lupa, dewa tidak memiliki perasaan bukan karena hati mereka hilang, melainkan karena mereka terikat terlalu ketat.

Ia menggerakkan tangannya, namun tertahan oleh rantai besi. Shen Li menundukkan pandangannya, namun tiba-tiba rantai itu bergetar lagi. Shen Li mendengar suara "krak" dari kejauhan. Rantai yang mengunci kedua tangannya tiba-tiba hancur menjadi potongan-potongan besi bekas dan jatuh entah ke mana di dalam jurang.

Shen Li menatap Xing Zhi dengan bingung. Mungkin hanya khayalan, tapi ia merasa warna darah di wajah Xing Zhi memudar inci demi inci. Xing Zhi memalingkan wajah, menghindari tatapan Shen Li, dan entah melihat ke mana, "Gerbang Xutianyuan mungkin sudah runtuh. Rantai ini terhubung dari gerbang. Selain digunakan untuk mengendalikan segel api, rantai ini juga berfungsi menyerap kekuatan segel api untuk menjaga keseimbangan." Ia berhenti sejenak, "Shen Li... gerbangnya runtuh, itu berarti tak satu pun dari kita bisa keluar."

"Hmm." Shen Li mengangguk. Ia mengulurkan tangan dan memeluk pinggang Xing Zhi, "Sejak awal aku pun tidak berniat keluar. Begini saja sudah sangat baik." Ia mencari posisi nyaman di dada Xing Zhi, menempelkan wajahnya di sana, dan menghela napas lega, "Aku sudah lama ingin melakukan ini. Kau tidak tahu betapa sulitnya aku menahan diri."

Xing Zhi tertegun sejenak, lalu tertawa dan balas memeluk Shen Li.

Suara gemuruh runtuhnya Xutianyuan semakin mendekat, namun Xing Zhi dan Shen Li seolah tidak mendengar apa pun. Mereka berpelukan dengan tenang, seolah telah bersembunyi di pelabuhan paling aman bagi satu sama lain, mengabaikan badai di luar sana.

"Bum!" Terdengar suara dentuman yang lebih keras dari sebelumnya.

Xing Zhi mengernyitkan dahi. Ia menoleh dan melihat seberkas cahaya api yang menyilaukan membelah kegelapan kacau di dalam Xutianyuan. Shen Li menjulurkan kepalanya dari pelukan Xing Zhi dan melihat kegelapan terbakar hingga berlubang. Ia melihat para makhluk abadi di luar dengan ekspresi terkejut, dan juga melihat Feng Lai yang berjalan selangkah demi selangkah menembus debu.

Sudut bibir Shen Li bergerak. Cahaya di tubuh Feng Lai terlalu menyilaukan hingga Shen Li tidak bisa melihat wajahnya dengan jelas, tetapi energi itu, ia hanya pernah merasakannya sekali, dan ia tahu itu adalah ayahnya.

Setiap langkahnya diambil dengan tenang, namun dalam sekejap ia sudah berada di samping Shen Li. Telapak tangannya berputar, dan api beracun di bahu Xing Zhi diserap ke dalam telapak tangannya. Ia menatap Xing Zhi sejenak, lalu pandangannya beralih ke Shen Li, menatap wajah putrinya dengan saksama. Feng Lai menggerakkan bibirnya, namun akhirnya ia memalingkan wajah, menatap ke dalam kegelapan Xutianyuan, dan terus melangkah maju, "Hiduplah dengan membawa bagian dari ibumu."

Begitu kata-kata itu terucap, Shen Li merasakan kekuatan besar menarik tubuhnya. Api merah membungkusnya bersama Xing Zhi, menyeret mereka menuju cahaya di luar Xutianyuan.

Shen Li tersadar dan baru memahami apa yang ingin dilakukan Feng Lai. Hatinya kacau balau. Melalui dinding api yang membungkusnya, ia hanya bisa melihat sosok yang menyilaukan itu semakin menjauh. Tidak... ia belum melihatnya dengan jelas, belum merasakannya dengan cukup... tidak...

Ia mencoba melarikan diri dari bungkusan api itu, namun tubuhnya tidak memiliki tenaga sedikit pun. Kegelapan di dalam Xutianyuan semakin menjauh. Kekuatan itu terus membawa mereka dengan stabil hingga mendarat di tanah baru menghilang tanpa jejak. Shen Li mengulurkan tangan untuk menggapai, namun hanya sempat menyentuh kehangatan terakhir yang tersisa.

---

Jelas-jelas itu adalah api yang sangat menyilaukan, namun sama sekali tidak melukai mereka...

Pandangannya mengikuti arah hilangnya api tersebut. Gerbang Xutianyuan sudah tidak ada, hanya menyisakan lubang hitam di langit seolah langit telah terkoyak. Cahaya terang saat Feng Lai mengirim mereka keluar pun sudah lama menghilang.

Ujung jari Shen Li gemetar. Saat sedang bingung, tiba-tiba ia merasa bahunya terasa panas. Shen Li menoleh dengan terkejut dan mendapati Xing Zhi bersandar di bahunya dengan darah menyembur keluar dari mulutnya seperti mata air.

Darah dari mulut Xing Zhi terus memancar keluar. Ia menutupi mulutnya, ingin mendorong Shen Li menjauh, namun tangannya begitu lemah. Alih-alih mendorong Shen Li, ia malah terjatuh ke samping, tersungkur di tanah, dan memuntahkan darah dalam jumlah besar lagi. Jubah putih yang dulunya bersih tanpa noda, jari-jarinya yang panjang dan ramping, serta wajah yang selalu dihiasi senyum tipis itu, kini semuanya berantakan berlumuran darah.

"Xing Zhi..." panggil Shen Li dengan tatapan kosong. Hatinya diliputi ketakutan dan kepanikan yang belum pernah ia rasakan sebelumnya. Ia hampir merangkak berlutut di samping Xing Zhi, memangku kepalanya, dan ujung jari serta bibirnya bergetar lebih hebat daripada Xing Zhi, "Kenapa..." Ia mengulurkan tangan untuk menyeka darah di sudut mulut Xing Zhi, tetapi darah terus mengalir keluar, membasahi lengan bajunya. "Bukankah kita sudah keluar?" suaranya bergetar hebat. "Dia menggantikanku terkubur di Xutianyuan... dia..." Shen Li tersedak, "Kenapa kau masih jadi seperti ini?"

Tangan yang dingin digenggam erat. Mata Xing Zhi menatap Shen Li dengan tenang. Di balik mata hitam yang tak beriak itu seolah tersimpan kekuatan yang mampu menenangkan jiwa. Ia menelan rasa amis yang naik di tenggorokannya. Napasnya lemah, namun ekspresinya tidak menunjukkan sedikit pun kelemahan, "Dewa... tidak lagi memiliki alasan untuk ada."

Tianwaitian akan menghilang seiring hilangnya Xutianyuan. Tidak ada lagi hal yang berkaitan dengan kelangsungan hidup tiga dunia. Langit dan bumi tidak lagi membutuhkan kekuatan yang mampu menandingi kehendak langit. Jabatan sebagai dewa yang lahir dari langit ini pun sudah saatnya untuk pensiun dengan hormat.

"Lalu kenapa jika dewa tidak memiliki alasan untuk ada!" Shen Li menggenggam tangannya erat, suaranya terdengar kering seolah terperas dari tenggorokannya, "Xing Zhi masih memiliki alasan untuk ada! Bukan sebagai dewa, hanya sebagai dirimu, hanya sebagai Xing Zhi, kau masih memiliki begitu banyak alasan untuk tetap hidup..."

"Jika masih bisa..." Xing Zhi tersenyum, "Alasanku untuk hidup hanya tersisa Shen Li saja."

Xutianyuan di langit bergetar hebat, jangkauan kegelapan perlahan menyusut. Betapapun Xing Zhi mengatupkan giginya rapat-rapat, darah tetap saja meluap dari sudut mulutnya. Ia merasakan tangan Shen Li terus bergetar, begitu panik tanpa ada keberanian yang biasanya ia miliki.

"Shen Li ini, terlalu tidak bisa menjaga diri sendiri... terlalu tidak bisa mengasihani diri sendiri..." Xing Zhi terbatuk dua kali, "Jika bisa, aku ingin menggantikanmu merawat dirimu, menggantikanmu mengasihani dirimu..."

Hati Shen Li terasa sakit luar biasa, seolah pembuluh darahnya hancur berkeping-keping. "Kau harus menepati janjimu!"

Xing Zhi tersenyum dan menggeleng, lalu tiba-tiba terbatuk hebat. Terlalu banyak darah membuat Shen Li hampir tidak bisa menggenggam tangannya. Mungkin karena ekspresi Shen Li yang terlalu sedih, Xing Zhi tersenyum dan berkata, "Setiap kata meneteskan darah... hari ini aku benar-benar bermain habis-habisan, bisa dibilang aku sudah menjadi burung *Zigui* sekali, menjadi sesamamu sekali."

Shen Li mengatupkan giginya, "Di saat seperti ini, hanya kau yang bisa membuat lelucon..."

Satu kalimat itu memicu terlalu banyak kenangan masa lalu, hingga Xing Zhi pun terdiam. Setelah lama terdiam, ia menyeringai. Ada tiga bagian desah napas, tiga bagian kepasrahan, dan terselip sedikit permohonan, "Kalau begitu... Shen Li, tersenyumlah."

Air mata jatuh tepat di wajah Xing Zhi. Tetesan air mata hangat mengalir di pipinya yang berlumuran darah, membersihkan jejak pucat. Shen Li mengatupkan bibir dan tersenyum.

Xing Zhi memalingkan wajah, memejamkan mata, dan mendesah, "Sungguh... tak tertahankan untuk dilihat..."

Baru saja ia mengucapkan itu, wajah Xing Zhi mendadak pucat, otot-otot di sekujur tubuhnya menegang kaku. Bersamaan dengan itu, Xutianyuan bergetar hebat. Terdengar suara retakan dari langit. Shen Li menoleh dengan linglung dan melihat ruang hitam di langit itu seperti porselen yang dihantam kekuatan tak kasatmata, hancur berkeping-keping. Pecahannya berubah menjadi abu, monster-monster yang tersegel di dalamnya, maupun ambisi-ambisi tersebut, semuanya lenyap terbawa angin. Sinar matahari menembus hawa busuk, menyinari tanah yang telah tertutup kegelapan Xutianyuan selama ribuan tahun, menyapu bersih semua kegelapan.

Dan di tengah sinar matahari yang menyilaukan, Shen Li seolah melihat seberkas api lemah menari di udara. Ia perlahan jatuh seperti daun, lalu menyatu ke dalam bumi.

"Shen Li." Ia mendengar Xing Zhi bertanya dengan lembut, "Apakah ini sinar matahari yang ada di mimpimu?"

Shen Li menatapnya. Ia tidak melihat darah lagi mengalir dari sudut bibirnya, namun entah kenapa hatinya justru semakin panik. "Bukan." katanya, "Bukan, kau harus menemaniku mencari sinar matahari seperti itu, pemandangan seperti itu."

"Sayang sekali... tapi... aku percaya, suatu saat nanti kau pasti akan menemukannya..." Ia perlahan memejamkan mata seolah lelah sekali, "Sinar matahari seperti itu."

Tangan Xing Zhi yang menggenggam tangan Shen Li perlahan kehilangan tenaga. Shen Li menundukkan kepala, memegang tangannya, membiarkan punggung tangan Xing Zhi menempel di pipinya. "Dasar brengsek..." suaranya sangat rendah, serak, "Kau tahu dengan jelas, yang ingin kucari adalah Xing Zhi yang sedang berjemur di bawah sinar matahari seperti itu... dasar brengsek."

"Kau menyuruhku mencari ke mana lagi untuk menemukan Xing Zhi yang lain!"

Namun, tidak ada lagi yang menjawabnya.

Dari langit, entah dari mana, berjatuhan bintik-bintik cahaya keemasan seperti salju di musim dingin yang menutupi seluruh langit.

Para makhluk abadi yang berdiri di samping hanya bisa menengadah. Entah siapa yang berteriak, "Itu cahaya dewa! Cahaya dewa saat Dewa Xing Zhi kembali ke langit!" Para makhluk abadi segera berlutut serempak, bersujud, "Mengantar kepergian Dewa."

"Mengantar kepergian Dewa Xing Zhi."

Dewa terakhir di dunia ini telah menghilang.

Apakah kehendak langit akhirnya mengakui bahwa ia pergi sebagai seorang dewa? Apakah kehendak langit akhirnya membiarkannya berubah menjadi embusan napas kehidupan di antara langit dan bumi, hidup berdampingan dengan segala makhluk, menikmati usia yang sama dengan langit dan bumi... Jika begitu... bukankah dia bahkan tidak akan bisa bertemu Xing Zhi dalam reinkarnasi?

Shen Li mendongak, menatap cahaya keemasan di seluruh langit. Di bawah kilauan yang begitu agung, semua cahaya di matanya perlahan meredup.

Tidak akan pernah ada orang seperti itu lagi...

Ia memeluk tubuh yang perlahan mendingin di pelukannya, menempel lembut di pipinya, seolah-olah ia juga berhenti bernapas bersamanya.

Entah sudah berapa lama berlalu, seseorang berjalan mendekat dan memanggil dengan lembut, "Raja Bicang." Shen Li tidak merespons. Orang itu berhenti sejenak, lalu berkata lagi, "Raja Bicang Shen Li, Dewa telah kembali ke langit, kesadaran dewanya sudah tidak ada. Tubuhnya tidak boleh dibiarkan begitu saja di dunia bawah. Setelah para dewa di masa lalu kembali ke langit, mereka semua harus disucikan dengan api *Samadhi* hingga musnah. Raja Bicang, serahkanlah Dewa Xing Zhi kepada kami."

Shen Li baru menoleh menatap orang yang datang. Ternyata Penguasa Langit sendiri yang datang ke Dunia Iblis untuk menjemputnya. Ia menundukkan kepala, tetap dengan posisi menempel pada Xing Zhi. "Tidak."

Wajah Penguasa Langit berubah sedikit, namun melihat Shen Li seperti itu, ia tidak marah. Ia hanya berkata, "Tubuh suci Dewa hanya bisa dikremasi dengan api *Samadhi* untuk menjamin keamanan dunia."

"Hmph." Shen Li mencibir, "Saat dia ada, kalian selalu memintanya menjaga keamanan tiga dunia, melindungi makhluk hidup di bawah langit. Saat dia mati, kalian bahkan tidak melepaskan jenazahnya, masih ingin membuat tubuhnya berkontribusi bagi kedamaian tiga dunia?" Tangannya yang memeluk Xing Zhi mengerat. Cahaya merah melintas di matanya, membakar penghalang di depan Penguasa Langit. Api yang panas membakar beberapa helai rambut di pelipis Penguasa Langit, memaksanya mundur dua langkah.

"Jika kalian mampu, rebutlah dia dari tanganku."

Pandangan Penguasa Langit meredup, lalu mendengar Shen Li berkata, "Jika hari ini kalian benar-benar merebutnya untuk dibakar, suatu hari nanti, aku, Raja Bicang Shen Li, pasti akan menyerang Sembilan Lapisan Langit dengan api, dan pasti akan membakar dunia langit kalian—sampai tak tersisa apa pun!" Suaranya tidak keras, namun ketegasan dalam kata-katanya membuat semua orang yang hadir ketakutan.

Di balik dinding api, semua makhluk abadi melihat mata Shen Li yang berlumuran darah menatap mereka dengan dingin. Di tengah kebuntuan, You Lan tiba-tiba maju, bersujud di depan Penguasa Langit, "Penguasa Langit, Dewa Xing Zhi telah terbelenggu oleh makhluk hidup tiga dunia seumur hidupnya. Setidaknya sekarang, sudah saatnya mengembalikan kebebasannya." Ia bersujud, "You Lan memohon Penguasa Langit untuk memberi kelonggaran."

"Kakek Kaisar." Fu Rong Jun juga berlutut di samping You Lan, "Meskipun Dewa telah kembali ke langit, tadi kita semua melihatnya dengan mata kepala sendiri, Dewa pasti ingin bersama Raja Bicang. Kakek Kaisar sangat menghormati Dewa, mengapa tidak memberikan rasa hormat dan toleransi sekali lagi di saat seperti ini? Fu Rong memohon belas kasihan Kakek Kaisar."

Penguasa Langit melihat kedua cucunya seperti itu, keningnya mengernyit. Tiba-tiba dari belakang terdengar suara permohonan bersujud satu demi satu. Ia tertegun, menoleh, dan melihat semua makhluk abadi yang hadir bersujud memohon padanya. Penguasa Langit menyapu pandangan ke sekeliling, lalu mendesah, menoleh kembali menatap Shen Li di balik dinding api, dan akhirnya pandangannya beralih ke wajah Xing Zhi yang telah memejamkan mata dengan tenang. "Sudahlah!" desahnya panjang, "Sudahlah!" Setelah berkata demikian, ia mengibaskan lengan baju dan pergi.

Fu Rong Jun dan You Lan pun berdiri. Mereka menatap Shen Li di balik dinding api, tanpa mengucapkan sepatah kata pun, lalu pergi dengan awan. Para makhluk abadi pun mengikuti mereka perlahan pergi.

Hingga semua orang pergi, Shen Li baru memadamkan apinya, memeluk Xing Zhi, dan duduk dengan tenang. "Kau bebas." suaranya serak, "Lihat, tidak ada lagi yang akan membelenggumu dengan identitas dewa."

Namun Xing Zhi tidak akan memberi respons apa pun lagi. Shen Li memeluknya, membenamkan kepalanya di lehernya yang sedingin es, mencium aroma samar di tubuhnya, berkhayal bahwa di saat berikutnya ia akan bangkit kembali.

Cahaya keemasan di langit menghilang tanpa jejak. Pasir kuning diterbangkan angin lewat bertubi-tubi. Shen Li entah sudah berapa lama duduk di sini, sampai seseorang datang dari kejauhan dan memanggil, "Raja!"

Itu adalah orang-orang dari Dunia Iblis yang mencarinya. Shen Li mendongak dan melihat orang yang berjalan paling depan ternyata adalah Penguasa Iblis. Shen Mu Yue tidak memakai topeng, juga tidak menjelma menjadi pria. Ia berjalan dengan tergesa-gesa, menatap Shen Li, terdiam cukup lama, lalu berjongkok, menatap mata Shen Li, dan menenangkan, "Anak bodoh, waktunya pulang."

"Guru..." Shen Li mendongak menatapnya, matanya benar-benar kehilangan kilau masa lalunya, "Aku telah kehilangan dua orang yang seharusnya tidak boleh hilang."

Suaranya serak tak keruan, membuat hati Shen Mu Yue luluh. "A-Li..." ia tidak tahu harus berkata apa, setelah terdiam lama, ia hanya berkata, "Mari kita pulang dulu."

---

Setahun kemudian.

Xutianyuan menghilang, hawa busuk di Dunia Iblis kian berkurang, dan monster-monster yang terpengaruh hawa busuk pun semakin sedikit. Tanpa ada urusan pertempuran luar, perselisihan kepentingan di istana semakin tajam. Shen Li tidak menyukai intrik-intrik ini, jadi ia sengaja berpura-pura sakit sepanjang hari agar tidak perlu hadir di istana atau pergi ke aula diskusi. Toh, tidak ada peperangan yang perlu ia cemaskan. Ia menghabiskan hari-harinya berkeliling di ibu kota Dunia Iblis, sesekali menangkap jenderal yang mencuri waktu untuk minum, atau menghajar prajurit baru yang sombong. Orang-orang memberinya julukan baru—"Nasib Sial".

Rou Ya mendengar itu dan merasa tidak adil untuk Shen Li, "Keluarga mereka yang nasib sial! Jangan sampai Rou Ya tahu siapa bajingan sial yang menyebarkan julukan ini. Kalau sudah tahu, Rou Ya pasti akan menyuruh Xu Xu mematuk kepalanya sampai botak!"

Shen Li duduk di kursi sambil minum teh dengan santai. "Tidak ada yang salah dengan itu." katanya, "Aku memang orang yang sangat sial."

Rou Ya tertegun mendengar itu, lalu menundukkan pandangannya.

Ia masih ingat saat Raja pulang dengan tubuh berlumuran darah membawa jenazah Dewa Xing Zhi. Shen Li saat itu benar-benar seperti kehilangan jiwanya. Setelah mengirim Dewa Xing Zhi ke Aula Pemujaan Salju, ia membawa tubuh yang penuh luka, tinggal sendirian di tengah es dan salju selama tiga bulan. Baru setelah Penguasa Iblis tidak sanggup melihatnya lagi, ia diseret keluar secara paksa.

Begitu keluar, ia jatuh sakit parah yang berlangsung selama tiga atau empat bulan. Setelah sembuh, Shen Li seolah telah sadar dan kembali ke dirinya yang dulu, tetapi Rou Ya tahu, di dalam hati Shen Li sekarang sudah hancur lebur.

"Besok aku tidak akan pulang ke kediaman." Shen Li selesai minum teh dan berkata dengan suara pelan, "Kau siapkan saja makanan untuk dirimu sendiri."

Rou Ya tertegun, baru teringat bahwa besok adalah tepat satu tahun kepergian Dewa.

Rou Ya mengangguk dengan cemas. Shen Li meliriknya sekilas, lalu mengacak-acak rambutnya. "Jangan khawatir, semuanya sudah berlalu. Aku tahu."

Nyawa ini dipungut oleh Xing Zhi dan ayahnya. Sekalipun ia tidak hidup untuk dirinya sendiri, ia harus hidup baik untuk mereka. Harus menjaga diri sendiri, mengasihani diri sendiri. Jika Xing Zhi tidak bisa membantunya, maka ia sendiri yang harus mengurus dirinya.

Rou Ya mengangguk, melihat Shen Li berjalan menjauh, hanya menyisakan satu desah napas.

Gerbang Aula Pemujaan Salju terbuka kembali. Energi es mengalir keluar dari dalam. Shen Li menutup matanya perlahan. Rasa dingin seperti ini bisa membuatnya teringat Xing Zhi. Ia melangkah masuk ke dalam Aula Pemujaan Salju, meletakkan jenazah Xing Zhi di dalam segel yang terbentuk secara alami oleh alam ini. Hal itu bisa menjaga tubuhnya agar tidak rusak, sekaligus mencegah orang-orang berniat buruk mencuri tubuhnya.

"Xing Zhi." Ia memecahkan lapisan es, mendongak menatap pilar es di tengah, namun pupil matanya tiba-tiba mengecil.

Di dalam pilar es... tidak ada orang!

Shen Li terkejut. Ia melangkah cepat maju, mengitari pilar es di tengah namun tetap tidak melihat sosok Xing Zhi. Hatinya tiba-tiba panik, namun samar-samar menyalakan secercah harapan baru. Ia mengepalkan tangan, memaksa dirinya untuk tenang. Namun saat itu, dari luar Aula Pemujaan Salju terdengar panggilan Rou Ya, "Raja! Raja!"

Shen Li keluar dari Aula Pemujaan Salju dan melihat Rou Ya berlari ke arahnya dengan terengah-engah. "Ada... ada... ada monster! Di jalan utama!"

"Itu monster salju!"

Shen Li mendorong Rou Ya dan pergi dengan langkah cepat. Karena gemetar, langkahnya agak limbung. Ia hanya menatap ke depan, mencari energi yang dikenalnya. Ia berlari sampai ke jalan utama ibu kota, mencari seperti orang gila. Tiba-tiba, ia mendengar suara gaduh di depan, ada jeritan warga, ada teriakan petugas. Ia mendorong orang-orang itu, dan melihat sosok putih berdiri di tengah jalan. Ia membelakanginya, rambut putih saljunya bergoyang lembut mengikuti langkahnya.

Semua orang seolah takut padanya, secara sukarela membuka jalan. Ia melangkah dengan perlahan, berjalan menuju arah Kediaman Raja Bicang. Ia berjalan begitu lambat, begitu lambat, namun membuat orang merasa bahwa meskipun di depan ada gunung pisau dan lautan api, atau hujan panah, ia akan tetap melangkah dengan tenang tanpa ragu, demi mencari tujuan yang diinginkannya, hingga mati pun ia akan setia.

Shen Li merasa tenggorokannya terkunci rapat, matanya terasa panas. Ia mengikuti langkahnya ke depan, lalu semakin cepat, semakin mendesak, dan akhirnya menerjang maju lalu memeluknya erat.

"Xing Zhi, Xing Zhi..." ia memanggil namanya, "Itu kau! Aku tahu itu kau!"

Haruslah dia.

Shen Li berpikir, jika tidak, ia tidak tahu betapa putus asanya dirinya.

Sosok sedingin es itu berhenti melangkah. Namun Shen Li memeluknya terlalu erat, ia sama sekali tidak bisa berbalik.

Satu telapak tangan yang kaku dan dingin diletakkan dengan lembut di atas tangan Shen Li yang menempel di dadanya. Gerakannya agak lambat saat menggenggam tangan Shen Li, menariknya ke atas, lalu meletakkannya di bibirnya, memberikan ciuman yang dingin dan ringan.

"Shen Li. Aku kembali untuk menemanimu berjemur di bawah sinar matahari."

Dewa Xing Zhi telah kembali, hanya saja kekuatan dewanya sangat lemah, selemah makhluk abadi biasa, dan tubuhnya bahkan lebih buruk dari makhluk abadi biasa. Shen Li khawatir hawa busuk yang tersisa di Dunia Iblis akan mengganggunya, jadi ia membawanya ke dunia manusia, membeli sebuah gubuk kecil, persis seperti saat ia masih menjadi Xing Yun.

Orang-orang dari dunia langit datang mencarinya beberapa kali, namun Xing Zhi menghindar dan menunjukkan sikap ingin hidup menyendiri. Orang-orang dunia langit pun tahu diri dan tidak datang mencarinya lagi.

Shen Li pun menetap bersama Xing Zhi di gubuk kecil itu. Kehidupan seolah kembali ke masa awal, sarjana yang sakit-sakitan dan raja wanita yang dominan. Mereka menanam anggur di halaman belakang, bekerja bersama, mengobrol sambil menanam. "Apa kau tidak penasaran bagaimana aku bisa kembali?" tanya Xing Zhi pada Shen Li.

"Penasaran, tapi tidak berani bertanya." Shen Li berhenti sejenak, ia mengaku, "Jika aku bertanya, lalu ternyata ini adalah mimpi, apa yang harus kulakukan."

Xing Zhi tertegun, berpikir bahwa Shen Li kali ini pasti benar-benar ketakutan. Ia tersenyum dan tidak berkata apa-apa lagi. Tidak perlu terburu-buru, ia masih punya waktu yang sangat lama untuk memberitahu Shen Li bahwa ini adalah kenyataan.

Hanya saja... ia menatap langit, Tianwaitian yang hancur, bayangan cahaya keemasan dari teman-teman lamanya... Ia menundukkan kepala, menggemburkan tanah. Kenangan tentang dewa-dewa kuno itu, bagi orang-orang masa depan, mungkin hanya akan terasa seperti mimpi. Ia bisa membayangkan, di halaman barat dunia langit, papan-papan arwah yang mengandalkan sisa kekuatan dewa untuk melayang, sekarang seharusnya sudah hancur menjadi debu. Karena... mereka mengubah sisa terakhir dari diri mereka menjadi kekuatan untuknya tetap hidup.

Teman-temannya, masa lalunya, semuanya sudah tidak bisa dikejar kembali.

"Shen Li." ia tiba-tiba memanggil, "Aku tidak lagi sekuat dulu, apakah kau akan membenciku?"

Shen Li meliriknya dan bertanya dengan wajar, "Kenapa harus membenci? Sejak awal, yang kucintai hanyalah manusia biasa yang sakit-sakitan."

Mereka berputar satu lingkaran, ternyata hanya kembali ke titik awal.

Xing Zhi tertegun, lalu tersenyum dan tidak bicara lagi.

Dewa terakhir di dunia ini menghilang, namun bertambah satu makhluk abadi yang santai.

Tahun demi tahun, waktu di dunia manusia berjalan terlalu lambat. Tanaman anggur di halaman kecil Shen Li dan Xing Zhi mulai menghasilkan tandan-tandan anggur yang besar.

Hari itu, sinar matahari menembus tanaman anggur dan menyinari wajah Xing Zhi yang berbaring di kursi goyang. Ia memejamkan mata tidur sejenak, tiba-tiba mendengar suara, "Cicipi, anggur." Xing Zhi membuka mata dan melihat Shen Li berdiri di sampingnya. Ia berdiri membelakangi cahaya, siluetnya begitu indah. Xing Zhi mengulurkan tangan menerima anggur, lalu tiba-tiba teringat sesuatu, "Shen Li, kau masih berhutang dua permintaan padaku."

Shen Li tertegun, memikirkannya cukup lama, baru teringat hal ini. "Apa lagi permintaanmu?"

"Permintaan pertama, mulai sekarang setiap musim panas, bantu aku memetik anggur."

Shen Li berbaring di kursi goyang di sampingnya dan mengangguk setuju, "Baiklah."

"Permintaan kedua..."

Shen Li menoleh menatapnya, "Hari ini kau mau menghabiskan semua permintaanmu?" Xing Zhi kebetulan juga menoleh saat itu, napas mereka sangat dekat. Xing Zhi tersenyum, "Karena permintaan kedua membutuhkan waktu yang lama untuk diselesaikan." Ia bangkit dan memberikan ciuman tenang di bibir Shen Li.

"Bantu aku melahirkan anak sebanyak tandan anggur ini."

Shen Li terkejut, mendorongnya lalu lari. "Gila!"

Di halaman, hanya tersisa tawa ringan Xing Zhi yang tak kunjung berhenti.

Saat itu, sinar matahari begitu sempurna.

(Tamat)