Bab 9

Pertanyaan yang aneh.

Deg-deg, deg-deg.

Dada bagian kiri sepertinya mulai berdenyut di luar kendali lagi, persis sama dengan rasa nyeri yang muncul kemarin.

Kenapa jadi begini lagi?

Jiang Que dengan bingung mengulurkan tangan untuk meraba dadanya, namun ia mendapati dadanya tetap sedingin mayat. Itu memang seharusnya begitu, karena ia adalah monster yang tidak memiliki detak jantung.

Tapi, getaran hebat yang tiba-tiba muncul di dadanya ini apa? Mungkinkah hanya ilusi?

【Que-Que, apa kau baik-baik saja?】

【Apa kau sakit? Manusia kalau sakit sepertinya memang begini.】

Tentakel kecil yang sudah lama diam akhirnya tidak bisa menahan diri lagi, ia bertanya dengan suara lirih. Shen Tazhi di sampingnya juga dengan peka menyadari perubahan ekspresi Jiang Que, lalu bertanya dengan cemas:

"Ada apa? Apa ada yang tidak nyaman?"

Sambil berkata demikian, ia mendekati Jiang Que: "Ada beberapa makanan yang aku sendiri tidak tahu apa kau bisa memakannya, apakah pencernaanmu..."

Gerakannya yang mendekat dihentikan oleh tentakel Jiang Que.

"Aku tidak merasa tidak nyaman."

Jiang Que mengabaikan emosi aneh di dadanya, lalu menggeser tubuhnya sedikit ke belakang agar jarak antara dirinya dan Shen Tazhi tetap aman sebelum melanjutkan percakapan tadi.

"Aku sudah di sini sejak kecil. Sekelompok manusia membawaku masuk. Aku tidak merasa tempat ini dingin, dan dulu aku juga tidak merasa lapar, karena susunan sihir di sini memadatkan kebencian kalian para manusia menjadi entitas fisik, itulah makananku. Aku sudah menunjukkannya padamu kemarin."

Ia merujuk pada kejadian kemarin saat ia menggunakan tentakelnya untuk menggulung kebencian hitam yang kental dan memperlihatkannya kepada Shen Tazhi.

Mendengar itu, Shen Tazhi menoleh ke arah gumpalan benda hitam yang tidak jelas yang dibuang di sudut ruangan kemarin. Karena Jiang Que sudah lama tidak makan, ada banyak benda serupa yang menumpuk di dekat sana. Hanya saja, saat ia baru masuk kemarin, ia belum sepenuhnya beradaptasi dengan lingkungan yang gelap dan sibuk mengurus Jiang Que, sehingga ia tidak menyadarinya.

Seolah untuk mendukung suasana, tepat setelah Jiang Que selesai bicara, susunan sihir di bawah tanah kembali memancarkan cahaya redup. Tak lama kemudian, gumpalan benda hitam perlahan muncul dari tengah susunan sihir tersebut.

Jiang Que menunjuk ke arah kebencian kental yang perlahan muncul itu dan berkata, "Begitulah. Penjelasanku selesai, sekarang giliranmu."

Ia tidak lupa bahwa tujuan awalnya bertanya adalah karena ingin mendengar Shen Tazhi menceritakan dunia luar.

Shen Tazhi tersenyum pasrah: "Tapi Que-Que, kau bahkan belum menceritakan apa pun, kenapa sudah giliranku? Kau seharusnya menceritakan lebih detail."

"Detail yang bagaimana?" Jiang Que mengernyit.

Ia merasa semua yang terjadi dalam hidupnya adalah hal yang wajar. Sama seperti tidak ada orang yang akan menjelaskan secara khusus bahwa satu tambah satu sama dengan dua, ia merasa banyak hal tidak perlu dijelaskan, sehingga ia tidak merasa ada yang salah dengan penjelasannya.

Shen Tazhi memberi contoh: "Misalnya, kenapa kau harus memakan kebencian? Mengapa orang-orang itu memintamu melakukannya?"

"Karena emosi negatif kalian para manusia terlalu banyak. Dunia ini tidak sanggup menanggung terlalu banyak emosi negatif. Ketika kebencian yang terkompresi mencapai titik tertentu dan menjadi terlalu pekat, keseimbangan yin dan yang terganggu, berbagai bencana akan terjadi, jadi itu perlu diatasi."

Jiang Que mengingat perkataan manusia yang membawanya masuk ke sini dulu, lalu berkata dengan logis: "Orang-orang itu memintaku menangani kebencian karena aku memang monster yang hidup dari emosi manusia."

Shen Tazhi terdiam sejenak: "Kau bukan monster."

Jiang Que dengan bingung mengangkat tentakel kecilnya, memastikan bahwa mereka memang ada, lalu mengulurkan tentakel itu ke depan Shen Tazhi:

"Aku monster, tahu. Bukankah kau sudah melihatnya? Tentakelku ini."

Ia bahkan menggunakan tentakelnya untuk mengancam orang itu kemarin, tidak mungkin sudah lupa begitu cepat, kan?

Shen Tazhi menghela napas, dengan ragu menyentuh tentakel yang dijulurkan Jiang Que ke depannya. Sensasi non-manusia yang licin dan dingin terasa, namun Shen Tazhi seolah tidak merasakannya, suaranya tetap tenang:

"Tapi selain tentakel, kau terlihat persis seperti manusia, bukan?"

"Lagipula, kau tidak hanya bisa memakan emosi manusia. Bukankah kau baru saja memakan makanan yang kubawa? Tidak ada perbedaan antara dirimu dengan manusia."

Jiang Que tertegun. Baru saat itulah ia menyadari bahwa kemarin ia sepertinya tidak merasakan lapar sama sekali.

Sepertinya sejak cokelat pertama menyentuh lidahnya, rasa lapar yang membakar di perutnya menghilang. Meskipun anggota tubuh yang tersembunyi di dalam tentakel masih terasa sakit, setidaknya ia tidak lapar lagi.

"...Aku bisa memakan makanan manusia?"

Jiang Que bergumam tidak yakin, tentakel kecil yang terangkat mulai saling berbisik.

【Kita bisa makan makanan manusia?】

【Manusia yang membawa Que-Que ke sini dulu adalah pembohong!】

【Kalau begitu, bisakah kita pergi ke dunia manusia untuk makan?】

【Dan novel, novel manusia!】

Jiang Que menunduk, menggigit roti panggang yang sudah lama ia pegang. Selai yang manis dan roti putih itu masuk ke mulutnya, memuaskan indra perasanya yang selama ini tersiksa oleh kebencian yang rasanya tidak enak.

Ia memang bisa memakan makanan manusia. Ia bukanlah monster yang hanya bisa hidup dari kebencian.

Lalu, dia ini sebenarnya apa?

"Tapi kucing dan anjing juga bisa makan makanan manusia," ucap Jiang Que pelan. "Bagaimanapun juga, aku tidak mungkin manusia."

"Maksudmu kau adalah kucing?" tanya Shen Tazhi.

"...Tidak!"

Jiang Que mendongak dan memelototi Shen Tazhi, lalu mendapati orang itu sedang menatapnya sambil tersenyum.

Wajah Shen Tazhi tidaklah buruk, bahkan mungkin termasuk jajaran teratas di antara manusia yang pernah ia lihat. Hanya saja, fitur wajahnya agak kaku dan keras, sehingga jika sedang tidak berekspresi, ia akan memberi kesan galak.

Namun saat ini, ia sedang menatapnya sambil tersenyum. Wajahnya memancarkan kelembutan yang sangat kontras dengan pembawaannya, tetapi justru menghaluskan fitur wajahnya dengan sangat harmonis, membuat orang yang tadinya tampak sulit didekati itu seketika terasa begitu dekat.

...Singkatnya, sangat tampan.

Ini adalah pertama kalinya sejak bertemu Shen Tazhi, Jiang Que menatap orang itu tanpa kewaspadaan. Ia terpaksa mengakui bahwa penampilan Shen Tazhi memang sangat memanjakan mata.

Tepat saat Jiang Que tertegun, Shen Tazhi tiba-tiba membuka suara melanjutkan topik sebelumnya: "Dunia luar sebenarnya cukup sulit untuk dideskripsikan. Jika kau adalah manusia normal, sekarang seharusnya kau sedang duduk di kelas tiga SMA, menikmati kehidupan sekolah, bukan?"

"Itu pasti kehidupan yang mengerikan."

Jiang Que teringat para siswa yang mati rasa dan orang tua yang membentak anak-anak mereka di dalam kebencian yang ia lihat, ia berkata dengan wajah datar.

"Mungkin saja?" Shen Tazhi tersenyum, tidak membantahnya, melainkan melanjutkan, "Tapi kau bisa mengenal banyak teman sebaya di sekolah, tidur siang di bawah sinar matahari sore di kelas. Sebenarnya..."

"Tidak semua orang bisa punya teman di sekolah. Orang yang tidak bisa berbaur akan dirundung, orang yang tidur di kelas akan disuruh berdiri di depan kelas."

"Bahkan setelah lulus, hanya akan kuliah, mencari kerja, menikah, lalu masuk ke siklus berikutnya saja."

Jiang Que menatap Shen Tazhi dengan mata hitam pekatnya, yang menyimpan rasa dingin angkuh dari seseorang yang telah lama mengamati kebencian manusia dari sudut pandang ketiga.

Ia bahkan sama sekali tidak menyadari sikap dinginnya itu, hanya secara objektif memberikan penilaian akhir:

"Manusia sangat membosankan, dunia manusia juga membosankan."

Hanya beberapa hari tidak makan kebencian, bagaimana bisa ia lupa bahwa dirinya telah mengamati manusia selama belasan tahun? Tadi ia bahkan sempat terpikir untuk mengikuti Shen Tazhi, itu benar-benar menakutkan.

【QAQ Kalau Que-Que bilang begitu, dunia luar terasa jauh lebih mengerikan.】

【Tetap di sini adalah yang terbaik. Ada tentakel yang menemani Que-Que, tidak akan kesepian.】

【Jangan ikut Shen Tazhi, manusia itu jahat, tentakel itu baik.】

Shen Tazhi terdiam sejenak. Tepat saat Jiang Que mengira orang itu sudah tidak punya kata-kata lagi, ia bertanya: "Lalu bagaimana denganku?"

"Apa menurutmu aku membosankan?"

Tentu saja tidak membosankan, kalau tidak, ia tidak akan membiarkan Shen Tazhi tinggal sampai sekarang.

Jiang Que membatin.

Namun tentu saja ia tidak akan mengucapkannya. Bagaimanapun, ia baru saja menetapkan kesimpulan bahwa "manusia sangat membosankan", dan Shen Tazhi adalah bagian dari manusia, ia tidak ingin menjilat ludahnya sendiri.

Melihat Jiang Que terdiam, Shen Tazhi sudah tahu jawabannya. Ia tidak mendesak, melainkan beralih berkata: "Kalau begitu, izinkan aku menceritakan tentang hidupku, apa kau mau dengar?"

Jiang Que mendongak menatap Shen Tazhi, matanya penuh rasa ingin tahu, lalu menggembungkan pipinya dan menjawab: "Dengar."

Ia benar-benar ingin tahu bagaimana Shen Tazhi menjalani hidupnya, karena ia belum pernah bertemu manusia seperti Shen Tazhi.

Shen Tazhi merenung sejenak, seolah sedang memikirkan dari mana harus memulai.

"Sebelum usia delapan belas tahun, aku tidak pernah pergi ke sekolah. Aku belajar di rumah dengan guru privat. Tekanan pelajarannya tidak terlalu besar, jadi aku punya banyak waktu untuk mempelajari hal lain. Setelah delapan belas tahun, aku pergi kuliah ke Amerika..."

Itu adalah jejak pertumbuhan tipikal pewaris keluarga kaya. Jiang Que sudah melihat banyak yang seperti itu, jadi ia merasa kurang tertarik saat baru mendengar separuh cerita.

"Itu karena kau punya uang. Manusia yang tidak punya uang tetap menjalani hidup yang ujungnya sudah terlihat sejak awal, meskipun hidupmu juga bisa dilihat ujungnya sejak awal."

Jiang Que yang sudah menghabiskan roti panggangnya berkata sambil meminum air madu.

Masa depan Shen Tazhi tidak lain adalah kembali ke negara asal untuk mewarisi bisnis keluarga, terus mengembangkan perusahaan, lalu menikah dengan putri dari keluarga yang setara.

Pernikahan seperti itu biasanya tidak terlalu bahagia. Jiang Que telah melihat banyak keluarga pernikahan politik yang hancur; istri yang meracuni suami, suami yang menelantarkan istri, anak yang membenci orang tua. Sesekali mungkin ada keluarga yang harmonis, tetapi tidak lepas dari drama klise perebutan kekuasaan antar saudara.

Bahkan jika ada kemungkinan satu banding sepuluh ribu di mana orang tua harmonis dan anak-anak rukun, itu hanyalah siklus berikutnya untuk membesarkan anak, sekolah, dan mewarisi perusahaan, sampai salah satu kondisi di atas muncul untuk menghancurkan keluarga dan mengakhiri siklus tersebut.

"Hm, tapi aku tidak bermaksud mengatakan bahwa saat itu aku hidup dengan sangat bahagia. Sebenarnya, saat itu aku juga merasa hidup ini cukup membosankan."

Shen Tazhi tidak membantah perkataan Jiang Que, justru menyetujuinya.

Senyumnya lembut tanpa kesan tajam: "Dua puluh dua tahun, aku kembali dari Amerika. Orang tuaku meninggal karena 'kecelakaan', pamanku naik takhta, berkali-kali mencoba menghabisiku. Aku terpaksa meninggalkan ibu kota, menyembunyikan diri selama empat tahun, akhirnya mengirimnya ke penjara. Sayangnya, entah kenapa dia mati mengenaskan di dalam penjara."

"Saat itu anaknya baru delapan belas tahun, aku membiarkannya pergi. Sekarang adikku menekanku langkah demi langkah. Saat aku sedang meninjau perusahaan di wilayah barat, aku dikejar olehnya sampai ke sini dan bertemu denganmu. Jika aku bisa keluar, aku mungkin akan menggunakan jalur hukum untuk mengirim adikku yang baik itu ke penjara, bukan?"

"Hidup yang penuh gejolak seperti ini sangat menarik, bukan?"