Bab Satu: Bercerita

Suide terletak di barat laut Dinasti Song, berbatasan langsung dengan Sungai Kuning, dan sejak dahulu dikenal sebagai pelabuhan kering di utara. Sejak tahun kedua Yuanfu, ketika Kaisar Huizong dari Song mengubah Suizhou menjadi Garnisun Suide serta membebaskan para penduduk kota Suide dari pajak, setelah berkembang lebih dari sepuluh tahun, Suide pun perlahan menjadi makmur dan tenteram.

Musim semi baru tiba, angin sepoi dan sinar matahari berpadu indah, bunga-bunga persik di Teluk Gerbang Utara mekar bersaing, menampilkan keelokan yang luar biasa. Beberapa burung gereja melompat-lompat di antara dahan pohon persik, membuat sekawanan lebah terbang mendengung. Orang dewasa mengenakan ikat kepala putih, para lelaki memegang bajak, para perempuan menuntun keledai sambil bersenandung lagu rakyat Shaanbei, membajak sawah di ladang.

Di antara hutan persik di tepi Sungai Dalih di Teluk Gerbang Utara, berdiri sebuah rumah besar berdinding bata biru dan beratap genteng putih di tepi sungai. Rumah besar ini bernama Kediaman Keluarga She, tempat tinggal She Fuxiang, pejabat keamanan Suide. Dulu, She Fuxiang hanyalah seorang perwira kecil dalam pasukan petani di Shilipu. Setelah menikahi putri bupati setempat, ia diangkat menjadi pejabat keamanan kota, bertanggung jawab atas ketertiban kota.

Di halaman belakang bagian barat laut Kediaman Keluarga She, tepat di bawah sebatang pohon persik...

Seorang remaja laki-laki berusia tiga belas atau empat belas tahun, berwajah tampan dengan bibir merah dan gigi putih, mengenakan baju musim semi biru, berdiri tenang di bawah pohon, layaknya orang dewasa, tangan kiri memegang buku, tangan kanan di belakang punggung. Di sampingnya duduk seorang gadis kecil berumur sebelas atau dua belas tahun, mengenakan baju hijau tua, duduk di bangku batu dengan kedua tangan menopang dagu, sepasang matanya hitam dan bening laksana batu permata tanpa cela.

Angin musim semi yang sejuk berhembus, bunga-bunga beterbangan, kelopak-kelopak jatuh di tubuh mereka.

Remaja laki-laki itu membuka bibir merahnya perlahan, lalu mulai berkata...

“Baru saja Baoyu hendak berbicara, tiba-tiba terdengar suara air di persimpangan sungai mengguntur seperti halilintar, mendadak muncul makhluk aneh mirip raksasa air yang langsung menyerbu ke arahnya. Baoyu ketakutan hingga berkeringat deras, sambil berteriak, ‘Keqing, tolong aku! Keqing, tolong aku!’ Para pelayan panik segera datang menolong, menarik tangan Baoyu seraya berkata, ‘Jangan takut, kami di sini!’ Dari luar, Nyonya Qin mendengar suara itu, buru-buru masuk dan berkata, ‘Pelayan-pelayan, awasi baik-baik, kucing dan anjing itu sedang bertengkar!’ Kemudian mendengar Baoyu terus-menerus memanggil Keqing, ia pun merasa heran, ‘Nama kecilku di sini tak ada yang tahu, kenapa dia memanggil dari dalam mimpi?’ Nyonya Qin merasa aneh namun enggan bertanya lebih jauh. Saat itu Baoyu masih linglung, seperti kehilangan sesuatu. Orang-orang pun segera menyuguhkan sup lengkeng, ia meneguk dua sendok, lalu bangkit membereskan pakaian. Ketika pelayan menyerahkan ikat pinggang, tanpa sengaja tangannya menyentuh paha, ia pun terkejut mendapati basah dan dingin, buru-buru menarik tangannya keluar...”

Gadis kecil itu mendengarkan dengan saksama, pipinya memerah, sehelai kelopak bunga melayang jatuh di bulu matanya yang lentik. Ia mengusap kelopak bunga itu... namun di saat itu suara remaja itu terhenti...

“Penakut, masa baru segitu saja sudah ngompol, hihihi... Kak, lalu bagaimana lanjutannya...?”

Gadis kecil itu buru-buru bertanya ketika mendengar cerita sang kakak terhenti...

Remaja laki-laki itu tersenyum kecut di sudut bibirnya, dalam hati menggerutu, sungguh keterlaluan kisah karangan Lao Cao ini, baru bab keempat sudah muncul cerita dewasa seperti itu. Untung adiknya mengira itu hanya ngompol, kalau tidak pasti ia sudah diludahi...

Wajahnya yang pucat karena sakit, kini tersirat sedikit senyuman.

“Xiaoyu, hari ini cukup sampai di sini dulu, kakak belum menulis bagian selanjutnya.”

“Oh, baiklah, Kak, istirahatlah yang banyak. Besok ceritakan padaku dongeng tentang Putri Ikan dan Pangeran, boleh?”

Gadis kecil itu berdiri, menatap sang kakak dengan penuh harap. Remaja itu ragu sejenak, lalu mengangguk, mengeluarkan sebuah botol kecil porselen putih dari saku dan menyerahkannya pada adiknya. Ia menoleh ke arah pintu gerbang berbentuk bulan di sisi timur halaman, menepuk-nepuk kelopak bunga di bajunya, lalu beranjak masuk ke dalam rumah dengan tenang.

Gadis itu menoleh penuh rasa ingin tahu ke arah pintu gerbang berbentuk bulan di timur, melalui celah pintu samar-samar terlihat bayangan seseorang berkelebat.

“She Hu!”

Teriak gadis itu, dengan nada marah seperti anak harimau kecil, melangkah cepat menuju pintu bulan...

Tak lama kemudian terdengar suara seorang anak laki-laki dengan nada meremehkan...

“Kak, aku cuma mau dengar, mau tahu dia ceritakan Perjalanan ke Barat atau tidak... Sudah... aku tidak menguping lagi, boleh kan...”

――――

Di dalam kamar, remaja laki-laki itu mendorong jendela, sinar matahari musim semi yang lembut seperti serpihan emas bertebaran di atas meja, menambah keindahan pada pot bunga bakung yang mekar di atasnya. Kelopak putih, benang sari emas, dan daun-daun panjang nan segar, penuh pesona kehidupan...

Remaja itu duduk di kursi di samping meja... Wajahnya yang tampan namun pucat karena sakit, menampakkan ekspresi mendalam yang tak sesuai dengan usianya.

Namanya She Yi, berasal dari masa kini, seorang pemuda sukses yang memimpin perusahaan besar dan dijuluki "Jobs dari Tiongkok".

“Qiqi...”

She Yi bergumam pelan, Qiqi adalah nama istrinya. Tujuh tahun menikah, dari lulusan perguruan tinggi kelas dua yang miskin dan terpuruk hingga menjadi raksasa bisnis terkenal di seluruh Tiongkok, bahkan masuk daftar konglomerat dunia versi Jobs, semua itu dicapai berkat dukungan diam-diam sang istri.

Saat ia berada di puncak kejayaan hidupnya, menikmati segala kemuliaan, hidupnya justru berakhir dengan tragis... Istrinya mengetahui perselingkuhannya dengan adik iparnya, juga rencana perceraian dengannya. Pada malam hujan badai yang mencekam, istrinya meracuninya, lalu menusuknya berkali-kali dengan pisau hingga tewas...

Ia masih ingat jelas, rambut istrinya awut-awutan, wajahnya sayu, sorot matanya putus asa, dengan jari-jari berlumur darah membelai wajahnya dengan penuh nestapa...

Saat ia terjaga, yang ia temui bukanlah neraka, bukan juga surga, bukan pula dokter dan perawat berseragam putih, melainkan dunia asing yang sama sekali berbeda.

Ia telah berada di dunia ini lebih dari seminggu... Dalam waktu singkat itu, ia sadar ini bukanlah mimpi kosong atau khayalan, melainkan dunia nyata ribuan tahun silam. Seperti dalam banyak kisah drama keluarga kaya, identitasnya di sini adalah anak haram. Namun, untungnya... ayahnya adalah pejabat keamanan kota, setara dengan kepala polisi kabupaten pada masa kini. Konon, leluhurnya pernah menjadi jenderal besar di masa Han Akhir. Ibunya berasal dari perampok gunung di Pegunungan Lüliang, di dunia persilatan dikenal sebagai "Nyonya Merah", dan sangat terkenal.

Sejak kecil ia tinggal bersama ibunya di markas perampok, hingga beberapa bulan lalu ibunya wafat, ia pun masuk ke rumah besar ini dengan membawa surat wasiat sang ibu. Sejak kecil tubuhnya sudah lemah, dan saat perjalanan ke rumah besar ini, ia kehujanan hingga terkena demam, terus-menerus sakit, dan ketika ia sadar, dirinya sudah berada di tubuh ini.

Tubuh ini sangat rapuh, hidup hanya bergantung pada obat-obatan. Ia pun bingung, apakah ini jiwa yang berpindah atau tubuh yang terbawa ke masa lalu. Tubuh ini lemah, persis seperti tubuhnya sendiri saat berumur sebelas tahun—wajah, tinggi badan, bahkan tanda lahir merah di betis pun sama. Nama mereka pun sama-sama mengandung huruf “Yi”.

Dalam hatinya selalu muncul perasaan absurd dan tak berdaya, jelas-jelas ia sudah mati, mengapa tiba-tiba muncul di dunia ini. Ia teringat banyak kisah perjalanan waktu, baik serial maupun novel, seperti Catatan Pencarian Qin, Langkah Demi Langkah, atau Kunci Cinta Istana... Bukankah biasanya harus ada fenomena langka di langit baru bisa terjadi kejadian aneh seperti ini?

She Yi menggelengkan kepala, meletakkan "Impian di Balai Merah" yang dipegangnya ke atas meja. Besok, untuk adiknya, ia hanya perlu menceritakan dongeng biasa saja, tidak perlu Impian di Balai Merah. Maka kini saatnya membaca buku lain. Beberapa belas halaman Impian di Balai Merah itu ia tulis ulang berdasarkan ingatannya. Meski ia hanya lulusan kampus kelas dua, ia sudah banyak membaca karya sastra dunia. Saat kuliah, beberapa buku favoritnya hampir bisa dihafal tanpa satu kata pun terlewat, termasuk Impian di Balai Merah.

Ia membuka sebuah buku salinan tangan yang sudah menguning di atas meja, membalik belasan halaman, membacanya dengan saksama. Buku salinan tangan itu adalah karya besar Shen Kuo, negarawan dan ilmuwan terkenal dari Dinasti Song Utara, berjudul "Catatan di Balai Mimpi". Meski Shen Kuo telah wafat lebih dari dua puluh tahun lalu, mahakaryanya tetap beredar di masyarakat dalam bentuk salinan tangan.

Sebagai seseorang dari masa depan, jika ingin hidup di dunia ini, ia harus memahami teknologi, ilmu pengetahuan, dan taraf hidup masyarakat setempat. "Catatan di Balai Mimpi" adalah buku ajaib yang paling mudah untuk memahami kehidupan masa kini.

“Lubang jarum dan bayangan? Oh, ternyata begitu penjelasannya...”

She Yi menatap halaman buku itu beberapa saat, lalu membuka sebuah buku catatan tebal di sampingnya, bersiap mencatat hal penting yang baru saja ia baca. Tiba-tiba ia merasa ada yang kurang, bangkit menuju ranjang, membungkuk mengambil sebuah kotak kayu di bawah ranjang, membukanya, di dalamnya tersusun rapi belasan batang pena bulu ayam yang dibuat secara khusus.

Pena bulu ayam itu dibuat dari bulu leher ayam jantan, diambil bagian halus dan pendek untuk membuat kuas kecil. Pena bulu ayam tidak memenuhi empat kaidah kaligrafi: tajam, rata, bulat, dan kuat, sehingga di masa lampau yang mengutamakan kuas, hanya sedikit pelukis yang menggunakannya demi gaya melukis yang khas.

Namun bagi She Yi, ia tetap terbiasa menggunakan pena bulu ayam mirip pulpen ini. Ia hanya ingin menulis, bukan berlatih kaligrafi. Walaupun saat sekolah dulu, tulisannya dengan kuas cukup bagus, tetap saja dari segi efisiensi, pena dan pensil jauh lebih efektif.

(Catatan: Pada masa Qin dan Han, kabupaten yang penduduknya lebih dari sepuluh ribu disebut "bupati", sedangkan yang kurang disebut "kepala kabupaten". Pada masa Tang, kabupaten dibagi menjadi tujuh tingkatan, yakni merah, ibukota, unggul, penting, atas, tengah, dan bawah, tanpa membedakan bupati dan kepala. Dinasti Song mewarisi sistem Tang, pejabat yang dikirim ke kabupaten disebut "pengelola urusan kabupaten", disingkat "pengelola kabupaten". Namun di daerah perbatasan, masih ada yang menyebut bupati. Dalam cerita ini, bupati pada awalnya berarti pengelola kabupaten.)