Bab Enam Rumah Anggrek

“Tabib Zhang bilang, ia dan guru dari sekolah adalah sahabat, ingin meminta satu salinan, jadi aku mempersilakan dia mengambil satu dari meja secara bebas. Tapi dia tidak memilih yang lain, justru mengambil yang itu, katanya ingin menyimpannya sebagai kenangan untuk guru tersebut.”
She Yi berkata sambil tertawa.
“Ah, hahaha…”
She Yu tak kuasa menahan tawa lepas!
Kedua saudara itu mengobrol santai di halaman, sepakat akan berjalan-jalan bersama sore nanti, lalu masing-masing kembali ke kamar.
She Yi kembali ke dalam, menuangkan sedikit arak murni ke mangkuk keramik hijau, lalu membuka botol obat, menumpahkan beberapa pil ke dalam arak. Pil-pil itu jatuh seperti mutiara, segera menimbulkan asap kebiruan dan aroma pekat obat menyebar. Ia cepat-cepat mengambil alu kecil dan menghancurkan pil-pil itu dalam mangkuk…
Setengah jam kemudian, pekerjaan She Yi selesai, dua botol salep berhasil dibuat, inilah obat untuk tahap kedua pengobatan. Nanti ia akan memberikan satu botol kepada adiknya, dan setelah mereka menghabiskan dua botol ini, penyakit paru-paru yang diderita akan tuntas sembuh. Tahap ketiga hanya pemulihan tubuh, tidak memerlukan obat khusus lagi.
Ia tidak berniat mengejar pangkat dan harta, menikmati hiburan duniawi di dunia ini, juga tidak ingin menyebarkan pengetahuan sains masa depan agar revolusi industri datang lebih cepat, apalagi membentuk gerombolan pemberontak tani demi meraih kekuasaan.
Bertahun-tahun hidup di dunia bisnis zaman modern telah mengikis sudut-sudut tajam hatinya. Setelah sembuh, ia ingin berjalan-jalan, menikmati budaya dan pemandangan seribu tahun lalu, mencicipi makanan lezat masa lampau. Sudah datang ke sini, maka jalani saja, hidup tenang seperti ini seumur hidup pun tidak masalah, tidak perlu susah payah seperti di dunia modern, hidup memang hanya persinggahan asap dan awan…
Ia masih ingat ketika terakhir kali melihat air sungai di sekitar yang tampak hitam berminyak dan berbau menyengat. Berdasarkan ingatannya, daerah ini kaya mineral, banyak terdapat garam, batu bara, minyak bumi, dan gas alam. Jika ada kesempatan, ia ingin mengambil sedikit minyak dan gas, mencoba mengolahnya, mungkin bisa mendatangkan kesenangan tersendiri.
Jembatan Mingzhou, persimpangan jalan panjang Baishui, lalu lintas ramai, inilah kawasan dagang paling makmur di Suide dan juga paling padat penduduknya. Dari Baishui ke timur ada Sekolah Keluarga Ding, ke utara menuju kantor kabupaten, ke barat jalan utama pejabat, ke selatan kawasan pemukiman.
Di persimpangan Baishui, berdiri sebuah bangunan dua lantai yang unik, seluruhnya terbuat dari kayu akasia dan dilapisi cat merah. Di empat sudut lantai dua tergantung lonceng, ketika angin bertiup, terdengar dentingan merdu bagai suara Buddha, membuat keramaian persimpangan Baishui terasa semakin berwarna.
Bangunan itu bernama Lanxiang, tempat istirahat dan hiburan paling elegan di Kota Suide. Lantai satu menyediakan berbagai teh mahal, tempat berkumpul para cendekiawan, pejabat, dan orang terpandang untuk membahas politik dan isu terkini.
Lantai dua adalah ruang khusus dengan artis penghibur, orang biasa tidak bisa naik ke sana.
Saat itu, tengah hari, di bawah jendela selatan Lanxiang, duduk seorang pria paruh baya berbusana biru. Ia mengenakan pakaian cendekiawan, usia sekitar tiga puluh hingga empat puluh tahun, wajah penuh janggut, mata sayu. Di meja ada teko teh, di mulut teko terlihat butiran air sebesar biji beras, jelas teh di dalam sudah dingin.
Beberapa cendekiawan di meja lain berbincang tentang topik hangat saat ini: beberapa bulan lalu, pemimpin Jin, Wan Yan Aguda, memberontak melawan Liao, Kaisar Tianzuo mengirim pasukan untuk menumpas, namun mengejutkan, pasukan yang dikirim semuanya kalah… sungguh mengagetkan.
Setelah beberapa saat, para cendekiawan itu berganti topik, membahas kisah cinta dan kehebatan para pujangga dan wanita di ibu kota. Salah satu tamu di meja itu tampaknya berasal dari ibu kota, ucapannya mengandung rasa superioritas. Suide hanyalah kota kecil di perbatasan, cendekiawan di sini kebanyakan adalah orang yang gagal ujian bertahun-tahun, gelar tertinggi hanya “sarjana”. Gelar ini memang terdaftar resmi, tapi di tempat besar sering tak diakui. Jadi di mata tamu dari ibu kota, mereka terlihat kurang percaya diri. Terutama ketika membahas puisi dan sastra…
Saat itu, masuklah seorang pria paruh baya membawa kotak periksa, sekitar empat puluh tahun, tak lain adalah Zhang Jizhong yang baru pulang dari kunjungan pasien.
Para pembicara seketika terdiam, serentak menoleh pada Zhang Jizhong. Zhang Jizhong dan Li Yiming adalah sahabat lama, semua orang sekitar tahu mereka sama-sama berasal dari Bianjing dan menetap di kota ini tujuh delapan tahun lalu.

Pandangan Zhang Jizhong menyapu sekitar, jatuh pada pria di bawah jendela selatan, ia segera berjalan ke sana dan duduk di kursi seberang.
“Yiming!”
Pria bermata sayu itu terkejut, sadar, mengalihkan pandangan dari teko dan tersenyum pada Zhang Jizhong. Pria tua dengan wajah lesu dan mata sayu itu adalah guru Li Yiming dari Sekolah Keluarga Ding, yang disebut She Hu sebagai guru yang terkena “penyakit kambuh” setelah membaca Kisah Rumah Merah.
Sejak istrinya meninggal setahun lalu, ia seperti berubah. Sepulang dari sekolah, ia sering menghabiskan waktu di Yipinxiang dan Lanxiang, tampak linglung dan putus asa…
Li Yiming telah mengajar di Sekolah Keluarga Ding hampir sepuluh tahun, kebanyakan orang di kota mengenalnya. Melihat kondisinya yang lesu, banyak yang merasa iba dan simpati. Beberapa orang sempat mengenalkan beberapa wanita kepadanya, tapi semuanya ia tolak dengan halus.
“Jizhong, minum dulu…”
Li Yiming mengambil cangkir, menuang teh, tangannya bergetar hingga teh tumpah ke meja, ia tidak peduli, meletakkan teko dan mengusap air dengan lengan bajunya. Zhang Jizhong cepat-cepat menahan lengannya. Orang-orang di sekitar menggelengkan kepala…
Beberapa pria dari ibu kota memandang dengan merendahkan. Salah satu yang mengenakan topi resmi tersenyum sinis, memandang angkuh sekeliling lalu kembali melihat teman-temannya.
“Sungguh memalukan… Saudara-saudara, bagaimana jika kita membuat beberapa puisi?”
“Bagus sekali…”
Beberapa orang menyambut setuju.
“Saudara Feng, tema apa yang akan kita ambil untuk berpuisi?”
Seorang pria berwajah tirus menyesap teh sambil bertanya. Di meja lain, beberapa cendekiawan lokal menoleh ingin melihat hasil puisi tamu dari ibu kota; jika tidak bagus, mereka ingin membuat puisi untuk mengejek dan meredam kesombongan mereka, sebuah kesempatan yang baik.
“Saudara Feng sudah mengusulkan puisi, pasti sudah punya karya bagus di hati, silakan bacakan agar kami bisa menikmati.”
Seorang cendekiawan ibu kota lainnya menimpali.
“Dulu Song Yu bertemu Raja Xiang dari Chu, Raja Xiang bertanya tentang keutamaan tersembunyi. Song Yu menjawab: nada tinggi sedikit yang bisa mengikuti. Saya yang tidak berbakat, akan mencoba memamerkan sedikit…”
Pria bermarga Feng menatap Li Yiming, berpikir sejenak lalu mulai membaca:
“Tadi malam angin barat mengeluh, meniup salju membekukan kota…”
“Hebat!”

Orang-orang di sekitar memuji, meski baru permulaan, pilihan kata sangat halus; terutama kata “mengeluh” yang memberi karakter pada dinginnya utara. Yang terpenting, suasana salju awal musim semi di utara digambarkan dengan sangat indah.
Pria bermarga Feng terlihat puas, menatap Li Yiming dan melanjutkan:
“Bunga persik dan plum tak mengenal aprikot, musim semi terkejut oleh salju putih.”
“Bagus sekali, bunga persik dan plum tak mengenal aprikot, musim semi terkejut oleh salju putih… Saudara Feng memang salah satu dari delapan pujangga Bianjing!”
Seorang dari mereka entah sengaja atau tidak, “langsung menyingkap rahasia.”
Cendekiawan lokal di kedai teh itu mendengar, tampak marah dan canggung, beberapa yang berbadan besar mengepalkan tangan, urat menonjol, hampir ingin bertindak kasar. Meski tidak terlalu pandai, mereka tahu tentang kisah “nada tinggi sedikit yang bisa mengikuti.” Baris terakhir puisi itu jelas merendahkan mereka: bahwa tamu dari ibu kota adalah salju putih musim semi, sedangkan orang lokal hanyalah rakyat biasa.
Ini adalah penghinaan dan provokasi. Beberapa cendekiawan segera menahan teman-teman mereka, memberi isyarat ke lantai dua. Yang marah menundukkan kepala dengan dendam.
Zhang Jizhong melihat para pria itu, meletakkan kotak periksa di kursi, duduk, memanggil pelayan, yang segera datang dan membersihkan air teh di meja dengan kain kasar.
“Yiming, aku ingin mengabarkan sesuatu, tadi aku bertemu anak yang kau sebut itu.”
Zhang Jizhong baru bicara, Li Yiming terkejut, matanya yang sayu sedikit bersinar, mendorong cangkir, diam sejenak lalu bertanya.
“Kau lihat bukunya? Ada kelanjutan setelah bab keempat?”
“Tidak ada, tapi sekarang aku percaya buku itu memang karyanya. Anak itu luar biasa, baik perilaku maupun pengetahuan jauh melampaui kita. Bisa dibilang, ia adalah anak jenius terbaik di dunia saat ini.”
Zhang Jizhong menghela napas.
Pria bermarga Feng masih menatap Li Yiming, mendengar ucapan tentang “anak jenius” langsung tertawa, beberapa cendekiawan ibu kota lainnya ikut tertawa.
“Saudara Feng, tak disangka di sudut perbatasan ini ada anak jenius, bahkan seorang anak tidak sah, benar-benar membuka mata kami. Hahaha…”
Kisah Li Yiming yang terkena “penyakit kambuh” karena sebuah buku sudah lama jadi bahan tertawaan, dan para cendekiawan dari ibu kota itu pun sudah mendengarnya sejak tiba di sini.