Bab Enam Belas: Pelabuhan, Perlindungan

Pagi hari di Kota Luoyang begitu ramai. Kapal-kapal di sungai berlalu lalang, membuat sungai terlihat padat. Teriakan para pedagang, suara para pemain akrobat, tepuk tangan dari masyarakat yang menonton, serta para cendekiawan yang berkumpul di tepi jembatan dan sungai, semua saling bersahutan, membentuk sebuah pemandangan indah penuh nuansa klasik yang menyejukkan hati.

She Yi tersenyum tenang, memandang semuanya dengan damai, seolah-olah berjalan menembus kemegahan zaman.

...

Di restoran milik pasangan Yue Shan'er di tepi Sungai Kargo di utara kota, suasana terasa dingin dan suram, begitu pilu dan menyedihkan... Segala keadaan saat ini hanya bisa digambarkan dengan satu kata: duka.

Di lantai dua, Yue Mochou membantu Yue Shan'er membereskan barang-barang. Restoran itu telah dipertaruhkan oleh Dong Bicheng dan kalah, sehingga mereka pasti tak bisa bertahan di sana. Pagi tadi, pihak rumah judi sudah mengirim orang untuk memberitahukan bahwa sebelum matahari terbenam, mereka harus melunasi hutang judi; jika tidak, semua barang jaminan akan disita.

Hutang itu mencapai tujuh ratus tael perak; meski Yue Shan'er menjual seluruh harta bendanya, paling banyak hanya bisa mengumpulkan seratus tael. Tidak mungkin mereka bisa melunasi hutang sebesar itu.

Kini, mereka hanya bisa mengemas barang, mencari tempat yang lebih murah untuk disewa dan dijadikan tempat tinggal sementara. Meski Dong Bicheng telah melakukan banyak kesalahan, Yue Shan'er hanya bisa menunjukkan ketegasan sebatas kata-kata, kenyataannya ia tak berdaya. Di zaman ini, seorang wanita hanya bisa menerima nasibnya, bahkan jika suaminya menceraikan atau menjualnya.

Di lantai satu, di meja dekat tangga, Dong Bicheng duduk dengan wajah kosong. Matanya penuh darah, tampak begitu putus asa, seolah-olah dalam semalam ia menua puluhan tahun. Sejak tadi malam hingga pagi ini, ia tak memejamkan mata sama sekali.

Ia tampak seperti kehilangan jiwa, penyesalan tak berguna, bibirnya pucat dan pecah-pecah, kadang darah merembes keluar dari celah-celahnya.

Meski kulitnya gelap, ia selalu ceria; meski wajahnya biasa saja, ia sangat lembut. Istri dan restoran adalah segalanya baginya.

Namun...

Tenggorokan Dong Bicheng bergerak, seperti tertusuk jarum. Ia mengatakan pada Yue Shan'er bahwa ia kalah tujuh ratus tael perak dan menjadikan restoran sebagai jaminan. Kenyataannya, ia menyembunyikan satu hal... yaitu, istrinya Yue Shan'er juga menjadi bagian dari jaminan.

Ia tak punya keberanian untuk memberitahu istrinya, juga tak berani bicara... Ia tahu semuanya sudah terlambat... sekali salah melangkah, penyesalan seumur hidup; jika salah lagi, nyawa pun bisa melayang. Betapa indahnya hidup, namun sayang ia tak punya kesempatan lagi untuk menikmatinya... tanpa istri dan restoran, apa arti hidupnya? Tak ada jalan untuk kembali, hanya tersisa satu langkah terakhir... hidup dan mati tak lagi jelas...

Di luar restoran, di sebuah meja makan, Ruoruo duduk di kursi, bersandar di meja, menopang dagu dengan tangan mungilnya, wajahnya muram. Meski baru berusia delapan atau sembilan tahun, ia sudah memahami banyak hal orang dewasa.

Ia tahu bahwa bibinya dan paman sedang menghadapi kesulitan besar, mereka akan meninggalkan restoran, tinggal di rumah yang rusak, menjalani kehidupan yang sulit, seperti sebelum bertemu She Yi di Kota Suide... Ia rindu pada paman kecilnya, rindu pada kehidupan bersama paman, yang baginya seperti pelabuhan yang tenang dan hangat; selama ia berada di sisi paman, sebesar apapun badai pasti akan ada yang melindungi. Bersama paman, ia tak perlu khawatir atau takut akan apapun.

Ruoruo berdiri, melangkah ke pintu dan menengok ke jalan, orang-orang berlalu lalang, namun ia masih tak melihat bayangan paman kecilnya. Apakah paman kecil benar-benar akan meninggalkan mereka dan tak kembali? Hidung Ruoruo terasa perih, air matanya mengalir deras.

Ia menundukkan kepala, mengusap matanya dengan tangan mungilnya, menangis pelan.

"Ruoruo, ada apa..."

Saat Ruoruo menangis, suara pria yang agak serak terdengar di telinganya.

"Aku... aku tidak apa-apa..." Ruoruo mengira itu suara pamannya, Dong Bicheng, sehingga ia menjawab seadanya. Namun ia merasa ada yang aneh, suara itu terasa familiar, ia pun berhenti menangis, menurunkan tangan, mengedipkan mata besarnya, lalu mendongak...

Orang di hadapannya juga membungkukkan badan, menatapnya... mata mereka bertemu.

"Paman kecil! Wah, paman kecil, akhirnya kau kembali..." Wajah Ruoruo berubah penuh kegembiraan, ia membuka tangan dan memeluk leher She Yi, lalu mengecup pipinya.

"Aduh... pelan-pelan..." She Yi mengaduh kesakitan, Ruoruo tertegun sebentar, lalu melepaskan tangan dengan bingung... She Yi membawa sebuah kantong besar, sambil menunjuk ke arah pahanya. Ruoruo melihatnya dengan bingung, lalu mengangkat ujung pakaian She Yi, melihat bahwa pahanya dililit banyak kain, dan samar-samar terlihat darah.

"Ah, paman kecil, kau terluka..." Ruoruo terkejut.

"Diam, tidak apa-apa, jangan biarkan ibumu mendengar. Cepat ambil barang di kapal, paman sudah membelikan kain baru agar ibumu bisa menjahitkan baju baru untukmu." She Yi menyingkirkan tangan Ruoruo, lalu berdiri tegak.

"Baik, aku akan pergi!" Ruoruo berlari ke tepi sungai di seberang jalan... pemilik kapal sudah membawa kain ke tepi, berdiri di pinggir jalan, melihat Ruoruo berlari ke arahnya, ia tersenyum dan menyerahkan kain itu sambil bergumam dalam hati.

"Anak orang kaya memang beda, kulitnya putih dan halus, kukira umurnya tiga belas atau empat belas tahun, ternyata anaknya sudah sebesar ini..."

Melihat She Yi melambaikan tangan, ia pun membalas dengan senyum ramah, lalu berbalik turun ke sungai, mendorong kapal dan perlahan pergi...

...

"Ibu, paman, bibi, lihat siapa yang kembali..." Ruoruo dan She Yi baru saja masuk ke restoran, Ruoruo berteriak dengan suara lantang. Dong Bicheng yang masih tenggelam dalam keputusasaan, mengangkat kepala dan melihat She Yi yang masuk, mengangguk tanpa berkata apa-apa, sebagai bentuk sapaan.

Di lantai dua, Yue Mochou dan Yue Shan'er yang sedang membereskan barang, mendengar suara Ruoruo dan keluar dari kamar.

"Paman kecil! Kau kembali!" Wajah Yue Mochou berubah penuh kegembiraan, seperti putrinya Ruoruo, dalam beberapa bulan ini mereka begitu bergantung pada She Yi; melihat She Yi kembali, hatinya pun bergetar.

Yue Shan'er juga memaksakan senyum dan mengangguk pada She Yi.

"Ya, Kak Mochou, apa yang kalian lakukan di atas?" She Yi menyadari keanehan pada Dong Bicheng dan Yue Shan'er, berpura-pura bertanya santai. Ia memandang sekeliling restoran, semuanya kosong dan sunyi...

Dalam hati ia berpikir, jangan-jangan seseorang datang ke sini tadi malam dan melakukan hal itu pada Yue Shan'er? Ia ingat kemarin, si Monyet Kurus memberitahunya, bahwa yang berniat menyentuh Yue Shan'er adalah pemilik restoran bernama Wang Dashun. Dua malam sebelumnya, Wang Dashun menyewa Monyet Kurus dan Elang untuk diam-diam menaruh obat perangsang di teh Yue Shan'er, kemudian menggunakan alasan minum-minum untuk membuat Dong Bicheng mabuk, lalu diam-diam... semuanya terjadi tanpa ada yang tahu...

Namun, kemunculan tiba-tiba She Yi dan ibu-anak Yue Mochou menggagalkan rencana mereka, sehingga terjadilah kejadian malam itu.

Konon, setelah diuji oleh banyak ilmuwan, ikan bakar ala She Yi memang lezat, tetapi tidak memiliki efek perangsang seperti yang dikabarkan. Para konsumen hendaknya tidak percaya pada rumor dan tertipu oleh pedagang nakal.

Monyet Kurus dan Elang sudah mati, Wang Dashun mungkin akan menyewa orang lain untuk membantu; jika benar-benar terjadi tragedi seperti itu, sungguh disayangkan...

She Yi merasa agak bersalah. Yue Shan'er dan Dong Bicheng adalah adik dan ipar Yue Mochou, juga kakak dan kakak ipar dari Yue Fei, calon jenderal besar di masa depan. Bagaimanapun juga, membantu mereka adalah hal yang wajar.

Yue Shan'er melihat kakaknya turun ke bawah, berpikir sejenak dan ikut turun juga. Suaminya memang tidak bertanggung jawab, membuat masalah, tapi itu bukan urusan kakak dan She Yi. Kakaknya sejak pagi membantu membereskan barang tanpa sempat makan... hati Yue Shan'er pun merasa tidak enak.

"Kakak, paman, Ruoruo, duduklah dulu, biar aku masakkan sarapan untuk kalian... Aku terlalu terpukul sampai lupa hal seperti ini." Yue Shan'er sudah beberapa tahun tinggal di Luoyang, karena membuka restoran, ia bertemu banyak orang dan pandai berbicara...

"Paman, kemarin kau ke mana, malam tidak pulang."

"Ah, tidak ke mana-mana... hanya urusan pribadi, kemarin terlalu larut, jadi aku menginap di rumah teman, semula ingin pulang sore, tapi khawatir Kak Mochou dan Ruoruo, jadi pagi-pagi sudah kembali. Sungguh, hidup tanpa telepon sangat repot... Kak Shan'er, apa yang terjadi dengan restoran..."

Pandangan She Yi terhenti pada Dong Bicheng yang diam di dekat tangga.