Bab Sepuluh: Gema yang Tak Lenyap di Pegunungan Harimau yang Perkasa

Pemuda itu dengan berani mengangkat tirai bagian belakang kereta kuda…

Di dalam kereta, Feng Yingcai terikat di kursi, mulutnya disumpal kain goni, dan suara yang terdengar tadi memang berasal darinya. Melihat pemuda yang mengangkat tirai sambil memegang golok, wajahnya menampilkan ekspresi campuran antara ketakutan dan kegembiraan luar biasa.

"Empat dan Lima, itu Feng Sang!"

Baru saja ia berkata begitu, ia pun menyadari ada karung di samping Feng Yingcai, karung itu mengeluarkan bau busuk yang samar-samar.

"Apa?"
Simen Batung dan Huang Tianhu melangkah maju, diikuti belasan orang lainnya yang turut mendekat… Kain goni di mulut Feng Yingcai ditarik keluar, ia pun menghirup udara dengan napas terengah-engah.

"Ada... jebakan..."

Belum selesai ucapannya, gelombang panas yang besar tiba-tiba menerjang dari dalam kereta...

"Braaak…"

Suara ledakan menggema…

"Ah…"

"Ah!"

"Brak brak…"

Jerit manusia, suara kuda yang panik, bunyi serpihan kayu kereta yang membentur pohon, dan suara tubuh serta organ yang meledak dan berhamburan ke tanah… ditambah rentetan tembakan...

Burung-burung di hutan sekitar beterbangan ketakutan…

Setelah satu tarikan napas, keadaan kembali sunyi… Kereta yang hancur, sisa tubuh yang tergantung di dahan, beberapa jasad yang berlumur darah...

Belasan orang, seekor kuda, tak satu pun selamat.

Hutan kini sunyi senyap, tiada suara, angin musim gugur bertiup, aroma darah menyebar ke segala penjuru…

Di semak-semak di lereng puluhan meter jauhnya, tangan Elang Terbang bergetar tiada henti… di tangannya masih menggenggam senjata rahasia andalannya—ketapel.

Monyet Kurus juga berjongkok di sebelahnya, wajahnya pucat pasi, tanpa setitik darah… Tangan yang memegang golok bergetar hebat…

Ia teringat ucapan Naga Muda Berwajah Putih, Zhao Wanqi: "Hidup di dunia persilatan, siapa yang tak terkena luka, setiap perbuatan pasti ada balasannya!"

Belasan saudara, dalam sekejap, semua tewas… sudut mulut Monyet Kurus dan Elang Terbang berkedut, ekspresi mereka pelan-pelan berubah, lalu keduanya mengulurkan tangan dan saling menggenggam erat, mengangguk satu sama lain.

"Orangnya kuat, kita mundur!"

Monyet Kurus menahan suara di tenggorokannya, berkata lirih, lalu mereka berusaha menguatkan diri, hendak bangkit, namun dari bawah lereng, seorang pemuda berpakaian putih, berwajah lembut dan berpendidikan, memegang benda aneh berbentuk pipa besi panjang, berjalan tenang keluar dari hutan.

Wajah Monyet Kurus dan Elang Terbang yang baru saja berangsur tenang, kembali berubah pucat. Mereka mengenali pemuda itu—dialah yang semalam berdiri di depan rumah Dong Biceng di tepi Sungai Cao di sebelah utara kota…

"Ini… ini tak mungkin… jangan-jangan, dia… dia anak tunggal Nyonya Merah…"

Butiran keringat sebesar kacang mengalir di dahi mereka, ketakutan seperti rumput liar di akhir musim panas menyebar tak terkendali. Semalam, mereka bahkan menembak pemuda itu dengan ketapel… dan mencoba mencemari Yue Shan'er…

Ya Tuhan, betapa nekatnya perbuatan mereka…

…

She Yi berjalan langsung ke kereta yang hancur, menghitung belasan mayat di tanah, akhirnya menatap jasad Simen Batung, lalu berjalan ke sana, membungkuk dan menarik kain penutup wajahnya, setelah memandang sejenak, ia berdiri dan berbalik menghadap ke arah lereng.

…

Monyet Kurus dan Elang Terbang menahan napas, tangan mereka saling menggenggam erat, telapak tangan sudah basah oleh keringat. Tatapan She Yi bening seperti air, namun di mata Monyet Kurus dan Elang Terbang, ia bak malaikat pencabut nyawa—sekali memandang, nyawa mereka bisa terenggut.

Untuk pertama kalinya mereka merasakan betapa dekatnya kematian.

"Monyet Kurus, dia naik ke sini, ayo kita bertarung…"

Tatapan Elang Terbang yang semula penuh ketakutan kini menjadi mantap.

"Jangan bergerak, tutup mata, dia tak akan menyadari kita."

Otak Monyet Kurus segera tenang, ia mengucapkan sesuatu yang tak masuk akal, dan Elang Terbang benar-benar menurut, perlahan menutup matanya.

She Yi berjalan menyusuri lereng, hingga berhenti sepuluh meter dari tempat persembunyian Monyet Kurus dan Elang Terbang. Ia memandang keduanya dengan penuh minat.

Kedua pria itu berjongkok, tangan saling menggenggam, mata tertutup…

Wajah She Yi yang dingin tak kuasa menahan tawa tipis, dunia memang penuh keanehan, jika hari ini ia tak berniat membasmi sampai akar, mungkin saja ia membiarkan mereka pergi.

"Hai… aku tutup mata, seolah malam tiba, rasa yang mengiris… lagu A Du ‘Malam Tiba’, pernah dengar?"

She Yi membersihkan tenggorokannya, lalu menyanyikan sebaris dengan penuh perasaan.

"… Tidak… sedikit sumbang."

Monyet Kurus dan Elang Terbang membuka mata, memandang She Yi dengan bingung. Pemuda itu baru saja menyanyikan nada aneh… sepanjang hidup mereka belum pernah mendengar, meski tak seindah nyanyian gadis di malam hari.

"Uh… cukup profesional… bangunlah, bawa aku ke markasmu, minum teh, cek meter listrik sebentar."

She Yi berkata ramah, lalu berdiri di hadapan mereka. Meski tak mengerti apa yang dimaksud meter listrik, Monyet Kurus dan Elang Terbang tahu maksud She Yi: membawa dia ke markas mereka.

Mereka berdiri gemetar, "klontang", ketapel di pinggang Elang Terbang jatuh ke tanah, bersama sekantong bola besi kecil.

Bola besi berserakan di tanah.

"Ini… ini bukan… bukan punyaku…"

Mata Elang Terbang menatap ketakutan, lututnya hampir saja lemas.

Tatapan She Yi tertuju pada bola-bola besi itu, alisnya mengerut, teringat senjata rahasia yang kemarin mengenainya, ia mengambil satu bola besi dari kantongnya, membandingkan dengan bola besi di tanah. Persis sama.

"Semalam itu kamu?"

"Bukan… bukan…"

"Braaak…"

Elang Terbang jatuh tersungkur, di dahinya muncul lubang berdarah, darah mengalir tanpa henti.

"Anak yang berbohong tak bisa dimaafkan, masih bilang nyanyianku sumbang? Kuberi kau satu baris lagi… rasa darah di mulut…"

"Kamu…"

Monyet Kurus menatap Elang Terbang yang tergeletak tak percaya…

"Kamu mau aku nyanyi baris ketiga?"

She Yi meniup ujung senapan tanah itu.

"Tidak… tak perlu… Tuan, nyanyian Anda bagai suara dewa, melodi merdu yang tak pernah padam… aku… aku akan membawamu ke sana…"

…

Di Desa Hehou, di pinggir Sungai Luo, terdapat hutan bambu yang rimbun, tanah di sana sangat rata, di belakang hutan bambu ada sebuah gunung.

Di dalam gunung ada lembah sunyi, di lembah tersebut berdiri sebuah rumah besar berbentuk empat sisi. Dahulu rumah itu adalah vila peristirahatan seorang pedagang, namun dirampas oleh Kelompok Lima Macan. Kini, markas Kelompok Lima Macan menempati rumah itu, yang berganti nama menjadi Vila Macan Perkasa.

Dari hutan bambu ke lembah, ada jalan kecil berliku yang dipenuhi batu hijau, di kiri kanan jalan berjajar pohon tua, cahaya matahari menembus dedaunan, berjalan di sana terasa segar dan jernih, pikiran pun lapang. Tak hanya menyehatkan tubuh dan jiwa, juga menumbuhkan rasa keindahan. Jalan itu tidak lebar, hanya cukup untuk dilalui kereta kuda.

She Yi dan pria yang mengaku bernama Monyet Kurus berjalan perlahan, tanpa terburu-buru, hingga tiba di ujung jalan kecil itu.

Di ujung jalan, berdiri sebuah rumah empat sisi yang sepi, tak tampak seorang pun. Di ruang utama yang menghadap selatan, terdengar suara dua orang berbicara.

Di aula utama, terdapat meja dengan minuman dan makanan, dua pria duduk mengelilingi meja. Salah satu berpakaian biru, mengenakan ikat kepala, berusia sekitar dua puluh tiga atau empat tahun, wajahnya bersih, di punggungnya membawa kotak panjang, tangannya menggenggam dua bola giok putih sebesar telur merpati. Pria ini adalah Xue Ying, putra kedua Xue Ang, pejabat tinggi di Song, yang beberapa bulan lalu mencari Zhao Wanqi di Kota Suide. Xue Ying, di usia muda, telah menjabat sebagai pengawal istana, merasa cukup hebat sehingga tak pernah membawa pengawal, termasuk saat berkunjung ke Kelompok Lima Macan.

Pria lain memiliki tanda lahir biru di dekat telinga kiri, wajah lebat berjanggut, tubuh besar dan gagah, baju di dadanya robek memperlihatkan bulu dada yang lebat. Dia adalah ketua Kelompok Lima Macan, Wang Dahut, yang dijuluki Macan Berwajah Biru di dunia persilatan. Di masa muda, ia pernah menjadi prajurit, lalu membelot dan ditangkap, dipenjara. Beruntung saat Kaisar Song Huizong mengampuni seluruh negeri, nyawanya terselamatkan. Kemudian, ia bertemu seorang ahli persilatan, belajar beberapa ilmu, hingga namanya mulai dikenal, namun selalu melakukan perbuatan gelap.

Karena memiliki hubungan baik dengan pejabat di pemerintah Luoyang, ia pun berkuasa di luar kota Luoyang, menjadi penguasa setempat.

"Tuan Xue, dengan status dan kemampuan Anda, orang seperti apa yang tak bisa Anda atasi, mengapa harus meminta bantuan kami orang kasar?"

Wang Dahut mengangkat segelas arak dan meneguknya dengan dingin.

Xue Ying menghentikan memutar bola giok di tangannya, sudut bibirnya sedikit terangkat, matanya memancarkan dua kilatan dingin.

"Ketua Wang, apa maksud perkataan Anda? Saya sebagai pengawal istana, tak mungkin melanggar hukum…"