Bab Dua Puluh Satu: Bunga Musim Semi

"Tiger kecil, apakah kau pergi ke halaman belakang lagi? Sudah berapa kali aku mengingatkanmu, kau anggap semua ucapanku seperti angin lalu?"
Nyonya Ding menepukkan tangannya ke meja, membuat She Hu terkejut dan buru-buru menundukkan kepala, tak berani melihat ke sekeliling. Setelah beberapa saat, ia mengintip Nyonya Ding dan berkata dengan suara lemah,
"Ibu, aku hanya ingin memastikan apakah dia tidak mempengaruhi kakak lagi. Dia bilang ingin menceritakan tentang 'Putri Mutiara' kepada kakak, dan kakak terlihat sangat senang."
"'Putri Mutiara'?"
Nyonya Ding mengerutkan alisnya, tampak tidak pernah mendengar nama buku semacam itu.
"Itu hanya cerita dari pedesaan, tak pantas didengar. Aku akan mengurus masalah ini, beberapa hari lagi biarkan Xiao Yu pindah ke kamar barat. Supaya dia tak terus-menerus mendengar hal-hal tak jelas yang bisa merusak Xiao Yu. Tapi, aku sudah berulang kali memperingatkanmu..."
"Ibu, mohon jangan marah, ada satu hal lagi yang ingin aku laporkan. Tadi aku menguping dari luar jendela. Kakak sepertinya bilang dia ingin meninggalkan Rumah She, dan kakak meminta dia membawa kakak pergi bersamanya."
She Hu segera memotong ucapan Nyonya Ding, berusaha mengalihkan pembicaraan.
"Benarkah itu?"
Mata Nyonya Ding memancarkan dua kilatan dingin.
"Benar-benar, mereka berencana keluar kota hari ini dan ingin menghindari pengawasan Ah Fu dan yang lain."
She Hu berkata dengan penuh kemenangan.
Nyonya Ding perlahan mengepalkan tangannya, lalu mengalihkan pandangannya pada Chun Hua.
"Chun Hua, apa pendapatmu?"
Chun Hua mengangkat kepala dengan pelan, ragu-ragu sejenak.
"Nyonya, menurutku Tuan Muda cukup baik, tidak pernah sombong, sangat cerdas, bahkan beberapa hari lalu menyarankan Nyonya memindahkan persediaan makanan ke ruang bawah tanah, mungkin sudah menduga serangan tentara Xia... Sepertinya tidak..."
"Ha, begitu? Ada pepatah, satu malam sebagai suami istri, seratus hari penuh cinta. Tapi, Chun Hua, sayangnya aku harus memberitahumu, dia tidak pernah tidur bersamamu, kalian tidak pernah benar-benar menjadi suami istri. Darah di kain itu hanya beberapa tetes dari jarinya. Awalnya aku biarkan karena mengira dia akan segera mati, tapi sekarang ternyata semuanya telah direncanakan! Putri Merah benar-benar melahirkan anak yang hebat!"
Nyonya Ding berkata dengan dingin.
Chun Hua tercengang mendengar penjelasan Nyonya Ding tentang darah di kain bukan miliknya, ia teringat memang tidak mengingat apa pun malam itu, dan pagi berikutnya, tubuhnya sama sekali tidak terasa sakit. Seketika ia menyadari sesuatu, terdiam dan terpaku, lama tidak bisa bereaksi.
Zhu Er memandang Chun Hua dengan tatapan penuh simpati, diam saja. Berdasarkan pengalamannya dan obrolan semalam dengan Chun Hua, ia pun merasa Chun Hua dan She Yi memang belum pernah benar-benar menjalin hubungan seperti suami istri.
"Chun Hua, sekarang bagaimana pendapatmu?"
Nyonya Ding melontarkan senyum sinis di sudut bibirnya.

Chun Hua sempat mengepal bibirnya, segera menenangkan diri, setelah diam beberapa saat, ia membuka mulut perlahan.
"Nyonya, menurutku, dia memang punya niat terselubung. Pertama, dia bisa menyembuhkan penyakit tuberkulosis, padahal para tabib terkenal di ibu kota pun tak mampu. Selain Putri Merah, mungkin tak banyak orang yang punya kemampuan seperti itu. Kedua, meski tinggal di halaman belakang, dia bisa tahu tentang serangan tentara Xia, bahkan pemerintah pun tak tahu saat itu. Bisa jadi..."
"Bisa jadi apa?"
Senyum Nyonya Ding semakin lebar.
"Bisa jadi, Putri Merah sebenarnya belum meninggal, tapi justru bergabung dengan Xixia, dan dia sengaja dikirim ke sini... mata-mata!"
Chun Hua mengucapkan dua kata terakhir dengan penuh kebencian.
She Hu dan Zhu Er yang berdiri di sisi Chun Hua menatapnya dengan heran, tidak paham mengapa satu kejadian yang sama bisa menghasilkan dua dugaan yang sangat berbeda dari mulut Chun Hua.
"Bagus. Begitu memang seharusnya. She Hu, Zhu Er, Chun Hua, alasan aku memanggil kalian adalah untuk memberi instruksi. Tuan Besar baru saja mengirim surat. Tentara Taiyuan akan bergabung dengan tentara Hedong, menembus pertahanan Sungai Kuning milik tentara Xia, paling lama dua hari mereka akan membebaskan Kota Suide, dan perampok di Gunung Baoyun hampir selesai diatasi. Dalam dua hari ini, kalian jangan berkeliaran. Tetap tenang di Rumah She, jika kota jebol, masuklah ke ruang bawah tanah, tunggu sampai dua hari berlalu baru keluar."
Nyonya Ding mengangkat dua jari rampingnya, menarik surat dari amplop, kemudian menempelkan kertas surat itu ke pipinya, seolah-olah yang dipegangnya bukan surat, melainkan tangan She Fuxiang.
"Tuan Besar memang gagah dan bijaksana! Jika Desa Jia berhasil diamankan, kita bisa langsung menuju Taiyuan lewat Desa Jia, bukan?"
Wajah Zhu Er dan Chun Hua bersemangat, kedatangan tentara Taiyuan untuk membebaskan Kota Suide menandakan satu hal, Rumah Taiyuan akhirnya turun tangan, dan alasannya adalah karena istri dan anak She Fuxiang berada di Kota Suide.
"Nyonya, lalu bagaimana dengan urusan dia hari ini?"
Chun Hua bertanya pelan.
Nyonya Ding perlahan membuka matanya, menatap Chun Hua.
"Chun Hua, mendekatlah!"
Chun Hua maju, Nyonya Ding berbisik di telinganya, membuat Chun Hua terkejut, lalu mengangguk.
...
Halaman belakang Rumah She, She Yi membawa "senjata" dan "peluru" yang telah dibuat, siap berangkat. Tujuannya adalah Gunung Baishui di Liulin Beach. Ketika She Yu tidak memperhatikan, ia mengikat sebuah paket kecil di pinggang.
She Yu kembali ke kamar, berganti pakaian, membawa kantong kecil berisi beberapa buah aprikot hijau, yang diberikan Nyonya Ding kemarin malam. Itu adalah aprikot musim Duanwu, artinya matang lebih awal sekitar festival Duanwu. Meski belum Duanwu, buahnya sudah cukup besar, rasanya asam, cukup enak.
Ada juga beberapa batang mentimun hijau, nanti bisa dimakan saat sampai di Gunung Baishui untuk menghilangkan dahaga.
Kakak adik itu berjalan ke pintu berbentuk bulan, memanggil Ah Fu, memberitahu mereka akan jalan-jalan. Ah Fu bergegas ke rumah utama untuk meminta izin Nyonya Ding, lalu keluar dan tersenyum pada She Yi.
"Tuan Muda, nyonya bilang Anda dan nona boleh jalan-jalan berdua, tapi pulangnya jangan terlalu lama. Situasi sedang kacau, sebaiknya tidak keluar kota. Bisa jadi gerbang kota akan ditutup sewaktu-waktu."

She Yi dan She Yu terkejut, tidak menyangka Nyonya Ding begitu terbuka dan tidak mengirim pengawas.
"Baik, kami mengerti. Tolong sampaikan terima kasih pada ibu, kami pasti pulang cepat."
She Yi tersenyum pada She Yu, lalu berjalan menuju gerbang utama.
"Tuan Muda, ke mana Anda dan nona akan pergi? Kalau nanti kami mencari Anda, supaya tahu tempatnya."
"Liulin Beach atau Gunung Baishui, kalau perlu mencari kami, panggil saja di sana, kami akan menjawab."
She Yi menjawab datar.
"Baik, kalau begitu saya tidak akan mengganggu Tuan Muda dan nona."
Ah Fu mundur ke koridor.
She Yi dan She Yu keluar dari Rumah She, langsung menuju Liulin Beach.
Untuk ke Liulin Beach, mereka harus keluar dari gerbang timur. Sampai di gerbang, gerbang terbuka lebar, penjaga mengenali mereka sebagai anak She Fuxiang. Setelah bertanya singkat, mereka diizinkan keluar.
She Yi dan She Yu langsung berjalan menuju Liulin Beach...
...
Persimpangan sumur Baishui, Zhao Wanqi duduk di kursi dengan kaki bersilang, tersenyum lebar. Cara perekrutan biasa tidak membuahkan hasil, tapi metode perekrutan khusus... ehm, ternyata cukup efektif, kurang dari satu jam sudah mendapatkan belasan prajurit. Dalam satu jam hasilnya lebih baik daripada dua hari.
Apa itu perekrutan khusus? Bagi Zhao Wanqi, itu berarti berkeliling kota, melihat laki-laki yang berbadan bagus, langsung ditangkap, lalu diberikan dua pilihan: pertama, mengabdi pada negara dan menjadi prajurit dengan bangga; kedua, pengecut, mati dipenggal.
Biasanya tidak ada yang memilih pilihan kedua. Kalau ada, Zhao Wanqi akan memberinya tendangan mematikan. Kalau masih beruntung, hanya setengah cacat.
Rumah Ding, ruang rapat utama. Xue Ying duduk di kursi, Feng Yingcai dan beberapa sarjana dari ibu kota berdiri di sampingnya.
"Jenderal, kami sudah melaksanakan perintah Anda. Paling lama satu hari, kabar ini akan sampai ke telinga tentara Xia. Saat itu, mereka pasti tidak menyangka kami sudah pindah ke Kota Mizhi, dan akan menyerang Suide dengan sekuat tenaga. Saat itu, kita bisa kabur seperti kepompong emas. Anda sungguh bijaksana, membuat kami benar-benar kagum. Tapi, siapa yang akan berpura-pura menjadi putri? Putri masih di kota merekrut warga jadi prajurit, tidak mungkin terus membiarkan putri berbuat semaunya di sini..."
Feng Yingcai tersenyum canggung.
"Jenderal sudah punya rencana, kalian tak perlu khawatir. Tentara Hedong mengirim pesan lewat merpati, dua hari lagi tiba di Kota Suide, tentara Xia pasti panik, entah hari ini atau besok akan menyerang dengan kekuatan penuh. Kalian harus siap, kapan saja ikut Jenderal pergi."
Xue Ying berkata dengan wajah kelam.