Bab Empat Belas: Sang Kuda Tua di Pinggir Padang

Terima kasih atas hadiah dari “Tanpa Asapmu” sebesar seribu delapan ratus delapan puluh delapan koin Titik Awal, juga terima kasih kepada “Pembaca 111112203139689” atas seratus koin Titik Awal.

**************

Cahaya matahari pagi di musim gugur tidak sejernih dan semeriah musim semi dan musim panas, justru membawa aroma dingin musim dingin, sementara di atas rerumputan dan tanah yang lembab di luar, embun putih berkilauan menutupi permukaan.

Meskipun Luoyang terletak di selatan Suizhou, bukan berarti daerah ini tidak dingin. Bumi itu bulat, begitu melewati khatulistiwa, semakin ke selatan, semakin dingin pula. Pada zaman ini, pengetahuan yang sederhana namun rumit ini mungkin hanya diketahui oleh She Yi seorang.

Taman belakang itu dipenuhi rumput liar dan pohon-pohon liar; di antara rumput juga terdapat beberapa krisan musim gugur yang sudah layu sebelum waktunya. Sebenarnya, musim gugur seharusnya menjadi waktu krisan bermekaran, namun karena tidak ada yang membersihkan rumput liar, bunga itu akhirnya mati kering sebelum waktunya.

She Yi berdiri diam di depan jendela, memandang ke halaman. Paha kanan bagian atasnya terbalut beberapa lapis kain linen halus; di zaman ini belum ada perban, baik di Timur maupun di Barat. Orang biasa jika terluka hanya membalutnya dengan kain saja. Ia hanya ingat bahwa kemarin sore, dirinya dalam keadaan setengah sadar, dibawa masuk ke rumah ini oleh seorang tua dengan kereta kuda, lalu ditempatkan di kamar belakang.

Dalam ingatannya yang samar, ia merasa orang tua itu merawat lukanya cukup lama sebelum akhirnya pergi dengan perlahan.

Saat pagi tiba dan ia terbangun, kamar itu terasa lengang, hanya dirinya seorang, ia merasa lukanya sudah jauh membaik, lalu turun dari ranjang dan menuju jendela.

Di saat itulah, dari arah tenggara luar kamar terdengar suara langkah kaki yang pelan. She Yi menoleh, melihat seorang tua berambut perak berwajah tirus mengenakan baju kasar, ditemani seorang pria paruh baya berpakaian seperti pengurus rumah, keduanya masuk ke gerbang taman belakang, berjalan perlahan di halaman.

Ia masih ingat, orang tua itulah yang menyelamatkannya dan membalut lukanya semalam. Kesan pertama yang didapat dari orang tua itu adalah kebijaksanaan dan ketenangan; berdasarkan intuisi dan pengalaman hidupnya di masa depan, ia yakin orang tua itu bukan orang biasa. Karena itu, ia tidak membahayakan nyawa pengurus rumah tersebut.

...

Zhong Shidao dan Wen Lie berjalan santai, awalnya hanya mengamati taman belakang yang sudah rusak, lalu melihat kamar tempat pemuda (She Yi) itu ditempatkan dengan jendela terbuka; ia menengadah, melihat pemuda di dalam jendela memandangnya dengan mata jernih dan tenang, membuatnya sedikit terkejut. Dengan luka yang dialami pemuda itu, bahkan orang dewasa yang sehat pun mungkin akan pingsan cukup lama, namun ternyata ia sudah bangun pagi-pagi sekali.

She Yi yang berada di jendela melihat Zhong Shidao menatapnya, ia mengangguk dan tersenyum tipis.

Zhong Shidao pun membalas dengan anggukan dan senyuman. Pemuda itu memberinya kesan kedewasaan yang tidak sesuai dengan usianya; dengan kepekaan dan pengalaman hidupnya selama enam puluh tahun, ia bisa memastikan bahwa pemuda itu bukan orang biasa.

“Anak muda, bangun pagi-pagi begini, pasti sedang merencanakan cara melarikan diri?”

Zhong Shidao berkata sambil tertawa.

“Masih terlalu pagi, kalau ingin kabur pun harus menunggu sampai luka ini benar-benar sembuh.”

She Yi membalas dengan nada bercanda. Sambil itu, ia serius mengamati orang tua itu; dalam candanya, ia memancarkan aura kekuasaan yang biasanya hanya dimiliki orang-orang berkedudukan tinggi, pasti bukan orang sembarangan. Namun, ia tinggal di rumah yang sudah rusak, mengenakan pakaian kasar, tanpa pelayan atau selir yang mendampingi, mungkin pensiunan pejabat atau cendekiawan yang mengasingkan diri di pedesaan.

Sambil berbicara, Zhong Shidao berjalan hingga sekitar sepuluh meter dari kamar, She Yi pun pergi ke pintu dan membukanya, berdiri di sana dengan gestur mengundang.

“Orang tua ini sudah menyelamatkanmu, tapi kau tak mengucapkan terima kasih!”

Zhong Shidao sudah tiba di samping She Yi, menepuk bahunya dengan ringan. Keduanya pun masuk ke kamar, seperti teman lama yang akrab. Pengurus rumah Wen Lie turut masuk, namun dengan sengaja menjaga jarak sekitar tiga meter dari She Yi. Meski ia tidak lemah dalam bela diri, kemarin nyawanya sempat terancam di tangan pemuda itu, meninggalkan sedikit trauma. Selain itu, melihat interaksi antara She Yi dan tuannya Zhong Shidao yang begitu lepas dan nyaman, ia bisa menebak bahwa pemuda itu punya latar belakang istimewa. Sebagai bawahan, menjaga jarak adalah bentuk penghormatan kepada orang-orang berkedudukan tinggi.

“Terima kasih atas kebaikanmu, suatu saat akan kubalas...”

She Yi berkata dengan santai, lalu mereka duduk mengelilingi meja persegi. Di atas meja, terdapat teko teh porselen hijau berulir dan dua cangkir teh putih yang mungil dan indah.

“Wen Lie, seduhkan teh, aku ingin berbincang dengan pemuda ini.”

Zhong Shidao melirik teko di atas meja. Wen Lie memahami maksud tuannya, tahu bahwa Zhong Shidao ingin membicarakan sesuatu yang tidak boleh didengar olehnya, ia pun mengangguk, mengambil teko itu dan keluar dari kamar.

“Bolehkah tahu nama anak muda? Orang tua ini bernama Zhong Shidao.”

Zhong Shidao langsung memperkenalkan diri tanpa basa-basi. Sejak muda ia bertugas di perbatasan barat laut, memimpin pasukan melawan Xia, atau bertugas di beberapa kota kecil di Gansu; sedikit saja yang mengenalnya, jadi tidak masalah ia menyebut namanya.

“Hmm? Zhong Shidao...”

She Yi mengerutkan kening, tertegun sejenak, lalu menarik napas dalam-dalam. Di zaman ini, orang-orang memang tidak mengenal Zhong Shidao, namun di masa depan, ia justru mengenal orang tua itu. Ia adalah jenderal terkenal di akhir Dinasti Song Utara, berjasa melawan Xixia, kakeknya Zhong Shiheng juga seorang jenderal besar Song Utara. Pada tahun pertama Jingkang, pasukan Jin menyerbu ke selatan, ia diangkat sebagai pengatur wilayah Hebei, mendorong perlawanan terhadap Jin, sangat didukung rakyat, namun setelah ibu kota dibebaskan, ia kehilangan kekuasaan militer, lalu ibu kota jatuh, tak lama kemudian Zhong Shidao meninggal karena sakit. Sebenarnya, Zhong Shidao seharusnya berada di Gansu melawan Xia, mengapa ia muncul di Luoyang, atau mungkin hanya nama yang sama.

“Apakah anak muda mengenal orang tua ini?”

Zhong Shidao melihat She Yi mengerutkan kening, tertarik dan tersenyum.

“Pernah mendengar, tapi Jenderal Zhong seharusnya di Gansu... apakah paman adalah Jenderal Zhong yang melawan Xia di barat laut?”

She Yi mengungkapkan keraguannya...

Zhong Shidao yang tersenyum pun terkejut, pandangannya menjadi serius. Jabatan dirinya tidak tinggi, berada jauh di daerah terpencil barat laut, hanya sedikit pejabat di ibu kota yang mengenalnya. Saat ini Dinasti Song menerapkan sistem pergantian tugas, sehingga prajurit pun tak mengenal komandannya, bagaimana mungkin pemuda ini mengenalnya? Apakah dia benar-benar utusan dari Cai Jing? Ia pun terlihat jelas semakin tegang.

“Jenderal Zhong, tidak perlu tegang. Nama saya Jia Yi, hanya anak biasa dari keluarga rakyat jelata, karena rumah di perbatasan barat laut, sering menghadapi gangguan Xixia, jadi pernah mendengar nama jenderal. Beberapa waktu lalu, Xixia membuat kekacauan di perbatasan, kampung halaman hancur, orang tua meninggal, terpaksa hidup datang ke Luoyang mencari sanak saudara. Tak disangka, malah tertipu penjahat, hampir kehilangan nyawa, setelah berjuang keras baru bisa lolos, beruntung bertemu Jenderal di perjalanan sehingga dapat bertahan hidup.”

She Yi melihat Zhong Shidao yang tegang sudah yakin bahwa orang tua itu adalah jenderal besar Song Utara dalam sejarah. Ia pun berpikir sejenak dan memberikan penjelasan.

“Jadi begitu, orang tua ini terlalu waspada rupanya. Anak muda cerdas dan tangkas, kalau kelak menuntut ilmu, pasti bisa meraih nama besar. Saat itu, bersama prajurit Song menumpas Xixia, membalas dendam orang tua dan tetangga kampungmu.”

Zhong Shidao mendengar penjelasan She Yi yang lancar dan teratur, tak tampak berbohong, ditambah memang benar ada konflik Song-Xia akhir-akhir ini yang berdampak pada banyak rakyat, pemuda itu berwajah bersih dan lengan putih, tidak seperti ahli bela diri, dan tutur katanya berwibawa dan sopan, jadi ia pun merasa tenang.

“Jenderal berkata mudah, tapi pelaksanaannya jauh lebih sulit... sekarang, kaum pengkhianat berkuasa, rakyat mengeluh, negeri bergejolak... jangankan membalas dendam, bertahan hidup saja sudah beruntung di zaman kacau seperti ini.”

She Yi terdiam sejenak, menatap tajam, penuh semangat dan kemarahan... tampak seperti sosok yang peduli akan nasib bangsa, mewakili keadilan dan keprihatinan terhadap dunia.

Zhong Shidao menundukkan kepala, ucapan She Yi menyentuh hatinya. Ia telah dipensiunkan selama sepuluh tahun, menyimpan kemampuan, akhirnya menunggu hari kembali bertugas. Namun, belum sempat menjabat, ia kembali dicopot, hati pun hancur dan kehilangan semangat... kini usianya sudah lebih dari enam puluh tahun, berapa lama lagi hidupnya?

“Apa yang kau katakan benar... tapi kalian masih muda, pasti ada peluang. Tidak seperti orang tua ini...”

“Kuda tua pun masih bercita-cita menaklukkan ribuan mil...”

She Yi berkata perlahan.

“Haha, kau ini, mengolok-olok orang tua dengan gaya berputar!”

Zhong Shidao sempat tertegun, lalu menyadari, rupanya pemuda itu tahu ia sedang kehilangan semangat, karena itu mengucapkan kata-kata tadi, dan ia pun tertawa terbahak-bahak.

“Tidak berani... Jenderal justru salah memahami niat baik anak muda...”

She Yi mengangkat tangannya dengan serius.

“Kau anak licik, penuh kelicahan...”

Zhong Shidao tertawa sambil menunjuk She Yi. Meski keduanya baru mengobrol sebentar, hubungan mereka terasa semakin dekat dan akrab, seperti sahabat lama yang bertemu lagi.

Bagi She Yi, membangun kedekatan dalam berinteraksi bukanlah perkara sulit. Dalam bisnis di masa depan, hubungan antar manusia adalah hal paling penting. Kesuksesan She Yi di dunia bisnis tidak lepas dari kemampuan itu.

...

Meski usia mereka berbeda jauh, lingkungan dan kebiasaan hidup juga sangat berbeda, namun watak keduanya hampir serupa—sama-sama memiliki kebijaksanaan dan ketenangan sebagai pemimpin, ditambah sedikit humor. Menggunakan istilah dari masa depan untuk menggambarkan karakter tua dan muda ini, mereka adalah tipe “introvert yang ekspresif”.