Bab Dua Puluh Dua: Seberapa Dahsyat Kekuatan Tembakannya?

Pada saat itu, Bupati Ding bergegas masuk.

"Jenderal Xue, ada masalah besar! Pasukan Xia sedang bersiap untuk serangan baru, Kota Mizhi hampir jatuh. Apa yang harus kita lakukan?"

Bupati Ding terengah-engah saat ia berdiri di depan Xue Ying.

"Apa?" Xue Ying mengernyitkan dahi, menunjukkan ekspresi ragu di wajahnya, seolah-olah ada sesuatu yang tidak beres. Secara logika, pasukan Xia seharusnya menyerah menyerang Mizhi dan berputar menyerang Suide. Mengapa mereka masih memaksa menyerang Kota Mizhi? Dua manik giok yang ada di tangannya berputar dua kali, dan seketika ia menyadari semuanya. Pasukan Xia membagi dua kekuatan: satu kelompok berpura-pura menyerang Mizhi, sementara kekuatan utama kemungkinan besar sudah diam-diam berpindah ke Suide, memanfaatkan kelengahan Suide untuk melakukan serangan mendadak. Jika Kota Suide jatuh, maka Mizhi akan dikepung dari depan dan belakang...

Tampaknya waktu sudah matang, ia harus segera meninggalkan Suide. Jika kesempatan ini terlewat, akibatnya akan sangat fatal.

Xue Ying merenung sejenak, lalu menatap Bupati Ding dan berkata dengan tegas, "Bupati Ding, Suide dan Mizhi berdekatan. Jika salah satu kota jatuh, kota satunya pasti ikut jatuh. Kota Mizhi harus dipertahankan. Aku sendiri akan memimpin pasukan membantu pertahanan di sana. Untuk sementara, pertahanan Suide kuserahkan padamu. Dan, kau harus melindungi Putri dengan baik. Jika terjadi sesuatu, kemarahan Pangeran Rong tidak akan bisa kita tanggung."

"Tapi, di Suide hanya ada lima ratus prajurit penjaga. Jika pasukan Xia berputar menyerang Suide..."

Sebelum Bupati Ding selesai bicara, Xue Ying langsung memotongnya.

"Tidak ada 'jika'. Ini perintah militer."

Bupati Ding menggigit bibirnya.

"Baiklah, saya pamit dulu."

Bupati Ding membalikkan badan dan meninggalkan ruang rapat.

Feng Yingcai menatap punggung Bupati Ding yang menghilang, lalu berbisik pada Xue Ying, "Jenderal Xue, sepertinya Bupati Ding kurang senang padamu."

"Tak perlu dipedulikan. Yang penting kita pergi dengan selamat. Menjaga kota memang sudah tugasnya. Segera berangkat!"

Xue Ying menarik napas panjang.

...

Tak terasa, siang pun tiba. Dari arah barat daya, gumpalan awan hitam mulai berkumpul di puncak bukit, angin sepoi-sepoi bertiup membawa kesejukan, membuat cuaca yang panas menjadi sedikit lebih nyaman. Sepertinya nanti sore akan turun hujan deras.

Di sebuah lereng landai di perbatasan Linliu dan Gunung Baishui, She Yi dan She Yu duduk di rerumputan menikmati mentimun. Di depan mereka ada tumpukan kayu bakar, di atasnya sebatang kayu menahan dua ekor ayam hutan yang sedang dipanggang.

Kedua ayam hutan ini adalah hasil buruan She Yi selama satu jam lebih. Awalnya ia ingin berburu dua ekor kelinci liar, namun kelinci-kelinci itu sangat lincah, bahkan saat ia masih berjarak seratus meter, kelinci sudah lenyap tak berbekas. Senjata dan "peluru" yang ia buat kurang bertenaga, jaraknya terlalu pendek.

Akhirnya, She Yi mengganti "peluru" senjatanya dengan serbuk besi dan bubuk mesiu, lalu menembak dua kali ke arah kawanan ayam hutan yang lamban, dan berhasil mendapatkan dua ekor.

Setelah membuat api unggun, mereka menikmati hasil jerih payah.

"Kak, senjatamu ini benar-benar gagal. Padahal aku sudah membantumu membuatnya selama beberapa hari, tapi masih kalah hebat dibanding pisau terbang Bibi," kata She Yu sambil tertawa.

"Ha-ha, itu di luar dugaan. Nanti kalau Kakak pulang, akan Kakak perbaiki lagi, pasti jauh lebih baik. Eh, kau pernah lihat sendiri pisau terbang Ibu?"

Sambil menggigit mentimun, She Yi memutar kayu penyangga ayam, matanya sesekali melirik ke semak lebat di belakang She Yu.

"Belum pernah lihat, tapi sering dengar. Katanya, pisau terbang Ibu bisa menebas kepala orang dari jarak seratus meter, benar-benar hebat. Para pejabat korup langsung gemetar kalau mendengar nama Ratu Merah. Kakak selalu bersama Ibu, masa tidak pernah belajar ilmu pisau terbangnya?"

She Yu menopang dagu menatap api unggun, seolah memikirkan sesuatu.

"Eh, Ibu tidak pernah mengajariku. Ia tak ingin aku hidup seperti dirinya, seumur hidup terlibat dunia persilatan, pada akhirnya... ah, kekerasan itu tidak sehat. Kita para cendekiawan harus menjunjung peradaban."

She Yi menghela napas, tampak sangat enggan pada pertarungan. Namun dalam hati, ia justru ingin sekali bisa menguasai ilmu pisau terbang itu suatu hari nanti.

"Kak, maaf, aku tak seharusnya menyebut hal yang membuatmu sedih," ucap She Yu dengan wajah bersalah.

"Tidak apa-apa." She Yi tersenyum, kembali melirik ke arah semak yang berjarak sekitar delapan puluh meter dari She Yu.

"Adik, pegang ini sebentar, Kakak mau mencoba lagi senjata ini, ingin tahu seberapa kuat sebenarnya."

"Baik."

She Yu menerima kayu penyangga ayam dari tangan She Yi. She Yi mengambil senjatanya, memasukkan sebuah "peluru" yang diambil dari saku baju.

Dengan kedua tangan, ia mengarahkan senjata ke semak di belakang She Yu, matanya fokus dan serius menatap ke sana. She Yu tidak menoleh, hanya menatap wajah She Yi. Melihat ekspresinya yang serius, She Yu tersenyum manis.

She Yi perlahan menarik pelatuk, "pak," peluru meluncur keluar.

"Buk," suara peluru menembus dedaunan semak, entah mengenai apa.

She Yi masih terus menatap semak itu. Setelah beberapa saat tidak terjadi apa-apa, ia baru menghela napas lega dan meletakkan senjatanya ke tanah.

"Kak, kau selalu sangat serius dalam melakukan apapun. Pasti melelahkan seperti itu."

She Yu mengalihkan pandangannya dari wajah She Yi.

"Beberapa kebiasaan, kalau sudah terbentuk, sulit diubah. Kau juga begitu kan, jangan lupa minum obat sesuai pesan Kakak. Hiduplah dengan baik, dunia ini sangat indah, masih banyak keindahan menunggu kita temukan..."

"Dan masih banyak makanan enak buatan Kakak menunggu untuk aku cicipi, hihi..."

She Yu memotong ucapan She Yi.

Pada saat itu, dari arah tepian sungai tiba-tiba terdengar suara perempuan. Suara itu terdengar familiar, seperti suara Chunhua.

She Yi dan She Yu berdiri dan menoleh ke bawah, benar saja, itu Chunhua.

Chunhua menoleh ke sana kemari, melihat asap mengepul dari lereng, dan menebak She Yi dan She Yu pasti di sana. Ia pun memanggil, dan benar saja, menemukan mereka.

"Nona Chunhua, ada keperluan apa?" tanya She Yi dengan nada tenang. Jarak mereka tak terlalu jauh, sekitar satu dua kilometer saja.

"Tuan muda, nona, nyonya menyampaikan bahwa Kakek Ding mengirimkan beberapa kue bacang, dan memintaku menjemput kalian pulang untuk menikmatinya bersama."

Saat Chunhua berbicara, kedua tangannya saling menggenggam tanpa sadar.

"Tak usah, kami tidak ikut makan, tolong sampaikan terima kasihku pada Kakek," jawab She Yu datar.

Chunhua ragu sejenak, lalu berkata lagi, "Tapi Kakek bilang ingin bertemu dengan nona, sepertinya ada hadiah untukmu. Bagaimana kalau nona pulang sebentar, nanti kembali lagi, sekalian membawakan makanan untuk tuan muda? Kalau cuma makan daging panggang saja, terlalu monoton. Bagaimana menurutmu? Lagi pula, dari sini ke rumah keluarga She sangat dekat, tak akan merusak suasana santai kalian."

She Yu mengernyit, melirik ayam panggang yang baru matang separuh, memang terasa kurang. Kalau bisa membawa makanan lagi, mereka bisa berpiknik lebih meriah di sana.

"Baiklah, Kak, aku pulang sebentar, sekalian bawa makanan kemari, bagaimana?"

She Yu menatap She Yi meminta pendapat.

"Baik, hati-hati di jalan," jawab She Yi sambil mengambil kayu penyangga ayam dari tangan adiknya.

Chunhua melepaskan kedua tangannya, tersenyum tipis pada She Yi, matanya berkilat sejenak.

Tak lama, She Yu pun mengikuti Chunhua kembali ke arah gerbang kota.

She Yi tidak langsung duduk, melainkan berdiri menatap punggung She Yu dan Chunhua yang perlahan menghilang. Sudut bibirnya berkedut, matanya perlahan terpejam, lalu terbuka lagi dengan sedikit kemerahan.

Ia melempar ayam panggang ke dalam api unggun, api menyembur ke mana-mana. Daging ayam mengeluarkan suara mendesis. Ia membungkuk mengambil senjatanya, membersihkannya, lalu menyelipkannya ke pinggang. Dengan dahi berkerut, ia berjalan ke semak delapan puluh meter di depannya. Dengan kaki, ia menyingkap semak itu, tampak sebuah lubang tanah, di dalamnya tergeletak mayat seorang pria.

Di dahi pria itu terdapat lubang sebesar biji kacang, darah segar masih mengalir hangat dari sana.

Pria itu berpakaian seperti orang Xia Barat, di bawah tubuhnya ada busur panjang, tangannya masih memegang sebatang anak panah. Bulu di bagian belakang panah itu persis sama dengan bulu pada anak panah yang dulu ditemukan She Yu.