Bab Lima Puluh Tiga: Kebajikan Agung

“Ternyata begitu...” She Yi mengangguk-angguk, akhirnya paham. Kentang mengandung zat asam yang ketika bersentuhan dengan oksigen di udara akan teroksidasi hingga berubah warna menjadi hitam—itu hal yang wajar, bukan berarti beracun. Setelah ia amati dengan cermat sejak pagi, umbi ini memang benar kentang seperti yang ia kenal di dunia masa depan, hanya saja ukurannya lebih kecil karena masih liar. Jika dibudidayakan dan dikembangkan, ukurannya pasti bisa lebih besar.

Tentang keracunan... ia menduga, mungkin karena memakan kentang yang bertunas, atau dikombinasikan dengan makanan lain. Kasus keracunan akibat makan kentang bertunas juga sering terdengar di masa depan...

Namun, dugaan tetaplah dugaan. Ia harus mencobanya sendiri untuk memastikan apakah kentang ini beracun atau tidak. Jika memang beracun, ia pun tak bisa berbuat banyak.

Menurut penuturan Yue Mochou, di Lembah Kentang terdapat banyak kentang liar. Jika kentang itu tak beracun, bisa digali dan diberikan kepada warga Kota Suide, maka setidaknya mereka bisa bertahan hidup. Mereka tak perlu lagi setiap hari masuk hutan mencari buah dan sayuran liar sekadar untuk mengganjal perut...

Nanti, setelah ia berhasil membiakkan kentang unggulan, ia akan menyebarkan budidayanya. Itu juga sudah merupakan amal besar untuk warga di sini.

She Yi tak memberitahu Yue Mochou bahwa ia akan menguji kentang itu. Setelah perempuan itu selesai sarapan dan mengganti obat, ia kembali ke kamarnya. Ia mengambil sebatang jarum perak, menusukkannya ke dalam kentang, menunggu sejenak lalu menariknya. Benar saja, jarum itu berubah warna menjadi hitam... Namun jelas, hitam yang muncul adalah hasil oksidasi, bukan karena racun.

Ia menghela napas lega, lalu keluar kamar menuju dapur. Dengan cekatan ia mengupas dan mengiris sebuah kentang, lalu menumisnya menjadi sepiring kentang goreng asam pedas. Ia mencicipi satu suap; rasa dan teksturnya tetap sama, hanya saja kurang pedas, selebihnya persis seperti kentang goreng yang ia ingat dari masa lalu.

“Paman, sedang makan apa?” tanya Roro yang mendengar suara She Yi di dapur dan masuk dengan raut heran.

“Aku sedang mencicipi masakan baru yang baru saja Paman racik, kentang goreng asam pedas...” ujar She Yi sambil tersenyum.

“Kentang goreng asam pedas?” Roro melirik kulit kentang di lantai, langsung sadar bahwa masakan yang dimakan Paman adalah umbi yang disebut ‘yuzi’ itu.

“Ibu bilang itu beracun, kenapa... Paman masih berani makan?” Wajah si gadis kecil tampak cemas.

“Jangan khawatir, Roro. Ini sudah Paman olah, racunnya sudah hilang...” jelas She Yi cepat-cepat. Mendengar itu, Roro pun sedikit tenang. Melihat She Yi makan dengan lahap, ia pun tak tahan ingin mencicipi.

“Lihat, air liurmu saja hampir menetes, masih saja berpura-pura. Sini, coba satu suap!” She Yi mengambilkan sepasang sumpit dan memberikannya pada Roro. Setelah ragu sebentar, gadis kecil itu akhirnya mengambil beberapa irisan kentang dan memasukkannya ke mulut.

...

“Wah... enak sekali!” Begitu mencicipi, Roro langsung makan dengan lahap, hingga sepiring kentang goreng itu habis tak bersisa dalam sekejap.

She Yi hanya bisa bengong melihat piring kosong itu; baru saja ia makan beberapa suap, Roro sudah habiskan semuanya. Gadis kecil itu hanya nyengir...

...

Tak lama kemudian, She Yi kembali menumis sepiring kentang goreng, kali ini untuk Yue Mochou. Reaksi pertama Yue Mochou sama seperti Roro; pertama-tama ragu, lalu mencicipi sedikit, setelah itu langsung menghabiskan seluruh piring tanpa sisa... Membuat She Yi dan Roro tertawa bahagia.

Sore harinya, She Yi memutuskan pergi ke Lembah Kentang untuk melihat berapa banyak kentang liar yang ada di sana. Jika memang banyak, selain untuk dirinya sendiri, ia juga akan memberitahu warga Barat Kota agar mereka bisa ikut menggali.

Di masa depan, kentang sangat umum di utara, bahkan bisa menjadi makanan pokok.

Setelah menanyakan letak Lembah Kentang kepada Yue Mochou, ia tahu bahwa Lembah Kentang bersebelahan dengan Lembah Kurma. Dulu, saat ia dan adiknya bermain di Pantai Liu Lin, ia sempat melihat tambang batu bara di Gunung Air Putih. Adiknya bilang, di Lembah Kurma juga ada, dan pemerintah sempat menambangnya.

Tampaknya, lingkungan hidup kentang liar memang berkaitan dengan tambang batu bara. Setelah berpamitan pada kakak angkatnya, ia mempersiapkan alat, mengajak Roro, dan berangkat ke Lembah Kentang.

Jarak Lembah Kentang dari Teluk Gerbang Utara tak jauh; keluar dari Gerbang Timur, berjalan ke selatan, belum setengah jam sudah sampai.

Di lereng bukit belakang tambang batu bara terbuka, ia benar-benar menemukan hamparan kentang liar... Seluruh lereng bukit itu hijau subur, seakan-akan memang sengaja ditanam di sana.

Matanya berbinar, wajahnya berseri penuh kepuasan yang tak pernah ia rasakan sebelumnya.

Dengan kentang liar sebanyak itu, warga Kota Suide setidaknya bisa bertahan sampai tahun depan... Sebelum ia memiliki kekuatan besar, ia toh tak mampu mengendalikan perang atau mengubah sejarah.

Tiga bulan lalu, saat Xia Barat mengacau di perbatasan, ia sudah berusaha dan menulis strategi pertahanan untuk Zhao Wanqi. Zhao Wanqi memang berhasil menahan serangan Xia dari Gerbang Timur.

Tapi, tak disangka, Xue Ying demi melarikan diri, diam-diam membuka gerbang Kota Mizhi, membuat pasukan Xia sukses merebut kota itu. Akibatnya, Kota Suide tetap tak luput dari kehancuran.

Dengan taruhan nyawa, ia berhasil menyelamatkan adiknya, juga para wanita dan anak-anak yang tertawan... Itulah semua yang bisa ia lakukan...

Awalnya ia hanya ingin menjadi pengelana yang sekilas lewat, tapi tanpa sadar ia telah melebur dalam zaman ini... Di masa kacau seperti ini, siapa yang bisa hidup hanya untuk dirinya sendiri...

Ketika She Yi dan Roro kembali, hari sudah malam. Ia membawa sekarung besar kentang dan seekor kelinci hutan yang ia buru di Lembah Kentang. Punggungnya memikul beban berat, tubuhnya lemas nyaris tak bertenaga... Andai tubuhnya tak membaik selama beberapa bulan terakhir, bisa-bisa kali ini ia tumbang di jalan.

Menu makan malam sudah jelas: kentang rebus dengan daging kelinci...

Roro makan dengan sangat lahap... bahkan Yue Mochou pun tampak sumringah, memandang She Yi dengan penuh rasa sayang, sesekali menggenggam tangan adik angkatnya itu sambil memuji-muji.

Usai makan malam, saat She Yi sedang memikirkan cara memberi tahu warga Barat Kota, Zhang Jizhong tiba-tiba datang ke kediaman keluarga She...

Begitu masuk, Zhang Jizhong memberi penghormatan, mengucapkan terima kasih atas saran ramuan pengusir racun dan penghangat badan yang diberi She Yi. Ia yang sudah bertahun-tahun jadi tabib, bahkan tak tahu ramuan itu bisa begitu manjur...

She Yi membantunya berdiri, tersenyum kecil di dalam hati. Soal pengobatan, pengetahuannya cukup luas, walau mungkin pengalaman praktiknya kalah dari Zhang Jizhong. Namun dalam hal kemampuan pengobatan, ia tak kalah. Bagaimanapun, ia berasal dari masa depan, wawasannya jauh lebih maju dibanding tabib zaman ini.

Sikap Zhang Jizhong kali ini jauh lebih hormat daripada sebelumnya. Ia tak lagi memperlakukan She Yi sebagai anak muda, melainkan sebagai orang dewasa seutuhnya. Melihat She Yi rela membawa Yue Mochou dan anaknya ke rumah keluarga She demi menolong mereka, Zhang Jizhong benar-benar kagum.

Sebenarnya ia ingin memeriksa kondisi Yue Mochou lagi, tapi karena tahu She Yi juga paham pengobatan, ia mengurungkan niat. Meski She Yi bukan tabib khusus, dalam dunia pengobatan ada aturan tak tertulis: jika pasien sudah ditangani tabib lain, tabib sebelumnya tak boleh lagi memeriksa, kecuali dalam keadaan khusus.

She Yi sekalian menceritakan soal kentang padanya, menjelaskan bahwa “umbi yuzi” itu bisa dimakan, dan menyarankan agar ia mengabarkan pada warga Barat Kota supaya menggali kentang di Lembah Kentang untuk dikonsumsi.

Awalnya Zhang Jizhong sangat ragu. Namun setelah melihat She Yi memakan sebutir kentang rebus di depannya, ia sangat terkejut...

She Yi lalu menjelaskan dengan serius, bahwa kentang ini tidak beracun, waktu kecil di Lüliang ia sering memakannya, bahkan bisa menjadi makanan pokok.

Zhang Jizhong setengah percaya, menunggu hampir satu jam untuk melihat apakah She Yi akan keracunan. Setelah yakin She Yi baik-baik saja, ia pun percaya dan mencicipi kentang itu. Rasanya memang enak. Ia pun setuju, dan setelah kembali ke Barat Kota akan memberitahu warga agar menggali kentang di Lembah Kentang.

She Yi berpesan, tunas kentang tidak boleh dimakan, harus dikupas, dan jika warna kentang berubah hijau, jangan dikonsumsi. Selain itu, jangan sebutkan kalau ia tinggal di sini.

Zhang Jizhong mencatat semuanya... Sebelum pergi, ia kembali memberi penghormatan pada She Yi.

...

Beberapa hari kemudian, warga Barat Kota, dipimpin dan dijelaskan oleh Zhang Jizhong, beberapa kali melakukan penggalian kentang besar-besaran di Lembah Kentang...

Hampir setiap rumah pulang dengan hasil melimpah. Dengan kentang sebanyak itu, mereka yakin bisa bertahan melewati musim dingin ini. Harapan dan semangat pun kembali tumbuh di hati mereka...

Pada saat inilah, sebuah kisah baru diam-diam tersebar di kalangan rakyat... Anak dari Mak Comblang Merah, She Yi, mendapat petunjuk dari Dewa, datang membantu para pengungsi dan warga Kota Suide. Ia memakai kekuatan gaib untuk menyingkirkan racun dari umbi kentang, sehingga bisa dimakan dan menyelamatkan rakyat melewati musim dingin yang paling sulit...