Bab Empat Puluh Delapan: Jangan Katakan Hati yang Kelam Menghancurkan Jiwa

Pada tahun kelima masa Zhenghe, pasukan musim panas kembali mengacau di perbatasan Yan dan Sui. Dinasti Song menugaskan Tong Guan sebagai Penanggung Jawab Militer di Shaanxi, Hedong, dan Hexi, bekerja sama dengan pasukan keluarga She dari Taiyuan untuk melancarkan serangan balasan besar-besaran. Pada musim gugur tahun itu, Tong Guan berusaha merebut perbatasan utara Sui dan Benteng Hengshan, mengutus Liu Fa dari wilayah Xihe dengan lima belas ribu infanteri dan kavaleri keluar dari Youzhou, Liu Zhongwu dari wilayah Qinfeng dengan lima ribu pasukan keluar dari Benteng Ansa, sementara ia sendiri memimpin pasukan utama untuk mendukung. Sui, Benteng Mizhi, dan Benteng Qingjian pun kembali di bawah kendali Dinasti Song.

Pada awal bulan delapan, Liu Zhongwu dan Wang Hou bergabung dengan pasukan dari Fuyan, Jingyuan, Huanqing, dan Qinfeng untuk menyerang Benteng Zangdihe (sekarang utara Zhidan, Shaanxi) dan Youzhou, namun mengalami kekalahan telak dan kehilangan lebih dari sepuluh ribu prajurit. Seluruh istana dibuat gempar... Kaisar Huizong kembali mengirim pasukan Taiyuan menyerang Hengshan dan Yulin, memukul mundur pasukan musim panas, dan perang tarik ulur antara Song dan Xia pun perlahan-lahan dimulai.

Hari itu, meskipun Kota Youzhou berhasil ditembus oleh pasukan Song, mereka tetap menderita kekalahan. She Yi dan Zhao Wanqi tidak sempat menunggu bala bantuan dari Awu dan yang lain, keduanya melarikan diri dari Youzhou dalam kekacauan dan setelah berpindah-pindah, akhirnya tiba kembali di Kota Suide.

Namun kini, Kota Suide sudah jauh dari kemegahan masa lalu. Seluruh tembok kota hancur, kota kabupaten pun tampak lusuh dan porak-poranda... Para tawanan perang yang dibawa kembali oleh She Yi, beserta para pengungsi dari sekitarnya yang masuk ke kota, menjadi penduduk baru di dalam kota. Mayoritas orang memanfaatkan sisa waktu sebelum musim dingin tiba dengan mencari rumput liar dan memetik buah-buahan serta kurma liar di pegunungan untuk disimpan sebagai persediaan musim dingin. Di ladang-ladang yang telah dihancurkan oleh pasukan musim panas, kini tumbuh subur sayuran seperti kubis dan lobak.

She Yi dan Zhao Wanqi masuk ke Kota Suide melalui gerbang timur. Karena pakaian mereka compang-camping dan rambut mereka kusut, tak seorang pun mengenali identitas mereka. Setelah berjalan beberapa ratus meter, barulah para penjaga gerbang merasa wajah mereka agak familiar dan dua di antaranya datang untuk menanyai She Yi dan Zhao Wanqi.

Zhao Wanqi tak menutupi jati dirinya, dengan lugas mengatakan bahwa ia adalah putri penguasa. Kedua penjaga ini, yang sebelumnya ikut ke Benteng Jia saat perbatasan diganggu oleh Xia Barat, memang belum pernah melihat wajah sang putri, namun mereka pernah melihat She Yi. Setelah mengamati dengan saksama She Yi yang tampak lusuh, mereka merasa memang mirip, apalagi ditambah kabar yang beredar bahwa She Yi dan sang putri melarikan diri dari Youzhou bersama-sama, mereka pun segera yakin akan identitas keduanya. Ketakutan, mereka buru-buru kembali untuk melapor...

Keduanya hanya tertawa kecil, lalu berjalan di persimpangan jalan utama Baishui Jing yang dahulu ramai dan gemerlap. Kini, jalanan itu kosong melompong, tak terlihat satu pun bayangan manusia, seolah-olah kota mati.

Di atas Jembatan Mingzhou, keduanya bersiap untuk berpisah. She Yi tidak berkata apa-apa, hanya bersandar pada pagar jembatan, menatap ke arah Sungai Wuding yang mengalir di bawahnya, alirannya tetap sama... Di tepi sungai, terdapat banyak makam-makam sunyi, dan kertas persembahan putih berserakan di mana-mana... Musim gugur belum sepenuhnya tiba, namun suasana sudah sangat pilu.

“She Yi, ikutlah bersamaku ke Luoyang... Dengan kepandaian dan kecerdasanmu, meraih gelar sarjana bukanlah masalah. Kelak, kita bersatu hati dan menggenggam kesuksesan besar bersama...” Zhao Wanqi menoleh ke arah She Yi. Hampir tiga bulan lamanya mereka menempuh pelarian, watak Zhao Wanqi yang semula keras kepala kini jadi lebih tenang karena pengaruh She Yi, tutur katanya pun lebih stabil, meskipun kebiasaan membanggakan diri belum juga hilang.

“Aku tidak tertarik. Jalan kita berbeda, sebaiknya kau lewat jalanmu dan aku lewat jalanku,” jawab She Yi dengan tenang, masih menunduk menatap Sungai Wuding di bawah. Setelah keluar dari Youzhou, Zhao Wanqi sebenarnya bisa langsung mencari pos peristirahatan dan meminta bantuan pejabat atau tentara untuk mengantarnya kembali ke Kota Luoyang. Namun karena She Yi tak bersedia menemaninya ke Luoyang, ia pun terus mengikuti She Yi hingga ke Kota Suide. Setelah di sini, She Yi tetap tak berniat pergi ke Luoyang, sehingga ia terpaksa membatalkan niatnya sementara waktu.

Zhao Wanqi tidak marah, ia hanya menatap She Yi lekat-lekat, lalu setelah ragu sejenak, ia membuka kalung kecil dari lehernya, menyerahkannya pada She Yi.

“Kalung ini dipakaikan ibuku padaku ketika aku baru lahir. Sekarang kuberikan padamu sebagai kenang-kenangan. Awalnya aku kabur hanya untuk menghindari perjodohan, siapa sangka malah menemui begitu banyak masalah, bahkan membuat ayahku harus turun tangan dan mengutus pasukan ke Youzhou demi menyelamatkanku. Kekalahan besar di Youzhou ini pasti akan membuat ayahku disalahkan oleh kaisar. Aku... mungkin takkan punya kesempatan keluar lagi.”

Kali ini, suara Zhao Wanqi tidak lagi lantang dan penuh percaya diri seperti biasanya, namun tampak suram.

She Yi tertegun sejenak, lalu menatap Zhao Wanqi.

“Tak perlu bersedih seperti itu. Watak seseorang sulit diubah. Dengan sifatmu, sekalipun nanti menikah, kau tetap akan bahagia. Kalung ini terlalu berharga bagimu, sebaiknya aku tidak menerimanya.”

Zhao Wanqi tersenyum tipis, langsung menggenggam tangan She Yi dan memasukkan kalung itu ke tangan She Yi.

“Kalung ini harus kau simpan. Jika suatu saat nanti kau ingin menemuiku, bawa kalung ini ke Kediaman Adipati Rong di Kota Luoyang. Tidak semua anak keturunan kerajaan bisa bebas dari aturan dan adat seperti ibuku, Hong Niangzi... Kau tidak tahu, sejak kecil aku sangat mengagumi ibumu. Dan juga daging panggang berbumbu jintan serta mi goreng hasil kreasimu, rasanya betul-betul lezat... Jika kau mau jadi kepala dapur di kediaman adipati, akan kuberi gaji dua kali lipat...”

Zhao Wanqi tetap menggenggam tangan She Yi, tak ingin melepasnya.

“Kepala dapur... eh, pekerjaan yang begitu menjanjikan, sepertinya aku pikir-pikir dulu. Tapi karena kau begitu memaksa, baiklah, kalung ini akan kuambil. Aku masih punya beberapa kantong kecil bubuk jintan, kuberikan satu padamu sebagai balasan... Ngomong-ngomong, apakah benar ibuku seperti yang kau katakan, seorang putri utama garis keturunan Kaisar Taizu? Apakah aku benar-benar seorang pewaris?”

Setelah mendengar penjelasan Zhao Wanqi, She Yi mulai penasaran dengan latar belakang ibunya.

Sementara keduanya berbicara, dari kejauhan tampak sekelompok prajurit bergegas mendekat... Mereka adalah rombongan yang dikirim untuk menjemput Zhao Wanqi. Ketika mendengar suara dari kejauhan, Zhao Wanqi menoleh, ragu sejenak lalu melepaskan genggaman She Yi, menutup matanya rapat-rapat, baru setelah beberapa saat membuka matanya, menghela napas panjang, dan menepuk bahu She Yi dengan lembut.

“Jika ingin tahu, datanglah ke Luoyang dan cari aku! Aku akan menunggumu...”

Ia menyentuh ujung hidungnya, lalu berbalik dan melangkah pergi ke arah para prajurit yang menjemputnya...

“Hehe, sebaiknya kau cepat menikah, agar orang tak lagi menyebutmu pembawa sial... Nih, bubuk jintan kuberikan satu kantong!” She Yi mengeluarkan sekantong kecil bubuk jintan dan melemparkannya ke arah Zhao Wanqi. Zhao Wanqi berhenti, mendengarkan suara angin yang membawa kantong jintan, lalu dengan sigap mengulurkan tangan dan menangkapnya.

Ia menoleh, mula-mula menatap She Yi dengan tenang, lalu memelototinya dengan wajah galak.

“Berani-beraninya kau ulangi lagi!”

Usai berkata demikian, ia berbalik dan dengan kesal mengumpat “bodoh”, lalu mempercepat langkahnya...

“Hehe...” She Yi terkekeh, memandangi punggung Zhao Wanqi, menggeleng pelan, lalu membalikkan badan dan berjalan menuju kediaman keluarga She di utara gerbang kota.

“Tuan Muda She, kepala polisi dan keluarganya sudah pindah ke Taiyuan! Rumah keluarga She kosong, jika berkenan, silakan menginap sementara di kediaman pemerintah di Shilibao.”

Dari rombongan prajurit yang datang, seorang pejabat berseru lantang.

“Terima kasih atas tawarannya! Saya masih ada beberapa urusan yang harus diselesaikan, tidak perlu merepotkan kalian...” jawab She Yi, lalu perlahan menghilang di ujung gang.

...

Kota Taiyuan, Shanxi, kediaman keluarga She, taman belakang.

Di bawah pohon wutong, berdiri seorang gadis kecil mengenakan baju tipis berwarna kuning muda. Usianya sekitar sebelas atau dua belas tahun, matanya yang bening dan murni tenang seperti air musim gugur... Ia menatap langit di arah barat laut tanpa berkedip...

Sepoi angin musim gugur bertiup, beberapa helai daun wutong yang menguning berguguran...

Gadis itu adalah She Yu. Kini mereka sekeluarga telah pindah ke Taiyuan hampir tiga bulan lamanya. Dalam waktu tiga bulan, penyakit paru-parunya pun sembuh total. Setiap pagi, ia berolahraga, melakukan senam yang diajarkan She Yi, siangnya membaca buku, dan sore hari datang ke tempat ini, memandang ke arah Kota Suide...

Di langit barat laut, awan datang dan pergi silih berganti...

“Manusia punya suka dan duka, awan punya berkumpul dan berpisah.
Rindu tak berguna,
Hanya perpisahan yang nyata...
Jika waktu perpisahan bisa pasti,
Mengapa harus terjerat dan tersiksa oleh kerinduan.
Jangan bilang hati ini suram,
Di mana ada gelap, di situ ada terang...
Kakak, di mana kau... Bukankah kau bilang akan datang menjemputku...”

Dua butir air mata bening mengalir dari sudut mata She Yu. Angin musim gugur kembali berembus, daun-daun kering beterbangan... Rambut hitamnya melayang-layang, pakaian tipisnya berkibar ditiup angin, berdesir nyaring.

Di tengah terpaan angin, tubuhnya tampak begitu rapuh dan sepi...