Bab Dua Puluh Lima: Angin Mulai Berembus

Tiba-tiba langit terasa jauh lebih gelap. She Yi mendongak, mendapati awan hitam telah menutupi sebagian besar cakrawala. Samar-samar, suara gemuruh petir terdengar, suhu udara pun mulai menurun, dan angin sepoi-sepoi yang bertiup membawa kesejukan.

“Pertunjukan sesungguhnya akan segera dimulai...”

She Yi menoleh dengan tenang, memperhatikan pertempuran di gerbang timur. Prajurit Xia itu benar-benar ganas, berani menerobos hujan panah yang begitu rapat hingga sampai ke bawah tembok kota. Dari ratusan tentara terdepan di belakangnya, hanya belasan yang terkena panah nyasar dan terjatuh dari kuda, selebihnya hampir tidak terluka. Dengan satu tangan mereka mengangkat perisai di atas kepala, dan tangan lain tampak sibuk mengambil sesuatu dari tubuh mereka.

Dua ribu lebih pasukan yang tersisa segera mengikuti di belakang, terus-menerus menembakkan panah ke arah jembatan tembok, melindungi ratusan orang yang lebih dulu mendekat.

She Yi sangat penasaran, apa maksud ratusan prajurit Xia yang sudah sampai di kaki tembok itu. Para prajurit penjaga di atas tembok segera melemparkan balok-balok kayu dan batu besar ke bawah, terdengar jeritan memilukan, banyak prajurit Xia yang tewas tertimpa. Ratusan prajurit Xia di bawah mundur sejauh belasan meter.

She Yi baru saja menggeleng, ketika tiba-tiba terjadi perubahan. Para prajurit Xia di bawah tembok itu serempak melemparkan bola bulat yang mengeluarkan asap ke atas tembok. Seketika asap tebal memenuhi tembok kota, para prajurit penjaga menutup mata mereka, termasuk Bupati Ding yang panik menutupi matanya juga.

Tembok kota pun mendadak kacau balau.

She Yi tanpa sadar menjadi tegang, merentangkan kedua tangan, jelas merasakan hembusan angin. Namun, mengapa “panah kapur” yang ia sarankan kepada Zhao Wanqi dalam strategi pertahanan kota tidak digunakan? Apakah Zhao Wanqi tidak menyiapkan seperti yang ia katakan? Jika benar demikian, Bupati Ding kemungkinan besar tak akan mampu menahan gelombang serangan pertama pasukan Xia...

Pada saat itu, prajurit Xia di bawah tembok tidak melemparkan kait pendaki, melainkan berkumpul di pintu gerbang timur. Dengan satu tangan mereka membawa karung besar, lalu melemparkannya ke arah gerbang... Lebih dari dua ribu pasukan Xia di belakang terus menembakkan panah ke arah tembok, di antara hujan panah itu terdapat panah api (panah yang dilumuri minyak dan dinyalakan). Asap dan api muncul di atas tembok, para prajurit penjaga yang semula panik segera menenangkan diri, menutup mulut dengan lengan baju dan melemparkan bola asap yang belum sempat terbakar ke bawah, lalu mengambil busur dan kembali memanah ke bawah.

Bupati Ding yang dilindungi oleh wakilnya, mundur ke tangga tembok dalam kota, wajahnya kotor dan lusuh, ekspresinya berubah-ubah.

“Tuan, apa yang harus kita lakukan?”

Wajah sang wakil tampak cemas. Sudah belasan tahun Suide tidak mengalami peperangan, dan prajurit penjaga yang ada sekarang sebagian besar belum pernah merasakan kerasnya medan pertempuran. Melihat darah dan kematian, mereka pun kehilangan kendali.

“Sial, siapkan crossbow! Tunggu... Tunggu sebentar.”

Bupati Ding tiba-tiba merasakan hembusan angin dari udara, ternyata angin bertiup ke arah timur, berarti angin barat. Ia mendongak, mendapati langit dipenuhi awan hitam, tiba-tiba teringat akan pesan Zhao Wanqi.

“Wakil Lü, bukankah sang putri telah membagikan satu kantung bubuk kapur pada setiap orang? Balas mereka dengan cara mereka! Bubuk kapur diikat di ujung panah, belah sedikit, dan tembakkanlah, arahkan ke kelompok musuh yang paling ramai!”

“Ah... Baik!”

Wakil itu sempat terpaku, namun melihat jubah panjang Bupati Ding berkibar tertiup angin, ia pun segera sadar, matanya berbinar dan wajahnya penuh sukacita.

Di bawah tembok, prajurit Xia tengah bersuka cita. Tak disangka hanya dengan satu bola asap saja, prajurit Song langsung panik, benar-benar lemah... Di samping tembok, bertumpuk laras bubuk mesiu khusus. Begitu dinyalakan, tembok ini pasti akan berlubang. Saat itulah mereka akan menerobos masuk dan membantai habis-habisan... Makanan, uang, wanita, semuanya akan jadi milik mereka...

Dari kejauhan, Sun Wei dan Li Eyi menyipitkan mata sambil tersenyum.

“Jenderal, prajurit Song ternyata benar-benar lemah. Paling lama setengah dupa, kita pasti sudah menembus kota.”

Wajah Sun Wei penuh kesombongan dan keangkuhan.

Li Eyi melirik ke arah awan gelap di langit, hatinya terasa gelisah... Entah mengapa, ia merasa seolah-olah telah masuk ke dalam perangkap besar.

“Penasehat, hujan dan petir akan segera turun. Sebaiknya kita lebih hati-hati, bagaimana kalau menunggu sampai malam, lalu menunggu bala bantuan dari belakang untuk menyerbu bersama?”

“Tak perlu, tiga ribu pasukan baja kita cukup untuk menaklukkan kota ini! Lihatlah, panah Song sudah jauh berkurang jaraknya, jelas mereka kehabisan tenaga.”

Sudut bibir Sun Wei menukik sinis.

Li Eyi mengamati, memang benar, panah yang ditembakkan dari tembok semakin pendek jaraknya, kurang dari dua pertiga kekuatan semula. Namun setiap kali panah itu meluncur, selalu tampak bubuk berwarna putih bertebaran, entah apa itu.

“Penasehat, mengapa panah Song ada serbuk putihnya?”

“Jenderal terlalu khawatir, pasti panah Song itu disimpan sembarangan hingga dimakan serangga dan lapuk...”

Belum sempat Sun Wei menyelesaikan kalimatnya, dari depan terdengar jeritan pilu, ratusan prajurit yang sudah sampai di bawah tembok melemparkan perisai dan menutupi mata mereka.

Li Eyi mencium bau kapur di udara, wajahnya langsung berubah drastis. Sun Wei di sampingnya pun berubah ekspresi... Mereka yang sudah lama bertempur, cukup melihat sekilas sudah tahu apa yang terjadi.

Saat itu angin semakin kencang, kawasan di bawah tembok tempat prajurit Xia berada dipenuhi debu putih. Dalam waktu singkat, banyak prajurit yang matanya terluka karena kapur... Untung saja masih banyak yang selamat, mungkin prajurit Song memang hampir kehabisan kapur.

Tatapan Li Eyi jadi tajam. Selama ini ia yang selalu memakai bola asap untuk menjebak pasukan Song, tapi kini justru mereka yang terkena akal. Ia sangat kesal, namun sebagian besar laras mesiu sudah dilempar ke tempat yang ditentukan, tinggal menyalakan panah api, gerbang pun akan hancur.

Ia menengadah ke langit yang dipenuhi awan gelap, petir saling bersahutan, hatinya semakin tegang. Asalkan sebelum hujan turun, mereka berhasil membakar laras mesiu itu hingga gerbang meledak, Suide tetap bisa direbut.

Ia menoleh ke Sun Wei, wajah Sun Wei tampak agak malu, keduanya terdiam sesaat lalu mengangguk bersamaan.

“Para pemanah, dengarkan perintah! Segera tembakkan panah api untuk membakar laras mesiu!”

Suara Li Eyi menggelegar seperti petir, menggema ke segala penjuru. Barisan pemanah di belakang cepat-cepat menyiapkan busur, menyalakan panah dengan bungkusan mesiu...

“Yang lain, serbu!”

Li Eyi menghunus pedangnya, mengangkat tangan dan menerjang maju.

...

Di lapangan dalam gerbang kota, Zhao Wanqi mengenakan caping, wajahnya serius, menengadah menatap langit, tangan kanan menggenggam gagang pedangnya erat-erat.

Langit penuh angin dan awan, gelap gulita seperti kekosongan abadi yang hendak menelan dunia. Petir menyambar-nyambar di langit, naga-naga listrik saling berkejaran di antara awan.

Benar-benar awan hitam menekan kota, cahaya baju zirah berkilau laksana sisik emas di bawah matahari!

Zhao Wanqi menurunkan pandangannya, membetulkan letak caping di kepalanya.

“A Wu, beri tahu prajurit penjaga, bersiap untuk membuka pintu gerbang!”

“Putri, tunggu sebentar, waktunya belum tiba!”

A Wu melirik ke atas tembok, prajurit penjaga tampak tegang.

“Buka pintu!”

Mata Zhao Wanqi membelalak.

“Baik...”

A Wu mengangguk, menarik napas dalam-dalam, lalu berseru lantang ke arah gerbang timur.

“Buka... pintu...!!!”

Angin tiba-tiba bertiup...

Suara pintu gerbang yang berat bergema di tengah angin, dua daun pintu besi yang tebal perlahan terbuka. Panah api beterbangan deras dari kejauhan, mengarah ke gerbang timur. Namun angin kencang yang tiba-tiba bertiup menembus celah gerbang, membuat gerbang menjadi corong angin. Panah-panah yang ditembakkan itu pun jatuh di tanah sekitar empat atau lima meter di depan gerbang, dan laras mesiu yang ditumpuk di depan belum tersulut.

“Tebarkan kapur, para pemanah maju, tembakkan panah!”

Tiga puluh prajurit muda di barisan depan dengan cekatan mengayunkan sekop, menebarkan kapur dari karung di hadapan mereka. Debu kapur terbang diterpa angin, melewati gerbang kota, para pemanah segera maju, menyiapkan busur, menembakkan panah secara rapat-rapat bersama debu kapur yang terbawa angin keluar dari gerbang timur, kekuatan panah pun berlipat ganda...

Li Eyi dan Sun Wei melihat panah api tidak mengenai laras mesiu, tengah memikirkan solusi, tiba-tiba gerbang terbuka sendiri. Mereka pun girang, benar-benar merasa mendapat pertolongan langit.

“Serbu, terobos gerbang timur!”

“Serbu... bunuh...!”

Li Eyi berteriak lantang di tengah angin, diikuti gemuruh pekik para prajurit di belakangnya.

Baru saja mereka menerobos maju beberapa puluh meter, tiba-tiba dari dalam gerbang berhamburan bubuk putih, Li Eyi pun berteriak, “Celaka!”

Mereka mengira pasukan Song sudah kehabisan kapur, ternyata masih ada sisa.