Bab 35 Membasmi Hingga ke Akar

Zhao Wanqi berdiri di sana, pipinya memerah, giginya terkatup rapat, hampir saja ia meledak marah. Di balik lengan bajunya, beberapa anak panah mini tampak bergerak-gerak gelisah...

“Ternyata aku sudah jadi ayah di usia muda begini?”

Pada saat itu, dari atas tebing tiba-tiba terdengar suara seorang remaja, tertawa lepas. Para prajurit Xia yang semula hendak tertawa terbahak-bahak, seketika merasa ada yang aneh, buru-buru menoleh ke belakang. Di atas tebing setinggi seratus meter itu, seorang anak laki-laki berusia sekitar tiga belas atau empat belas tahun sedang berjongkok di tepi, menatap mereka sambil tersenyum lebar.

“Itu dia, itu sang pangeran! Hati-hati, dia punya senjata rahasia! Angkat perisai... pemanah, siapkan panah!”

Puluhan prajurit Xia itu langsung panik, buru-buru menarik busur dan mengarahkan anak panah ke atas, ke arah She Yi, seolah-olah menghadapi musuh besar; bahkan kaki mereka sampai gemetar...

“She Yi? Kau... benar-benar masih hidup!”

Kata-kata makian yang sudah siap meluncur dari mulut Zhao Wanqi langsung tertahan di tenggorokan, mulutnya membulat membentuk huruf “O”... Butuh waktu beberapa saat baginya untuk sadar kembali. Siapa sangka, dalam bahaya yang sedemikian rupa semalam, She Yi benar-benar masih selamat. Ternyata dia memang punya kemampuan luar biasa. Mungkinkah jurus pisau terbang dari Hong Niangzi sudah diwariskan padanya?

She Yi yang berdiri di atas tebing sama sekali tak memedulikan para prajurit Xia itu, ia tetap tersenyum lebar menatap Zhao Wanqi.

“Hai, sudah beberapa hari tak bertemu, kau berkembang dengan baik rupanya. Jauh-jauh datang kemari hanya untuk mengakuiku sebagai ayah?”

Sudut bibir She Yi terangkat, ia tersenyum kecil, matanya melirik dada Zhao Wanqi.

“Anak kecil, nanti kalau kau sudah keluar dari ruang pendewasaan, matamu tak akan lagi sembarangan melirik wanita. Ayo turun! Apa yang kukatakan tadi, kau juga sudah dengar kan...”

Zhao Wanqi berkata dengan galak.

Puluhan prajurit Xia itu menoleh ke sana kemari, memandang bergantian antara Zhao Wanqi dan She Yi, dalam hati mereka bertanya-tanya, jangan-jangan wanita ini benar-benar seorang putri dari Negeri Song?

“Eh, begitu ya... Kau juga sudah lihat sendiri. Bukan aku tak mau turun, tapi mereka mengawasi dengan ketat, semua ini juga gara-gara kau. Eh... waktu itu kau berteriak soal Xiao Yu dan yang lain, maksudmu apa?”

She Yi ragu sejenak, lalu bertanya.

“Maksudnya apa lagi? Jalan timur dijaga prajurit Xia, jalan utara diblokir perampok gunung. Kalau mereka ke sana, bukankah pasti mati? Lekas turun, jadilah penasihat perangku, kita serang balik kota, buat anjing-anjing ini babak belur... bagaimana?”

Zhao Wanqi menyentuh ujung hidungnya, sudut bibirnya terangkat, dua lesung pipi tipis muncul di wajahnya.

“Serang balik kota? Sampai sekarang kau masih punya mimpi besar seperti itu, benar-benar mengagumkan... Perempuan bodoh, lebih baik cari jalan untuk menyelamatkan nyawa! Lihat ke sana...”

She Yi menunjuk ke arah belakang Zhao Wanqi. Zhao Wanqi menoleh, dan terlihat dari kejauhan debu membubung tinggi, puluhan penunggang kuda dari Xia dengan busur dan panah sedang melaju kencang ke arahnya...

“Aduh, aku kabur duluan...”

Zhao Wanqi meloncat ke atas pelana kuda, menepuk keras punggung kuda hitamnya. Kuda itu meringkik panjang dan melesat pergi... Baru saja ia berlalu, hujan anak panah jatuh di tempat di mana ia tadi berdiri.

“Hehe!”

She Yi di atas tebing tersenyum, mengangkat kepala menatap ke kejauhan. Di arah barat daya, gerbang timur Kota Suide telah terbuka... Prajurit Xia telah sepenuhnya menguasai kota Suide. Di atas tembok kota, bendera besar bertuliskan “Xia” berwarna merah menyala berkibar tertiup angin... Merah yang pekat, seakan-akan telah direndam darah tak terhitung korban jiwa... Aroma anyir darah tercium terbawa angin.

Puluhan penunggang kuda itu berhenti di tempat Zhao Wanqi sebelumnya berdiri. Di atas pelana, seorang pria bertubuh kekar berwajah merah menatap tajam ke arah bayangan Zhao Wanqi yang menghilang.

Di sampingnya, di atas kuda lain, duduk seorang pria paruh baya berwajah bersih, sorot mata dingin, mengenakan jubah putih. Kedua orang ini tentu saja adalah Jenderal Li E Yi dan penasihat militer Sun Wei dari pasukan Xia.

“Penasihat, siapkan pasukan, kepung gunung dan tangkap si bajingan kecil itu!”

Tatapan Li E Yi tak lepas dari She Yi yang ada di atas tebing. She Yi pun membalas tatapan itu tanpa bergerak. Inilah pertama kalinya mereka saling memandang dengan jelas wajah masing-masing.

“Jenderal, tak perlu terburu-buru. Di dalam kota, ada ratusan wanita dan anak-anak yang melarikan diri ke arah Wubao. Hal yang paling mendesak sekarang adalah menangkap mereka dan membawa kembali ke kota. Soal pengepungan She Yi, itu bisa menyusul.”

Sun Wei berkata perlahan.

“Di Wubao ada pasukan penjaga kita, tak perlu dikhawatirkan.”

Li E Yi tetap menatap ke arah She Yi di tebing.

Sun Wei terdiam sejenak, matanya menyipit, ia mendekat ke sisi Li E Yi dan berbisik pelan.

“Jenderal, ratusan wanita dan anak-anak itu kebanyakan perempuan cantik. Prajurit kita sudah lama bertempur, tak menikmati kesenangan laki-laki dan wanita. Ketimbang membiarkan pasukan penjaga Wubao membantai mereka, lebih baik kita tangkap dan bawa ke kota, biarkan para prajurit bersenang-senang sepuasnya... Bagaimana menurut Jenderal?”

Li E Yi tertegun, menarik pandangannya dan menoleh ke arah Sun Wei.

“Penasihat... hal itu tak pantas. Kita telah menaklukkan Suide dan Mizhi, rakyat kedua kota itu kini menjadi rakyat Xia Raya. Mana mungkin kita melakukan hal keji seperti itu? Jika hal yang terjadi kemarin sampai terdengar Raja, kita pasti kena hukuman. Penasihat juga tahu, andai saja kita tidak membantai Kota Mizhi semalam, hari ini rakyat di kota ini tak akan sedemikian gigih melawan hingga mati!”

Li E Yi menggeleng pelan...

“Jenderal, jika rumpun tidak dicabut sampai ke akar, kelak akan membawa bencana. Konon, di antara yang kabur itu ada keluarga She Fujiang, kepala keamanan Suide, serta kerabat Ding Pantong, bupati. Mereka bukan rakyat biasa. She Fujiang adalah keturunan keluarga She dari Taiyuan, sangat disegani keluarga besarnya dan mungkin akan menjadi kepala keluarga berikutnya. Istrinya, Nyonya Ding, adalah putri Ding Pantong. Jika mereka lolos, kepala Ding Pantong masih tergantung di atas gerbang kota, She Fujiang sebagai menantu, dihasut istrinya, mana mungkin tidak membalas dendam? Lebih baik kita tangkap ratusan wanita dan anak-anak itu, biarkan para prajurit bersenang-senang sepuasnya, lalu habisi semuanya. Dengan begitu, She Fujiang kehilangan istri dan anak, pasti akan menikah lagi, dan lama-lama dendamnya bisa saja luntur!”

Sun Wei berkata satu kata demi satu kata, dengan sungguh-sungguh.

“Yang ini... hmm... penasihat, ada benarnya juga. Pasukan She dari Taiyuan memang luar biasa. Jika bukan karena mereka menjaga Taiyuan, Dinasti Song sudah lama jatuh ke tangan Liao. Tapi soal keluarga wanita dan anak-anak itu, jika tertangkap, jangan buru-buru bertindak. Kalau pasukan Song mengepung Suide dan kita kalah, sandera itu akan sangat berguna.”

Li E Yi tampak berpikir.

“Baik, saya segera memimpin pasukan ke sana. Jenderal, tunggulah kabar baik dari saya.”

Sun Wei pun bergegas pergi...

Li E Yi menoleh ke arah tebing, namun She Yi sudah tak tampak lagi di sana. Ia termenung sejenak, tetap merasa tidak tenang pada Sun Wei, lalu memberikan beberapa perintah pada salah satu wakil jenderalnya.

...

Di persimpangan Huangshiling, Mantangchuan.

A Wu bersama dua regu pasukan menunggu di sana. Jalan ke bawah menuju Wubao, di mana pasukan Xia dan tentara utama tengah bertempur; jika mereka ke sana, sama saja masuk ke sarang harimau. Jalan ke atas menuju perkampungan Jiaxian di barat laut. Dari sana, menyeberangi Sungai Kuning akan sampai ke wilayah Negeri Song di seberang. Tapi jalan gunung sangat terjal, Jiaxian berada di perbatasan tiga negara, Song, Xia, dan Liao, keadaan kacau balau, dan Gunung Baiyun dipenuhi perampok tangguh. Hampir tak pernah ada pedagang atau pelancong yang lewat dengan aman. She Fujiang dan rombongannya pun ke sana untuk menumpas perampok, tapi kabarnya tidak berhasil.

“Mungkinkah tujuan sang putri adalah menyeberang Sungai Kuning lewat Jiaxian untuk kembali ke Negeri Song? Masalahnya, jalan ke sana sangat sulit, bahkan untuk orang dewasa sekalipun. Apalagi sekarang harus membawa rombongan wanita dan anak-anak, mustahil bisa lewat dengan aman...”

A Wu bergumam.

“Tuan... Tuan, apakah kita menunggu sang putri di sini?”

Han Shizhong bertanya pada A Wu.

“Ya, kita tunggu di sini. Kalian semua, waspada. Kalau ada pergerakan mencurigakan di sekitar sini, segera laporkan padaku.”

A Wu menjawab tenang, kini ia benar-benar tampak seperti seorang jenderal besar.

“Siap, Tuan.”

Han Shizhong mundur ke kejauhan, memimpin beberapa prajurit untuk mengintai keadaan sekitar.

Saat itu matahari tengah hari bersinar terik, membuat orang-orang kepanasan. Beberapa wanita dan anak-anak yang lemah duduk berkelompok di bawah pohon, berbicara pelan-pelan. Apakah Kota Suide sudah jatuh ke tangan musuh, mereka tak tahu. Apakah suami dan kerabat mereka masih hidup, mereka pun tak tahu... Banyak di antara mereka yang masih bermimpi, berharap Bupati Ding memimpin pasukan kota mengalahkan musuh, lalu menjemput mereka kembali ke Suide untuk berkumpul dengan keluarga, membangun rumah bersama dari awal.