Bab Dua Puluh Tujuh: Nama yang Tak Pernah Hampa

Hidup pada dasarnya adalah sebuah perjamuan megah yang pada akhirnya akan usai; di bawah pengaruh nafsu yang membusuk, segalanya berlalu dalam sekejap. Dirinya saat ini, bagaikan seekor ngengat yang kebetulan menemukan cahaya di tengah kegelapan tanpa batas—ia tidak akan rela membakar sayap rapuh dan tubuh canggungnya hanya demi mengejar keindahan sesaat itu.

Dalam derasnya arus sejarah, sekilas pandang sudah cukup.

Terdengar suara ‘duk’, sepotong daging kelinci hutan hangus dan jatuh ke dalam api, menimbulkan suara berderak. She Yi segera tersadar, buru-buru memutar tongkat kayu.

Meski kelinci itu hangus, aroma daging tetap samar-samar menguar di dalam gua.

“Sayang sekali, aku hanya membawa sedikit garam. Andai saja ada jintan, lada Sichuan, atau bubuk cabai, rasanya pasti jauh lebih nikmat,” gumamnya.

She Yi menggelengkan kepala, mengeluarkan sebuah botol kecil berisi garam, lalu menaburkannya di atas daging. Ia menarik napas dalam-dalam, memindahkan tongkat dari atas api unggun. Baru saja hendak menggigit daging itu, suara-suara samar terdengar dari luar.

Keningnya berkerut, ia meletakkan daging kelinci di sampingnya, dengan sigap menutupi bara api dengan tanah liat kuning. Setelah berpikir sejenak, ia meraba pinggangnya, memastikan senjatanya, lalu berdiri dan berjalan menuju mulut gua.

Gua itu gelap gulita, meski tidak terlalu dalam, namun jika seseorang tidak mengenal jalur sebelum masuk, akan sulit keluar-masuk dengan lancar.

Dengan hati-hati ia melangkah ke mulut gua dan memandang ke kejauhan. Ia sempat tertegun. Di bawah sinar rembulan yang remang, tampak belasan prajurit berseragam Dinasti Xia mendaki lereng menuju gua tempatnya bersembunyi, jaraknya tak sampai dua ratus meter.

Pandangan She Yi menelisik satu per satu mereka. Mereka inilah pasukan Xia yang kemarin sore dikalahkan oleh Zhao Wanqi. Pemimpin mereka, seorang pria kekar berwajah penuh luka, adalah jenderal yang memimpin pasukan pada sore itu.

Lereng gunung ini sangat curam, namun pria itu melangkah ringan dan cekatan, jelas bukan orang biasa. Mampu berhadapan dengan Wu, pengawal Zhao Wanqi, dan berhasil melarikan diri, menunjukkan kehebatannya. Ikut bersamanya seorang pria paruh baya berbaju putih dan bersenjata pedang, tampaknya penasihat militer.

Kemarin mereka mundur dengan kekalahan telak, rupanya kini mereka kembali karena tak rela menerima kegagalan.

She Yi melirik ke atas, di sana gelap gulita. Jika ia memaksa melarikan diri saat ini, pasti akan menarik perhatian para prajurit Xia itu. Lebih baik bersembunyi sejenak dan mengamati situasi, pikirnya sambil merunduk ke dalam gua, mengintip melalui celah ke luar.

Tak lama kemudian, belasan prajurit Xia itu tiba, duduk di tanah sambil terengah-engah.

“Jenderal, hamba tidak becus hingga pasukan kita kalah telak. Hamba rela dihukum sesuai hukum militer,” ucap pria berbaju putih bernama Sun Wei. Sementara sang jenderal bertubuh kekar itu bernama Li E Yi. Usai bicara, Sun Wei berlutut dengan satu kaki di hadapan Li E Yi.

“Bangkitlah, penasihat. Ini bukan sepenuhnya salahmu, aku pun turut bersalah... Dalam tiga tahun ini, kita sudah bertempur ratusan kali dan belum pernah kalah. Tak disangka, kali ini kita dipermalukan sedemikian rupa... Kita telah lengah,”

Li E Yi membantu Sun Wei berdiri, lalu duduk di atas sebongkah batu sambil menatap rembulan setengah lingkaran di langit dengan tatapan berat.

“Jenderal, tidakkah kau merasa ada sesuatu yang janggal dalam peristiwa ini?” tanya Sun Wei ragu, duduk di batu di samping Li E Yi.

“Apa yang menurutmu janggal, penasihat?” Li E Yi pun menunjukkan ekspresi penuh tanda tanya.

“Jenderal, jika Xue Ying sengaja menyebar kabar bahwa putri Raja Rong ada di Kota Suide untuk memancing kita menyerang lebih dulu, lalu ia malah kabur dari Mizhi, seharusnya pertahanan Kota Suide tidak akan sekuat itu. Kalaupun kita gagal menembus barisan pertahanan pada serangan pertama, mustahil mereka bisa keluar mengepung kita... Namun, kemarin...”

Mata Li Wei menyempit, kekalahan telak kemarin adalah aib terbesar dalam hidupnya! Lima ratus orang tua, lemah dan sakit, mampu mengalahkan tiga ribu pasukan pilihan mereka sampai tercerai-berai—benar-benar belum pernah terjadi dalam sejarah. Amarahnya berkobar-kobar; kalau dendam ini tak terbalas, mana mungkin ia punya muka berdiri di hadapan pejabat Dinasti Xia.

“Penasihat, jangan kecil hati. Pertempuran baru saja dimulai, belum bisa disebut kekalahan! Dari cara pasukan Song keluar kota kemarin, jelas ada seorang ahli memberi petunjuk diam-diam. Tanpa bantuan itu, mustahil komandan gendut penjaga kota dan gadis berambut kuning itu bisa menemukan taktik sehebat itu. Pasukan Song dari Hedong dan Taiyuan sedang nekat menyeberangi Sungai Kuning, kini bertempur sengit melawan Jenderal Penjaga Barat di Wu Bao Zhai. Sekalipun mereka bergerak cepat, dalam tiga hari mustahil mencapai Kota Suide. Aku sudah mengirim pesan pada Sima untuk meminta bantuan. Saat nanti tiga puluh ribu pasukan tiba, gerbang timur pasti akan runtuh. Aku ingin melihat, sehebat apa orang dalam kota itu, apakah dengan beberapa ribu prajurit bisa menahan puluhan ribu tentaraku!”

Mata Li E Yi berkilat penuh nafsu membunuh...

She Yi yang menguping di mulut gua hanya tertawa kecil. Strategi pertahanan kota yang ia tulis asal-asalan untuk Zhao Wanqi ternyata begitu diagung-agungkan oleh mereka, bahkan dirinya pun dianggap sebagai ahli legendaris. Betapa lucunya. Kemampuannya menebak akan turun hujan kemarin sore dan datangnya angin barat daya murni kebetulan saja.

Ia teringat pada suatu waktu di masa depan, saat ia melakukan perjalanan dinas ke Yulin, Shaanbei, pada awal musim panas. Saat mengunjungi tambang milik seorang pengusaha batu bara, ia mendengar beberapa orang tua membicarakan cuaca, katanya jika langit pagi merah merona, lusa sore akan turun hujan disertai petir. Ia sempat menertawakannya, karena ia sempat memeriksa prakiraan cuaca di ponselnya—seminggu ke depan tidak akan ada hujan.

Namun, pada sore hari ketiga, hujan petir benar-benar turun. Ia memeriksa prakiraan cuaca lagi, tetap tak ada ramalan hujan. Terkejut, ia mencari informasi dan baru tahu bahwa daerah itu memang sering mengalami hujan akibat perbedaan suhu khas wilayah perbukitan, bukan karena angin dingin dari Siberia atau angin hangat dari hilir Sungai Yangtze, melainkan murni fenomena lokal. Banyak kali hujan petir di sana hanya membawa angin kencang tanpa benar-benar turun hujan, atau kalaupun hujan, hanya sebentar. Itulah sebabnya prakiraan cuaca seringkali mengabaikannya.

Soal angin, semua orang tahu sebelum hujan petir biasanya ada angin kencang. Musim panas, jika tidak ada arus hangat yang menghalangi, angin baratlah yang berembus.

Tentu saja, semua prediksi itu juga didukung oleh kepekaan, kemampuan observasi, analisis, dan penalarannya yang tajam. Sesuatu yang menurutnya sangat logis bisa saja sulit dipahami oleh orang lain. Berdasarkan perubahan suhu dan informasi yang ia ketahui, ia menebak lusa akan turun hujan, tetapi orang lain belum tentu mampu melakukan hal yang sama.

Yang membuatnya terkejut, selain puluhan ribu pasukan Dinasti Xia di tepi Sungai Kuning dan dua puluh ribu yang mengepung Kota Mizhi, ternyata masih ada tiga puluh ribu pasukan Xia yang menganggur. Rupanya Dinasti Xia benar-benar bertekad menaklukkan Suide dan Mizhi.

Sepertinya kota ini tidak akan mampu bertahan... Malapetaka besar tak terhindarkan. Untungnya, di kediaman keluarganya ada lorong dan ruang bawah tanah rahasia; semoga adiknya, Xiaoyu, bisa selamat dari bencana ini...

Di padang rumput luar gua, Li E Yi dan Sun Wei menatap ke arah Kota Suide di kejauhan. Kini, kecuali lampu-lampu samar di atas tembok kota, hampir seluruh wilayah kota itu gelap gulita seperti tinta.

Dalam gelapnya malam, kedua pasang mata mereka menatap ke arah kediaman keluarga Ding di dalam kota.

“Penasihat, apakah orang yang kau cari itu benar-benar bisa diandalkan? Harus diingat, pengawal gadis itu sangat kuat dan lihai, orang biasa mustahil bisa mengalahkannya,” tanya Li E Yi dengan nada khawatir.

“Tenang saja, Jenderal. Nama Pembunuh Nomor Satu dari Tubo bukan sekadar isapan jempol,” jawab Sun Wei dengan senyum sinis di sudut bibirnya.

“Kali ini, setelah kita menangkap gadis itu, ahli dari dalam kota pasti akan muncul. Saat itu, biarkan dia benar-benar lenyap. Aku ingin tahu, berapa lama lagi Kota Suide mampu bertahan!”

“Mudah-mudahan demikian... Tapi sungguh sayang, jika saja kita bisa menarik ahli itu ke pihak kita... Dinasti Xia akan sangat beruntung. Eh? Ada orang!”

Angin malam berhembus, wajah Li E Yi berubah, ia segera memutar tubuh dan menatap tajam ke arah gua tempat She Yi bersembunyi. Di depan gua itu tumbuh beberapa semak dan rumput liar; karena mulut gua lembap dan teduh, tumbuhan di sana tumbuh amat lebat, menutupi gua dengan rapat. Tanpa pengamatan seksama, mustahil ada yang menyadari keberadaan gua itu.

Sun Wei dan para prajurit yang duduk di rumput serentak menoleh ke arah gua. Beberapa prajurit segera menyiapkan busur dan membidikkan anak panah ke sana.

Li E Yi berdiri, menggenggam gagang pedang di pinggangnya.

“Penasihat, apakah kau mencium aroma daging?” tanyanya.

Hidung Sun Wei bergerak-gerak, ia mengendus udara dan memang tercium aroma samar. Ia refleks berdiri, tangan langsung menggenggam pedang di pinggangnya.

Prajurit lainnya pun segera berdiri, menatap tajam ke arah gua.

“Kenapa aku merasa... seperti ada yang... buang angin...” gumam seorang prajurit pelan. Beberapa rekannya langsung melirik, membuatnya menunduk malu.

“Jenderal, itu sebuah gua. Aroma daging itu berasal dari dalam gua!” ujar salah seorang prajurit dengan wajah memerah, berusaha tetap tenang sambil kembali mengendus udara.