Bab Lima: Malam yang Harum

Rumah Makan Melati Malam berdiri di tepi Sungai Cao, sebuah usaha yang memadukan layanan kuliner dan hiburan. Di antara masyarakat, beredar ungkapan, “Timur punya Rumah Merah Ceria, Barat punya Melati Malam.” Rumah Merah Ceria merujuk pada rumah hiburan di Bianjing, sementara Melati Malam adalah tempat ini. Meski sama-sama tempat bersenang-senang, keduanya punya keunggulan masing-masing; Rumah Merah Ceria memikat dengan suara merdu, Melati Malam memanjakan dengan keahlian tubuh. Keduanya saling melengkapi, mendorong pertumbuhan ekonomi di dua kota besar, setara dengan industri properti dan hotel...

Senja tiba, rembulan sabit menggantung di langit. Perahu-perahu di sungai menyalakan lentera dan menepi, bayang-bayang lentera menari di permukaan air...

Di Luoyang, kota metropolitan, bahkan para pekerja malam pun memiliki tempat kerja yang nyaman, tak perlu menunggu di pinggir jalan menarik pelanggan.

Jalan di tepi sungai lengang, kecuali di beberapa tempat hiburan yang riuh dengan lagu dan tawa. Di tempat lain, suasana tenang. Para pria mabuk dan kaum munafik yang keluar mencari mangsa malam berjalan di jalan panjang, ada yang terang-terangan, ada yang sembunyi-sembunyi, semuanya melangkah masuk ke pintu Melati Malam.

Di luar rumah makan milik Yue Shan dan Dong Bicheng, di balik deretan pohon willow, berdiri tiga orang. Salah satunya pria berusia sekitar tiga puluh tahun, berpakaian mewah, menghadap sungai Cao, wajahnya tak jelas dalam kegelapan. Dua pria lainnya mengenakan baju biru pendek.

“Bos Wang, Yue Shan sudah meminum Serbuk Cinta, paling lama satu jam lagi akan bereaksi. Dong Bicheng itu mudah saja, nanti saat minum tinggal dibuat mabuk. Kapan Bos Wang akan bertindak...?”

Salah satu pria berbaju biru berkata dengan penuh percaya diri.

“Belum saatnya. Baru saja ada tiga orang datang, satu pria, satu wanita, satu anak. Sepertinya kerabat Yue Shan. Malam ini mungkin kita kehilangan kesempatan...” Pria berbaju mewah itu menggeleng.

“Itu mudah saja. Biar aku dan saudaraku masuk, langsung lumpuhkan ketiganya, sekalian buat Dong Bicheng pingsan. Setelah itu, Bos Wang bisa masuk dengan santai dan menikmati Yue Shan...” Pria berbaju biru dengan bekas luka di dahi mencibir.

“Jangan. Aku hanya ingin merasakan Yue Shan, tak perlu mencelakai Bicheng.” Pria berbaju mewah itu menggeleng lagi.

“Haha, Bos Wang mau mengambil istri orang, tapi masih ingat persaudaraan. Aku benar-benar kagum. Kalau begitu, biar kami tunggu di sini, jika ada kesempatan, akan kami kabari. Bagaimana?”

“Baik, terima kasih atas bantuan kalian!” Pria berbaju mewah itu berbalik dan pergi...

Setelah pria berbaju mewah itu pergi cukup jauh, kedua pria berbaju biru itu saling bertukar senyum...

……

Di dalam rumah makan.

Yue Shan melihat Ruoruo tertidur memeluk She Yi, wajahnya penuh keheranan. Sejak kecil, keponakannya itu tak suka bermanja-manja, lincah dan nakal, sehingga kakak dan iparnya tak sanggup mengendalikan. Tak disangka, di dekat pemuda asing ini, ia begitu penurut. Sungguh aneh.

Ia memandang She Yi dengan rasa ingin tahu. Bocah itu tampak berusia tiga belas atau empat belas tahun, pendiam dan kalem seperti gadis keluarga terpandang. Saat sadar diperhatikan, ia mengangguk dan tersenyum lembut. Senyumnya hangat dan menenangkan, seolah angin musim semi membelai wajah.

Yue Mochou, melihat adiknya memperhatikan She Yi, segera memperkenalkan “identitas lengkap” She Yi. Sebelum masuk kota, She Yi bersama Yue Mochou dan Ruoruo sudah sepakat untuk mengubah identitas demi menghindari masalah. She Yi pun berganti nama menjadi Jia Yi. Nama ibunya Hong Niang adalah Jia Hongling, jadi memakai marga ibunya bukan masalah.

Kemudian, Yue Mochou menceritakan hari ketika kota jatuh, suaminya dibunuh oleh tentara Xia, dan betapa mengerikannya peristiwa berdarah itu. Saat sampai bagian menyedihkan, ia menutupi wajah dan menangis. Yue Shan ikut berduka dan menghibur kakaknya, mengatakan semua sudah berlalu, yang penting mereka berdua selamat.

Setelah beberapa saat, Yue Mochou mulai tenang. Ia lalu menanyakan rencana Yue Shan selanjutnya. Yue Mochou menatap She Yi dan Ruoruo, lalu mengutarakan niatnya untuk menetap.

Adiknya, Yue Shan, memiliki rumah makan, tentu membutuhkan bantuan. Ia bisa membantu di rumah makan, sekaligus menghidupi diri dan putrinya. Untuk She Yi, ia ingin mencarikan sekolah, agar bisa belajar dan suatu saat meraih gelar...

Yue Shan mendengar penjelasan itu, memandang She Yi, lalu terdiam sejenak, seolah memikirkan sesuatu. Ia tampak ragu, ingin berbicara, namun akhirnya tak jadi.

She Yi sudah menebak isi hati Yue Shan dari raut wajahnya. Sejak masuk, ia sudah memperhatikan. Rumah makan ini tidak ramai, di sudut terdapat dua meja penuh barang-barang kecil, kursi di sana tergeletak menumpuk, jelas sudah lama tak dipakai. Jika tebakannya benar, usaha rumah makan ini sedang lesu.

Ia memahami perasaan Yue Mochou. Bagi Yue Mochou, Yue Shan adalah kakaknya, walau rumah makan sepi, tetap harus membantu. Tapi She Yi, walau pernah menyelamatkan Yue Mochou, tetaplah orang luar. Menginap dan makan bersama saja sudah beban, apalagi harus membiayai sekolah, itu bukan pengeluaran kecil, dan jelas berat bagi Yue Shan dan suaminya, hanya saja karena menghormati kakaknya, ia sungkan menyampaikan.

Yue Mochou juga menyadari keberatan adiknya, baru hendak bicara ketika terdengar suara Dong Bicheng.

“Makanannya datang...!”

Dong Bicheng keluar dari dapur membawa nampan berisi aneka hidangan lezat: ikan, ayam, kaki babi, mantou, dan nasi.

Ruoruo yang tertidur di samping She Yi langsung terbangun mendengar “makanannya datang”, matanya berbinar-binar.

“Mana? Wah, makanannya banyak sekali...”

“Tentu saja, keponakan datang jauh-jauh, mana mungkin pamanmu pelit...” Dong Bicheng menata hidangan satu per satu di atas meja.

“Kakak, duduklah, biar aku ambilkan mangkuk dan sumpit.” Yue Shan berdiri dan mengambil mangkuk serta sumpit dari dapur. Lima orang, masing-masing diberi satu mangkuk dan satu pasang sumpit. Mereka pun duduk mengelilingi meja.

“Ruoruo, setelah makan ini, jangan lagi mengejek pamanmu yang kulitnya gelap, ya...” Dong Bicheng menggoda melihat Ruoruo gembira.

“Paman tidak adil, aku hanya menyampaikan kenyataan, tidak pernah mengejek... Benar kan, Paman Kecil?” Ruoruo menatap She Yi dengan senyum manis.

“Anak ini pandai bicara, hati-hati nanti tak ada yang mau menikahi.” Yue Shan mengambil sepotong paha ayam dan meletakkannya di mangkuk Ruoruo.

“Kalau begitu, tidak akan menikah... seumur hidup temani Ibu saja...” Ruoruo tertawa sambil menggigit paha ayam, semua orang pun tertawa...

...

(Catatan: Pada zaman dahulu, satu tahun terdiri dari dua belas bulan, satu bulan ada lima pekan, satu pekan enam hari, satu hari dua belas jam, satu jam empat bagian, satu bagian tiga cangkir teh, satu cangkir teh dua batang dupa, satu batang dupa lima menit, satu menit enam ketukan jari, satu ketukan sepuluh sekejap. Satu sekejap sama dengan satu detik.)

Sambil makan, mereka mengobrol santai. Yue Shan dan Dong Bicheng melihat Ruoruo kadang-kadang mengaduk makanan di mangkuk She Yi, namun She Yi tak marah. Namun, karena belum akrab, Yue Shan dan Dong Bicheng kerap tanpa sadar mengabaikan She Yi dalam percakapan.

Yue Shan mengambil sepotong daging tanpa lemak untuk Ruoruo, dan bertanya, “Ruoruo, masakan paman enak, kan...?”

“Hmm, lumayanlah. Tapi sejujurnya, rasanya benar-benar tidak enak. Lihat saja, kita semua tidak makan lauknya. Masakan Ibu lebih enak, apalagi dibanding Paman Kecil.”

Ruoruo mengangkat wajahnya dan berkata serius.

Yue Shan dan Dong Bicheng tertegun, menoleh ke Yue Mochou serta melihat piring di depan She Yi dan Ruoruo, benar saja, mereka hanya makan sedikit.

Senyum di wajah mereka pun membeku.