Bab Tiga Puluh Delapan: Teman Lama, Hati yang Masih Setia

Mata She Yi perlahan menutup, penyesalan mendalam membuncah di hatinya. Ada beberapa hal yang sebenarnya bisa ia ubah, namun ia tidak melakukannya... Apakah benar ia bisa menganggap dirinya hanya sebagai seorang pengembara dalam sejarah? Apakah ia benar-benar bisa membiarkan Xiao Yu dihina tanpa bergerak sedikit pun?

Ia tidak mampu melakukannya... Dalam beberapa bulan terakhir, Xiao Yu sudah ia anggap sebagai keluarga sendiri. Kalau saja keluarga Ding yang terkutuk itu tidak terburu-buru kembali ke Taiyuan, mereka tidak akan jatuh ke tangan pasukan Xia.

“Hidup tidaklah menyedihkan, mati tidaklah menyakitkan, asal hati tetap ada, walau tubuh lenyap, apa yang perlu dikhawatirkan...”

Setelah lama sekali, gejolak hatinya akhirnya mereda. Ia perlahan membuka matanya, melihat awan di langit telah menghilang semua, cakrawala luas dan tak terbatas seolah-olah dunia baru yang menanti ia tinggalkan jejaknya... Lapisan tebal kepompong di hatinya mulai retak, dua berkas cahaya masuk ke dalam dunia kelam miliknya.

Hangat dan cerah...

Ia melompat turun dari batu biru itu, melihat di sebelahnya tumbuh tanaman yang sangat subur, bunga putih kecil baru saja mekar, di atasnya hinggap seekor lebah. Lebah itu asyik menghisap madu, tidak terusir walau She Yi lewat di sampingnya.

“Manusia mati demi harta, burung mati demi makanan, kau dan perempuan bodoh itu memang mirip!”

She Yi baru saja hendak menendang lebah itu, namun pandangannya tertarik pada tanaman tersebut.

“Ini... kentang?”

Mata She Yi membulat, ia menarik kakinya, membungkuk, dengan seksama mengamati tanaman itu. Daun dan bunganya persis seperti daun dan bunga kentang. Saat kecil ia pernah membantu orang tuanya menanam di ladang, dan bunga-bunga kentang memang seperti itu.

Dalam hati ia berpikir tidak mungkin, ini era Song, kentang, tomat, cabai, dan jagung baru masuk ke Tiongkok pada akhir Ming dan awal Qing. Bagaimana bisa sekarang sudah ada kentang? Ia berjongkok, mengambil sebilah pisau dari pinggang, menggali di akar tanaman itu, dan menemukan sebuah kentang seukuran ibu jari.

“Ah, benar-benar kentang... Kalau bisa menemukan tomat, bukankah bisa membuat tumis kentang dan tomat? Sungguh tak disangka, di era ini masih bisa bertemu kentang yang akrab, rasanya seperti menemukan air di musim kemarau, bertemu sahabat lama di negeri asing... Sayang, mungkin tak sempat mencicipi tumis kentang dan tomat ala era Song ini...”

She Yi berbisik, lalu berdiri, menatap lapisan patahan di atas bukit.

Di patahan itu, tanah di atasnya sudah mengelupas, lapisan batubara tebal memancarkan kilau hitam, karena lapisan batubara bercampur dengan nitrat, guguran dedaunan kering berwarna kuning, seperti daun-daun yang diterpa angin musim gugur.

Tepat di bawah patahan itu, terhampar hutan willow yang rimbun. Di balik lembah di bawah hutan willow itu, diam-diam bersembunyi lima hingga enam ribu prajurit Xia. Mereka seperti serigala lapar yang menanti mangsa dalam gelap, menunggu pasukan Song yang menyerang kota jatuh ke dalam perangkap.

She Yi menggigit giginya, melepas sepatu, membungkuk dan merangkak menelusuri lereng menuju patahan...

Di atas tembok luar gerbang timur Kota Suide.

Li E Yi berdiri di atas tembok, memandang ke arah timur laut, ke desa Jiaxian. Debu di sana berterbangan, jelas ada pasukan besar bergerak maju.

Keningnya berkerut, ujung bibirnya sedikit menyungging, ia tenggelam dalam pikirannya.

Saat ini, Kerajaan Xia mengirimkan empat pasukan untuk menyerbu Song. Satu dipimpin oleh Jenderal Agung Chen Wenhua dengan lima puluh ribu prajurit menaklukkan Yan Zhou, satu lagi adalah pasukan pengawal kerajaan yang dipimpin oleh Jenderal Timur Hu Yan Xiong merebut garis pertahanan Sungai Kuning di Wu Bao, satu lagi dua puluh ribu prajurit di You Zhou menunggu perintah di sana, kini dikirim ke Yan Zhou untuk bantuan, jelas Yan Zhou kalah dalam pertempuran dan tak mampu bertahan.

Awalnya hanya sekadar mengganggu perbatasan, mencari keuntungan di musim gugur, sekaligus merebut kembali beberapa kota seperti Suimi dan Jingding yang dulu milik Xia. Tak disangka Song begitu serius, sampai mengirim Tong Guan dengan tiga ratus ribu pasukan elit untuk menghadapi. Pasukan Xia yang dikirim kali ini hanya belasan ribu, bagaimana bisa menahan tiga ratus ribu pasukan Song?

Maksud utama bukanlah perang, gerak Song kali ini menghadapi Xia hanya sekadar permukaan, tujuan sebenarnya adalah ingin menyerang Liao.

Hari ini, meski mampu mengalahkan pasukan Song yang menyerang kota, pertahanan pasti tak akan bertahan lama. Begitu Tong Guan dengan tiga ratus ribu pasukan dan seratus ribu pasukan Hedong tiba, sekali serang, kota pasti jatuh. Harus segera mengambil langkah. Suimi dan dua kota lainnya telah menanam ladang selama belasan tahun, menyimpan banyak persediaan makanan, menemukan dan mengirim makanan ke Xia adalah tugas utama saat ini.

Li E Yi menghela napas panjang, menata pikirannya.

“Jenderal, mata-mata melaporkan, pasukan musuh muncul di Taozhen, lima puluh li dari sini, sebelum matahari terbenam akan tiba di Suide.”

Seorang prajurit maju dan menyerahkan sebuah laporan kemenangan kepada Li E Yi. Ia menerima laporan itu.

“Pengawal Liu, di mana Penasehat Sun?” Li E Yi bertanya pada pengawal di belakangnya.

“Jenderal, Penasehat Sun pergi ke rumah keluarga Tian untuk memilih perempuan cantik.” Pengawal itu melapor.

“Sialan, dia memang bajingan, selain merusak perempuan, apa lagi yang bisa dia lakukan! Panggil dia ke sini, dan sampaikan perintahku, siapa pun yang berani menyentuh para tawanan lagi, akan dihukum militer!”

Mata Li E Yi memancarkan dua kilau dingin.

“Jenderal, bagaimana kalau Penasehat Sun sendiri?”

“Hukum militer juga!”

Pengawal itu bergidik, mundur beberapa langkah, lalu berbalik turun dari gerbang kota.

Di barat, matahari senja berwarna merah darah, mewarnai separuh langit, seolah pertanda badai berdarah akan segera tiba.

Li E Yi tetap berdiri di atas gerbang kota, menatap kejauhan, suara langkah tergesa-gesa terdengar di belakangnya. Yang datang tak lain adalah Penasehat Sun Wei.

“Jenderal!” Sun Wei berdiri di samping Li E Yi, juga memandang ke arah timur laut.

“Musuh sudah di depan mata, penasehat masih sempat berfoya-foya?”

Nada Li E Yi jelas tak puas.

“Jenderal salah sangka, saya hanya mencari istri dan selir kepala daerah untuk menggali informasi, agar bisa segera menemukan lokasi makanan.”

Sun Wei mengusap hidungnya, menggerakkan leher, lalu memutar sebentar.

“Penasehat sudah menyelidiki sampai ke ranjang, sungguh mendalam. Sudahlah, tak perlu dibahas. Pasukan Song segera tiba, penasehat bersiaplah!”

Li E Yi tidak berkata banyak. Ia dan Sun Wei sudah tiga tahun bekerja sama, saling mengenal, tak perlu diucapkan.

“Jenderal, saya punya satu rencana.”

Sudut bibir Sun Wei menyungging senyum licik.

“Katakan!”

Li E Yi tertarik mendengarkan Sun Wei. Sun Wei mengusap dagunya, lalu pelan-pelan berkata,

“Menurut mata-mata, komandan Song bernama She Fu Jiang, ia adalah pengawas kota Suide. Istri dan anaknya ada di kota ini. Nanti kita bawa para tawanan ke luar gerbang, gunakan nyawa istri dan anaknya sebagai ancaman, mungkin saja, tanpa bertempur kita sudah bisa menaklukkan mereka. Dengan begitu... hehe...”

“Brilian, rencana penasehat sangat bagus.”

Mata Li E Yi berbinar. Rencana Sun Wei memang cerdik, jika bisa menaklukkan She Fu Jiang, lalu merekrutnya, pasukan keluarga She di Taiyuan mungkin juga bisa dibujuk, dengan begitu, setengah wilayah Song jatuh ke tangan Xia.

“Tapi...”

Li E Yi segera menyadari inti masalah. Ia berpikir sejenak, lalu berkata,

“Tapi, sejak dulu, di medan perang, hanya komandan yang kalah yang mau menyerah, sangat jarang ada yang menyerah karena keluarganya ditawan, seperti perang Chu dan Han dulu, Xiang Yu membawa Lu Shi dan ayah Liu untuk membujuk Liu Bang, Liu Bang tetap tak peduli.”

“Tak peduli atau tidak, selama ia merasa terganggu, moral pasukannya turun, tujuan kita tercapai. Selain itu, nyonya Ding cukup cantik, kalau dilepaskan, sayang sekali...”

Sun Wei menjilat bibir keringnya.

“Baik, penasehat segera urus! Pasukan Song segera tiba, bersiap!”

Mata Li E Yi memancarkan dua kilau dingin, semangat perang membara... Sun Wei segera turun dari tembok.

...

Di kejauhan debu berterbangan, suara perang menggema, gerbang kota yang tertutup perlahan terbuka, Li E Yi memimpin ribuan prajurit keluar dari dalam kota.

Mereka membawa panah, tombak panjang, pedang dan mengenakan baju zirah, aura membunuh menyelimuti...

Ribuan prajurit ini adalah inti pasukan Li E Yi, sama seperti ribuan pasukan kavaleri yang gugur dalam penyerangan kemarin, semuanya adalah pasukan pribadinya.

Li E Yi memerintahkan pasukannya untuk membentuk formasi, menunggu dengan tenang kedatangan pasukan Song.

Di kejauhan, debu membumbung, suara derap kuda yang padat seperti guntur, tanah pun bergetar, di ujung pandangan, pasukan hitam bergerak menuju Suide.

Bendera komando bertuliskan “She” berkibar kencang bersama gerakan pasukan. Dalam sekejap, mereka muncul di jarak lima ratus meter...

Dua pasukan berhadap-hadapan.

Pasukan Song yang datang, lima ribu kavaleri, persenjataan lengkap...

Di bawah bendera “She”, duduk seorang pria setinggi lebih dari dua meter, tubuh kekar, berwajah kotak, alis tebal, seorang pria paruh baya yang gagah. Pria ini mengenakan helm singa dari tembaga, di belakangnya tergantung rumbai merah besar; mengenakan zirah dari lembaran besi, ikat pinggang berukiran wajah binatang berlapis emas; di pinggang tergantung pedang panjang dari perunggu berpola; di dada dan punggung terdapat pelindung jantung dari perunggu, mengenakan jubah berwarna merah dengan hiasan bunga, rumbai hijau menggantung di atasnya, mengenakan sepatu kulit tinggi.

Pria di atas kuda itu tak lain adalah ayah She Yi, She Fu Jiang.

(Penulis tidak akan memberitahu kalian, sahabat lama itu adalah... tumis kentang pedas, makanan favoritku...)