Bab Tiga Puluh Tiga: Kota Jatuh

Daging ayam hutan ini cukup empuk, dalam waktu singkat saja dagingnya sudah setengah matang. She Yi mengeluarkan sebuah belati, memotong beberapa potong daging ayam hutan, lalu menggigitnya. Serat dagingnya halus, rasanya pun lumayan.

Tak sampai sekejap, She Yi sudah menghabiskan seluruh ayam hutan itu, bajunya pun sudah kering. Ia meneguk beberapa kali air, membereskan barang-barangnya, lalu keluar dari gua dan menatap ke kejauhan ke arah Kota Suide...

Saat ini, pasukan Xia sudah berhasil mendobrak gerbang kota. Pasukan Song yang bertahan melawan pasukan Xia yang memasuki kota, pertempuran sengit pun terjadi di gang-gang... She Yi mengamati dari jauh, tanpa diduga ia melihat di atas gerbang timur Kota Suide, Zhao Wanqi yang mengenakan pakaian perang berdiri dengan ekspresi serius, tampak sedang menunggu sesuatu.

Awu mengikuti di belakangnya, tak beranjak sedikit pun.

"Zhao Wanqi ini ternyata tidak memanfaatkan kesempatan untuk melarikan diri? Benar-benar wanita bodoh, semalam menjebakku sampai nyaris kehilangan nyawa, sekarang aku ingin lihat bagaimana dia bisa lolos dari maut."

Tatapan She Yi beralih dari gerbang timur, lalu saat melewati kediaman keluarga She, ia melihat sesuatu yang tak terduga: di halaman kediaman She, Nyonya Ding bersama She Hu, She Yu, dan beberapa pelayan seperti Chunhua membawa banyak barang bawaan, menuntun sebuah gerobak, keluar dari kediaman menuju kawasan timur, sepertinya hendak menuju gerbang timur.

"Eh?"

She Yi terkejut, Nyonya Ding membawa She Hu dan She Yu, bukannya bersembunyi di ruang bawah tanah, malah buru-buru menuju gerbang timur, hendak melakukan apa? Apa mereka berencana membuka gerbang timur dan melarikan diri? Bukankah dikabarkan bahwa jalur utama di sepanjang Sungai Kuning di timur, menuju Wubao, sudah diblokir oleh pasukan Xia? Bagaimana mereka bisa lewat? Ataukah pasukan Xia di Wubao sudah dikalahkan dan jalur sudah terbuka? Jika memang sudah dikalahkan, kenapa bantuan untuk membebaskan Kota Suide belum juga datang...

Seharusnya jalur itu masih belum terbuka, Nyonya Ding benar-benar wanita bodoh... Sial, saat melarikan diri dia masih sempat membawa-bawa barang... Ia sangat peduli pada She Yu, tak tega jika sesuatu menimpa gadis itu. Andai saja tahu begini, lebih baik tadi membawa She Yu ikut bersamanya!

Beberapa saat kemudian, ia menarik kembali pandangannya, memandang ke kaki gunung… Dalam hati ia mengutuk, celaka...

Mulai dari tepian kebun willow di kaki gunung, mengelilingi seluruh Gunung Baishui, setiap jalan keluar dari gunung dijaga puluhan prajurit Xia. Sepanjang mata memandang, semua jalur keluar dijaga ketat. Bisa dibilang seluruh gunung dijaga rapat-rapat, bahkan seekor kelinci pun sulit untuk lolos.

Ia menarik napas dalam-dalam, duduk di atas sebuah batu besar tak jauh dari mulut gua... Perasaannya getir, para prajurit Xia ini benar-benar bersungguh-sungguh, demi menangkap dirinya, mereka mengerahkan begitu banyak prajurit untuk menutup gunung. Dendam macam apa yang mereka miliki pada dirinya... Perlukah sampai seperti ini? Lagipula, Gunung Baishui ini terlalu kecil... Paling banter hanya bukit yang agak besar. Coba saja di Pegunungan Himalaya, bahkan kirim puluhan ribu orang pun tak akan bisa menutup seluruh gunung...

...

Di atas tembok gerbang timur Kota Suide.

Zhao Wanqi berdiri dengan tangan di belakang, wajahnya muram, menatap dingin ke arah tenggara... Pagi ini, saat ia belum sepenuhnya bangun, suara ketukan dari Bupati Ding dan Awu membangunkannya.

Setelah bangun, ia mendapat kabar yang membuatnya sangat marah... Kota Mizhi telah jatuh, Xue Ying demi melarikan diri diam-diam membuka gerbang kota di malam hari, pasukan Xia pun menyerbu masuk dan menguasai Mizhi. Kota itu pun jatuh... Pasukan Xia segera melakukan pembantaian, selain sedikit prajurit yang berhasil melarikan diri, puluhan ribu penduduk kota tak satu pun yang selamat.

Tak hanya itu, semua logistik dalam kota pun direbut pasukan Xia, termasuk tangga serbu. Setelah beberapa jam mengisi perbekalan, puluhan ribu pasukan Xia bergerak sepanjang malam menuju Suide, berencana menjadikan gerbang barat sebagai titik serangan utama untuk menembus Kota Suide...

Awu berdiri di belakangnya, tegas namun rendah hati.

"Putri, izinkan hamba mengawal Anda kembali ke Luoyang!"

Awu terdiam sejenak, berkata pelan. Zhao Wanqi tak menjawab, masih menatap dingin ke arah timur.

"Putri, urusan Xue Yiwei Lang akan ditangani oleh Pangeran. Gerbang barat sudah jebol, jika kita tidak pergi sekarang, akan terlambat!"

Awu mulai cemas.

Zhao Wanqi perlahan menghela napas, menarik kembali pandangannya, bibirnya bergetar...

"Awu, kau tahu, selama enam belas tahun hidupku, inilah pertama kalinya aku benar-benar marah, pertama kalinya aku begitu membenci seseorang... Dalam paling lama dua hari, bala bantuan bisa membebaskan kita, dan kau... Xue Ying, bagus! Diam-diam menyebarkan identitasku hingga semua orang tahu, baik! Membiarkan aku sendirian di kota ini, sementara kau sendiri lari ke Mizhi, itu pun bisa kuterima! Tapi kau tidak seharusnya, demi melarikan diri, membuka gerbang kota hingga puluhan ribu rakyat Song menjadi arwah di bawah pedang pasukan Xia!!!"

Kedua tangan Zhao Wanqi mengepal kuat, urat di dahinya menonjol, matanya membara penuh amarah.

Awu menundukkan kepala, diam tak berkata-kata. Ia pun marah pada perbuatan Xue Ying itu, tapi apa gunanya marah? Ayah Xue Ying adalah pejabat tinggi di istana, sekutu para penguasa korup, kekuasaannya menutupi langit. Bahkan Raja Rong pun tak berdaya.

Ia sangat memahami watak putri ini, di luar terlihat suka menimbulkan masalah dan berperangai buruk, sebenarnya hatinya tidak jahat, tahu membedakan benar dan salah, tidak pernah melakukan kejahatan besar. Kalau tidak, ia pun tak akan setia mengorbankan nyawa demi melindunginya.

Suara pertempuran di kawasan timur sudah mendekati sumur Baishui, suara senjata beradu, rumah-rumah runtuh, jeritan memilukan korban yang terbunuh, semuanya bercampur jadi satu, menggambarkan betapa dingin dan berdarahnya perang.

Di bawah gerbang timur, banyak orang tua, wanita, dan anak-anak berkumpul, sebagian besar adalah perempuan dan anak-anak, termasuk keluarga Ding dan pelayan-pelayannya. Mereka menunggu gerbang timur dibuka, berharap bisa ikut bersama pasukan pengawal Zhao Wanqi untuk melarikan diri dari pembantaian pasukan Xia. Para pria dewasa di kota mengangkat senjata, menahan pasukan Xia di perempatan sumur Baishui, berjuang mati-matian demi memberi waktu bagi Zhao Wanqi dan para wanita dan anak-anak itu untuk melarikan diri.

Di perempatan sumur Baishui, jasad menumpuk seperti gunung, darah mengalir seperti sungai... Betapapun gagah beraninya pasukan Xia, mereka tetap tak mampu menembus perempatan sumur Baishui.

"Putri, ayo pergi! Di sini bukan hanya Anda, tapi juga mereka... Jika kita terlambat, mereka semua akan jadi korban kekejaman bangsa asing itu."

Awu menoleh melihat pemandangan tragis di perempatan sumur Baishui, juga memandang para wanita dan anak-anak yang menunggu di bawah dengan cemas, hatinya dipenuhi duka dan beban.

Zhao Wanqi memejamkan matanya erat-erat, lama kemudian baru membuka, perlahan berkata,

"Awu, meski kita berhasil keluar dari gerbang, lalu apa? Jangan lupa, di depan masih ada penjagaan pasukan Xia. Kau bawa mereka pergi lebih dulu, aku harus mencari seseorang, dia pasti punya cara..."

Tatapan Zhao Wanqi perlahan mengarah ke Gunung Baishui.

"Putri, Anda ingin mencari She Yi? Bukankah semalam dia sudah... masih bisa selamat? Putri, ini tidak boleh, dia hanya anak kecil, meski punya sedikit kemampuan dan semalam bisa lolos, mana mungkin bisa mengubah hasil pertempuran dua pasukan besar ini."

Awu buru-buru berkata.

"Dia pasti belum mati, dia ada di gunung itu, lihat saja berapa banyak pasukan Xia yang berjaga di kaki Gunung Baishui. Kalau saja aku mengikuti rencananya dan memperkuat pertahanan gerbang barat, gerbang barat tak akan bisa ditembus! Aku harus mencarinya, dia pasti punya cara membalikkan keadaan!"

Zhao Wanqi sudah mengambil keputusan, bergegas turun dari tembok kota, menuruni tangga dengan cepat. Para wanita dan anak-anak yang menunggu di bawah, melihat Zhao Wanqi turun dari tembok, wajah mereka berseri-seri. Selama mereka bersama Zhao Wanqi, mereka punya harapan untuk melarikan diri dan bertahan hidup. Para pria mereka telah mengorbankan jiwa raga di perempatan sumur Baishui demi kesempatan ini, mereka harus bisa menyelamatkan anak istri agar pengorbanan itu tidak sia-sia.

"Buka gerbang!"

Setelah turun dari tembok, Zhao Wanqi memerintahkan para penjaga untuk membuka gerbang. Belasan prajurit penjaga saling pandang, lalu mengangguk dan maju membuka gerbang. Di antara kerumunan wanita dan anak-anak itu, ada istri dan anak-anak mereka juga.

Sebagai tentara, mereka tidak mungkin ikut melarikan diri. Selama kota masih berdiri, nyawa mereka pun masih ada. Jika kota jatuh, mereka pun turut binasa.

Dengan suara gemuruh, gerbang timur terbuka... Di luar tampak jalan raya lebar membentang di depan mereka.

Tanpa sengaja, Zhao Wanqi melihat keluarga Ding di antara kerumunan. She Yu berdiri di belakang Nyonya Ding. Ketika She Yu menatapnya, ia membalas dengan tatapan dingin. Mata Zhao Wanqi berbinar, ia melompat ke punggung kuda di samping, menepuk keras punggung kuda hitam itu. Kuda terkejut, meringkik dan melesat pergi...

Awu terkejut, tak menyangka Zhao Wanqi akan tiba-tiba melompat ke atas kuda...

"Awu, tunggu aku di Mantangchuan!"

Suara Zhao Wanqi menggema di tengah debu tebal.

"Putri, jangan! Gunung Baishui dijaga pasukan Xia!"

Awu berteriak keras...

"Tidak apa-apa, aku akan memanggilnya dari bawah gunung..."

Suara Zhao Wanqi semakin menjauh... Ia berbelok melewati tikungan di depan, lalu menghilang tanpa jejak...

"Aduh..."

Awu hanya bisa memegangi keningnya dengan pasrah... ia menoleh dengan canggung ke arah keluarga Ding di kerumunan, hatinya kembali dipenuhi rasa bersalah yang mendalam.