Bab Enam Belas: Senjata Untuk Perlindungan Diri

Meskipun kata-kata dari Nyonya Besar Ding tidak diucapkan secara gamblang, maknanya sudah sangat jelas: She Fuxiang sengaja membiarkan Chunhua dan She Yi tidur bersama, dan hanya meninggalkan satu pelayan perempuan, yaitu Zhu’er. Artinya, She Fuxiang berniat mengambil Zhu’er sebagai selir. Secara tidak langsung, ini juga mengisyaratkan bahwa Zhu’er dan She Fuxiang pernah menjalin hubungan yang tidak pantas sebelumnya. Perlu diketahui, pada zaman ini, seorang pelayan yang berani berhubungan diam-diam dengan tuan rumah tanpa sepengetahuan nyonya besar, akan dihukum berat, bahkan bisa dicemplungkan ke dalam keranjang babi.

Faktanya, beberapa bulan lalu, pada suatu malam, She Fuxiang memang mabuk dan masuk ke kamar Zhu’er, lalu terjadi sesuatu di antara mereka... Setelah melahirkan She Hu, Nyonya Besar Ding tidak pernah lagi mengandung anak, sedangkan She Fuxiang selalu berharap mendapat lebih banyak keturunan. Karena itulah, secara diam-diam ia pernah berjanji pada Zhu’er, bahwa setelah pulang ke Taiyuan, ia akan menjadikan Zhu’er sebagai selirnya.

Ini adalah dosa yang bisa menjadi besar atau kecil, dan semula disangka Nyonya Besar Ding tidak mengetahuinya, ternyata ia sudah lama menyadarinya.

"Sudahlah, aku tidak menyalahkanmu. Pergilah lakukan tugasmu..."

Nyonya Besar Ding melambaikan tangannya, memberi isyarat agar Zhu’er keluar. Zhu’er segera berdiri dari lantai, dengan hati berdebar-debar menatap Nyonya Besar Ding, perlahan mundur ke arah pintu. Tepat saat ia sampai di pintu, daun pintu terbuka dengan suara berderit dan Zhu’er bertabrakan dengan seseorang yang masuk.

Keduanya hampir terjatuh, saling melirik sekilas dengan tidak senang. Zhu’er keluar dari ruangan, sementara Chunhua berjalan mendekati Nyonya Besar Ding, memanggil, "Nyonya," lalu menyerahkan hasil sulamannya.

Nyonya Besar Ding membuka sulaman itu, melihat bunga-bunga merah kecil di atasnya, mengangguk, lalu mengembalikan sulaman itu pada Chunhua.

"Bagus. Kalau tidak ada urusan lagi, kembalilah ke halaman belakang," ujarnya dengan tenang.

"Nyonya, pagi tadi saat saya ke sini, ia bilang agar saya tidak usah datang lagi. Selain itu, ia juga titip pesan untuk Nyonya, katanya di gudang padi ada tikus yang merusak, sebaiknya padi dipindahkan ke ruang bawah tanah. Tapi setahu saya, di ruang bawah tanah tikusnya lebih banyak, saya sampai sekarang belum mengerti maksudnya apa? Dan..."

Chunhua sebenarnya hendak menambahkan tentang She Yi yang pagi tadi sedang melakukan gerakan aneh (push up) di lantai, namun kata-kata itu urung diucapkan. Ia berpikir, mungkin saja semalam She Yi memang berada di atas tubuhnya seperti itu.

"Karena kalian sudah menjadi suami istri, mau pergi atau tidak ke depannya tidak jadi masalah, semuanya sudah takdir. Soal padi di gudang, tak perlu dipedulikan oleh orang yang hidupnya tinggal sebentar lagi. Gantilah pakaianmu, ikut aku ke kediaman keluarga Ding. Ayah memanggilku ke sana, entah ada urusan apa," ujar Nyonya Besar Ding sambil berjalan ke meja rias untuk menata rambutnya. Chunhua pun keluar dari kamar, kembali ke kamarnya sendiri.

...

Di halaman belakang, She Yi berdiri menatap kamar adiknya, She Yu. Ia bingung, apakah harus mengetuk pintu atau kembali ke kamarnya sendiri. She Yu biasanya tidak seperti ini, kecuali sedang sakit atau ada hal buruk terjadi.

Saat itu, She Yu keluar dari kamar, dengan wajah sedikit bengkak. Melihat kakaknya menatapnya, ia tersenyum tipis dan berjalan mendekat.

"Kak, semalam aku kurang enak badan, jadi pagi ini bangun kesiangan. Maaf ya."

"Hmm, matamu bengkak begitu, semalam kau menangis, ya? Kau ini anak, selalu begitu sensitif, itu tidak baik untukmu. Lain kali belajarlah untuk lebih rasional."

Melihat mata She Yu yang merah dan bengkak, She Yi tidak terlalu memikirkan, ia hanya mengira adiknya masih kesal karena kejadian saat makan malam kemarin. Melihat pipi She Yu yang kemerahan, ia menyentuh kening adiknya dan merasakan panas yang tinggi, tanda ia sedang demam. Padahal, bagi penderita tuberkulosis, demam dan masuk angin sangat berbahaya.

Kening She Yi berkerut...

"Gadis kecil, kau demam? Apa semalam kau masuk angin? Ayo masuk ke kamar, biar kakak ambilkan obat demam. Kau ini keras kepala sekali, percaya saja pada kakak, penyakit kita ini sebentar lagi akan sembuh."

She Yi kemudian melangkah menuju kamar, namun setelah beberapa langkah, ia sadar adiknya tidak mengikutinya. Ia pun berhenti, menoleh ke belakang, menatap She Yu. Biasanya, setiap ia melangkah, She Yu pasti mengikutinya dari belakang.

She Yu menggigit bibir, lalu dengan langkah cepat mendekati kakaknya dan tiba-tiba menggenggam tangan She Yi erat-erat, lalu berusaha tersenyum tenang.

She Yi tertegun sejenak, lalu segera kembali normal, menggenggam tangan adiknya dengan lebih erat. Dalam hati ia berpikir, meski adiknya sudah berumur sebelas-dua belas tahun, tapi sifatnya masih seperti anak kecil. Pada zaman ini, anak perempuan seusia itu sudah harus mulai belajar tata krama dan kebajikan, tapi She Yu masih suka menggandeng tangannya, menandakan jiwanya masih polos.

Mereka berdua masuk ke kamar, She Yi mengambil sebuah botol dari bawah tempat tidur, menuangkan beberapa butir pil. Pil-pil itu ia beli dari toko obat, lalu dimodifikasi sendiri sehingga khasiatnya meningkat.

Pada kehidupan sebelumnya, ia adalah seorang penderita penyakit kronis, jadi cukup paham tentang farmasi. Saat kuliah dulu, jurusan pertama yang ia pilih adalah farmasi, meski akhirnya tidak diterima dan akhirnya masuk ke jurusan keuangan.

"Kak, di mana Kakak Chunhua?"

"Eh... Sudah kembali ke halaman depan."

"Oh..." She Yu tidak bertanya lagi, matanya menatap ke arah meja tulis. Di bawah meja tulis She Yi, tergeletak sepotong pipa besi dan sebuah gergaji.

"Kak, untuk apa pipa besi itu?"

"Oh, aku membuat senjata untuk berjaga-jaga. Kau juga sebaiknya bersiap-siap. Kalau dugaanku benar, belakangan ini situasi tidak akan tenang. Jika nanti terjadi kekacauan dan kita terpisah... yang penting, kau harus tetap minum obat tepat waktu," ujar She Yi dengan serius.

"Ya, aku pasti akan ingat. Kak, senjata apa yang kakak buat? Bukan pisau terbang seperti milik ibu?"

She Yu tersenyum tipis, menatap pipa besi itu dengan rasa ingin tahu.

"Ini namanya pistol, digunakan untuk melindungi diri saat bahaya."

"Pistol? Apa kuat? Bukankah pisau terbang ibu tak tertandingi, bisa menembus ribuan tentara? Kenapa kakak tidak membuat beberapa pisau terbang saja?"

"Eh, aku belum sampai pada tingkat keahlian ibu, jadi hanya bisa memakai senjata lain untuk berjaga-jaga..."

...

...

Di Kota Suide, di kediaman keluarga Ding, di ruang utama, Zhao Wanqi duduk tegak penuh wibawa di kursi utama, sementara Xue Ying duduk di sebelah kirinya dengan wajah muram, dan Awu di sebelah kanan. Hakim Ding beserta empat atau lima petugas berdiri di bawah.

Selain Zhao Wanqi, semua orang di ruangan itu tampak tegang. Semalam, jalan utama Wubao diputus, pasukan Xia bergerak secepat kilat menyusuri Sungai Kuning, mengepung Suide, Baohe, dan Mizhi. Sungai Kuning dijadikan benteng alam, dan mereka kini berhadapan dengan pasukan Hedong di seberang sungai.

Sebagian besar pasukan cadangan di Shilipu telah dikerahkan untuk menumpas perampok. Serangan pasukan Xia sangat terencana; awalnya mereka hanya berpura-pura menyerang Yanzhou, membuat pasukan Song di sekitar ikut membantu ke Yanzhou, lalu tiba-tiba berbalik arah ke utara menyusuri Sungai Kuning sampai ke Wubao, dengan tujuan merebut kembali kota-kota Suide dan Mizhi di barat sungai.

Zhao Wanqi, Xue Ying, dan rombongan mereka tentu saja tidak bisa kembali, termasuk para cendekiawan ibukota yang waktu itu berada di Lvxian Lou. Wajah Xue Ying pun semakin suram... Tujuannya ke Suide selain menjalankan perintah Pangeran Rong untuk membawa sang putri kembali menikah, ia juga mendapat tugas menyelidiki keamanan perbatasan.

Pangeran Rong pernah memberitahunya, beberapa tahun terakhir Suide semakin stabil, panen melimpah, dan banyak lahan pertanian dibuka di tepi Sungai Wuding, menjadikan kota itu sebagai lumbung kecil bagi pasukan jalur timur. Xia Barat telah lama mengincarnya. Saat timur laut kacau dan Liao sedang sibuk, sangat mungkin mereka memanfaatkan kesempatan untuk menyerang. Namun Xue Ying semula tidak terlalu mempercayai; menurutnya hubungan perdagangan perbatasan antara Xia Barat dan Song selama bertahun-tahun normal saja, mengapa tiba-tiba jadi kacau?

Tidak diduga, setelah ia tiba di sana, masalah benar-benar datang... Ia sempat ingin menyeberangi Sungai Kuning di malam hari untuk memutar ke Taiyuan lalu kembali ke Luoyang, tapi baru saja hendak berangkat, sudah terdengar kabar bahwa Wubao telah direbut pasukan Xia.

Kini, Suide dan Mizhi hanya mampu mengumpulkan sisa pasukan sekitar dua hingga tiga ribu orang untuk bertahan di kota. Satu-satunya harapan sekarang adalah agar mereka mampu bertahan sampai bala bantuan dari pasukan pemberantas perampok, pasukan Hedong, dan Hexi datang menyerang balik. Jika tidak, nasib mereka hanya tinggal dua: gugur di medan perang atau tertawan oleh pasukan Xia.

Xue Ying sangat membenci sang putri Zhao Wanqi. Andai bukan karena wanita kasar ini, ia tak akan datang ke sini.

Pada saat itu, terdengar langkah tergesa-gesa dari luar ruang utama, lalu seorang petugas dengan wajah panik berlari masuk.

"Lapor... Ada surat titipan burung merpati dari Pasukan Jalur Timur!"

"Kenapa belum juga kau serahkan pada pangeran ini?!"

Mata Zhao Wanqi langsung berbinar, ia segera berdiri. Pada saat yang sama, Xue Ying pun berdiri pula.