Bab Sembilan: Kebencian Terhadap "Pendeta Palsu"

“Berani sekali! Berani-beraninya datang ke kediaman keluarga She dan membuat keributan!”

Nyonya Ding mengepalkan tinjunya, melangkahkan kaki kiri ke depan, bersiap untuk maju menyerang. Sebagai istri She Fujian, tentu saja ia mengerti sedikit ilmu bela diri. Apalagi orang utara memang terkenal suka bertarung. Dari cara pemuda berbaju putih itu meloncat, ia bisa melihat bahwa semua gerakannya hanyalah pertunjukan kosong, tanpa kemampuan sejati. Ia merasa yakin bisa mengatasinya.

“Pangeran Muda, sungguh hebat!”

Begitu pemuda berbaju putih itu mendarat di tanah, pengikut bertubuh besar dan berwajah merah itu segera memuji dengan suara lantang. Sambil mengambil kesempatan ketika si pemuda lengah, ia melambaikan tangan dan mengedipkan mata memberi isyarat pada Nyonya Ding.

Nyonya Ding baru melangkah satu kali, namun begitu mendengar kata “Pangeran Muda” yang diteriakkan oleh pengikut itu, langkahnya seketika terhenti. Ia adalah perempuan cerdas, dan setelah mengamati ekspresi pengikut berwajah merah serta melihat A-Fu dan Xiao Wang tidak melakukan perlawanan berarti, ia dengan cepat dapat menebak identitas pemuda itu.

Ia mengabaikan isyarat pengikut tadi, hanya mendengus dingin, memandang pemuda berbaju putih dengan sorot mata sedingin es, ingin melihat apa maksud kedatangannya.

Pemuda berbaju putih itu tampak puas memandang A-Fu dan Xiao Wang yang tergeletak di tanah sambil meringis kesakitan, kemudian mengalihkan pandangannya pada Nyonya Ding dan membelalakkan matanya.

“Perempuan galak, cepat serahkan anak bengalmu! Kalau tidak, jangan salahkan aku kalau bertindak kasar!”

Nyonya Ding tertegun sejenak, dalam hati bertanya-tanya apakah Xiao Hu telah berbuat onar lagi. Anak itu memang terkenal nakal di kota. Kini bahkan berani menyinggung pangeran muda dari ibu kota. Ia merasa harus lebih tegas mendidiknya, kalau tidak, suatu saat pasti akan membuat masalah besar. Namun ia benar-benar tidak tahu apa yang telah dilakukan anaknya sehingga menyinggung pangeran muda ini.

Seandainya tahu pelajaran sekolah hari ini diliburkan, ia tak akan membiarkan anaknya keluar rumah.

Nyonya Ding menghapus ekspresi tidak puas di wajahnya, tersenyum tipis, bersiap untuk memberi hormat pada pemuda berbaju putih itu.

“Perempuan galak, jangan mencoba cari muka! Jangan kira aku tidak tahu anak harammu, She Yi, kini bersembunyi di halaman belakang!”

Pemuda berbaju putih itu mencibir pada Nyonya Ding, lalu melangkah menuju pintu berbentuk bulan sabit. Pengikut berwajah merah buru-buru mengikutinya, dan sebelum masuk pintu sempat menoleh, memperlihatkan ekspresi tak berdaya pada Nyonya Ding, sungguh lucu. Sepertinya ia mengenal She Fujian, kalau tidak, ia tidak akan sengaja memperingatkan Nyonya Ding agar tidak menyinggung pangeran muda ini.

“She Yi? Bukankah dia pergi ke tepi sungai Liulin bersama Xiao Yu?” gumam Nyonya Ding penuh kebingungan.

Di saat bersamaan, Bupati Ding masuk tergopoh-gopoh, keringat bercucuran dari dahinya.

“Ayah, mengapa Ayah datang ke sini?” Nyonya Ding segera menghampiri, sementara A-Fu dan Xiao Wang yang semula terbaring segera bangkit berdiri. Pemuda berbaju putih itu tampak seperti menendang mereka, padahal sebenarnya mereka tidak terluka. Mereka hanya berpura-pura seperti yang diisyaratkan pengawal berwajah merah tadi.

“Hormat kepada Tuan Bupati!”

Bupati Ding mengabaikan A-Fu dan Xiao Wang, hanya mengusap keringat di dahinya dan mengatur napasnya yang tersengal.

“Xiao Yin, di mana Sang Putri? Apakah putra She Fujian ada di rumah? Anak itu, sungguh berani, berani menyinggung keluarga Pangeran Rong...”

Bupati Ding terus saja berceloteh, memanggil Xiao Yin—nama kecil Nyonya Ding.

“Sang Putri?” Nyonya Ding mengernyitkan dahi, dalam hati akhirnya mengerti mengapa pemuda itu begitu cantik. Rupanya seorang perempuan yang menyamar sebagai laki-laki. Orang dari keluarga Pangeran Rong, mungkinkah dia adalah putri Pangeran Rong, Zhao Wanqi? Baru-baru ini tersiar kabar bahwa Pangeran Rong di Luoyang memiliki seorang putri yang terkenal nakal, mengandalkan kasih sayang Permaisuri, dan menyebut dirinya sendiri sebagai Si Naga Kecil Berwajah Jelita, gemar menyamar sebagai laki-laki untuk membuat onar ke mana pun ia pergi. Di kalangan rakyat, ia dijuluki Qihuo, biang kerok. Tak disangka ia bisa sampai ke kota kecil Suide di perbatasan ini.

“Xiao Yi tidak ada di rumah, siang tadi keluar bersama Xiao Yu. Ayah, apa Ayah melihat Kakak? Aku sudah menyuruh Zhu'er mencarinya sejak tadi, tapi belum juga ketemu. Sebenarnya ada apa ini, kenapa Xiao Yi bisa menyinggung sang Putri?” tanya Nyonya Ding cepat-cepat.

“Kakakmu ada di rumah Ayah, tak perlu khawatir. Putra She Fujian juga tidak di rumah, itu sudah bagus. Sebenarnya ini semua gara-gara Zhang Yangdian, nanti akan Ayah urus urusannya!” Bupati Ding mengelus perutnya yang buncit, tampak sangat pasrah.

“Celaka, bukankah putra She Fujian dan anak Si Gadis Merah itu sedang menderita sakit paru-paru? Orang luar tidak boleh mendekat!” Bupati Ding tiba-tiba tersadar, wajahnya berubah tegang.

“Aduh... aku benar-benar lupa soal itu!” Wajah Nyonya Ding juga berubah. Jika sampai sang Putri tertular penyakit, meski keluarganya punya dukungan dari keluarga She di Taiyuan, tetap saja urusannya akan sangat rumit. Ayah dan anak itu segera berlari ke halaman belakang.

Di belakang, pintu kamar She Yi terbuka lebar. Pemuda berbaju putih itu duduk tegak di depan meja belajar, sementara barang-barang berantakan di lantai, dan perabotan berserakan. Chunhua berdiri gemetar di sudut di balik sekat, memeluk erat selembar sprei.

Ia datang ke kamar yang disiapkan untuk malam pengantinnya bersama She Yi. Sprei bordir putih berbentuk persegi yang dipeluknya adalah hasil jahitan tangan Nyonya Ding sendiri, seluruh bunga yang disulamnya berwarna putih. Setelah malam pertama berlalu, secara alami bunga merah akan muncul... Benda ini menyangkut kehormatan dan kesuciannya seumur hidup, tak boleh ternoda.

Pengawal berwajah merah berdiri di belakang pemuda berbaju putih dengan wajah penuh penjilatan.

Bupati Ding masuk dengan canggung.

“Putri, sebaiknya Anda keluar dulu. Cucu hamba sedang sakit, jika Anda sampai terganggu atau ketakutan, hamba benar-benar bersalah,” katanya sambil memberi isyarat pada pengikut berwajah merah itu. Pengikut itu sempat tertegun, tapi begitu melihat ekspresi cemas Bupati Ding, ia pun segera sadar bahwa tidak pantas jika sang Putri berlama-lama di ruangan itu, lalu ikut membujuk.

“Hm...! Bukankah sudah berapa kali kuperingatkan, saat ada orang luar, jangan panggil aku ‘Putri’! Kalian berdua tuli, ya! Minggir!”

Pemuda berbaju putih menendang perut Bupati Ding, hingga ia mengaduh kesakitan dan terjatuh telentang.

“Ayah!”

“Tuan Bupati!”

Nyonya Ding berteriak kaget dari pintu, begitu pula Chunhua di balik sekat. Keduanya segera membantu Bupati Ding bangkit. Pemuda berbaju putih hanya memandang Nyonya Ding dan pelayan Chunhua dengan jijik, lalu kembali menekuni buku di tangannya.

Pengawal berwajah merah menahan diri untuk tidak berkata apa-apa lagi.

Bupati Ding duduk dengan napas memburu, lalu menenangkan putrinya yang cemas.

“Tak usah khawatir, Ayah tidak apa-apa. Tadi hanya berpura-pura demi menyenangkan sang Putri.”

Melihat pengawal berwajah merah juga diam, ia mulai memahami watak sang Putri. Ia pun tidak bicara lagi. Ia mengamati sekitar meja dan kursi, semuanya tampak bersih, mungkin sang Putri duduk di situ tidak akan menjadi masalah. Atau sekalipun terjadi sesuatu, ia sudah melakukan tugasnya. Jika keluarga Pangeran Rong marah, pasti yang pertama dimarahi adalah pengawal berwajah merah itu.

Melihat sang Putri duduk tenang membaca buku, hatinya merasa heran.

Konon sang Putri gemar bela diri dan sangat membenci membaca. Tadi begitu garang, sekarang tiba-tiba berubah diam dan serius membaca buku? Sungguh aneh...

Pengawal berwajah merah juga tampak bingung, tak mengerti mengapa sang Putri mendadak suka membaca. Ia dan Bupati Ding saling berpandangan, kemudian bersama-sama melirik judul buku yang dipegang sang Putri.

Di sampul buku yang sudah menguning itu tertulis miring-miring: “Kambing Riang dan Serigala Abu-abu”.

“Kambing Riang dan Serigala Abu-abu?” Keduanya tampak bingung. Meski berasal dari kalangan militer, mereka pernah bersekolah dan mengenal banyak buku terkenal zaman dulu hingga sekarang. Namun, rasanya belum pernah mendengar buku berjudul “Kambing Riang dan Serigala Abu-abu”.

Bupati Ding melirik putrinya, Nyonya Ding, seolah berharap mendapat jawaban. Sejak kecil Nyonya Ding dikenal cerdas dan berilmu, bacaan yang ia lahap tak kalah banyak dari guru di sekolah. Andai ia anak laki-laki, pasti sudah lama meraih gelar sarjana. Ia pasti tahu buku apa itu. Namun Nyonya Ding memahami maksud ayahnya, awalnya ingin bilang itu hasil coretan She Yi, tapi mengingat latar belakang She Yi sebagai perampok gunung, mana mungkin ia punya kemampuan seperti itu. Pasti hasil menyalin dari orang lain, jadi ia hanya menggeleng.

Waktu berjalan sebatang dupa lamanya, hingga akhirnya pemuda berbaju putih itu berdiri perlahan dari kursinya.

“Menanam bunga juga, ya? Sungguh punya selera tinggi...” katanya sambil melirik buku di tangannya dan bunga bakung di atas meja. Ia tersenyum sinis. Dengan suara keras, ia melempar buku itu ke atas meja, lalu mengambil pot bunga dan membantingnya ke lantai.

“Duar!” Pot bunga hancur berantakan.

Ia lalu mengangkat kakinya, menginjak keras bunga bakung itu.

“Kamu ini, aku paling benci melihat orang sok baik seperti ini! Wu, ayo! Cari anak nakal itu, kita lihat dia bisa sembunyi sampai mana!”