Bab Empat Belas: Sepotong Anggur Itu

“Putri, kita harus segera pergi bersama Pengawal Xue Yiwei. Jika terlambat, jalan utama Wubao bisa terputus dan kita tidak akan bisa kembali.”

Awu melihat Zhao Wanqi masih berdiri di tempat tanpa bergerak, lalu segera mendekat untuk membujuknya.

“Putri ini memiliki kemampuan bela diri luar biasa, bisa keluar masuk di tengah ribuan pasukan dan membunuh beberapa musuh dalam satu pertarungan. Tentara Xia yang hanya segelintir itu, mana bisa mengalahkan putri ini? Lihat saja dia, tak jelas asal-usul, wajahnya curiga, tidak berpakaian seperti seorang jenderal, malah mengenakan jubah dan topi seperti seorang cendekiawan, wajahnya seperti beruang, baru mendengar sedikit kabar langsung ketakutan dan lari balik. Orang seperti itu mana pantas menjadi pilar negara! Ayah benar-benar sudah tua dan rabun, bagaimana bisa menyerahkan putri ini kepada orang seperti itu…”

Zhao Wanqi berkata dengan suara keras dan nada meremehkan.

“Zhao Wanqi! Jangan berlebihan!”

Xue Ying yang baru saja keluar dari pintu, berbalik masuk kembali dan menatapnya dengan marah.

“Lihat, bahkan sampai menggunakan cara-cara rendah seperti menguping, apa kau masih bisa disebut manusia?”

Zhao Wanqi tampak tenang, mengangkat alisnya dengan angkuh. Awu di sampingnya hanya tersenyum canggung, lalu berkata pelan,

“Putri, suara Anda sangat keras, semua orang di bawah bisa mendengarnya.”

“Benarkah? Putri ini memang bilang, negara Song kita kaya dan rakyatnya kuat, fisik masyarakat jelas meningkat pesat, lihat saja, pendengaran pun ikut meningkat…”

“Aku…!”

Xue Ying sudut mulutnya bergetar, menggenggam dua butir giok di tangannya. Ekspresi wajahnya berubah-ubah, lalu kembali tenang.

Kini dia bukan lagi dirinya yang dulu, sudah mampu mengendalikan gejolak emosi dalam hati. Tujuannya ke sini adalah menjemput Putri Zhao Wanqi kembali. Meski dia tidak menyukai wanita itu, pernikahan pasti akan terjadi. Dia adalah anak kedua, tidak bisa mewarisi kejayaan ayahnya, hanya dengan bantuan kekuatan Raja Rong dia bisa memperlancar perjalanan hidupnya… dan mencapai posisi seperti ayahnya.

Dia tersenyum kecil, memandang Zhao Wanqi dengan tenang.

“Putri, ini surat pesan merpati dari ayahmu, silakan lihat sendiri! Tak peduli apakah tentara Xia yang mengganggu perbatasan berhasil dihalau atau tidak, satu jam lagi, kau harus meninggalkan tempat ini dan kembali ke Luoyang.”

Xue Ying melirik Awu, Awu maju mengambil surat itu, kembali ke sisi Zhao Wanqi dan menyerahkannya. Zhao Wanqi mengambil kertas dari amplop, membuka dan membaca, tulisannya memang tulisan ayahnya, Raja Rong, yang memerintahkan agar segera berangkat kembali ke Luoyang.

Setelah membaca, ia mengusap hidungnya, tampaknya benar-benar menjadi masalah yang membingungkan. Padahal ia masih berencana pergi ke kediaman She, meminta She Yi menulis beberapa cerita lagi… Kisah Kambing Riang dan Serigala Abu-abu itu sangat disukai, kelinci nakal itu pasti punya versi lengkap!

---

Di kediaman She di tepi Sungai Dali di Teluk Gerbang Utara, beberapa pelayan lalu-lalang dengan tergesa-gesa. Karena senja telah tiba, lentera merah besar yang tergantung tampak sangat mencolok…

---

Di kamar belakang kediaman She, cahaya lilin terang. Di atas ranjang, Chunhua mengenakan gaun merah duduk dengan tenang. She Yi duduk di kursi di depan meja, membolak-balik buku Catatan Mengxi.

Dia sudah kembali dari ruang makan utama, ucapan Ny. Ding tentang makan bersama hanyalah alasan semata. She Yi, She Yu, She Hu, Ny. Ding, dan Chunhua, berlima duduk mengelilingi sebuah meja. Di atas meja ada bakso daging, iga, potongan lemak goreng, potongan daging tanpa lemak… total delapan hidangan, sesuai adat setempat yang disebut “Delapan Mangkuk”.

Rumah-rumah biasa yang mengadakan pernikahan juga menyajikan “Delapan Mangkuk”. She Yi adalah anak luar nikah, bahkan hampir sekarat, Chunhua bukan gadis bangsawan, juga bukan putri kaya. Ny. Ding sudah sangat baik dengan menyajikan hidangan seperti itu. Saat makan, di atas meja ada sendok dan sumpit khusus untuk mengambil makanan. Awalnya, She Yu dan She Yi masih cukup bersemangat, karena ini pertama kalinya keluarga mereka duduk bersama di meja makan. Ny. Ding juga secara mengejutkan mengucapkan banyak kata doa, termasuk harapan agar penyakit She Yi dan She Yu sembuh berkat pernikahan ini.

Namun, ketika She Hu hendak mengambil makanan dengan sumpitnya dan dihentikan oleh tatapan Ny. Ding, suasana langsung menjadi dingin. She Yi dan She Yu mengerti maksud Ny. Ding, hidangan di meja itu memang khusus disiapkan untuk mereka berdua. Ny. Ding, She Hu, dan Chunhua hanya melihat mereka makan.

Mata She Yu langsung berkaca-kaca… tapi ia tidak menangis, menahan diri, makan seadanya, lalu dengan alasan merasa tidak enak badan, kembali ke kamarnya di belakang.

She Yi dan Chunhua kemudian juga kembali ke belakang…

Setelah kembali, She Yi duduk di meja dan mulai membaca buku.

Chunhua duduk di tepi ranjang, menunduk tanpa berkata apa-apa.

Dua lilin di kamar menyala terang, di luar jendela, kertas jendela dipenuhi serangga yang menabraknya, berusaha masuk ke dalam rumah.

Di bawah pohon persik di halaman luar jendela She Yi, berdiri seorang gadis kecil berusia sebelas atau dua belas tahun, mengenakan baju tipis berwarna kuning muda, kedua tangan mungilnya mengepal erat, matanya menatap jendela She Yi tanpa berkedip.

Dialah She Yu, adik She Yi… Ia tidak masuk ke kamar, terus bersembunyi di belakang pohon persik, mengamati She Yi dan Chunhua masuk ke kamar…

Dari tempatnya, ia bisa mendengar suara dari kamar She Yi.

Angin malam bertiup lembut, bulan miring muncul di langit barat daya, di langit timur laut masih bertebaran bintang…

Setengah jam berlalu, Chunhua yang duduk di ranjang melirik kendi arak di meja, menarik napas dalam-dalam, lalu berdiri.

“Tuan muda, malam ini adalah malam pengantin kita, apa kau hanya akan membaca buku semalam suntuk?”

Chunhua mendekati She Yi, lalu menutup buku di atas meja.

“Hmm, kau duluan saja istirahat.”

She Yi menjawab dengan tenang.

Chunhua terdiam, kembali memandang kendi arak di atas meja.

“Tuan muda, meski Chunhua hanyalah pelayan, sejak kecil aku rajin, mengikuti nyonya selama bertahun-tahun dan selalu diperlakukan baik, tak pernah dianggap sebagai pelayan. Kini, tuan besar telah berpesan agar Chunhua sekamar dengan tuan muda, demi meneruskan keturunan. Chunhua tak punya pilihan lain, hanya bisa begini. Jika tuan muda tetap memperlakukan Chunhua begini, bagaimana aku bisa menjawab kepada nyonya dan tuan besar…”

Mata Chunhua berkilau oleh air mata, menutupi wajah dan menangis pelan.

She Yi mengerutkan alis, sejak tiba di dunia ini, ia memang tidak berniat menikah dan punya anak. Ia tidak ingin mengubah jalannya sejarah, juga tidak ingin membuat prestasi besar, apalagi mencari cinta abadi yang sulit diraih. Ia hanya menganggap dirinya sebagai tamu singgah, menikmati keindahan Song, itu sudah cukup.

Wanita baginya, tak jauh beda dengan “Nona Lima” di tangan kirinya, saat kebutuhan biologis muncul, bisa dipertimbangkan. Masalahnya, tubuhnya belum berkembang ke tahap itu… Ia tidak menolak Ny. Ding, hanya agar tidak mengacaukan langkah hidup saat ini. Jika sudah sembuh, ia akan tinggalkan kediaman She, melakukan hal yang ia sukai.

Chunhua melihat She Yi tetap tenang, berhenti menangis, menghela napas dalam hati, pelayan tetaplah pelayan, meski sudah bukan pelayan lagi, nasibnya hanya jadi janda setia seumur hidup.

Ia kembali memandang She Yi, sebenarnya She Yi cukup baik. Wajahnya tampan, ada aura cendekia dan kemewahan. Jika She Yi tidak meninggal muda, hidupnya akan berarti… sayangnya, kelak hanya bisa mengandalkan anak untuk naik derajat. Ia tidak boleh gagal, tak peduli cara apa pun, ia harus bisa mengandung anak She Yi.

“Tuan muda, ini untukmu, mari kita minum arak pengantin dan segera beristirahat…”

Chunhua mengambil kendi arak, menuang dua cawan, mengambil satu dan menyerahkannya kepada She Yi.

“Baiklah…”

She Yi menerima cawan, tersenyum pada Chunhua, Chunhua mengambil cawan satunya, merangkul lengan She Yi yang memegang cawan, memandang wajah tampan dan polos She Yi, pipinya memerah malu.

“Tuan muda, mulai sekarang Chunhua adalah wanita milikmu.”

Setelah berkata, ia langsung meminum araknya, She Yi pun melakukan hal yang sama. Setelah minum, mereka saling menatap.

“Chunhua, di sudut mulutmu ada sisa arak, biar aku bersihkan…”

She Yi meletakkan cawan, entah dari mana ia mengambil sehelai saputangan bersulam, harum lembut menyebar dari kain itu.

Chunhua menghindari tatapan She Yi, mengangguk pelan, menunduk, pipinya memerah.

Saputangan She Yi menyapu lembut sudut mulut dan hidung Chunhua… Chunhua merasa kesadarannya mendadak kabur, kakinya lemas, lalu jatuh ke lantai.

She Yi merangkul Chunhua, mengangkatnya ke atas ranjang. Ia tersenyum tipis… lalu membungkuk mengambil kendi arak dari bawah ranjang, bentuknya persis seperti kendi di atas meja.

Ia berjalan ke sudut ruangan, berjongkok, membuka sebuah bata, terlihat lubang seukuran kepalan tangan, kemudian menuangkan arak dari kendi itu ke dalam lubang.

(Pengumuman: Bab berikutnya akan diunggah pukul delapan malam. Dua bab hari ini sangat penuh emosi, mohon dukungan, rekomendasi, dan koleksi…)