Bab Lima Puluh Sembilan: Melaju ke Timur, Berunding dengan Macan
Di luar Gerbang Timur Kota Suide, Feng Yingcai dan sang kusir tua duduk diam di atas kereta kuda, menunggu kembalinya Gao Lao Hu dan Deng Pi Hu beserta beberapa orang lainnya.
Waktu sudah lewat tengah hari, namun mereka masih belum terlihat. Di hati kedua orang itu tumbuh rasa cemas yang tak menyenangkan.
Pada saat itu, dari gerbang timur kota, muncul tiga orang: seorang wanita, seorang remaja laki-laki, dan seorang gadis kecil. Remaja dan wanita memanggul sebuah tas, sementara gadis kecil berjalan di tengah sambil memegang tangan keduanya. Mereka adalah She Yi, Yue Mo Chou, dan Ru Ru.
“Siapa mereka?” tanya pelan Si Ma Li, sang kusir tua, kepada Feng Yingcai di atas kereta. Ketika Feng Yingcai membawa Gao Lao Hu dan Deng Pi Hu untuk mengidentifikasi She Yi hari itu, Si Ma Li tidak ikut.
“Itu anak laki-laki adalah putra Nyai Penghubung, She Yi. Wanita di sebelahnya tampaknya kerabatnya. Paman Li, hati-hati. Apakah mungkin Gao Lao Hu dan Deng Pi Hu gagal semalam? Tidak mungkin... Aku tahu betul kemampuan mereka; para petarung biasa pun tak bisa menandingi mereka, apalagi anak muda seperti itu. Ataukah memang dia punya kehebatan luar biasa? Kita harus waspada.”
Duduk di dalam kereta, Feng Yingcai memandang cemas ke arah She Yi dan Yue Mo Chou yang mendekat, jantungnya berdegup kencang. Meski ia adalah penasihat di Kediaman Xue, Feng Yingcai tak memiliki keahlian bela diri, biasanya hanya memberi saran-saran licik untuk hiburan Xue Ying.
Si Ma Li, sang kusir, meski punya sedikit kemampuan, ia tahu dirinya bukan tandingan Gao Lao Hu bersaudara. Jika She Yi bisa mengalahkan mereka, tentu ia juga bisa menaklukkan Si Ma Li.
Sang kusir tua, meski sangat membenci Nyai Penghubung, sifatnya menahan diri. Setelah mendengar penjelasan Feng Yingcai, wajahnya menjadi serius.
…
“Paman Yi, benar juga tebakanmu, ternyata benar-benar ada kereta kuda!” seru Ru Ru dengan wajah terkejut. Setelah sarapan, Yue Mo Chou dan She Yi mengemasi barang-barang dan memberitahu Ru Ru bahwa hari itu mereka akan ke Luoyang. Wajah Ru Ru langsung murung, tidak senang. She Yi meyakinkan bahwa di luar gerbang ada kereta, dan mereka akan naik kereta ke Luoyang. Ru Ru bersikeras tidak percaya, tapi begitu keluar gerbang dan melihat kereta benar-benar ada, ia pun terkejut.
Yue Mo Chou menatap She Yi dengan wajah tegang. Sebagai orang dewasa, ia tentu berpikir lebih jauh daripada Ru Ru. Ia sudah menebak bahwa kereta itu milik kelompok yang muncul semalam.
“Yi, bagaimana kalau kita pergi ke Shili Bao saja, mungkin di sana ada kereta milik pejabat atau kereta yang searah ke Luoyang…”
“Kita punya uang, kalau perlu beli saja keretanya. Tapi kalau searah, tentu lebih baik…” kata She Yi sambil tersenyum.
“Yi, Ru Ru masih kecil… bisa saja ketakutan.” Yue Mo Chou sebagai wanita tidak suka adegan berdarah. Jika orang di kereta itu satu kelompok dengan mereka tadi malam, pasti akan terjadi pertarungan. She Yi berani datang, tentu merasa yakin. Yang akan mati pasti orang di kereta.
“Aku tahu batasnya, jika sudah berbuat baik, harus sampai tuntas, tidak boleh setengah-setengah… Mo Chou, jangan khawatir. Kalau sudah memutuskan ke Luoyang, kita tidak boleh menyerah. Ru Ru setuju, kan?”
She Yi mengusap rambut Ru Ru dengan lembut. Ru Ru mendengus, tidak senang.
“Ibu selalu menganggapku anak kecil, ini hanya naik kereta, apa yang menakutkan?” katanya.
“Lihat, Mo Chou, Ru Ru sangat berani…” She Yi tertawa melepaskan tangan Ru Ru, Yue Mo Chou pun memperlambat langkah sambil menggandeng Ru Ru.
…
Seratus meter di depan, Si Ma Li menatap dingin ke arah She Yi yang mendekat, satu tangan memegang kereta, satu tangan lain di pinggang, di mana ada tonjolan yang jelas merupakan sarung pedang.
Di dalam kereta, urat tangan Feng Yingcai menonjol saat ia menggenggam pedang di pinggangnya, wajahnya sangat tegang.
…
She Yi berhenti sekitar sepuluh meter dari kereta, memandang kereta itu, lalu menatap Si Ma Li, sang kusir, tersenyum dan memberi hormat, kemudian bertanya dengan sopan.
“Paman, apakah kereta ini ke Luoyang? Saya dan kakak serta keponakan hendak ke Luoyang untuk menemui keluarga. Bolehkah kami ikut? Tentu kami tidak akan naik gratis.”
Si Ma Li memperhatikan She Yi yang tidak membawa apa pun, kedua tangannya kosong, raut wajahnya sempat tegang lalu mengendur, tersenyum ramah pada She Yi.
“Benar sekali, Nak, kami memang akan ke Luoyang. Awalnya saya membawa tuan muda ke Suide untuk berkunjung ke keluarga, tapi…”
Ia menghela napas panjang.
“Untuk menumpang, saya harus bertanya dulu pada tuan muda. Kalau dia tidak setuju, saya tak berani memutuskan. Mohon tunggu sebentar, saya akan bertanya.”
“Baik, terima kasih, Paman…” She Yi mundur beberapa langkah sambil tenang memandang Si Ma Li.
Si Ma Li berbalik, mengangkat tirai kereta, dan bertatapan dengan Feng Yingcai. Feng Yingcai mengangguk, Si Ma Li pun menjawab, lalu berbalik menghadap She Yi.
“Nak, kamu beruntung, tuan muda kami mengizinkan. Silakan naik bersama dua orang lainnya…”
“Terima kasih, Paman dan tuan muda. Ini satu tael perak, sebagai biaya naik kereta…” She Yi merogoh sakunya. Si Ma Li sempat tegang, tapi ketika melihat She Yi benar-benar mengeluarkan perak dan memberikannya, ia pun lega.
“Nak, tak perlu, tuan muda kami dari keluarga besar, tidak kekurangan uang. Simpan saja untuk bekalmu…”
Si Ma Li menolak dengan tangan.
“Paman memang orang baik, kalau begitu saya tidak akan memaksa… Hehe, Mo Chou, Ru Ru, ayo naik kereta…”
She Yi menoleh ke Yue Mo Chou dan Ru Ru. Ru Ru melepaskan tangan ibunya dan berlari riang ke kereta.
“Hehe, kereta besar… aku mau naik!” serunya.
Yue Mo Chou pun mengikuti, tersenyum dan mengangguk ramah pada Si Ma Li. Si Ma Li turun, berjalan ke belakang kereta, membuka tirai…
“Eh, kenapa paman itu diam saja?” tanya Ru Ru heran.
Melihat tirai terbuka dan Yue Mo Chou, mata Feng Yingcai berbinar. Mendengar pertanyaan Ru Ru, ia hendak menyambut, namun gerakan She Yi membuatnya menahan ucapan. She Yi melakukan gerakan bahasa isyarat yang sangat berlebihan, seolah menyapa.
Feng Yingcai tertegun menatap She Yi... Ia yakin She Yi sengaja menghina dirinya, bibirnya bergetar… suasana menjadi canggung.
“Ah… ternyata anak muda ini bisa bahasa isyarat… mengejutkan. Tuan muda kami dulu pernah sakit berat, sejak itu tak bisa bicara normal. Kalau anak muda ini bisa, jadi ada teman, perjalanan tidak membosankan. Silakan naik kereta…”
Si Ma Li segera menengahi.
Yue Mo Chou pun tersenyum, menyapa Feng Yingcai dengan gerakan yang sama. Feng Yingcai membalas dengan anggukan ramah.
She Yi, Yue Mo Chou, dan Ru Ru naik ke kereta, duduk di sebelah kanan. Feng Yingcai duduk di sebelah kiri. Si Ma Li menurunkan tirai, naik ke depan, mengarahkan kereta, dan dengan cambuk yang menghentak, kereta melaju meninggalkan debu…
…
(Catatan penulis: Kisah Kota Suide yang abadi dalam mimpi telah berakhir, selanjutnya akan dimulai babak Luoyang yang penuh kejutan. Karakter tiap tokoh, persaingan antar kekuatan besar, dan sumber konflik sudah disiapkan. Awalnya, aku tidak berencana menulis kisah ibu dan anak Yue Mo Chou, ingin langsung membawa cerita ke Luoyang. Namun setelah dipikirkan, transisi yang tiba-tiba ke Luoyang akan terasa kering dan janggal, sehingga aku memutuskan menambah kisah ini agar nuansa keluarga lebih terasa dan karakter lebih hidup. Kasih ibu yang tak bisa diberikan oleh keluarga Ding dan Nyai Penghubung, biarlah Yue Mo Chou yang memberikannya. Kisah Ye Song baru benar-benar dimulai; sebelumnya hanyalah pendahuluan. Para tokoh sejarah besar akan bermunculan, She Yi akan memilih jadi pejabat atau pedagang? Apakah ia tertarik menciptakan teknologi modern atau memulai revolusi industri pertama? Kentang sudah muncul, tomat, cabai, dan jagung tentu akan menyusul. Seberapa hebat pisau terbang She Yu, apakah akan datang ke Luoyang? Zhao Wan Qi yang angkuh, apakah akan berubah drastis? Li Shi Shi, Li Qing Zhao, para putri kerajaan saling bersaing kecantikan… Gao Qiu, Cai Jing, Tong Guan, Xue Ang dan para menteri jahat bertarung sengit… Bagaimana kelanjutannya, semuanya ada di jilid selanjutnya. Dukung penulis, teman-teman, dengan koleksi, vote, dan donasi. Salam hormat… Terima kasih…!)