Bab Tiga Puluh Tiga: Menjelang Akhir Tahun, Semangat Naga dan Kuda

Zhao Wanqi memandang kereta kuda yang datang dengan penuh kebingungan. Padahal ia sudah memerintahkan Wu dan Zhi agar hari ini tak seorang pun boleh mengikuti atau mengawasinya, bahkan tidak boleh menjemputnya. Mengapa mereka malah datang? Apakah ini perintah dari ayahnya?

Dalam kebingungan itu, kereta sudah tiba. Wu dan pria berjanggut kambing turun dari kereta, mengangguk ke arah She Yi, lalu menangkupkan tangan dan memberi salam dengan penuh hormat. She Yi sempat terkejut, namun segera kembali tenang dan membalas salam mereka.

Harus diketahui, kedua orang ini adalah ahli terbaik Raja Rong, derajatnya jauh di atas pelayan biasa. Biasanya, mereka bahkan tidak perlu memberi salam pada pejabat pemerintah daerah. Kali ini mereka memberi salam pada She Yi dengan tata cara dunia persilatan, jelas ini bukan hal sepele.

Makna luar biasa ini terutama terletak pada dua hal. Pertama, berkaitan dengan Raja Rong, yaitu Zhao Jing. Kedua, berkaitan dengan kemampuan She Yi sendiri. Mereka berdua adalah kenalan lama She Fujiang; dari segi hubungan dan generasi, She Yi hanyalah junior mereka. Seharusnya She Yi yang memberi salam pada mereka... Namun, jika melepas hubungan dengan She Fujiang, mereka memang perlu memberi salam pada She Yi. Alasannya banyak, seperti She Yi yang pernah menyelamatkan ratusan wanita dan anak-anak di Kota Suide, memberantas kejahatan di Desa Lima Harimau Houhe—semua ini perbuatan ksatria sejati. Ditambah lagi, penampilan brilian She Yi di Ya Ge pagi itu.

Di zaman Song, sastra lebih dihargai daripada militer; seorang ahli bela diri sehebat apapun pun tak dipandang sebelah mata dibandingkan seorang sastrawan berbakat. She Yi cerdas dan berani, masa depannya tak terbatas, bisa jadi akan menjadi bangsawan tinggi di masa depan... memberi salam padanya hanyalah soal waktu.

"Putri, Tuan ingin Anda kembali ke kediaman..."

Wu berbicara pelan.

"Aku tahu..."

Raut wajah Zhao Wanqi tampak tidak sabar...

"Putri, pulanglah. Hati-hati di jalan..."

She Yi memberi salam perpisahan.

"Aku tahu!" suara Zhao Wanqi naik satu oktaf, menatap She Yi dengan kesal, lalu naik ke kereta Wu...

Kereta mulai bergerak, rodanya berputar menjauh di tengah malam yang gelap. Cahaya lentera di atas kereta semakin redup, akhirnya hanya menjadi titik kecil di kegelapan.

She Yi berdiri diam, memperhatikan hingga kereta itu benar-benar lenyap.

"Waktu terus berjalan, tak pernah berhenti untuk siapa pun," ujarnya lirih, lalu berbalik, menancapkan lentera di depan kereta, naik ke tempat kusir, dan melaju ke arah Danau Xintan.

...

Waktu berlalu cepat, tiba-tiba sudah akhir bulan Desember. Kota Luoyang dipenuhi suasana sukacita, suara petasan sesekali terdengar riuh.

Meski udara semakin dingin, pejalan kaki di jalanan justru semakin ramai. Banyak yang keluar untuk membeli kebutuhan tahun baru, atau sekadar mencari keramaian. Di zaman ini, belum ada mahyong, televisi, radio, bahkan kartu pun tidak ada. Hiburan di rumah hanya olahraga ringan setelah lampu dipadamkan, nyaris tak ada hiburan lain, sangatlah langka. Maka, jalan-jalan menjadi pilihan hiburan yang sangat populer.

Di jalanan, pedagang kaki lima mudah ditemukan di mana-mana. Berdasarkan data resmi, "Satpol PP" Bianjing berjumlah sekitar lima ratus orang, sementara di Luoyang yang merupakan ibu kota barat Dinasti Song, hanya ada sekitar tiga ratus orang, lebih sedikit dari ibukota timur.

Luoyang punya tiga kawasan bisnis utama. Biasanya, jumlah pedagang kaki lima sedikit, tata tertib rapih, keamanan pun cukup baik. Petugas "Satpol PP" tidak terlalu repot. Kalau bertemu pedagang nakal, cukup dengan bata masalah selesai. Namun, menjelang akhir tahun, pedagang lama dan baru bercampur, pelanggaran aturan makin sering, pedagang nakal bersatu semakin kuat, kadang timbangan pun tak menyelesaikan masalah.

Ditambah faktor-faktor lain, keamanan jalanan makin kacau, pencurian dan perampasan sering terjadi.

Pagi ini, She Yi yang berjalan bersama Ruoruo, pun mengalami kejadian serupa.

Di sebuah lapak di jalan utama utara, She Yi sibuk memilih keramik, sementara Ruoruo berjalan-jalan. Tanpa sadar, kantong uangnya diambil pencuri yang kurang ajar. Begitu sadar kantongnya hilang, Ruoruo langsung menangis keras. She Yi buru-buru berdiri, bertanya apa yang terjadi. Ruoruo, sambil menangis dan mengusap hidung, mengadu bahwa kantong uang di pinggangnya telah dicuri.

She Yi memandang sekeliling, jalanan begitu ramai, mustahil mengetahui siapa yang mengambil kantong uang Ruoruo. Ia hanya bisa menggeleng pasrah, menenangkan Ruoruo dan berjanji akan membelikan sesuatu yang menyenangkan untuknya nanti. Barulah Ruoruo berhenti menangis dan ikut naik ke kereta.

Rumah yang ditempati She Yi di Jalan Xintan kini sudah resmi menjadi milik pribadinya, terdaftar di kantor pemerintahan dengan papan nama Keluarga Jia tergantung di pintu depan.

Di dalam rumah, beberapa bangunan baru telah didirikan, sebuah kereta kuda disewa, dan dua pelayan perempuan dibeli. Dengan begitu, seluruh keluarga mulai menikmati kehidupan bangsawan awal, seperti tuan besar, nyonya, tuan muda, dan nona.

Bisnis restoran Deksisi di Jalan Xintan tak lagi seramai saat baru buka. Jumlah pelanggan menurun drastis, tapi pendapatan harian tetap di atas dua tael, cukup menguntungkan untuk restoran kecil seperti itu. Namun, seiring meningkatnya gaya hidup mereka, harga barang naik di akhir tahun, dan pengeluaran rumah baru yang membesar, pendapatan itu mulai terasa pas-pasan. Meskipun Yue Mochou dan Yue Shan'er tidak pernah bicara soal ini pada She Yi, ia tetap bisa merasakannya.

Contohnya, hari ini ketika Ruoruo kehilangan uangnya dan menangis, sebenarnya kantongnya hanya berisi beberapa tael saja.

Sekarang, Jalan Xintan sudah seramai jalan utama. Di sekitar restoran Deksisi, beberapa restoran baru bermunculan, semuanya menjual masakan tumis. Menu spesial mereka hampir sama persis dengan menu Deksisi, rasa pun mirip, harga lebih murah. Banyak pelanggan akhirnya berpindah ke restoran baru itu...

Tak jauh dari sana, bahkan ada restoran hotpot yang baru buka. Cara membuat hotpotnya benar-benar meniru She Yi. Rasanya pun serupa.

Belakangan ini, bisnis hotpot begitu laris, hampir menyamai masa pembukaan Deksisi dulu.

Dong Bicheng dan Yue Shan'er tahu, cara membuat hotpot pasti bocor dari salah satu pegawai mereka, karena resep itu adalah ciptaan She Yi sendiri. Di restoran mereka pun, hotpot hanya dibuat sesekali untuk makan sendiri, tidak dijual ke luar. Selain orang dalam, tidak ada yang bisa meniru hotpot itu. Setelah menyelidiki, mereka yakin yang membocorkannya adalah seorang juru masak pembantu, dan sangat marah, berencana membawa pegawai itu ke kantor pemerintah.

Namun, pegawai itu memanfaatkan kelengahan mereka, hilang entah ke mana sebelum pemerintah datang... Barang-barangnya di kamar pun dibawa semua. Jelas, ini sudah direncanakan sejak awal.

Yue Mochou menenangkan Yue Shan'er dan Dong Bicheng, akhirnya masalah pun berlalu.

...

Di restoran Deksisi di Jalan Xintan, suasana lengang. Dari pagi hingga siang, satu pun pelanggan tak datang. Dong Bicheng mengirim pegawai keluar untuk mencari tahu, dan didapat kabar bahwa restoran baru di bawah naungan Restoran Shunfeng mengadakan promosi pembukaan dengan seluruh menu diskon sepuluh persen. Semua menu Deksisi ada di sana, bahkan ada hotpot spesial premium. Nama restoran baru itu pun diberi nama Sekede, jelas-jelas menarget Deksisi, bahkan logo kakek berjanggut putih berkacamata, desain asli She Yi, dijadikan bagian dari papan nama mereka.

Alhasil, hampir semua pelanggan beralih ke Restoran Shunfeng.

Bukan hanya itu, menjelang siang, demi benar-benar menjatuhkan Deksisi, Restoran Shunfeng mengirim orang untuk membagikan selebaran promosi di depan Deksisi. Semua pelanggan yang ingin makan di Deksisi, justru diundang ke Restoran Sekede.

Di bawah pohon willow di seberang jalan, sebuah kereta kuda berhenti. Di dalamnya, seorang lelaki duduk di balik jendela kecil, mengamati Deksisi. Orang-orang yang membagikan selebaran sesekali kembali ke belakang kereta, melapor pada lelaki di dalam.

Menjelang makan siang.

Restoran Deksisi tetap lengang, tanpa satu pun pelanggan. Yue Shan'er, Yue Mochou, dan Dong Bicheng duduk di meja makan, menatap ke luar.

Raut wajah Dong Bicheng dan Yue Shan'er tampak lesu dan kecewa. Selama beberapa bulan, mereka sudah terbiasa dengan restoran yang selalu penuh pelanggan.

Kondisi yang tiba-tiba sepi seperti ini membuat mereka sulit beradaptasi. Rasanya seperti kembali ke masa sebelum She Yi datang.

"Kak, di mana Xiao Yi dan Ruoruo?" tanya Yue Shan'er sambil menoleh santai pada Yue Mochou.

"Mereka keluar jalan-jalan. Xiao Yi mau membeli beberapa vas cantik untuk dipajang di rumah," jawab Yue Mochou dengan nada biasa.

"Kak, bagaimana kalau kita usul pada Xiao Yi untuk membuka restoran besar? Kalau begini terus, restoran kita pasti tutup," ujar Yue Shan'er ragu-ragu. Dong Bicheng pun menoleh ke Yue Mochou, punya pikiran yang sama dengan istrinya.

"Shan'er, restoran besar bukan sesuatu yang bisa kita kelola. Kalaupun bisa buka, belum tentu untung," Yue Mochou menggeleng.

"Kalau Xiao Yi yang cari cara, pasti bisa untung," kata Dong Bicheng yakin.

"Bicheng, kita tidak mungkin selamanya bergantung pada Xiao Yi. Restoran ini pun awalnya dia buka dengan menggadaikan pusaka keluarga. Awalnya dikatakan untuk Ruoruo, sekarang malah jadi milik kita bersaudara. Rumah baru juga dia beli dengan uangnya sendiri, laba restoran dua bulan terakhir pun belum disentuh. Mana mungkin kita tega terus merepotkannya. Lebih baik kita cari cara sendiri. Restoran Sekede itu baru buka hari ini, diskon besar, wajar pelanggan ke sana. Besok kalau harga normal, belum tentu sama... Lagi pula, aku ingat Xiao Yi pernah bilang waktu baru buka, soal jual nasi bambu dan roti isi. Bambu-bambu itu masih menumpuk di dapur. Bagaimana kalau kita pikirkan cara memanfaatkannya?" kata Yue Mochou sambil menoleh ke arah dapur, berpikir sejenak.

"Itu..." Yue Shan'er dan Dong Bicheng saling pandang. Mereka percaya, jika bambu-bambu itu diolah She Yi, pasti bisa jadi sesuatu. Tapi kalau mereka bertiga yang mengerjakan, sepertinya tak akan jadi apa-apa.

Orang makan biasanya pakai mangkuk atau piring, siapa yang mau pakai bambu? Lagipula, mencucinya susah, hanya akan menambah biaya.

"Kak, lihat deh, kereta di seberang jalan dari tadi pagi belum pergi juga. Pasti di dalamnya Wang Dashun... Dia sudah menahan diri begitu lama, akhirnya tak tahan juga..." kata Yue Shan'er menyebut nama Wang Dashun dengan nada kesal.

"Heh, manajer hitam waktu itu jatuh ke sungai dan mati tenggelam, Wang Dashun masih belum kapok juga! Hati-hati suatu hari nanti..." Yue Mochou tersenyum dingin di sudut bibirnya. Adik dan adik iparnya tidak tahu sebab kematian manajer hitam sebenarnya, mereka mengira sungguh-sungguh mati tenggelam. Hanya dia yang tahu kebenarannya...

"Hati-hati suatu hari nanti bernasib sama dengan manajer hitam..." tambah Yue Shan'er.

Dong Bicheng buru-buru menunduk... Asal bicara soal Wang Dashun, ia selalu kehilangan keberanian.

Saat ketiganya tengah berbincang, seorang pemuda berbaju putih masuk ke dalam.

"Wah, siang-siang begini sudah tutup toko..." suara Yue Shan'er, Yue Mochou, dan Dong Bicheng langsung menoleh, ternyata yang masuk adalah She Yi.

"Xiao Yi, kau datang juga," ujar ketiganya hampir bersamaan, hendak berdiri.

"Mochou Jie, Shan'er Jie... tak perlu berdiri..." She Yi segera memberi isyarat dengan tangan, tersenyum ramah. Selama beberapa waktu ini, ia memang sibuk menata halaman belakang rumah baru, kalau ada waktu senggang pun lebih sering mengajak Ruoruo jalan-jalan, jadi jarang datang ke Deksisi. Maka ia pun kurang tahu kondisi restoran. Begitu masuk dan melihat restoran kosong melompong, ia pun menduga restoran tutup hari ini...

"Mochou Jie, orang-orang yang membagikan selebaran di luar, siapa mereka? Kenapa menarik pelanggan di depan restoran kita?" tanya She Yi sambil berjalan mendekat, duduk di samping Yue Mochou, menunjuk ke arah luar, kening berkerut.

"Itu orang-orang dari Restoran Shunfeng. Mereka baru buka restoran baru, semua menu diskon besar," jawab Yue Mochou ragu.

"Pantas saja restoran kita sepi... Sudah beberapa hari begini? Kenapa kalian tidak bilang padaku?" She Yi menarik pandangannya, menatap Yue Mochou dan Yue Shan'er, wajahnya agak tak senang. Sudah jelas-jelas ada yang sengaja mengganggu bisnis sampai ke depan pintu, kenapa mereka masih diam saja...

"Baru hari ini saja. Kemarin pelanggan masih banyak..." jawab Yue Shan'er.

"Oh... kalau begitu, tak masalah. Tutup saja pintunya. Hari ini kita libur, sebentar lagi tahun baru, mari istirahat beberapa hari, rayakan tahun baru dengan suka cita..." She Yi tertawa ringan.

"Xiao Yi, akhir tahun adalah musim paling ramai untuk restoran. Kalau kita tutup, rugi besar..." kata Dong Bicheng buru-buru.

"Tak apa... hanya beberapa hari, tak akan hilang banyak uang. Tadi aku lihat, di jalan ini ada beberapa restoran baru, bahkan ada hotpot. Persaingan makin ketat," ujar She Yi tenang. Melihat ada yang buka hotpot, ia pun tidak marah.

"Hai! Ruoruo datang, cepat hidangkan makanan..." suara ceria seorang anak perempuan terdengar. Tak lama, seorang gadis kecil masuk, membawa sebuah kantong, wajahnya berseri-seri penuh kegembiraan.

"Ruoruo, kamu juga datang?" tanya Yue Mochou tersenyum pada putrinya.

"Iya, aku kangen Ibu dan Bibi, jadi ikut Paman ke sini. Lihat, aku bawa sesuatu yang seru untuk kalian... hihi..." Ruoruo mendekat, meletakkan kantong di atas meja.

Dong Bicheng, Yue Mochou, dan Yue Shan'er saling pandang, penasaran pada isi kantong itu. Terdengar suara benda-benda kecil jatuh, ternyata isi kantong itu adalah balok-balok kayu kecil, rapi tersusun.

Balok-balok kecil itu panjangnya satu inci, lebar tujuh senti, tebal tiga senti, sudut-sudutnya halus seperti hasil olahan khusus.

"Apa ini?" Dong Bicheng, Yue Shan'er, dan Yue Mochou masing-masing mengambil satu, memperhatikan dengan seksama.

"Tujuh batang?"

"Tiga keping..."

"Dua lingkaran..."

Kini mereka sadar, di permukaan balok-balok kayu itu terukir tulisan.