Bab Empat Puluh: Di Manakah Sang Gadis Mengajarkan Cara Meniup Seruling?

Angin timur di malam hari memekarkan ribuan bunga, meniupkan bintang-bintang yang berjatuhan laksana hujan. Ketika kembang api meledak di langit malam yang hening, keindahan warna-warni yang tercipta membuat orang lupa akan dentuman kerasnya, lupa akan sunyi dan damainya malam, dan lupa akan gemerlap yang lenyap sebelum padam, hanya demi meninggalkan bayang-bayang indah hingga akhirnya menjadi abu.

Mekar dan lenyap, hanyalah sekejap, namun yang tertinggal dalam ingatan adalah kenangan abadi.

Di atas Danau Xin Tan, lampion-lampion dan hiasan semarak terpasang, suasana begitu meriah. Malam Melati dan Gedung Gincu, sebagai rumah hiburan terkemuka di Luoyang, tentu saja tak akan melewatkan berbagai peluang mendulang keuntungan.

Pada malam tahun baru, setelah menyantap jamuan keluarga, kebanyakan para cendekiawan tak betah berdiam di rumah dan memilih keluar berjalan-jalan. Tempat hiburan seperti Malam Melati dan Gedung Gincu pun penuh sesak. Untuk mendorong lebih banyak pengunjung, berbagai acara digelar, seperti acara khusus malam tahun baru, festival lampion, hingga perayaan perahu naga.

Tahun-tahun sebelumnya, di Danau Xin Tan, hanya Malam Melati yang mengadakan acara seperti pesta kembang api, mengundang beberapa sarjana membuat puisi, menampilkan beberapa qingguan memainkan musik. Kadang, jika ada sarjana yang menawan hati seorang qingguan, bisa saja terjadi drama pengorbanan diri demi cinta.

Namun sejatinya, kisah cinta dan kekaguman hanyalah dalih demi melelang keperawanan qingguan yang bersedia melayani tamu, siapa yang menawar tertinggi, dialah yang dapat. Di dunia pelacuran, cinta dan kesetiaan adalah barang murah dan tak berarti. Meski begitu, kadang muncul juga kisah langka seperti Du Shiniang. Hutan yang besar pasti menampung segala jenis burung, nasib baik pun kadang menghampiri mereka yang berjudi dengan hidup.

Tahun ini, Gedung Gincu tak mau kalah. Mereka juga mengadakan acara di sebuah perahu di Danau Xin Tan. Melihat itu, Malam Melati memutuskan untuk menggabungkan perahu, menyelenggarakan acara malam tahun baru bersama.

Kerja sama Gedung Gincu dan Malam Melati kali ini bukan hanya untuk menarik lebih banyak pengunjung, tapi juga sebagai persiapan lomba ratu bunga lampion terbesar dalam beberapa tahun terakhir. Konon, beberapa rumah hiburan dari Bianjing juga mengirimkan peserta dan cendekiawan untuk berpartisipasi.

Dentuman petasan menggema, kembang api bermekaran di langit.

...

Di koridor dalam halaman “Kediaman Keluarga Jia”, setiap beberapa langkah tergantung sepasang lampion merah besar, cahaya lilin menembus kertas lampion, memancarkan sinar lembut.

Di tengah paviliun, di atas meja batu, menyala sebatang lilin merah, di sampingnya tersusun buah-buahan—apel, jeruk, delima, kurma merah, kelengkeng—sebuah kendi arak, sebuah seruling panjang, dan beberapa cawan arak.

Di tepi meja batu, nyala lilin bergoyang tertiup angin malam... Seorang pemuda berbaju putih berdiri menengadah, menatap kembang api di langit.

Di bawah paviliun, di depan pintu sabit di dinding selatan yang baru saja dibuka, berdiri beberapa orang.

Mereka adalah kakak-beradik Yue Mochou, Ruo Ruo, Xiaocui, dan Xiaolan. Mereka menjulurkan kepala ke luar, memandang ke seberang danau.

Di seberang danau, beberapa perahu yang digabungkan dihias meriah, suara petasan bersahutan, kembang api menari. Banyak sarjana dan penyair di sana bersyair dan memamerkan kepandaian.

“Paman, turunlah ke sini juga...”

Ruo Ruo menoleh ke arah She Yi yang berdiri di paviliun. Dari tempat She Yi berdiri, ia tak bisa melihat perahu-perahu meriah di seberang danau, hanya kembang api di langit.

“Paman di sini saja sudah cukup...”

She Yi tersenyum tipis.

Yue Mochou menarik kepalanya, melirik She Yi, ragu sejenak, lalu berbalik, mengangkat sedikit roknya dan menaiki tangga paviliun.

Malam ini, ia dan adiknya Yue Shan mengenakan gaun panjang kuning telur, tampak seperti gadis bangsawan yang belum menikah. Gaunnya panjang hingga saat menaiki tangga harus diangkat sedikit agar tidak terinjak.

Yue Shan melihat sang kakak naik, ia pun mengikuti masuk ke paviliun. Xiaocui dan Xiaolan pun ikut bergabung kembali. Di depan pintu sabit, hanya Ruo Ruo yang tersisa.

“Bosan ah, aku juga tak mau lihat lagi... Ayo, kita makan buah.”

Ruo Ruo pun naik ke paviliun, mengambil sebuah jeruk, mengupas kulitnya, membagi beberapa potong kepada ibu dan bibinya, serta She Yi.

Dentuman petasan kembali terdengar, lalu kembang api mekar kembali di langit. Warna-warni yang semarak, begitu indah.

Mereka berdiri bersama di paviliun, diam, menemani She Yi menikmati kembang api di langit. Usai pesta kembang api, suara musik dan nyanyian perlahan terdengar. Malam kian larut, angin membawa suara dari seberang danau—nyanyian, syair, dan bisikan para wanita hiburan pun sampai ke sini.

Para gadis di atas perahu mulai tampil... Suasana di atas perahu pun semakin ramai, acara puncak segera menyusul. Angin dingin menerpa, nyala lilin di meja batu hampir saja padam.

“Kakak, Xiao Yi, di luar sudah dingin, aku mau masuk ke kamar dulu, entah Bicheng sudah sadar dari mabuknya atau belum.”

Ujung telinga Yue Shan memerah. Suara para wanita hiburan di seberang sungguh tak sedap didengar, berdiri di sini membuatnya canggung.

Ia memeluk tubuh, merasakan dingin menembus gaun indahnya yang tipis. Angin makin kencang, ia mulai kedinginan.

“Baiklah, kau masuk dan istirahat lebih awal. Xiaocui, Xiaolan, jika kalian juga kedinginan, masuklah ke kamar.”

Xiaocui dan Xiaolan melirik ke buah dan kendi arak di atas meja batu. Mereka berdua pelayan, jadi sudah sewajarnya membersihkan semuanya. Yue Mochou paham maksud mereka.

“Tak apa, besok saja dibereskan...”

Yue Mochou berkata santai.

“Nyonya, kami berdua pamit masuk kamar dulu...”

Xiaocui berkata pelan, lalu bersama Xiaolan menuruni tangga, menuju kamar mereka.

“Ibu, aku juga masuk kamar dulu... Paman, di luar angin kencang, jangan terlalu lama, nanti masuk angin...”

Ruo Ruo memang masih kecil, tapi sudah paham banyak hal. Mendengar suara-suara dari seberang yang tak pantas didengar anak-anak, ia pun pamit, dan sebelum pergi mengingatkan She Yi.

She Yi hanya tersenyum, tidak menjawab.

Malam ini hatinya terasa hampa, entah kenapa tiba-tiba sangat merindukan adik perempuannya, Xiaoyu... Ia ingin berada di luar lebih lama, suara dari seberang danau tak terlalu ia hiraukan. Seberisik apapun, masih kalah dibanding film-film dewasa dari negeri seberang yang pernah ia tonton.

Ruo Ruo menjulurkan lidah ke arah She Yi, lalu beranjak ke kamar.

Kini hanya tinggal She Yi dan Yue Mochou di paviliun... Halaman hening tanpa suara.

“Xiao Yi, jika ada sesuatu yang mengganjal, ceritakanlah pada kakak.”

Yue Mochou melangkah lebih dekat, jarak mereka semakin rapat.

“Tak apa... Kak Mochou, malam sudah larut, sebaiknya kau juga masuk dan istirahat...”

She Yi berkata pelan.

“Baiklah... Kakak masuk dulu. Xiao Yi... jika ada yang kau pikirkan, jangan dipendam sendiri, jangan menyiksa diri. Setidaknya kau masih punya kakak dan Ruo Ruo.”

Yue Mochou ragu sejenak, menunduk menatap buah di atas meja, diam beberapa saat, lalu mengangkat kepala, menatap She Yi.

“Xiao Yi, jika benar-benar rindu keluargamu, sempatkanlah pergi ke Taiyuan menengok mereka. Kakak pun tak tahu, apakah saran ini benar atau salah...”

Seolah ia menebak isi hati She Yi. Setelah berkata demikian, ia berbalik turun dari paviliun.

She Yi tertegun, memandangi Yue Mochou yang menuruni tangga.

“Kakak... tunggu...”

Yue Mochou berhenti, berbalik memandang She Yi.

“Kak Mochou, temani aku minum arak...”

She Yi menarik napas dalam, perlahan berkata. Entah kenapa, mendengar ucapan Yue Mochou, hatinya ingin minum, ingin mabuk malam ini...

“Baiklah!”

Yue Mochou berpikir sejenak, mengangkat rok, kembali ke paviliun.

“Duduklah, kakak akan temani kau minum...”

“Baik!”

She Yi duduk di bangku batu... menuang dua cawan arak penuh, menyodorkan satu pada Yue Mochou. Yue Mochou langsung mengambilnya, tanpa berkata-kata menenggaknya hingga habis.

“Xiao Yi, kakak minum dulu untukmu!”

“Baik!”

She Yi pun menenggak araknya.

“Xiao Yi, ceritakanlah pada kakak, apa kau sedang merindukan keluargamu? Adik perempuan dan laki-lakimu itu.”

Wajah Yue Mochou tampak sedikit memerah.

“Memang sedikit... baru-baru ini kudengar mereka mengalami musibah. Entah sekarang bagaimana keadaannya...”

She Yi menghela napas.

“Aku juga... kadang cemas memikirkan ibu dan adik di kampung, entah bagaimana keadaan mereka sekarang, ah... ayo, kita minum lagi...”

Yue Mochou menuang dua cawan lagi, mereka bersulang dan menenggaknya.

...

Setelah beberapa putaran, She Yi dan Yue Mochou mulai mabuk.

“Kak Mochou, sebenarnya, namamu indah sekali. Dulu aku pernah membaca kisah Pendekar Rajawali, di sana ada seorang wanita setia bernama Mochou, meski marga keluarganya Li.”

She Yi tertawa ringan.

“Benarkah? Apa kau menyukai wanita itu? Suara dari seberang sungguh bising...”

Yue Mochou mulai mabuk.

“Sedikit, dulu aku suka Xiaolongnü, tapi setelah kejadian dengan Yin Zhiping, aku lebih suka Li Mochou... meski itu hanya cerita saja...”

She Yi menjawab sembarangan, lalu menoleh ke arah seberang danau.

“Kakak, jika aku memainkan sebuah lagu, pasti mereka langsung diam...”

She Yi tertawa kecil.

“Xiao Yi, jangan membual... tapi kakak percaya padamu...”

Yue Mochou tersenyum, setengah bersandar di meja, memandang She Yi dengan mata sendu.

“Aku serius... tak percaya? Lihat saja!”

She Yi tersenyum, mengambil seruling panjang di atas meja batu...