Bab Tiga Puluh Dua: Kegelapan, Mengintai (Dua dalam Satu)

(Ucapan terima kasih kepada pembaca “Pangsit Sayur” atas hadiah seratus koin Qidian)
***************

Di luar Gerbang Barat Kota Luoyang, ke utara dari Lapangan Berburu Kebun Barat, terdapat sebuah danau bernama Danau Kaiyuan. Danau Kaiyuan jauh lebih besar dibanding Danau Xintan... Karena letaknya yang dekat dengan Lapangan Berburu Kebun Barat, sangat jarang ada orang yang datang ke sini.

Di sebuah padang rumput terbuka di tepi Danau Kaiyuan, api unggun menyala terang. Di sekeliling api duduk seorang remaja laki-laki berusia tiga belas atau empat belas tahun, seorang gadis remaja berusia enam belas atau tujuh belas tahun, dan seorang anak perempuan yang tampak berusia delapan atau sembilan tahun.

Ketiganya adalah She Yi, Zhao Wanqi, dan Ruoruo.

Setelah mereka bertiga kembali ke Jalan Xintan di utara kota, di belakang restoran Deke Shi, mereka melihat tempat itu dipenuhi pengunjung. Jika ingin memanggang daging di sana... cukup merepotkan. Akhirnya, mereka memilih membawa peralatan memanggang dan bumbu, lalu menumpang kereta kuda ke luar Gerbang Barat untuk berpiknik di alam terbuka.

Di atas bara api, seekor ayam hutan dan seekor kelinci hutan sedang dipanggang. Keduanya tampak gemuk dan dagingnya meneteskan lemak yang jatuh ke bara api, menimbulkan suara mendesis. She Yi, Zhao Wanqi, dan Ruoruo duduk bersila di tanah.

"Jadi, kau bilang, ada yang mati di kediaman She di Taiyuan?"

Tatapan She Yi semula menatap api unggun. Zhao Wanqi duduk di hadapannya. Setelah mendengar cerita Zhao Wanqi, ia perlahan mengangkat kepala dan menatap Zhao Wanqi dengan tenang.

Zhao Wanqi mengangguk, memutar tongkat kayu, lalu mengambil bubuk jintan dan menaburkannya di atas daging kelinci. Bubuk jintan yang jatuh ke dalam api berubah menjadi bintik-bintik bara kecil.

"Hoi, jangan dihambur-hamburkan, tinggal sedikit lagi, kalau habis tak ada lagi yang bisa dimakan!"

She Yi melihat Zhao Wanqi menaburkan bumbu dengan seenaknya, dan berkata dengan nada menyesal.

"Rewel sekali, cerewet, seperti ibu-ibu saja, cuma sebungkus bubuk jintan kok. Bukankah kau sudah panen biji jintan waktu itu? Tahun depan tanam saja lebih banyak..."

Zhao Wanqi memelototi She Yi dengan sikap meremehkan.

She Yi hanya bisa terdiam.

Ruoruo tak bisa menahan tawa, ini pertama kalinya ia melihat Paman Kecil She Yi dibuat tak berkutik... Setelah tertawa cukup lama, ia menatap Zhao Wanqi dengan sungguh-sungguh, merasa gadis yang penuh misteri dan seperti anak lelaki ini sangat menarik.

"Lalu, bagaimana selanjutnya?"

She Yi mengalihkan pandangan ke bara api yang membara.

"Yah, setelah si Mutiara itu terbunuh karena tertimpa batu, ayahmu yang seorang kepala wilayah itu jadi lebih tenang, jarang pergi ke tempat hiburan, dan untuk saat ini belum terdengar mengambil selir baru. Tapi, adik perempuanmu itu juga bukan gadis polos, aku sudah lama tahu, mungkin saja Mutiara itu memang ia yang menyingkirkannya. Kalau tidak, ayahmu tak akan mengurungnya di halaman belakang."

Zhao Wanqi berkata dengan santai.

"Xiaoyu dikurung di halaman belakang? Zhao Wanqi, jangan sembarangan bicara, Xiaoyu itu penakut, hatinya juga baik, mana mungkin melakukan hal setega itu."

She Yi sempat terdiam, lalu membantah.

"Heh, anehnya aku tak pernah lihat dia penakut di hadapanku... Masih ingat waktu itu, saat aku mengacungkan pedang ke arahmu, dia malah galak ingin menerkamku, katanya penakut... Ruoruo, ayo kumpulkan kayu bakar, nanti kakak ajari memancing dan mendayung perahu..."

Zhao Wanqi melirik Ruoruo.

"Benarkah?"

Ruoruo menatap Zhao Wanqi dengan setengah percaya. Waktu ia datang tadi, tak ada perahu di danau. Wanita ini suka asal bicara dan membual, sulit membedakan mana yang benar dan mana yang dusta.

"Nak, hidup harus jujur. Kau pernah lihat kakak berbohong?"

Zhao Wanqi tersenyum ramah dan bersahabat...

Ruoruo menoleh pada She Yi, meminta pendapat.

"Ya, pergilah, cukup kumpulkan beberapa ranting kering di sana, jangan masuk ke dalam hutan..."

Setelah mendengar She Yi berkata demikian, Ruoruo pun bangkit dan pergi mencari kayu bakar...

Zhao Wanqi memandang Ruoruo dengan kesal.

"Anak-anak zaman sekarang... banyak akal... Padahal aku ini putri bangsawan yang suci dan baik hati, apakah terlihat seperti penjahat?"

"Bersyukurlah, Ruoruo sudah cukup terkesan padamu... Kalau orang lain, tak akan sudi melakukannya..."

She Yi juga mengambil bubuk jintan dan menaburkannya di atas daging ayam hutan. Api unggun mulai mengecil karena kekurangan kayu bakar. Daging ayam dan kelinci sudah setengah matang, aroma sedap mulai tercium samar di udara.

"Hmm... memang benar, selain terlalu curiga, gadis itu cukup baik, bisa dibina."

Zhao Wanqi menoleh ke arah Ruoruo yang tak jauh darinya, lalu kembali memandang ke depan.

"Nak, untuk apa kau mengurus ibu dan anak yatim piatu itu? Kalau hanya kasihan, cukup beri mereka sedikit uang. Mengapa repot-repot membawanya jauh ke Luoyang? Aku lihat tatapan wanita muda itu padamu agak aneh, jangan-jangan kau benar-benar jatuh hati padanya? Seleramu berat juga... Meski kau sudah mulai dewasa, jangan terlalu terburu-buru... Kalau kau ingin mencari gadis, biar kakak beri uang, pergilah ke Yelaixiang cari wanita penghibur untuk belajar pengalaman..."

"Belajar pengalaman... ehm... Kakak ini orang beradab, tak mau berkata kotor... Zhao Wanqi, kau itu putri bangsawan, beberapa tahun lalu gelarmu diubah jadi kepala keluarga, pokoknya statusmu tinggi, tapi sikapmu ini benar-benar di luar dugaan. Ibu Ruoruo, Yue Mochou, itu kakak angkatku, jangan asal bicara... Sejujurnya, kelakuanmu lebih mirip anak liar yang tumbuh di kampung, lalu diakui keluarga bangsawan dan dibawa pulang ke istana."

She Yi menatap Zhao Wanqi dalam-dalam, penuh rasa ingin tahu.

"Orang hebat memang tersembunyi di kalangan rakyat... Heh... Sudahlah, aku tahu dua kota Suimi dan Mi sudah dibantai, kau merasa bersalah, jadi ingin merawat ibu dan anak itu untuk mendapatkan ketenangan batin. Tapi, segalanya harus ada batasnya. Apa yang kau anggap benar, belum tentu dipandang sama oleh orang lain. Lagipula, aku ini dari kecil tumbuh di istana, jangan kira setelah membaca beberapa cerita kau jadi tahu mudahnya pengakuan keluarga kerajaan... Andai semudah itu, ibumu tak akan mengembara di dunia..."

Zhao Wanqi menggelengkan kepala dan menghela napas.

"Tak perlu kau campuri urusan ini, cukup awasi urusan Xiaoyu saja. Kau pernah bilang, ibuku itu keturunan langsung dari kaisar pendiri, maksudmu apa? Ceritakan lebih rinci..."

She Yi teringat kembali pada identitas ibunya, Si Mak Comblang, dan jadi sangat penasaran. Sampai saat ini, ia sendiri belum yakin apakah benar-benar anak kandung Si Mak Comblang. Kalau memang benar, kenapa tidak ada ingatan selama lebih dari sepuluh tahun? Kalau bukan, kenapa tubuhnya hanya berusia tiga belas atau empat belas tahun...

Untuk saat ini, ia hanya secara teori menganggap Si Mak Comblang sebagai ibu kandung, dan kenyataannya masih perlu pembuktian lebih lanjut. Soal Si Mak Comblang hanya membuatnya penasaran, belum membangkitkan hasrat balas dendam.

"Untuk soal itu, aku sendiri tak tahu pasti. Tapi, satu hal yang pasti, dulu ibumu pernah menyelamatkan nyawa kaisar dan ayahku. Ceritanya rumit, hanya kaisar dan ayahku yang tahu pasti... Kalau kau ingin tahu, kapan-kapan tanyalah langsung pada mereka. Mungkin saja, mereka akan memberitahumu dengan jujur."

Zhao Wanqi tampak sedikit kesal.

"Baiklah... sudah kuduga tak ada yang istimewa darimu. Lalu, sejak kapan kau mulai mengirim orang membuntutiku... Jangan bilang kau tak tahu..."

She Yi menoleh ke arah hutan di dekat Kebun Barat. Di antara pepohonan, samar-samar tampak bayangan orang yang bergerak, suasana hening tanpa suara burung, jelas ada yang bersembunyi di sana. Kalau tidak salah, mereka pasti pengawal yang diam-diam melindungi Zhao Wanqi...

Lebih dari sebulan yang lalu, ia telah menenggelamkan Si Kepala Pelayan Hitam, dan Wang Dashun hampir saja tewas. Konon, Wang Dashun dipulangkan oleh petugas kantor pemerintahan, dan selama sebulan lebih tak ada kabar dari pihak berwenang. Jelas, seseorang telah memberitahu pejabat. Awalnya ia menduga itu ulah Klan Zhong, mengingat pengaruh keluarga itu besar meski sudah pensiun. Namun, sekarang ia yakin ini pasti perbuatan Zhao Wanqi.

"Heh... kau masih bisa bertanya, barang yang kuberikan padamu berani-beraninya kau gadaikan, makin berani saja... Bukankah sudah kubilang, kalau kau kesulitan, bawa saja liontin giok ke Istana Pangeran Rong di Luoyang dan cari aku. Tapi apa yang kau lakukan? Berani-beraninya menggadaikan barangku, apa kau tak tahu Gudang Panjang Umur itu suka menipu barang berharga? Lalu, sudah kubilang, habisi saja Xue Ying saat itu juga, kenapa tidak ditusuk berkali-kali atau sekalian bakar habis Markas Harimau Buas itu! Sekalipun Dewa Kematian turun tangan, tak akan bisa diselamatkan. Sekarang lihat, si bangsat itu hidup lagi. Meski belum sadar, kalau suatu hari ia bangun, kau pasti tamat... Padahal aku selalu memujimu cerdas dan teliti, tapi ternyata... ah, harusnya aku yang lebih banyak membimbingmu beberapa tahun ke depan..."

"Lalu kenapa kau sendiri tidak melakukannya?"

She Yi menjawab dengan datar.

"Heh, mau tahu kenapa aku tak melakukannya?"

Mata Zhao Wanqi berkilat, lalu tiba-tiba membalikkan badan dan memandang She Yi dengan penuh misteri.

"Tentu saja mau..."

She Yi tertegun sejenak.

"Sebenarnya, aku juga tak tahu... rasanya memang kau pantas mendapatkannya... hahaha..."

Zhao Wanqi duduk tegak dan tertawa terbahak-bahak...

She Yi menatap Zhao Wanqi yang tertawa, lama kemudian, sudut bibirnya terangkat, tak bisa menahan senyum...

"Benar-benar orang aneh..."

...

Saat itu, Ruoruo kembali sambil membawa beberapa ranting kering, meletakkannya di tanah, lalu duduk di samping She Yi, memandang Zhao Wanqi dengan kesal.

She Yi mengeluarkan pisau dan memotong beberapa potong daging ayam panggang untuk Ruoruo. Ruoruo memandang Zhao Wanqi dengan bangga, lalu mulai makan.

Zhao Wanqi tertawa kecil...

Mereka bertiga makan daging panggang sambil bercanda, nada bicara mereka seperti orang-orang zaman modern, sesekali menyelipkan istilah-istilah baru, walau tak ada orang lain yang bisa mendengarnya.

Menjelang siang, Zhao Wanqi benar-benar menemukan sebuah perahu kecil di tepi danau. Di perahu itu ada alat pancing, jaring ikan, umpan, dan perlengkapan memancing lainnya.

Meski angin dingin berhembus di permukaan danau, sama sekali tak mengurangi keseruan mereka memancing. Sekejap saja, waktu sudah sore, mereka bertiga berhasil menangkap tujuh atau delapan ikan besar, belasan ikan kecil, lalu mendayung perahu ke tepi, membawa keranjang berisi ikan naik ke kereta kuda.

Kereta kuda mengantar mereka bertiga kembali ke Kota Luoyang. Setelah sampai di belakang restoran Deke Shi, pengunjung sudah mulai sepi, restoran pun hampir tutup. Setelah memberitahu Yue Mochou, ia pun memutuskan untuk menutup restoran lebih awal.

She Yi meminta semua orang menunggu di lantai satu, hari ini ia sendiri yang akan memasak. Tak lama kemudian, semangkuk besar sup ikan asam yang harum menggoda dihidangkan, membuat semua orang makan dengan gembira.

Menjelang selesai makan, Dong Bicheng dan Yue Shan’er baru sadar, pemuda tampan bernama Tuan Zhao ini tampaknya cukup familiar, seperti seorang gadis, dan rasanya pernah bertemu sebelumnya.

Setelah berpikir lama, mereka baru teringat, bukankah Tuan Zhao ini adalah “Naga Kecil Berwajah Cantik, Pembuat Onar Nomor Satu Luoyang”, Putri Zhao Wanqi? Seketika wajah pasangan suami istri itu berubah drastis.

Zhao Wanqi pura-pura batuk beberapa kali, lalu memberi isyarat pada Dong Bicheng dan Yue Shan’er, membuat mereka tak berani bicara, dan dengan hati-hati menyelesaikan makan malam itu.

Malam pun telah tiba, saat itu awal bulan sehingga tak ada cahaya bulan, jalanan gelap gulita. She Yi meminta Dong Bicheng, Yue Shan’er, Yue Mochou, dan Ruoruo naik kereta duluan pulang ke rumah baru di Danau Xintan. Ia dan Zhao Wanqi duduk sebentar di sana untuk mengobrol.

...

Restoran sunyi senyap, She Yi dan Zhao Wanqi duduk di meja dekat pintu, berbincang santai. Dua pelayan restoran sedang membereskan lantai atas. Kini lantai dua restoran juga telah direnovasi, menjadi beberapa ruang pribadi.

Dong Bicheng, Yue Shan’er, dan Yue Mochou setiap malam pulang ke rumah baru di Danau Xintan. She Yi dan Ruoruo juga tentu tak tinggal di sini lagi. Dua pelayan restoran itu tinggal di kamar kecil di samping dapur lantai satu.

Setelah beberapa saat, malam semakin larut. She Yi menatap ke luar yang gelap, merasa heran karena sudah sangat malam, tapi para pengawal Zhao Wanqi belum juga menjemputnya pulang?

Zhao Wanqi melihat She Yi menoleh ke luar dengan wajah penuh tanya, lalu mengusap hidung dan memasang gaya keren.

"Anak kecil, kau sedang berpikir kenapa belum ada yang menjemputku pulang?"

"Ya, betul. Kemana para pengawalanmu itu?"

She Yi menoleh dengan ekspresi kaget dan penuh tanya.

"Hehe, sudah kuberitahu mereka, hari ini tak boleh ada yang mengikutiku, juga tak boleh ada yang menjemput. Sebenarnya, semua yang kau lakukan belakangan ini aku tahu. Sebenarnya aku tak ada rencana menemuimu, tapi baru-baru ini kudengar kabar buruk dari Taiyuan, katanya telah terjadi pembunuhan di Kediaman Jenderal Penjaga Utara. Salah satu selir ayahmu mati tertimpa batu, selir itu dulunya seorang pelayan dari Suide. Setelah kuselidiki lagi, ternyata pelayan itu bernama Mutiara, dan kematiannya berkaitan dengan adikmu She Yu. Seberapa besar keterkaitannya, tak bisa diselidiki lebih jauh, hanya diketahui ia dikurung di halaman belakang selama tiga tahun. Hanya sedikit orang yang tahu kabar ini, bahkan jika kau mengutus orang ke Yage, tetap tak akan bisa mendapatkannya. Kupikir-pikir, sebaiknya aku keluar menemuimu dan menyampaikan ini..."

Zhao Wanqi berkata dengan tenang, tanpa kata-kata berlebihan ataupun membual, ucapannya terdengar tulus dan mudah diterima.

"Mendengar ucapan normal darimu, sungguh langka..."

She Yi tertawa kecil.

"Pergi sana..."

Zhao Wanqi mengerutkan dahi.

"Dasar, sifat aslimu keluar juga... Sudah malam, kau tak mau pulang? Aku tak mau dianggap menculik anak di bawah umur... Baiklah, biar aku antar pulang, di luar masih ada sebuah kereta. Ayo..."

She Yi berdiri.

"Ya... baiklah..."

Zhao Wanqi juga berdiri.

Pada saat itu, kedua pelayan restoran baru saja turun, She Yi memberi mereka beberapa instruksi lalu keluar dari restoran.

Di luar gelap gulita, She Yi mengambil lentera yang tergantung di pintu, berjalan ke arah kereta di seberang jalan. Baru berjalan beberapa langkah, ia tiba-tiba berhenti.

"Ada apa?"

Zhao Wanqi berjalan di belakang sambil menunduk, hampir menabrak She Yi.

Kening She Yi berkerut, ia menoleh ke arah jalanan gelap di kejauhan.

"Zhao Wanqi, kau yakin malam ini tak ada yang diam-diam melindungimu?"

"Aku sudah perintahkan Wu, hari ini tak boleh ada yang mengikuti... Pasti tak ada. Lagi pula, apa seorang putri bangsawan sepertiku masih butuh perlindungan diam-diam? Curiga saja kerjamu..."

Zhao Wanqi menegakkan kepala, tampak tak senang.

Mata She Yi menyipit tajam, pandangannya menyapu dingin ke jalanan gelap di kejauhan...

Saat itulah, sebuah kereta kuda mewah muncul di ujung pandangan. Di kereta itu tergantung lentera besar, dan yang mengemudikan adalah pengawal Zhao Wanqi, Wu. Di sampingnya duduk seorang pria berjanggut kambing, yang tak lain adalah pengikut Zhao Wanqi di Yage pagi tadi.