Bab Dua Puluh Lima: Mencuri Waktu Senggang di Tengah Kehidupan

Akumulasi perubahan kuantitas yang terus-menerus, pada akhirnya akan menembus kepompong dan menjadi kupu-kupu, mencapai perubahan kualitas. Maka, sebelum menjadi kupu-kupu, jangan mudah menyerah.

Restoran Deksu, melalui persiapan matang selama beberapa hari oleh She Yi, Dong Bicheng, Yue Shan'er, Yue Mochou, dan lainnya, akhirnya menyambut panen besar hari ini.

Baru saja She Yi dan Ruoruo mulai membantu, pelayan lama Ma De datang tergesa-gesa. Karena sudah lama bekerja di sana dan mengenal Yue Shan'er, begitu masuk, ia menyapa singkat, meletakkan barang bawaannya, dan langsung mulai sibuk.

Perbedaan terbesar antara amatir dan profesional adalah, untuk pekerjaan yang sama, profesional dapat menyelesaikannya dengan lebih efisien dan hasil lebih baik daripada amatir. Contohnya terlihat dari Ma De. Pekerjaan yang membuat Yue Shan'er dan She Yi kewalahan, bisa diselesaikan Ma De seorang diri dengan mudah.

Dengan demikian, Yue Shan'er dan She Yi menjadi lebih santai. Yue Shan'er menggantikan Ruoruo di kasir, Ruoruo membagi-bagikan kupon di samping, dan She Yi sesekali membantu di dapur.

Menjelang siang, antrean di luar sudah sangat panjang, dari pintu restoran Deksu di Jalan Xintan sampai ke jalan utama di utara. Suasananya sangat megah. Bahkan, ada fenomena langka orang menyewa jasa untuk mengantre, setara dengan antrean membeli tiket kereta api saat musim mudik di masa depan.

Nama restoran Deksu dengan cepat menyebar ke seluruh penjuru.

Banyak orang, saat berjumpa, pertanyaan pertama yang keluar adalah, "Sudah coba makan di Deksu Jalan Xintan?"

...

Di kawasan perumahan elit Yishui, tenggara kota Luoyang, di taman belakang istana, suasana sangat hening.

Seorang pria sekitar tiga puluh tahun mengenakan jubah sutra berwarna cerah, wajahnya pucat, berdiri dengan ekspresi kosong di bawah pohon tua. Di sampingnya, seorang wanita berpakaian mewah menopangnya.

Di hadapannya, tergeletak sebuah papan kayu. Di atas papan itu, terbaring sesosok mayat yang ditutupi kain putih.

"Pengurus Hei..."

Sudut bibir pria berjubah itu bergetar, matanya perlahan terpejam. Dialah Wang Dashun, pemilik Restoran Shunfeng. Peristiwa malam dua hari lalu yang membekas, bagaikan luka menganga yang berdarah, selamanya terpatri dalam ingatannya.

Cahaya bulan yang lembut, air sungai yang dingin, dia dan pengurus Hei bersembunyi di dalam air, menempel di tepian, hanya kepala setengah muncul, menahan napas dengan hati-hati.

Ketika mereka melihat dua polisi hilang di ujung jalan, barulah mereka menghela napas lega. Seluruh tenaga mereka telah terkuras, air sungai yang dingin menusuk tulang, anggota tubuh mereka mulai mati rasa.

Saat pengurus Hei menopangnya dan tangannya baru saja mencapai tepian, tiba-tiba sebuah kaki menginjak tangan itu dengan keras.

Tenaganya tak besar, namun pijakan di jari-jarinya bagaikan hendak memecahkannya. Rasa sakit yang menusuk hampir membuatnya pingsan.

Dengan menahan sakit, ia menengadah. Yang dilihatnya adalah wajah seorang remaja yang tampan dan dingin, sangat mirip wajah keponakan yang tinggal bersama Yue Shan'er. Kaki yang menginjak jari-jarinya adalah milik remaja itu.

Ia yakin, remaja itu pasti pernah dilatih khusus untuk menginjak orang, kalau tidak, pijakannya yang tidak seberapa tak mungkin membuat rasa sakit seperti itu.

Ia benar-benar marah, sangat marah... Hampir meledak... Selama tiga puluh tahun hidupnya, ia selalu berada di atas, dipandang orang. Kini, justru diinjak orang. Tangan mulianya, tangan yang biasa menyentuh tubuh wanita cantik, kini diinjak sepatu kotor, dengan keras pula.

Ia ingin berteriak, namun takut ketahuan. Matanya menatap dingin ke remaja itu. Namun remaja itu tampak tidak menyadari, hanya memandang tenang ke pohon willow di seberang sungai. Seolah-olah tak tahu kakinya menginjak sesuatu.

"Apakah pendengarannya bermasalah, atau matanya, atau dia tidak peka? Kenapa dia tidak sadar sedang menginjak sesuatu?"

Dengan harapan masih ada kemungkinan selamat, Wang Dashun tak berani bergerak, menahan sakit, tubuhnya semakin menempel ke tepian.

Begitu berlalu hampir satu dupa lamanya, remaja itu akhirnya memalingkan pandangan, berbalik dan mengangkat kakinya. Wang Dashun pun lega... Namun, pengurus Hei yang menopangnya di bawah mulai tenggelam.

Di saat itu juga, remaja itu tiba-tiba berbalik lagi, menginjak tangan satunya. Saat ia menyadari ini dilakukan dengan sengaja, sudah terlambat... Remaja itu meludah, tepat mengenai wajahnya...

Ia pun meraung, tenaga pengurus Hei habis dan ia tenggelam ke dalam air. Kedua tangannya terlepas... Tubuhnya pun jatuh ke sungai yang dingin...

Belum pernah ia merasa kematian begitu dekat... Ia berjuang sekuat tenaga, namun tubuhnya sudah tak bertenaga, air dingin masuk ke mulutnya.

Saat itu, ia benar-benar mengira dirinya sudah mati... Ia menyesal, menyesal mengapa datang ke sana... Pengurus Hei benar, di Paviliun Yan Zhi banyak gadis cantik, mengapa harus mencari-cari Yue Shan'er...

Di tengah penyesalannya, kesadarannya perlahan menghilang... Tubuhnya mulai mati rasa... Ketika ia tersadar dengan kepala pening, sudah berlalu satu hari satu malam, dan yang pertama dilihatnya adalah istri dan ibunya.

Dengan suara serak ia bertanya tentang pengurus Hei, istrinya menggeleng. Ia berusaha bangkit, dibantu istrinya menuju taman belakang.

Di bawah pohon tua, terletak papan kayu, di atasnya mayat yang ditutupi kain putih. Mayat di balik kain putih itu adalah pengurus Hei...

"Istriku, siapa yang mengantarkan aku dan pengurus Hei pulang?"

Mata Wang Dashun menyipit, urat di keningnya timbul. Siapa pun yang mengenalnya pasti akan merasa cemas melihat urat di keningnya menonjol.

Karena saat itu, ia seperti serigala lapar yang sedang menjilat luka dalam gelap... Dingin dan tak berperasaan, bahkan terhadap keluarga sendiri ia takkan ragu menghabisi.

"Beberapa petugas pemerintah yang mengantarkan kalian pulang... Mereka bilang..."

Sang istri ragu-ragu.

"Mereka bilang apa..."

Kepalan tangan Wang Dashun mengencang, terdengar bunyi gemeretak dari persendian.

"Mereka bilang, jangan lagi ke Jalan Xintan, dia bukan orang yang bisa kita ganggu..."

Dengan ragu, istri Wang Dashun akhirnya berkata. Wang Dashun tiba-tiba berbalik dan menampar istrinya dengan keras.

"Pergi!"

...

Hari berlalu dalam ketegangan dan kesibukan... Malam turun, bulan bagaikan air, suasana hangat memenuhi restoran Deksu.

Beberapa orang duduk mengelilingi meja (Ma De sudah beristirahat lebih awal), menghitung keuntungan hari ini. Melihat tumpukan uang perak di atas meja, wajah Yue Shan'er, Dong Bicheng, Ruoruo, dan Yue Mochou penuh rasa puas.

Hari ini, penjualan mencapai dua ratus delapan belas tael, setelah dikurangi modal, keuntungannya lebih dari delapan puluh tael... Angka yang mengejutkan ini benar-benar mengguncang hati semua orang, kecuali She Yi... Delapan puluh tael sehari, sebulan dua ribu empat ratus tael, setahun lebih dari dua puluh ribu tael... Keuntungan sebesar ini, bahkan restoran besar pun tak bisa menandinginya...

Apalagi, masakan unggulan ciptaan She Yi seperti Nasi Bambu Yue dan Burger Yue belum mulai dijual... Jika sudah dijual... Keuntungannya... Mereka bahkan tak berani membayangkan...

She Yi hanya tersenyum puas, meski ia senang dengan keuntungan hari ini, namun ia tahu ke depan tak akan seindah yang dipikirkan Yue Shan'er dan yang lain.

Pertama, mereka tidak bisa setiap hari hanya menjual menu tahu dan terong saja. Kedua, pelanggan tak mungkin makan tahu dan terong setiap hari, setelah rasa penasaran hilang, jumlah pembeli pasti menurun. Ketiga, yang paling penting adalah para peniru.

Masakan yang mereka sajikan mungkin belum bisa ditiru restoran lain sekarang, tapi lama-kelamaan pasti akan ada yang meniru. Kalau semua restoran sudah menjual menu serupa... keunggulan Deksu pun hilang...

Tentu saja, dengan kemampuannya, She Yi bisa mengatasi masalah ini.

...

Waktu berlalu, sudah lebih dari sebulan, musim dingin datang, kota Luoyang tak seramai dan sehangat biasanya, begitu matahari terbenam, jalanan langsung sepi.

Angin dingin bertiup, dedaunan kering beterbangan di jalanan...

Di restoran Deksu Jalan Xintan, kadang hanya beberapa pelanggan yang datang dan pergi. Suasana ramai dan antrean panjang seperti saat baru buka, tak lagi terlihat. Namun, lantai satu tetap penuh.

Selain para anggota lama, ditambah pelayan Ma De, kini ada tambahan pekerja dapur bernama Yuan Feng. Menu restoran tak lagi terbatas pada terong dan tahu, kini ada beberapa hidangan baru. Hingga saat ini, keuntungan restoran sudah lebih dari dua ribu tiga ratus tael, luka di kaki She Yi sudah benar-benar sembuh, dan kalung giok yang dulu digadaikan sudah diambil kembali sebulan lalu.

Beberapa hari lalu, She Yi membeli sebuah rumah di tepi Danau Kecil Xintan, di barat laut kota Luoyang. Rumah itu milik teman ayah Dong Bicheng semasa hidup, karena akan pindah ke Bianjing, rumah itu dijual, dan She Yi membelinya seharga tiga ratus tael.

Restoran Deksu agak kecil, selain bising, banyak hal yang kurang nyaman. Lagi pula, usia Ruoruo sudah cukup besar, sebaiknya tinggal di tempat tenang untuk belajar. Budaya literasi di Dinasti Song Utara cukup tinggi, banyak perempuan dari keluarga kaya yang bisa masuk sekolah. Namun, She Yi tidak berniat menyekolahkan Ruoruo, ia ingin mengajarinya sendiri... Mengajari matematika, fisika, kimia, biologi, bahasa Inggris...

Rumah tepi danau itu luasnya sebanding dengan kediaman keluarga She di Suide, terdiri dari halaman depan dan belakang. Namun, halaman belakang masih liar, penuh rumput liar, hanya ada satu gudang kayu sederhana.

She Yi berencana membangun beberapa rumah kaca di lahan kosong itu, menanam sayur-mayur kesukaannya. Ia juga ingin membuat laboratorium kecil, agar saat bosan bisa meneliti bubuk mesiu, teropong, kompas, dan sebagainya...

Bangunan utama terdiri dari tiga kamar di tengah, kamar tambahan di timur dan barat masing-masing dua, bersebelahan dengan bangunan utama, di halaman ada lorong melingkar dan sebuah gazebo tua.

Yue Mochou dan She Yi menyewa beberapa orang, setelah beberapa hari rumah itu akhirnya rapi, rumput liar di belakang dibersihkan, gudang diruntuhkan, dan tercipta lahan kosong sekitar dua-tiga mu.

Pengaturan kamar di halaman depan, She Yi tinggal di bangunan utama, Yue Mochou di kamar timur, Yue Shan'er dan suaminya di kamar barat. Ruoruo awalnya ingin tidur di kamar utama bersama She Yi, tapi Yue Mochou dan She Yi mempertimbangkan ia perempuan dan akan tumbuh besar. She Yi memang pamannya, namun bukan saudara kandung, jika tinggal bersama pasti jadi omongan. Akhirnya, Ruoruo sementara tinggal di kamar lain di bangunan timur. She Yi berjanji, tahun depan akan membangunkan sebuah paviliun kecil di halaman belakang sebagai kamar pribadinya, baru ia mau.

Danau Xintan meski namanya "danau", sebenarnya tidak luas, hanya sekitar seribu meter persegi. Di tepinya berdiri banyak rumah dan paviliun. Di tepi Sungai Cao ada beberapa perahu yang berlabuh, itu milik rumah hiburan Malam Wangi. Di perahu itu kebanyakan dihuni para wanita, para pekerja hiburan. Ada yang masih muda, belum cukup umur menurut aturan pemerintah, ada yang memiliki bakat seni namun terlalu bangga untuk masuk dunia hiburan. Ada pula mantan pekerja tua yang sudah menua dan tak punya cukup uang untuk menebus diri, terpaksa tinggal di sana mengajari anak-anak bernyanyi, bermain musik, atau menghibur pria.

Setiap malam, kadang terdengar suara musik dari perahu, atau nyanyian yang putus-putus. Untungnya, rumah yang dibeli She Yi berada di seberang danau, kecuali saat ada acara, biasanya tidak terdengar.

Musim dingin di Luoyang tidak sedingin Suide, permukaan sungai hanya membeku tipis di pagi hari, begitu matahari terbit, es pun mencair.

Pagi hari, cahaya matahari menembus celah jendela, menerangi kamar. She Yi perlahan membuka jendela, hembusan udara dingin masuk.

Kamar yang pengap jadi terasa segar.

She Yi menghirup udara dalam-dalam. Dari jendela, ia menatap langit. Tanpa polusi gas industri seperti di masa depan, langit musim dingin Luoyang tetap biru.

Ini malam pertamanya tinggal di rumah baru... Sudah lama ia tak tidur senyaman itu... Restoran sudah berjalan lancar, kini urusan yang harus dipikirkan jauh berkurang, ia akhirnya bisa menikmati hidup yang tenang dan damai.

Melihat halaman di luar, ia merasa seperti ada yang kurang, tapi tak tahu apa.

"Hehe..."

She Yi menggeleng pelan, susah payah mendapat waktu santai, malah ingin mencari masalah sendiri.

Saat itu, terdengar suara pintu bangunan barat terbuka, keluar seorang gadis kecil mengenakan jaket tipis bermotif bulu angsa dari bangunan timur.

Mata gadis kecil itu hitam bening, berputar lincah, menuju jendela kamar utama yang terbuka.

"Ruoruo, pagi-pagi sudah bangun... Hari ini paman kasih kamu libur, tak usah ke restoran Deksu..."

She Yi tersenyum tipis.

Ruoruo memandang She Yi dengan sinis.

"Paman kecil, seingatku... aku kan pemiliknya... Kalau mau libur, aku yang kasih kamu libur, lho..."

Selesai bicara, Ruoruo mengedipkan mata dengan bangga.

She Yi tertawa... Ada sedikit bayangan adik kecil Xiaoyu dalam diri Ruoruo, tapi mereka berbeda. Xiaoyu pendiam, Ruoruo sangat aktif. Xiaoyu tak pernah membantah, apapun yang dikatakan pasti diikuti dengan patuh. Sedangkan Ruoruo suka "tawar-menawar"...

Hampir setengah tahun berlalu, mungkin kondisi Xiaoyu sudah membaik... Hari ini, ia akan ke Yage mencari kabar keluarga She di Taiyuan, agar hatinya tenang.

"Paman, hari ini ajak aku jalan-jalan, ya..."

Ruoruo ragu sebentar, lalu bicara.

"Baik, nanti paman ajak ke tempat bagus. Ibuku ke mana?"

She Yi mengambil tongkat menahan jendela.

"Ibu sudah ke restoran sejak fajar... Di rumah cuma kita berdua... Paman, mau ajak aku ke mana?"

Ruoruo bertanya penasaran.

"Yage!"

She Yi tersenyum.

"Asyik... asyik..."

Ruoruo melompat kegirangan...