Saat melihat orang lain! Wanita yang licik dan pria yang tak tahu malu.

Paviliun Liqing.

Hua Yunxi bersandar santai di atas dipan, sepasang matanya menatap perempuan yang berdiri di tengah ruangan. Saat ini, perempuan itu sudah berganti pakaian dan membersihkan dirinya, penampilannya berubah drastis setelah merapikan diri; aura yang terpancar pun kini sangat berbeda. Hua Yunxi mengerling dengan puas dan menganggukkan kepala.

“Siapa namamu?”

“Menjawab pertanyaan Nona, hamba bernama Wang Qiuxue.” Perempuan itu membungkuk hormat, menundukkan kepala dan menjawab dengan sopan.

Hua Yunxi mengerutkan alisnya sedikit dan berkata datar, “Di depanku, tak perlu terlalu banyak basa-basi. Sekarang ceritakan asal-usulmu.”

“Baik. Hamba berasal dari Suzhou, keluarga hamba juga termasuk terpandang, tapi hamba hanyalah anak dari istri kedua. Ketika berumur enam belas tahun, ayah hamba tergiur kekayaan keluarga Zhang dan menikahkan hamba dengan putra keluarga Zhang sebagai selir. Sayangnya, hamba tak mampu memberikan keturunan, sepuluh tahun berlalu tanpa anak, hingga akhirnya putra keluarga Zhang marah dan menyerahkan hamba kepada temannya, Li Benwang. Li Benwang sangat kecanduan judi, tamak, dan gemar perempuan! Di sisinya, hamba mengalami penderitaan selama tiga tahun, sampai akhirnya hamba mengandung dan pikir hamba kehidupan akan membaik. Tapi siapa sangka…” Air mata membasahi wajahnya, Wang Qiuxue akhirnya terisak, “Siapa sangka, baru saja bayi lahir, orang keparat itu malah menjual hamba ke rumah bordil saat hamba tertidur. Hamba sudah berusia tiga puluh empat tahun! Mana ada lelaki yang mau mencari perempuan setua ini di rumah bordil? Maka madam rumah bordil pun menjual hamba ke tuan budak, dan setelah itu…”

“Tak perlu dilanjutkan!” Hua Yunxi mengibaskan tangan, menghentikan ceritanya. Ia sudah bisa membayangkan nasib buruk Wang Qiuxue di tangan tuan budak.

Tatapan Hua Yunxi berpendar, ia merasa mungkin ini memang baik. Hanya yang telah melalui beragam penderitaan, akan benar-benar menghargai manisnya kehidupan. Dan manis itu, hanya ia yang sanggup memberikannya.

Hua Yunxi menatap bagian kiri wajah Wang Qiuxue yang penuh luka, mengangkat alis. Luka kecil seperti itu, jika ia mau, bisa disembuhkan tanpa bekas, tapi untuk saat ini ia belum ingin menyembuhkan.

“Kau tahu berapa banyak perak yang kubayar untuk membeli dirimu. Sekarang jawab, menurutmu, apakah dirimu layak seharga lima ratus tael?”

“Lima ratus tael!” Xiao Tao berseru kaget, langsung menerima tatapan dingin dari Hua Yunxi. Xiao Tao menjulurkan lidah, menutup mulutnya, tapi matanya tetap saja mengamati Wang Qiuxue dengan rasa ingin tahu.

Tak heran Xiao Tao terkejut. Harga budak biasanya hanya antara satu hingga sepuluh tael, bahkan pria muda dan sehat pun tak lebih dari lima belas tael. Hua Yunxi membeli seorang pelayan dengan lima ratus tael, benar-benar dianggap gila.

Karena Wang Qiuxue pernah memukuli tuan budaknya, Hua Yunxi harus membayar seratus kali lipat harga untuk membebaskannya, namun Hua Yunxi merasa itu sepadan.

Di kemudian hari, Hua Yunxi akan tahu bahwa ia telah mendapat keuntungan besar.

“……” Wang Qiuxue tertegun. Apakah dirinya benar-benar layak dihargai lima ratus tael? Tatapannya bertemu dengan mata Hua Yunxi, seketika ia merasa mantap, sorot coklat gelap di matanya semakin teguh. Ia menjawab dengan lantang, “Layak! Aku layak lima ratus tael!”

Bagus!

Hua Yunxi bangkit, mengambil setumpuk kertas dari atas meja, lalu mengeluarkan cek perak senilai lima ribu tael dari saku. “Ini tugas pertamamu. Di Jalan Selatan, ada sebuah rumah teh yang kini menjadi milikku. Tugasmu adalah, dalam waktu satu bulan, renovasi rumah teh itu sesuai desain di kertas ini. Kau hanya punya lima ribu tael, tak ada tambahan. Jika kau gagal…”

“Hamba pasti akan menyelesaikannya! Mohon Nona tenang!” Wang Qiuxue menerima tugas dan uang dari Hua Yunxi dengan penuh hormat dan kepercayaan diri. Ini satu-satunya peluangnya, apapun yang terjadi, ia harus menuntaskan!

Hua Yunxi mengangguk, “Hari ini kau boleh beristirahat dulu, besok mulai bekerja.”

“Baik, hamba pamit.”

Melihat Wang Qiuxue pergi membawa tugas dan cek perak, Xiao Tao akhirnya tak tahan dan berkata, “Nona kedua, bagaimana bisa menyerahkan uang sebanyak itu pada pelayan, dan dia mana mungkin layak lima ratus tael! Anda pasti tertipu!”

Tertipu? Huh! Orang yang bisa menipunya belum lahir!

Hua Yunxi kembali bersandar di dipan, perlahan menutup mata, berkata lembut, “Di mata setiap orang, nilai seseorang berbeda-beda. Menurutku, dia layak. Dan lagi…” Bulu matanya yang panjang bergetar halus, Hua Yunxi tiba-tiba membuka mata, menatap langit di luar jendela, “Mempercayai orang yang dipilih, jangan curiga. Jika kau memenjarakan seekor elang, ia tak lebih dari burung hiburan.”

Setelah bicara, Hua Yunxi kembali menutup mata.

Bagaimanapun, ia adalah putri kedua dari rumah Perdana Menteri. Berlarian ke luar istana tiap hari bukanlah hal baik. Kini pekerjaan sudah ada yang membantu, ia bisa mengurus hal lain. Seperti, mempererat hubungan dengan orang tertentu, dan menghitung beberapa urusan lama…

Xiao Tao mendengar ucapan Hua Yunxi, mengerutkan dahi, membuka mulut hendak bertanya lagi, tetapi melihat Hua Yunxi sudah memejamkan mata.

Menahan rasa ingin tahu, Xiao Tao perlahan keluar.

Malam segera menyelimuti bumi, menandakan hari akan berakhir. Di bawah bulan yang gelap dan angin kencang, dua sosok berbaju hitam diam-diam memanjat dinding masuk ke rumah Perdana Menteri, bergerak cepat menuju Paviliun Cuiwei.

Ketika sinar pertama pagi menyapa bumi, terdengar teriakan dari kamar tidur Hua Qianqian.

“Ah…” Qiao Yu menatap wajah Hua Qianqian di atas ranjang dengan ketakutan; wajah itu…

Hua Qianqian mengerutkan alis, perlahan membuka mata, sejenak tampak bingung, lalu menatap Qiao Yu di sisi ranjang, sorot matanya langsung dipenuhi amarah, “Kau, pelayan keparat! Pagi-pagi sudah berteriak… Aduh… sakit sekali…”

Ketika bicara, sudut mulutnya terasa nyeri. Hua Qianqian tiba-tiba merasakan pipinya sangat sakit, kedua tangan meraba wajahnya, rasa sakit makin menjadi. Matanya membelalak, ia merasa permukaan wajahnya tak rata—mustahil! Menatap wajah Qiao Yu yang semakin pucat, Hua Qianqian terkejut, tak peduli memakai sepatu, ia turun dari ranjang, berlari ke meja rias, dengan tangan gemetar mengambil cermin tembaga dan menatap bayangan dirinya…

Wajah macam apa itu! Di pipi kiri tertulis “keparat”, di pipi kanan tertulis “perempuan jalang”, di dahi… ada gambar kura-kura… Luka yang dalam disertai darah yang mengalir…

Qiao Yu melihat gerak Hua Qianqian, wajahnya semakin pucat, seluruh darah seperti hilang, dan ia hanya bisa memandang Hua Qianqian yang tiba-tiba limbung lalu pingsan.

“Celaka… Nona ketiga pingsan… Tolong! Cepat panggil orang!”

Paviliun Liqing.

Hua Yunxi baru saja membuka mata ketika mendengar teriakan dari dalam rumah. Sudut bibirnya terangkat, tampaknya dua pria itu bekerja dengan baik!

Mendapat kabar baik di pagi hari, Hua Yunxi turun dari ranjang dengan hati gembira.

“Xiao Tao, siapkan air dan perlengkapan mandi.”

Bab 020 – Sang Ratu Racun yang Anggun – Bertemu orang! Perempuan jalang + kura-kura, sudah selesai diperbarui!