Perempuan memang suka bergosip.

Nona berbaju kuning itu tak lain adalah Hua Qianqian. Saat ini, matanya hanya tertuju pada Feng Qingge seorang, hingga ia sama sekali tak mendengar perkataan Qiaozhu dan buru-buru menyelip di antara kerumunan rakyat.

“Pangeran, kau... kau itu... bagaimana bisa bersama Pangeran?” Hua Qianqian susah payah berhasil merangsek ke depan, namun tiba-tiba melihat Hua Yunxi berdiri di hadapan Feng Qingge. Bibirnya yang mungil baru saja hendak melontarkan makian, namun begitu teringat Feng Qingge ada di sebelahnya, ia langsung menahan diri.

Meski ia sangat berusaha menjaga sikap anggun seorang putri bangsawan, namun matanya tetap saja tak kuasa menahan semburat amarah saat menatap Hua Yunxi. Perempuan sialan! Berani-beraninya diam-diam keluar untuk menggoda Pangeran!

Tatapan Hua Qianqian jatuh pada sisi wajah Hua Yunxi, dan api cemburu di matanya kian membara. Menyebalkan! Di kediaman saja sudah ada Hua Sujin, putri sulung keluarga Hua yang dijuluki kecantikan nomor satu, kini anak haram yang tiba-tiba muncul ini juga sangat cantik. Dibandingkan dengan mereka berdua, siapa pula yang masih mengingat dirinya, nona ketiga keluarga Hua?

Tidak bisa! Ia sama sekali tidak akan membiarkan hal seperti ini terjadi!

Mendengar ucapan Hua Qianqian, Feng Qingge meliriknya sekilas, lalu kembali menatap Hua Yunxi dengan sorot mata bersinar, “Kau adalah putri kedua dari kediaman Perdana Menteri!” Bukan nada bertanya, melainkan kepastian. Beberapa hari lalu, saat berkunjung ke kediaman Perdana Menteri, ia memang mendengar para pelayan mengatakan bahwa Tuan Hua telah menemukan kembali putrinya yang telah lama hilang, namun ia tak menyangka gadis di hadapannya inilah orangnya.

Hua Yunxi hanya mengangkat bahu, menandakan ia menerima pernyataan Feng Qingge. Ia lalu berbalik menatap Hua Qianqian yang nyaris hendak memakannya hidup-hidup dengan tatapan itu. Hua Yunxi benar-benar bingung. Sungguh, ia ingin berkata kepada Hua Qianqian bahwa dirinya sama sekali tidak berniat merebut pria siapapun, jadi tak perlu menatapnya seperti itu.

Lagipula, yang paling ingin ia lakukan sekarang adalah mencari uang! Bukan berkutat dengan lelaki!

“Aku masih ada urusan, aku pergi dulu.”

Keramaian sudah usai, tak ada lagi yang menarik. Hua Yunxi pun berbalik melangkah keluar dari kerumunan. Meski begitu, ia sudah bisa menebak apa yang akan terjadi selanjutnya.

Dengan pengalaman bertahun-tahun di bidang medis, sangat jelas bagi Hua Yunxi bahwa Zhang Long terkena racun ular. Begitu celananya digunting dan terlihat bekas gigitan ular, semuanya akan terungkap.

Keluar dari kerumunan, Hua Yunxi langsung melihat Xiaotao yang mondar-mandir cemas di luar keramaian. “Kau sedang apa?”

“Ah! Nona kedua, ke mana saja Anda? Saya hampir mati cemas! Hiks... saya kira saya telah kehilangan Anda... hiks...” Begitu melihat Hua Yunxi, air mata Xiaotao mengalir deras. Ia merentangkan kedua tangan dan berlari ke arah Hua Yunxi, namun gagal memeluknya.

Dengan cekatan menghindari ‘pelukan serigala’ Xiaotao, Hua Yunxi menjawab dengan santai, “Aku kan tadi di tengah keramaian.”

Di tengah keramaian?

Xiaotao melirik ke arah warga yang masih belum bubar di belakang Hua Yunxi, lalu meneliti wajah, leher, hingga dada datarnya, dan terus mengamati dari bawah ke atas. Wajahnya yang bulat nyaris berkerut seperti bakpao. Apa ia tidak salah dengar? Selama ini ia kira nona tidak suka keramaian, jadi meski saat keluar dari rumah makan melihat kehebohan ini, ia sama sekali tidak menyangka nona akan ikut-ikutan masuk ke kerumunan. Xiaotao pun tak bisa menahan diri berteriak, “Aaaa... Nona kedua, kenapa Anda malah ikut menonton keramaian? Saya kira Anda berbeda dengan saya, jadi...”

Jadi ia mencari nona dua kali di jalanan hingga kakinya hampir patah!

“Jadi apa?” Dengan alis terangkat, Hua Yunxi berkata dengan sangat serius, “Siapa bilang aku tak suka keramaian? Semua wanita itu suka bergosip dan selalu tertarik pada keramaian, aku pun tak terkecuali.”

◇◆◇◆◇◆◇ Kediaman Ibu Agung ◇◆◇◆◇◆◇

Di dalam kamar nyonya besar, sepulang dari jalanan, Hua Qianqian langsung menuju kamar Li Rou. Begitu masuk, ia tak mampu menahan amarahnya lagi dan mengaum, “Ibu! Aku ingin membunuh perempuan jalang itu!”

Li Rou sedang melantunkan doa di kamarnya, begitu mendengar perkataan Hua Qianqian, ia segera melirik Zhao Mama yang berdiri di samping.

Zhao Mama langsung menutup pintu dan berjaga di luar.

Dengan langkah anggun, Hua Qianqian mendekati Li Rou, kedua lengannya yang lembut langsung melingkari ibunya, seraya merajuk, “Ibu, tolonglah anakmu ini! Jika Ibu tidak membantu, suamiku akan direbut perempuan jalang itu!”

“Ada apa sebenarnya?” Li Rou sudah tahu siapa yang dimaksud Hua Qianqian sebagai ‘perempuan jalang’ itu. Teringat perkataan suaminya beberapa hari lalu, Li Rou hanya bisa menghela nafas.

Walau Hua Baili tidak menjelaskan secara rinci, ia sudah menegaskan bahwa mereka tidak boleh mengganggu Hua Yunxi. Li Rou sangat paham, jika suaminya sudah berkata begitu, artinya memang tidak boleh. Jika dilanggar... entah apa akibatnya, yang jelas Hua Baili pasti akan murka.

Saat itu, Li Rou mengenakan pakaian ungu dari kain brokat, dengan sulaman benang emas berbentuk bunga di ujung lengan dan dada, dihiasi permata di tengahnya. Rambutnya yang lebat disanggul rapi dan dihiasi aneka tusuk konde, tampilannya benar-benar menunjukkan wibawa seorang ibu agung.

Usia Li Rou dua tahun lebih tua dari Hua Baili. Sebagai perempuan, ia jelas tidak setangguh laki-laki menghadapi penuaan. Meski memakai banyak krim perawatan, kerutan di wajahnya tetap tak bisa disembunyikan.

Sejak awal ia memang tidak cantik, apalagi sekarang, tentu tak bisa dibandingkan dengan para istri muda dan jelita lainnya. Tak hanya orang lain yang enggan melihatnya, dirinya sendiri pun enggan bercermin. Tak heran jika Hua Baili hanya datang ke kamarnya setiap tanggal lima belas, selebihnya tidak pernah.

Li Rou sangat paham, jika bukan karena keluarga ibunya berasal dari Keluarga Adipati, dan ia telah melahirkan putra sulung Hua Qingyan, mungkin posisinya sebagai ibu agung sudah lama hilang.

Karena itulah Li Rou sungguh tak ingin membuat Hua Baili marah. Namun... melihat Hua Qianqian di hadapannya, Li Rou hanya bisa menghela nafas panjang lagi. Anak perempuannya ini, kenapa tak bisa sedikit tenang?

Saat ini, benak Hua Qianqian dipenuhi bayangan Hua Yunxi dan Feng Qingge berdiri bersama; satu berpakaian merah muda, satu putih, kedua wajah yang sama cantiknya itu menampilkan senyum tipis yang sungguh menusuk matanya. Ia benci! Ia marah! Tapi ia tak bisa melampiaskan amarahnya pada Feng Qingge, jadi hanya bisa meluapkannya pada Hua Yunxi!

Saking sibuknya terbakar emosi, Hua Qianqian sama sekali tak menyadari perubahan ekspresi Li Rou. Dengan bibir merah, ia mulai membumbui ceritanya tentang apa yang ia lihat hari ini, tentu saja yang paling banyak ia ceritakan adalah bagaimana Hua Yunxi menggoda Feng Qingge, seolah-olah ia benar-benar melihat sendiri.

Li Rou jelas tahu tak semua perkataan Hua Qianqian bisa dipercaya. Ia menepuk lengan anak perempuannya itu dan menasihatinya dengan lembut, “Qianqian, bukan ibu tak mau membantumu. Kau pun tahu, ayahmu melarang kita mengganggu dia. Beberapa hari lalu kau sudah mendorongnya ke kolam teratai, itu saja sudah membuat ayahmu marah. Sekarang, lebih baik bersabarlah dulu, tunggu sampai...”

“Bersabar?” Nada bicara Hua Qianqian tiba-tiba meninggi, ia melepaskan pelukan pada Li Rou dengan wajah penuh amarah. “Ibu, kenapa jadi begitu lembek? Apa ibu tega melihat putri ibu diperlakukan semena-mena oleh perempuan jalang itu? Ayah selalu paling menyayangiku, dia tidak akan marah padaku! Katakan saja, ibu mau bantu atau tidak. Kalau tidak, aku akan minta bantuan kakak, kakak...”

“Qianqian!” Teguran keras dari Li Rou memotong ucapan Hua Qianqian. Senyum di wajah Li Rou langsung sirna.

Setelah bertahun-tahun menjadi ibu agung, tentu saja Li Rou masih punya wibawa. Sekali bentakan saja, Hua Qianqian langsung terdiam.

“Qianqian, berhentilah bertindak sesukamu! Sudah kubilang tidak bisa, ya tidak bisa. Aku juga akan memberitahu Qingyan agar tidak membantumu! Beberapa hari ke depan, kau harus diam di paviliunmu, jangan keluar dan cari masalah!”

Qingyan adalah seluruh harapannya. Ia tak mau suaminya sampai tak menyukai Qingyan! Begitu memikirkan itu, wajah Li Rou semakin dingin. Ia lalu berseru ke luar, “Zhao Mama!”

Pintu dibuka, Zhao Mama masuk ke dalam, “Nyonya.”

“Kau antar nona ketiga kembali ke kamarnya. Mulai hari ini, kau harus selalu berada di samping nona ketiga, jangan biarkan dia mengganggu ‘perempuan itu’ lagi.” Zhao Mama adalah orang kepercayaannya sejak kecil, ia paling bisa diandalkan.

Zhao Mama menerima perintah, lalu mendekati Hua Qianqian dan berkata hormat, “Nona ketiga, saya antar Anda ke kamar.”

Melihat wajah Li Rou yang tak bisa ditawar lagi, Hua Qianqian tahu ibunya sudah mengambil keputusan. Dengan penuh kekesalan ia menghentak-hentakkan kakinya, lalu pergi dengan marah.

－－－－－－

Aduh, nona ketiga yang sombong ini memang bikin gemas, kan?

Tenang saja, sebentar lagi si tulang kecil akan memberi pelajaran padanya! Hm!

Bab 009. Semua wanita suka bergosip selesai diperbarui!