Pesta di Gerbang Hong

Dua puluh hari kemudian, di Paviliun Liqing.

Xiaotao melangkah masuk ke dalam ruangan, sekilas memandang Huayunxi yang sedang berbaring di atas dipan dengan mata terpejam. Wajah bulat kecilnya tampak berkerut, ragu sejenak sebelum akhirnya berkata pelan, “Nona Kedua, pelayan Qiaoyu dari Nona Ketiga ada di luar, apakah Anda ingin menemuinya?”

Bulu mata Huayunxi yang lebat bergetar ringan, ia membasahi bibir yang agak kering. Terdengar suara langkah kaki menjauh, lalu suara air dituangkan, dan langkah kaki mendekat lagi. “Nona Kedua, silakan minum teh.”

Xiaotao benar-benar semakin sesuai dengan keinginannya!

Sudut bibir Huayunxi terangkat tipis, perlahan ia membuka mata, membiarkan angin lembut dari luar jendela mengelus wajahnya hingga membuatnya memicingkan mata dengan nyaman. Tanpa terasa, sudah lebih dari sebulan ia berada di sini, waktu berlalu begitu cepat.

Matanya menelusuri halaman, benar saja, ia melihat seorang pelayan berbaju hijau berdiri di sana. Ia mengenali pelayan itu, Qiaoyu, yang selalu berada di sisi Hua Qianqian. Setelah dua puluh hari, tampaknya luka cambukan Qiaoyu sudah sembuh, tapi entah bagaimana dengan wajah Hua Qianqian?

Meski selama ini ia tidak keluar rumah, berkat Xiaotao yang cerewet, ia tetap mengetahui sedikit kabar dari sana. Beberapa hari terakhir, Hua Baili sudah berusaha sekuat tenaga untuk mengobati wajah Hua Qianqian, segala macam ramuan dan obat mujarab sudah dipakai. Tatapan Huayunxi menggelap, senyumnya menyiratkan sindiran. Sebaik apa pun obat mujarab itu, mana mungkin bisa menyembuhkan secepat itu? Sepertinya Hua Qianqian memang tidak bisa diam, begitu cepat sudah memikirkan cara baru untuk menjebaknya.

Ia menerima secangkir teh dari Xiaotao, meneguknya perlahan, baru kemudian berkata, “Suruh dia masuk.”

Saling menangkis langkah lawan, Hua Qianqian ingin menjebaknya? Sayang, kemampuannya masih kurang.

“Baik.” Xiaotao menerima perintah dan keluar, lalu masuk kembali bersama Qiaoyu di belakangnya.

“Hamba memberi salam hormat kepada Nona Kedua.”

“Bangunlah!”

“Terima kasih, Nona Kedua.” Qiaoyu menunduk, sekilas menatap Huayunxi dengan cepat, lalu menundukkan pandangan ke lantai, menyampaikan maksud kedatangannya, “Nona Ketiga mengundang beberapa putra dan putri pejabat untuk berkumpul malam ini di kediaman, dan menyuruh hamba mengundang Nona Kedua untuk ikut hadir.”

Mengundangnya? Alis Huayunxi terangkat, dalam hati ia menahan tawa dingin. Hua Qianqian bisa-bisanya punya niat baik, pasti ini jamuan dengan maksud tersembunyi!

Entah trik apa lagi yang akan dimainkan Hua Qianqian kali ini, tapi… ia cukup menantikan pertunjukan itu.

Huayunxi berkedip, pura-pura ragu bertanya, “Apa aku harus benar-benar hadir? Aku sama sekali tidak mengenal putra dan putri pejabat itu, khawatir kalau datang malah merusak suasana. Lebih baik aku tidak ikut saja.”

“Ini…” Qiaoyu langsung mengerutkan kening, buru-buru membujuk, “Nona Ketiga hanya ingin mengenalkan Nona Kedua pada para tamu, jangan sampai Anda mengecewakan niat baik Nona Ketiga! Lagi pula…” Matanya berkilat, Qiaoyu melanjutkan, “Lagi pula, Nona Kedua akan tinggal di ibu kota, jika bisa menjalin hubungan baik dengan para putra dan putri pejabat itu, banyak urusan di masa depan akan lebih mudah.”

“Oh, begitu rupanya!” Huayunxi menatap Qiaoyu dengan tatapan datar, dalam hati berkata: semula ia kira pelayan ini penakut, ternyata cukup licik juga. Ucapan seperti itu bukan hal yang bisa dipikirkan pelayan biasa dalam waktu singkat, Xiaotao saja pasti tidak akan terpikirkan.

Alisnya mengernyit tipis, akhirnya Huayunxi menjawab dengan enggan.

Setelah Qiaoyu pergi, Xiaotao tidak tahan untuk berkata, “Nona Kedua, Nona Ketiga pasti ada maksud buruk, sebaiknya Anda tidak usah pergi!”

Mengingat kejadian Nona Kedua tercebur ke kolam teratai waktu itu, Xiaotao masih merasa takut, apalagi waktu itu Nona Ketiga sudah membuat keributan di Paviliun Liqing gara-gara kedatangan Tuan Muda. Mana mungkin sekarang tiba-tiba jadi baik hati.

Huayunxi melirik Xiaotao, matanya menyiratkan sindiran. Hua Qianqian, trik kecilmu ini bahkan tidak bisa menipu Xiaotao, kau kira aku sebodoh itu?

Perlahan ia bangkit dari dipan, lalu mengalihkan pembicaraan, “Bagaimana perkembangan urusan kedai teh?”

Sejak insiden Hua Qianqian, Huayunxi memang tidak pernah keluar dari paviliun, semua urusan kedai teh diurus Xiaotao.

Beberapa hari lalu, ia juga menyuruh Xiaotao mencari dua pria itu, memberinya penawar. Ketika Xiaotao kembali dan memberitahu bahwa wajah Hua Qianqian dicoret-coret dengan kata-kata cabul dan hina, Huayunxi pun tak tahan untuk tertawa.

Ia sendiri tidak berniat seketerlaluan itu, itu murni inisiatif kedua pria itu. Rupanya mereka benar-benar dendam pada Hua Qianqian.

Mendengar pertanyaan itu, wajah Xiaotao pun langsung berubah serius. “Renovasi kedai teh hampir selesai, Kakak Wang sekarang mulai merekrut pegawai.” Setelah beberapa kali berinteraksi, kini Xiaotao memanggil Wang Qiuxue dengan sebutan Kakak Wang.

Huayunxi mengangguk, cukup puas dengan efisiensi kerja Wang Qiuxue. Ia berjalan ke meja, mengambil beberapa lembar kertas dan menyerahkannya pada Xiaotao. “Ini rencana pelatihan yang sudah aku tulis, bawa ke kedai teh dan serahkan pada Wang Qiuxue, suruh dia melatih pelayan sesuai petunjuk di sini.”

Xiaotao menerimanya, ia tahu maksud ‘pelayan’ yang disebut Nona Kedua adalah pelayan toko seperti pelayan pengantar makanan.

“Tunggu dulu.” Melihat Xiaotao hendak pergi, mata Huayunxi berkilat, ia memanggil Xiaotao, lalu cepat-cepat menulis beberapa baris di atas kertas dengan kuas, menyerahkan padanya. “Di jalan, mampir ke toko obat dan beli beberapa ramuan ini, jangan lupa cepat kembali.”

Xiaotao mengernyit, baru kemudian mengambilnya. Ia sudah terbiasa dengan kebiasaan Nona Kedua yang sering menyuruhnya membeli ramuan, yang aneh justru ramuan itu tak pernah dipakai, keesokan harinya sudah tak ada lagi.

Matahari mulai condong ke barat, langit di ujung sana berwarna kemerahan. Ketika langit mulai gelap, Huayunxi mengganti pakaian dengan gaun ungu muda, duduk di depan cermin perunggu. Untuk pertama kalinya, ia mulai merias wajah dengan bedak dan pemerah pipi di atas meja.

Xiaotao yang penasaran mendekat, tapi begitu melihat wajah di cermin, ia spontan menutup mulut dengan tangan, suara terkejut tetap terdengar dari sela-sela jemarinya.

Melihat reaksi Xiaotao, Huayunxi merasa puas, tersenyum tipis, bangkit dengan anggun, dan bersama Xiaotao berjalan keluar paviliun menuju arah Cuiwei Ju.

Baru saja keluar halaman, suara tawa dan obrolan sudah terdengar dari arah Cuiwei Ju. Dalam hati Huayunxi bergumam, ia menengadah ke langit malam, malam ini… sudah pasti tidak akan tenang!

Xiaotao mengikuti di belakang Huayunxi, matanya tak lepas dari punggung sang nona, pikirannya masih dipenuhi bayangan wajah yang barusan ia lihat di cermin. Wajah itu…

“Hei, nona, kau hendak ke mana?” Suara terkejut, riang, penuh godaan, bahkan sedikit menggoda terdengar dari depan.

Tatapan Huayunxi menggelap, ia mengangkat kepala dan menatap ke depan. Di sana, tampak seorang pemuda berbaju kuning terang berdiri ‘genit’ di depan rumpun bunga krisan.

Kuning dengan kuning, sungguh perpaduan yang unik!

－－－－－－

Hari terakhir rekomendasi, dukungan kalian sangat berarti~ Besok ada pertunjukan seru yang menanti~

Bab 24, Jamuan Berbahaya, selesai diperbarui!