Aku adalah seorang gadis, bukan seorang wanita.

Alisnya yang indah sedikit berkerut, Hua Yunxi menatap sekilas pelayan yang baru saja digiring keluar dengan tatapan dingin. Empat puluh cambukan cukup untuk merenggut nyawa mereka, tapi itulah nasib mereka! Para pelayan wanita dan pekerja di Kediaman Hua semua telah menandatangani kontrak penjualan diri, mati pun bukan perkara besar.

Melihat para pelayan yang tersisa menunduk dan gemetar ketakutan, seberkas kegelapan melintas di mata Hua Yunxi. Dunia seperti ini benar-benar membuka wawasan baru baginya yang sejak kecil hidup di masyarakat yang berlandaskan hukum. Namun, Hua Yunxi sama sekali tidak merasa kesulitan untuk menerimanya.

Ini sama saja dengan hukum rimba—siapa yang menang, dialah yang berkuasa! Jika kau tak ingin menjadi orang paling bawah yang hanya bisa diperlakukan semena-mena, maka kau harus menjadi kuat, berdiri di puncak. Hanya dengan berada di puncak kau bisa memandang rendah dunia, menguasai hidup dan mati orang lain. Prinsip itu telah ia pahami sejak usia lima tahun!

"Hei, perempuan, sadar lagi." Sebuah tangan putih dan ramping melambai-lambai di depan wajahnya. Hua Yunxi malas mengangkat kepala, memandang pemuda tampan di hadapannya yang masih belum juga pergi. Mendadak kepalanya terasa berat.

Ia mengusap pelipis, bibirnya terangkat malas, "Kau seharusnya memanggilku Adik Kedua!"

"Adik Kedua?" Alis pemuda itu terangkat, matanya yang tajam berkedip genit. Beberapa saat kemudian, ia tersenyum licik, "Aku tidak suka! Aku lebih suka memanggilmu perempuan!"

Suara menelan ludah terdengar dari belakang. Hua Yunxi perlahan menoleh dan mendapati Xiaotao menatap pemuda itu dengan wajah memerah penuh pesona, membuat sudut bibirnya berkedut. Kepalanya terasa semakin pusing!

Hua Mantang mengikuti arah pandang Hua Yunxi, matanya yang seperti bunga persik melengkung lebih dalam karena senyuman.

"Benar-benar biang masalah yang tak lekang oleh waktu," gumam Hua Yunxi pelan, menggelengkan kepala. Xiaotao, bisakah kau menahan diri sedikit? Jangan mudah terpesona begitu saja! Bagaimanapun kau pelayanku! Kalau begini, aku sebagai tuanmu juga merasa malu!

Dengan kesal, ia melirik dalang kekacauan itu, lalu mengepalkan tangan kecilnya dan mengancam, "Jangan goda pelayanku!"

Mata Hua Mantang yang seperti bunga persik menyipit, ia menatap tangan kecil dan putih itu dengan sinis. "Hei, perempuan, kau..."

Sudah kelewatan, pikirnya. Ia, putra kedua dari Keluarga Hua, mana mungkin seleranya serendah itu?

"Salah! Aku gadis, bukan perempuan!" Hua Yunxi memotong ucapannya, mencibir, lalu menjelaskan dengan baik hati, "Yang sudah menikah itu perempuan. Aku, adikmu, belum menikah, jadi aku masih gadis."

Gadis?

Hua Yunxi dalam hati mencibir dirinya sendiri. Sebenarnya, ia sendiri sudah dua puluh tahun, hanya saja... Ia melirik sekilas ke arah Hua Mantang. Jika ia tak salah ingat, Hua Mantang hanya lebih tua sebulan darinya. Seorang anak lelaki empat belas tahun di abad dua puluh satu masih siswa SMP, di matanya hanya bocah ingusan!

Tapi di sini? Gadis berumur empat belas hingga delapan belas tahun adalah usia terbaik untuk menikah. Lewat delapan belas, dianggap gadis tua.

Benar-benar kejam pada anak di bawah umur! Tentu, pada anak lelaki juga! ‘Urusan itu’ saja belum tumbuh sudah harus ‘begitu’... (Catatan kecil: Kalian pasti paham, soal itu, hehe).

"Ga... gadis?" Sudut bibir Hua Mantang bergetar hebat, ekspresi wajahnya menjadi kaku.

Sementara itu di halaman dalam.

Hua Baili sudah pergi dengan mengibaskan lengan bajunya, para pelayan berdiri berbaris menunggu pertanyaan lebih lanjut, para tuan dari berbagai pihak pun mulai meninggalkan tempat itu.

Saat hendak pergi bersama Murong Shu, Hua Sujin tiba-tiba melihat Hua Mantang berdiri di sudut. Seketika, matanya tampak sinis.

Hua Baili memiliki dua putra. Meski Hua Mantang adalah anak kedua, ia tetap punya kesempatan bersaing dengan putra sulung, Hua Qingyan. Namun, ia lebih suka bermalas-malasan, hanya suka berkebun. Lama-lama, Hua Baili membiarkannya, tak lagi mengurusnya.

Genggaman tinju di sisi tubuhnya mengeras, sorot mata Hua Sujin dipenuhi rasa tidak rela. Kenapa ia terlahir sebagai perempuan? Jika saja ia laki-laki, pasti sudah menunjukkan kemampuan di pemerintahan. Hua Qingyan? Tak ada apa-apanya!

Semua orang tahu ia wanita tercantik di Nan Shu, tapi tak ada yang tahu betapa tinggi bakatnya. Sejak usia lima tahun, Hua Baili diam-diam meminta guru mengajarnya seni musik, catur, sastra, dan puisi. Ia terlahir cerdas. Usia tujuh tahun sudah pandai bersyair, sepuluh tahun keahliannya bermain catur sulit ditandingi. Namun, Hua Baili melarangnya menunjukkan bakat di depan umum, sehingga orang luar mengira ia hanya gadis biasa saja.

Baru saja ingin berbalik, Hua Sujin melihat seorang perempuan berdiri di samping Hua Mantang. Matanya menyipit, lalu ia berbisik di telinga Murong Shu, "Ibu, wanita di samping Adik Kedua itu pasti Adik Kedua, kan?"

Murong Shu menatap ke arah Hua Yunxi, matanya sempat berhenti pada Xiaotao, lalu mengangguk pelan. "Benar."

"Aku mau menyapa sebentar, Ibu pulang dulu saja!" Langkahnya anggun, Hua Sujin melangkah menuju Hua Yunxi.

Murong Shu kembali menatap Hua Yunxi, di matanya tersirat kekaguman. Tubuh ramping, anggun, dan sedap dipandang. Benar-benar wanita luar biasa!

Dulu, ia pernah mendengar nama seorang wanita dipanggil dalam tidur Hua Baili—Yun'er. Belakangan, ia baru tahu Hua Baili pernah bertemu seorang wanita dalam perjalanan pulang, dan wanita itu melahirkan seorang putri untuknya. Melihat wajah Hua Yunxi, Murong Shu seakan melihat kembali kecantikan yang menggetarkan negeri. Tatapannya redup, Murong Shu pun melangkah pergi.

Di sudut halaman.

"Kau pasti Adik Kedua, ya? Aku kakak perempuanmu, Hua Sujin. Sudah lama kau pulang ke rumah, tapi baru hari ini kita bertemu. Tidak mudah juga rupanya!"

Bibirnya yang penuh tersenyum tipis, Hua Sujin tampak ramah. Ia menoleh ke arah Hua Mantang, lalu berkata lagi, "Adik Kedua tampaknya akrab sekali dengan Adik Perempuan, apa kalian sudah pernah bertemu sebelumnya?" Tatapannya menyipit, mata hitamnya menatap dua orang di depannya dengan sorot yang gelap.

Sejak kecil, Hua Mantang memang berwajah menawan, bahkan lebih cantik dari perempuan. Tapi kini, datang satu lagi, dan kali ini benar-benar perempuan sejati!

Tatapan Hua Sujin dengan cepat menyapu wajah Hua Yunxi, sinar iri melintas di matanya. Tak disangka, anak kampung bisa cantik seperti ini! Sungguh sia-sia diberi wajah seperti itu!

Hua Yunxi mengangkat alis, sudut bibirnya terangkat dingin. Ternyata Hua Sujin begitu tajam lidahnya. Terang-terangan bilang baru bertemu hari ini, tapi diam-diam menuding ia tidak pernah datang memberi salam pada kakaknya.

Ia melirik sekilas pada Hua Mantang, seolah berkata: Dia tidak suka padamu.

Mata Hua Mantang yang seperti bunga persik menyipit, ia balas menatap: Sama saja!

－－－－－－Catatan Tambahan－－－－－－

Sedang masuk rekomendasi utama! Teman-teman, mohon dukungannya!

Kalau suka cerita Kecil Tulang, jangan lupa tambahkan ke rak buku! Kecil Tulang mengucapkan terima kasih!

Bab 023, Aku ini gadis, bukan perempuan, selesai diperbarui!