046. Pencuri Ikan Diam-diam

Kediaman keluarga Hua, kediaman Perdana Menteri.

Tok... tok...

Setelah dua kali ketukan, suara kepala pelayan Zhou Quan terdengar dari luar ruang kerja. "Tuan, Ding You sudah kembali."

"Masuklah."

Mendengar suara dari dalam, seorang pria dengan seragam penjaga membuka pintu dan masuk.

"Tuan." Ding You berdiri sepuluh langkah di depan Hua Baili dan memberi hormat dengan sopan, lalu melapor, "Sesuai perintah Tuan, saya membawa gambar Nona Kedua dan Tuan Muda Sepupu (Zhou Ai) kepada para penjaga gerbang kota. Mereka semua mengatakan tidak melihat keduanya keluar dari kota. Kota juga sudah diperiksa, namun tidak ditemukan jejak mereka."

Hua Baili mengerutkan alis tebalnya, memikirkan kejadian pagi tadi.

Pagi-pagi para pelayan melaporkan bahwa Nona Kedua menghilang, dan bersamaan dengan itu perhiasan emas dan perak di kamarnya pun raib. Ia pun segera menyuruh orang pergi ke kamar tamu Tuan Muda Sepupu. Kamar itu rapi dan bersih, tidak ada tanda-tanda ditinggali—jelas mereka sudah pergi sejak semalam.

Mengingat percakapannya semalam dengan Zhou Ai di ruang kerja, wajah Hua Baili menjadi gelap. Orang itu benar-benar pemuda nakal yang tidak tahu sopan santun! Kenapa keluarga Zhou mengirim orang seperti itu ke sini?

Semakin dipikirkan, Hua Baili merasa ada yang aneh. Ia pun mengangkat kepala dan memerintahkan, "Tarik kembali sebagian besar orang, sisakan hanya sedikit saja untuk menyelidik diam-diam. Pokoknya harus ditemukan mereka."

"Baik, saya akan segera laksanakan," Ding You menerima perintah dan mundur.

"Tunggu," tiba-tiba teringat sesuatu, Hua Baili segera memanggil Ding You, "Soal mencari orang, serahkan pada yang lain. Sekarang juga, bawa beberapa orang ke restoran 'Seratus Rasa' di jalan selatan kota. Katakan bahwa tempat itu milik keluarga Hua, dan atas perintah, harus diambil kembali."

"Baik."

Hutan.

Pagi di tengah hutan selalu terasa lebih segar, udaranya menenangkan siapa pun yang menghirupnya.

Hua Yunxi perlahan membuka matanya, sejenak tampak kebingungan sebelum akhirnya benar-benar sadar. Kemarin, setelah selesai mengobati semua luka bocah itu, ia awalnya hanya ingin bersandar di bawah pohon sebentar, namun tak disangka malah tertidur pulas begitu lama.

Ia memijat alisnya lalu menengadah ke arah pohon di seberang, namun di sana tidak ada siapa-siapa!

Ke mana orang itu?

Jelas-jelas kemarin ia meletakkan bocah itu di sana! Dengan luka separah itu, bagaimana dia bisa pergi sendiri?

Dengan dahi berkerut penuh tanya, Hua Yunxi mencoba bangkit, namun karena duduk semalaman kakinya mati rasa dan hampir terjatuh. Untunglah kedua tangannya cepat menopang ke kiri dan kanan. "Huft! Hampir saja…" Ia meraba tanah dengan tangan kanan—tidak ada! Ke sebelah kiri juga tidak ada! Hua Yunxi langsung berdiri, tak peduli lagi kakinya masih kebas. Melihat tanah yang kosong, hatinya tercekat—ke mana buntalannya? Padahal selalu ia letakkan di sebelah kanan, kenapa bisa menghilang?

Bocah itu!

Bayangan tubuh bocah yang penuh luka melintas di depan mata, Hua Yunxi segera berlari ke tempat perkelahian kemarin. Para pria berbaju hitam masih tergeletak di tanah, namun bocah itu tetap tak terlihat.

"Sial!"

Beginikah rasanya berbuat baik tapi malah dirugikan?

Beginikah artinya hati serigala, balasan anjing?

Beginikah balasan atas budi baik?

Hua Yunxi benar-benar merasakannya saat ini!

Satu jam kemudian.

Hua Yunxi memeluk beberapa batang kayu bakar sambil berjalan di tepi sungai. Kini ia akhirnya keluar dari keterpukulannya akibat ulah bocah itu.

Dengan tangan kiri memeluk kayu bakar, tangan kanannya membalik dan mengeluarkan sebutir jamur lingzhi. Melihat jamur di tangan, Hua Yunxi tersenyum tipis. Tak disangka hutan ini cukup kaya hasil alam; sepanjang jalan ia menemukan beberapa tanaman obat, terutama jamur lingzhi ini. Meski usianya baru sekitar delapan puluh sampai seratus tahun, tetap saja lumayan langka.

Memang benar, jalan hidup selalu ada.

"Enak! Benar-benar enak!" Terdengar suara pujian dari depan, disertai suara mulut mengunyah.

Tersentak, Hua Yunxi segera menyembunyikan jamur lingzhi ke dalam pelukan dan berlari ke depan. Belum juga mendekat, ia sudah melihat sosok dekil duduk di samping api unggun.

Seperempat jam sebelumnya, Hua Yunxi sempat menyalakan api di situ dan memanggang dua ekor ikan. Karena kayu bakar kurang, ia pergi mencari tambahan.

Kini, dua ikan panggang yang awalnya ada di bara api, satu sudah jadi duri dan dibuang ke samping, satunya hanya tersisa ekor—dan ekornya pun langsung dilahap oleh seseorang di depan matanya.

Setelah menjilat jari dengan puas, orang itu baru menoleh ke arah Hua Yunxi, "Gadis kecil, ikan ini kau yang memanggang? Lumayan enak! Cuma agak mentah."

Hua Yunxi terpaku melihat wajah 'pencuri ikan', lalu amarahnya membuncah. Ia melempar kayu bakar dari tangannya dan langsung menerjang, "Dasar kakek sialan! Berani-beraninya kau mencuri ikan aku! Akan kucekik kau sampai mati!"

Benar, itu memang kakek-kakek!

Rambutnya putih acak-acakan, alis dan jenggotnya juga putih, namun wajahnya tampak bulat penuh, dengan mulut berminyak karena baru makan ikan. Jubah putih yang ia kenakan penuh debu, tampak sangat berantakan.

Tangan Hua Yunxi hampir saja mencekik leher kakek itu, tapi mendadak ia mengubah arah dan malah mencubit hidungnya sendiri, "Busuk sekali! Busuk banget!"

Kakek itu mengangkat lengannya dan mengendus, bau aneh langsung menusuk hidung... Wajahnya seketika memerah, tangan kanannya cepat-cepat mencubit hidung, "Aduh! Kenapa bisa sebau ini?" Satu tangannya lagi mengipas-ngipas di bawah hidung, jijik.

Tangannya tiba-tiba kaku, baru kemudian ia sadar, yang ia cium itu bau dirinya sendiri. Ia melirik Hua Yunxi dengan canggung, lalu perlahan menurunkan tangannya, tapi wajahnya makin merah, jelas menahan napas.

Melihat wajah bulat kakek itu, dalam benak Hua Yunxi langsung terlintas tiga kata—pantat monyet!

"Gadis kecil, aku mandi dulu!"

Sekilas memandang ke sungai di depannya, kakek itu langsung menghilang ke dalam air.

Sepuluh menit kemudian.

Sosok berserba putih muncul di samping Hua Yunxi dalam sekejap. Sang kakek, merasa dirinya gagah dan memesona, menyisir rambutnya dengan tangan lalu mengedipkan mata, "Namaku Long Aotian, bergelar Si Alis Putih. Bolehkah tahu nama gadis cantik ini?"

Ujung bibir Hua Yunxi berkedut, tiga garis hitam muncul di dahinya. Ia melirik sang alis putih dengan mata setengah menyipit, lalu berkata dingin, "Kakek! Ganti ikan aku!"

"Baik!" Kalau gadis cantik yang bilang, apa pun juga baik!

"Aku tidak mau makan yang di sini! Harus tangkap di hulu, air sungai di sini sudah kau cemari! Ikannya juga jadi bau!" Dengan alis terangkat, Hua Yunxi menambahkan.

Ujung bibir sang alis putih berkedut, ia melirik Hua Yunxi sebal, dasar gadis sialan! Tak ada sopan santun sama sekali! Pandangannya melirik ke dada Hua Yunxi, lalu di balik punggungnya ia mengukur-ukur ukuran dengan tangan, hmm... pas sekali!

Setelah melirik ke sana sekali lagi, ia pun berbalik dan berlari ke hulu dengan enggan.

Tiga menit kemudian.

Empat ekor ikan yang ukurannya dua tiga kali lipat lebih besar dari sebelumnya dilempar ke samping api unggun.

Dengan alis terangkat, barulah Hua Yunxi memandang kakek itu dengan sungguh-sungguh. Penampilannya kini benar-benar berbeda, rambut putihnya rapi diikat ke atas, dan seluruh dirinya tampak segar bugar—tentu saja, kalau saja matanya tidak menatap Hua Yunxi dengan pandangan nakal, pasti lebih baik.

Hua Yunxi memutar bola matanya, lalu mengambil dua ekor ikan dan pergi ke tepi sungai untuk membersihkan isi perutnya, kemudian menusukkan ke batang kayu dan memanggangnya di atas bara api. Saat ikan mulai setengah matang, ia mengeluarkan sesuatu dari lengan bajunya dan menaburkannya di atas ikan, lalu memanggang lagi...

Melihat Hua Yunxi menaburkan sesuatu ke atas ikan, mata sang alis putih langsung berbinar, "Gadis cantik, itu apa?"

"Jinten."

Itu adalah rempah yang Hua Yunxi temukan di hutan sebelumnya.

Sang alis putih mendekatkan hidung dan menghirup dalam-dalam, "Tadi waktu aku makan, ada aroma istimewa yang enak sekali, apa itu karena jinten ini? Kakek belum pernah dengar bumbu seperti itu."

"Itu karena kau kurang pengalaman!" Hua Yunxi melirik kakek itu, lalu menaburkan sedikit lagi jinten di atas ikan. Selesai, ia langsung mulai makan...

Melihat Hua Yunxi memegang dan memakan kedua ikan, alis putih itu langsung mengerut, tangannya terulur ke arah Hua Yunxi, "Gadis cantik, punyaku mana?"

"Apa punyamu?"

"Kau memanggang dua ekor, kenapa dimakan sendiri? Harusnya satu untuk kakek dong!" Sang alis putih menatap ikan di tangan Hua Yunxi sambil menelan ludah.

Dengan tatapan meremehkan, Hua Yunxi membelalakkan mata indahnya, "Kau sakit ya! Tadi kau sudah makan dua ekor ikan aku! Sekarang dua ini ganti rugi untukku! Kenapa harus kuberikan padamu! Mau makan, memanggang sendiri saja, di tanah masih ada tuh!"

Catatan tambahan:

Tanpa terasa jumlah kata bertambah banyak~ Hari-hari gemilang sang tokoh utama wanita sebentar lagi akan tiba~ Si kecil juga akan segera muncul~ Dan sang pangeran juga akan menemani kalian setiap hari di masa depan~ Huaa… jadi ngiler. O (n_n) O. Haha~

Bab 046 Sang Ratu Racun: Pencuri Ikan—selesai diperbarui!