Bab Tiga Belas: Berhasil Mendapatkan

Setelah Xuanzi masuk ke dalam gua batu, ia tidak melangkah lebih dalam, melainkan bersembunyi di sudut gelap dekat mulut gua.

Ia menunggu cukup lama tanpa menemukan hal mencurigakan, barulah ia merasa lega. Tempat ini tampaknya bukan gua alami. Di sekelilingnya, tampak jelas bekas pahatan manusia. Gua ini kering dan sangat bersih, tidak seperti tempat tinggal kawanan monyet.

Apakah mungkin ada orang yang tinggal di sini?

Jika memang ada, kawanan monyet bertangan besi ini pasti dipeliharanya. Kalau tidak, mana mungkin mereka secerdas ini? Jumlah mereka pun tidak sedikit, paling tidak ada puluhan ekor. Mampu menaklukkan kawanan ini, kekuatan orang itu pastilah luar biasa. Mungkin hanya para tetua legendaris yang tinggal di pedalaman pulau yang punya kemampuan seperti itu, pikir Xuanzi.

Namun, satu hal yang tidak ia pahami: jika benar ada orang sehebat itu, mengapa ia tidak berlatih di tempat suci, malah memilih bersembunyi di sini?

Xuanzi memikirkannya lama, lalu memutuskan untuk maju lebih dalam. Jika ia masuk, semua pertanyaan akan terjawab.

Dengan langkah ringan, ia perlahan menyusuri lorong menuju bagian dalam. Di sepanjang lorong, setiap sepuluh langkah, dinding batu di kedua sisi dilengkapi sebuah batu putih sebesar kepalan tangan, memancarkan cahaya lembut yang menerangi lorong itu.

“Itu adalah Batu Cahaya Bulan!” seru Xuanzi kaget saat melihat batu putih di dinding. Untung suaranya tak terlalu keras, sehingga tidak menimbulkan kegaduhan.

Tentang Batu Cahaya Bulan, ia pernah mendengar dari Kakek Xue. Batu langka ini mampu menyerap cahaya dan memancarkannya kembali di malam hari. Namun, batu seperti ini sangat sulit ditemukan, biasanya tersembunyi di tebing curam dan tercampur di antara bebatuan.

Tak disangka, di sini ada dua batu sebesar itu.

Ia menarik napas dalam-dalam, menekan keterkejutannya. Ia merasa samar-samar, masih ada hal lain di gua ini yang lebih mengejutkan.

Ia terus berjalan sekitar lima puluh meter mengikuti lorong, dari kejauhan sudah terlihat cahaya terang di ujung lorong.

Begitu keluar dari lorong, pandangannya langsung terbuka lebar.

Ternyata, ini adalah gua alami yang sangat luas, menyerupai sebuah aula besar. Setelah dirapikan oleh kawanan monyet, tempat ini menjadi sarang mereka.

Di puncak gua, tak terhitung jumlah Batu Cahaya Bulan yang terpasang, menerangi seluruh ruangan.

Di dinding-dinding sekitarnya, terdapat banyak lubang kecil seperti gua mini.

Dengan penglihatan tajamnya, Xuanzi melihat dalam lubang-lubang itu samar-samar ada monyet bertangan besi sedang tidur.

Ternyata, kawanan monyet itu membuat sarang di dinding batu.

Dengkur para monyet bergema silih berganti di aula besar itu.

Xuanzi menarik napas panjang, benar-benar terkejut. Karena terlalu terkejut, ia sampai lupa dirinya berdiri di mulut lorong dan membuat dirinya tampak mencolok. Untung saja, semua monyet itu sedang tidur.

Di seberangnya, ada sebuah lorong lain entah menuju ke mana.

Setelah merenung sebentar, Xuanzi memutuskan untuk nekat masuk.

Tubuhnya melesat, berubah bagai hembusan angin, menerobos ke dalam lorong itu.

Begitu masuk, ia berlari secepat mungkin, berharap segera menemukan arak monyet dan cepat-cepat pergi, sebab fajar sudah hampir tiba.

Tiba-tiba, saat berlari, ia berhenti mendadak dan menatap ke depan tanpa bergerak.

Sekitar sepuluh langkah di depannya, bersandar di dinding batu, ada sebuah ranjang batu yang penuh dengan rumput kering dan kulit binatang. Di atasnya, berbaring seorang manusia, mengenakan pakaian merah menyala.

Namun setelah diamati dengan saksama, ternyata yang berbaring di atas ranjang batu itu bukan manusia, melainkan seekor monyet. Bulu monyet itu merah menyala, tanpa sedikit pun warna lain. Jelas, ia adalah raja kawanan monyet, sebab hanya dia yang tidur sendirian di sana.

Xuanzi diam-diam merasa lega. Monyet itu sedang tidur pulas.

Di ujung lain ranjang batu itu ada sebuah lekukan. Raja monyet itu tidur tepat di depan lekukan itu, sehingga siapa pun yang ingin melewati harus melintasinya.

Hidung Xuanzi mengerut, mencium aroma arak yang sangat kuat.

Salah satu lengan depan raja monyet menggantung di sisi ranjang, cakarnya memegang sebuah guci porselen yang miring ke arah lantai. Dari mulut guci itu, setetes arak menggantung hampir jatuh ke bawah.

Tetesan itu jatuh ke lantai batu, menimbulkan suara jernih. Di lantai, telah terkumpul sedikit genangan arak.

Dasar pemboros, Xuanzi mengumpat dalam hati. Arak sebagus itu dibuang-buang seperti ini.

Tiba-tiba, kelopak mata raja monyet bergerak, ia membalikkan badan, wajahnya menghadap ke dalam, dan guci itu dipeluknya erat di dada.

Gerakan mendadak itu membuat Xuanzi kaget setengah mati hingga berkeringat dingin. Kalau sampai terjadi sesuatu, ia tidak yakin bisa lolos dari gua ini.

Dengan sangat hati-hati, ia melangkah melewati raja monyet, mengitari dinding batu, dan akhirnya bisa bernapas lega. Namun, meski sudah berhasil melewati raja monyet, ia tetap tidak berani lengah. Ia berjalan perlahan sejauh ratusan meter, baru mempercepat langkah ke bagian dalam.

Setelah melewati beberapa tikungan, udara di sekitarnya dipenuhi aroma arak. Dari depan, terdengar juga suara tetesan air.

Dengan lompatan ringan, ia segera sampai ke sumber suara. Di dinding batu terdapat beberapa celah, dari mana mata air jernih mengalir deras, menetes ke sebuah kolam kecil di dasar. Sebuah saluran air kecil mengalir langsung ke bagian dalam.

Di samping saluran itu, ada sebuah palung batu selebar satu meter. Di bawah cahaya Batu Cahaya Bulan, cairan di dalamnya tampak hijau tua. Aroma arak yang pekat berasal dari sini.

Di tepi palung, ada setengah tempurung labu, tampaknya digunakan kawanan monyet untuk menimba arak.

Ia menimba satu sendok, mendekatkannya ke hidung. Aroma arak yang kuat langsung membuatnya mabuk. Begitu diminum, rasanya segar dan harum, mengalir ke tenggorokan dan perut, tak lama kemudian kepalanya terasa pening, pipinya panas seperti terbakar, tubuhnya melayang ringan. Rupanya, arak ini sangat kuat.

“Benar-benar arak yang luar biasa!” puji Xuanzi. Ia segera mengendalikan hawa murni dalam tubuhnya untuk menghilangkan efek arak, barulah pikirannya jernih kembali.

Ia lekas melepaskan labu di pinggangnya dan mengisinya penuh dengan arak. Dengan tangan menimbang, kira-kira beratnya empat sampai lima kati. Tapi jumlah ini jelas masih kurang.

Untuk membebaskan Xiao Yu dan yang lain, arak ini sudah lebih dari cukup, bahkan ada sisa banyak. Tapi ia tahu betul watak orang tua itu—kalau arak ini habis, bisa-bisa ia diminta kembali untuk mencuri arak lagi di sini. Padahal, gua monyet ini sangat misterius, dan keberhasilannya kali ini sudah sangat beruntung. Jika harus sering datang, jelas itu mustahil. Sering berjalan di tepi sungai, pasti suatu saat tergelincir. Pepatah itu benar-benar dipahaminya.

Bisa sekali, bisa dua kali, tapi jangan sampai tiga empat kali. Terlalu sering berjalan di jalan gelap, pasti bertemu hantu. Kalau sampai tertangkap, ia tidak yakin bisa lolos dari gua ini.

Matanya melirik ke cairan arak di palung batu, berpikir bagaimana caranya membawa lebih banyak. Tapi ia hanya membawa satu labu.

Tiba-tiba, ia menimba satu sendok arak, memperhatikannya, lalu membandingkan dengan cairan di palung.

“Ah, bodoh sekali. Kenapa baru terpikir sekarang?” Xuanzi menepuk dahinya.

Ia mengosongkan seluruh isi labu kembali ke palung. Lalu, ia merogoh ke dasar palung, mengambil segumpal benda hijau.

“Benda ini keras juga!” Setelah bersusah payah, ia berhasil mengambil segumpal benda itu.

Benda hijau padat itu adalah ragi induk arak.

Ragi ini, jika dicampur air, bisa menghasilkan arak. Setelah berjuang keras, ia pun mengisi penuh satu labu dengan ragi itu. Beratnya kira-kira dua sampai tiga kati, jika dicampur air, bisa menghasilkan puluhan kati arak.

Arak sudah didapat. Kini, ia bisa pulang.

Namun, ketika melihat lorong yang mengarah ke perut gunung, rasa penasarannya muncul. Haruskah ia terus menelusuri ke dalam, untuk memastikan kebenaran dugaannya?

Akhirnya, ia memutuskan mengikuti lorong itu ke dalam, demi membuktikan apakah dugaannya benar.