Bab Dua Belas: Menyusup ke Gua Monyet

Begitu memasuki hutan, Xuanzi mengerutkan kening, mencium bau menyengat yang khas dari monyet. Tampaknya kelompok monyet lengan besi itu memang tinggal tak jauh dari tempat ini, mungkin saja di kebun buah ini. Hanya karena kawanan monyet sering datang ke sini, bau mereka begitu menyengat.

Ia memasang telinga, mendengarkan sekeliling, lalu melangkah maju dengan hati-hati. Setengah tahun yang lalu, ia telah melampaui batas manusia biasa, kekuatannya pun semakin dalam. Seiring bertambahnya kekuatan, pendengarannya pun semakin tajam; dalam radius tiga li, suara sekecil apapun pasti tertangkap olehnya. Meski malam ini monyet-monyet tengah tidur, Xuanzi tetap waspada.

Dalam hatinya, ia merasa bahwa kawanan monyet ini tidaklah biasa. Namun, ia sendiri tak tahu pasti dari mana perasaan itu muncul. Ia hanya bisa terus memperingatkan dirinya untuk tetap berhati-hati.

Angin gunung sesekali berhembus, membuat ranting-ranting pohon bergetar dan menimbulkan suara gaduh. Namun, tiba-tiba Xuanzi mendengar sesuatu yang ganjil dari sebuah pohon seratus meter di depannya. Seperti suara air mengalir, terdengar singkat dan terputus-putus, lalu menghilang begitu saja. Ketika ia mendengarkan lebih saksama, terdengar ranting pohon itu bergetar beberapa kali, lalu sunyi kembali.

Angin gunung kembali berhembus kencang. Dengan sigap, Xuanzi melompat ke depan, memanfaatkan suara ranting yang ditiup angin untuk menutupi suara langkahnya. Walaupun ilmu meringankan tubuhnya sudah cukup baik, ia belum mampu melangkah tanpa suara, apalagi tanah dipenuhi ranting dan daun kering. Sekecil apapun suara yang ditimbulkan, dalam heningnya hutan gunung, akan terdengar jelas.

Seratus meter bukan jarak yang jauh. Dalam dua detak napas saja ia sudah sampai. Begitu tiba, hidungnya langsung diserbu bau pesing yang kuat. Itu jelas bau air kencing. Merasa ada yang tidak beres, Xuanzi segera bersembunyi di balik pohon besar, mengintip dengan hati-hati ke sekeliling. Tak lama kemudian, ia melihat ada sesuatu berwarna hitam di sebuah pohon tak jauh darinya. Bukan ranting, melainkan sarang monyet.

Dengan bantuan cahaya bulan, ia mengamati lebih saksama dan mendapati bahwa itu adalah sarang monyet, bahkan tampak samar kepala seekor monyet yang mengintip keluar.

"Apa yang sedang dilakukan monyet-monyet lengan besi ini? Bukankah mereka biasanya tinggal di dalam gua? Kenapa sekarang membuat sarang di atas pohon?" Xuanzi benar-benar bingung. Ia tahu sedikit tentang kebiasaan monyet-monyet ini dari Kakek Xue.

Kakek Xue, yang bernama asli Wang Xue, meski namanya terdengar seperti perempuan, adalah tabib desa Wang. Ilmu pengobatannya adalah yang terbaik di seluruh pulau. Dahulu ia pernah merantau ke daratan timur, sehingga pengetahuannya sangat luas.

Sejak kecil, Xuanzi sudah akrab dengan Kakek Xue. Dulu, setiap hari ia selalu terluka karena latihan dari Si Tua Han, dan Kakek Xue-lah yang selalu mengobatinya. Daya tahan tubuhnya yang mampu menahan hempasan ombak ribuan jin di tebing itu pun tak lepas dari bantuan Kakek Xue.

Untuk membantunya menyelesaikan pelatihan yang berat, Kakek Xue sering membuat ramuan obat untuk merendam tubuhnya. Kini, tubuh Xuanzi memang belum sekeras baja, tapi sudah sangat kuat dan lentur.

Setelah memastikan tidak ada lagi gerakan dari sarang monyet itu, Xuanzi hati-hati menghindarinya dan melanjutkan perjalanan ke atas gunung.

Saat ia mencapai pertengahan gunung, ia terkejut. Sepanjang jalan, ia menemukan setidaknya belasan sarang monyet. Dari penampilan dan letaknya, sarang-sarang itu seperti pos penjaga.

Di pertengahan gunung, kontur tanah tiba-tiba berubah. Ada sebidang tanah lapang yang luas, dipenuhi semak belukar. Setelah melewati area itu, ia sampai di hadapan tebing terjal. Di dinding tebing setinggi belasan meter dari tanah, terdapat sebuah gua besar. Dalam gelapnya malam, gua itu tampak seperti mulut binatang buas yang menganga, seolah menunggu mangsanya masuk dengan sendirinya.

Dengan bantuan cahaya bulan, Xuanzi melihat bahwa tebing itu dipenuhi sulur-sulur besar dan kuat. Di dasar tebing, tumbuh banyak semak belukar. Tampaknya, gua batu itu adalah tempat tinggal asli monyet-monyet lengan besi.

Xuanzi hendak langsung menerobos masuk ke dalam gua, tapi ia tiba-tiba menghentikan langkahnya. Ia mengamati dengan waspada semak-semak di bawah gua batu itu.

Sepanjang perjalanan, keberadaan banyak sarang monyet di atas pohon membuatnya bertanya-tanya. Kini ia menyadari, mungkin itu memang pos penjaga kawanan monyet. Padahal, menurut kebiasaan, monyet-monyet lengan besi justru suka tinggal berkelompok di dalam gua, bukan di atas pohon. Satu-satunya penjelasan adalah, sarang-sarang itu memang dibuat sebagai pos jaga. Selain itu, sarang-sarang itu tidak berdekatan, tapi tersebar setiap puluhan meter di seluruh gunung.

Yang membuat Xuanzi semakin heran, apakah mungkin monyet-monyet itu benar-benar sepintar itu hingga bisa mendirikan pos jaga? Jika benar begitu, di sekitar gua batu ini juga pasti ada pos jaga mereka. Dan kalau memang ada, pasti tersembunyi di antara semak-semak itu.

Ia membungkuk, mengambil sebuah batu kecil dari tanah. Dengan sedikit gerakan pergelangan tangan, batu itu meluncur membentuk lengkungan di udara menuju sisi kanannya.

"Buk!"

Suara nyaring terdengar di hutan, batu itu menabrak batang pohon. Mendengar bunyi itu, Xuanzi segera melompat ke arah kanan dan bersembunyi di balik semak-semak.

Baru saja ia bersembunyi, dua bayangan hitam melesat keluar dari semak di bawah tebing, menuju ke arah suara. Kecepatannya hampir menyaingi Xuanzi.

Beberapa saat kemudian, dua bayangan itu kembali dari hutan. Dengan bantuan cahaya bulan, Xuanzi bisa melihat jelas bahwa kedua bayangan itu adalah dua ekor monyet lengan besi dewasa, salah satunya bahkan sudah tua.

Tinggi kedua monyet itu hanya terpaut satu kepala dari Xuanzi, kira-kira setinggi anak lelaki lima belas tahun. Lengan depan mereka yang panjang dan tebal tampak sangat kuat. Diam-diam Xuanzi bergidik ngeri, untung ia tidak ceroboh, kalau tidak, bisa-bisa ia celaka di sini.

Meski merasa lega, ia juga semakin penasaran, mengapa monyet-monyet itu begitu cerdas? Jangan-jangan benar kata Xiaoyue, mereka sudah menjadi makhluk gaib.

Namun, kalau pun memang mereka sudah jadi makhluk gaib, Xuanzi tetap tak percaya. Kalau benar begitu, bukankah mereka sudah membantai habis seluruh penghuni pulau?

Rasa penasaran tetap ada. Malam ini, ia benar-benar ingin mengambil risiko, masuk ke dalam gua monyet itu. Toh sudah sampai di sini, ia tak ingin pulang dengan tangan kosong. Siapa tahu, kecerdasan monyet-monyet itu karena ada harta karun di dalam, yang membuat mereka jadi pintar.

Xuanzi pernah membaca berbagai cerita tentang hal semacam itu di buku-buku. Itu pula yang membuatnya semakin mantap untuk menerobos masuk.

Setelah berpikir sesaat, ia memutuskan untuk mencoba peruntungannya malam ini.

Ia mengambil tiga batu kecil dari tanah. Dengan satu ayunan tangan, ia melempar batu itu ke tiga arah: depan, kiri, dan kanan. Begitu batu itu dilempar, ia pun melompat cepat ke atas pohon besar.

"Buk!" "Buk!" "Buk!"

Suara dari tiga arah terdengar bersamaan. Namun, yang ia bayangkan tak terjadi. Dua monyet itu sama sekali tidak keluar. Justru, dari dalam semak terdengar suara dengkuran halus. Setelah didengarkan lama, suara itu naik turun, benar-benar seperti makhluk yang sedang tidur. Xuanzi sampai tertegun beberapa saat.

Benarkah monyet-monyet itu benar-benar tertidur?

Saat ia hendak melompat turun dari pohon, tiba-tiba seekor monyet keluar dari semak. Monyet itu tampak seperti baru bangun tidur, jalannya pun masih terhuyung-huyung, perlahan mendekati tempat persembunyian Xuanzi. Begitu sampai di bawah pohon tempat Xuanzi bersembunyi, monyet itu malah kencing di sana.

Mendadak, di sebelah kanan Xuanzi, sekitar sepuluh meter jauhnya, terdengar suara ranting patah. Monyet yang sedang kencing itu langsung melompat dengan gesit, dalam sekejap sudah sampai di sana. Dari dalam semak, seekor monyet lain juga melompat cepat ke arah suara itu.

Saat Xuanzi masih ragu apakah ia harus nekat menerobos masuk ke dalam gua, hembusan angin gunung kembali datang, membuat ranting-ranting bergetar keras.

"Kesempatan bagus," gumam Xuanzi, lalu tanpa ragu ia melompat turun dari pohon dan berlari menuju gua batu. Tiga zhang sebelum mencapai dinding gua, ia melompat tinggi empat sampai lima meter, menangkap sebuah sulur dan memanjat dengan cepat.

Begitu Xuanzi masuk ke dalam gua, dua ekor monyet keluar dari hutan. Salah satunya memegang sesuatu yang mirip tali. Jika diamati, ternyata itu adalah seekor ular sepanjang lebih dari satu meter.

Karena angin gunung begitu kencang dan menutupi semua suara, kedua monyet lengan besi itu tak menyadari ada penyusup yang masuk ke sarangnya. Mereka pun gembira setelah berhasil menangkap ular itu, lalu kembali ke semak-semak untuk menikmati santapan mereka.