Bab Lima Puluh Satu: Keduanya Sama-sama Terluka

Dalam dua hari terakhir, para pendekar yang bersembunyi di seluruh Gunung Suci telah dibuat gempar. Satu per satu berhamburan keluar dari tempat pertapaan mereka, ingin menyaksikan pertarungan puncak ini. Selama dua hari ini, banyak pemandangan indah di Gunung Suci yang hancur berantakan. Bahkan Puncak Pilar Langit pun tak luput dari kehancuran. Di kaki gunung, hamparan batuan pecah berserakan, sebuah lubang besar menganga di sana.

Pertarungan dua hari itu membuat kedua orang tersebut kelelahan. Kemampuan Gongsun Xuan memang tak sebanding dengan lelaki tua itu, namun berkat kegigihannya, ia mampu bertahan hingga saat ini. Selama dua hari, keahlian bela dirinya ditempa dan semakin matang.

Kini, keduanya berdiri saling berhadapan di antara dua puncak gunung, dengan sebuah lembah sempit di tengahnya. Wajah lelaki tua itu yang biasanya suram, kini tampak pucat. Meski kekuatannya dalam masih dalam, usianya yang lanjut membuatnya sangat letih setelah pertempuran dua hari ini. Ia bahkan dapat merasakan nyawanya perlahan terkikis. Hal ini memaksanya mengambil keputusan untuk bertarung habis-habisan melawan Gongsun Xuan.

Sebelumnya, ia jarang memilih bertarung secara langsung dengan Gongsun Xuan. Ia lebih sering mengandalkan serangan gesit untuk menguras stamina lawan. Namun siapa sangka, tubuh Gongsun Xuan begitu luar biasa, kekuatannya mampu bertahan sampai sekarang.

“Tinju Embun Beku!” seru lelaki tua itu pelan. Tubuhnya melesat ke depan, kedua tinjunya langsung mengarah ke dada Gongsun Xuan. Pada kepalan tangannya yang kurus kering itu, terbentuk lapisan es tipis, hawa dinginnya membekukan kabut di puncak gunung.

Melihat lelaki tua itu akhirnya mau bertarung langsung, hati Gongsun Xuan girang bukan main. Ia memang paling tidak gentar jika harus adu kekuatan. Dengan fisik yang luar biasa, pertarungan langsung hanya akan menguntungkannya.

Saat tinju mereka beradu, Gongsun Xuan merasakan kekuatan besar datang dari kepalan lawan. Di tengah tenaga dahsyat itu, tersembunyi hawa dingin yang menusuk. Hawa itu merambat dari tinjunya, menyusuri pembuluh energi, dan membekukan jalur-jalur itu dengan cepat.

Tak butuh waktu lama, kedua lengannya pun terbungkus es tebal. Sensasi di kedua lengannya pun hilang. Gongsun Xuan terkejut. Jika saat ini ia kehilangan kemampuan di kedua lengannya dan lelaki tua itu melancarkan serangan susulan, pertahanannya akan sangat lemah.

Dalam pertarungan antar ahli, satu kesalahan saja bisa menentukan kemenangan atau kekalahan.

Ia segera mundur cepat. Sambil bergerak mundur, ia mengalirkan energi dalam tubuhnya berulang kali di sepanjang lengan, barulah hawa dingin yang membekukan itu bisa diusir.

Meski lelaki tua itu sempat unggul seketika, kedua lengannya pun turut terasa lemas dan kesemutan.

Namun, lelaki tua itu sangat jeli membaca peluang. Ia tahu pertahanan Gongsun Xuan sedang lemah, lalu menyerang dengan keras. Kepalan tinjunya mengarah ke titik vital di kepala Gongsun Xuan.

Gongsun Xuan memang mundur cepat, tapi lawannya datang lebih cepat lagi. Saat itu, meski kedua lengannya tak lagi membeku, ia baru saja pulih dari mati rasa dan belum sempat bertahan ketika tinju lelaki tua itu hampir mengenai kepalanya.

Jika pukulan itu tak mampu ia tahan, sehebat apa pun tubuhnya, nyawanya pasti melayang. Tubuhnya memang sekeras baja, namun kepala belum ia latih hingga sedemikian rupa. Maka, kepala adalah titik terlemah di tubuhnya. Sekali mendapat pukulan berat, otaknya bisa pecah dan ia pun tewas seketika.

Rasa bahaya yang kuat membuatnya panik. Kepalan kurus itu makin lama makin dekat di matanya, membuatnya merasa tak berdaya. Kini, ia benar-benar tak mampu bertahan.

Aroma kematian kembali menyelimutinya. Dalam benaknya yang kosong, tanpa sadar ia teringat pada pukulan dalam mimpinya.

Tangannya terangkat sendiri, tanpa gerakan berlebihan, menangkis tinju lawan.

Awalnya, kecepatannya mustahil bisa menahan serangan itu. Namun, pukulan ini tampak lambat namun sangat cepat, dalam sekejap sudah menangkis tinju lelaki tua itu.

Ledakan dahsyat pun terjadi. Angin pukulan yang tak tertahankan menyebar dari titik pusat keduanya. Lelaki tua itu terpental ke belakang, darah berhamburan di udara.

Segala sesuatu di jalur angin pukulan itu hancur lebur. Lereng-lereng gunung runtuh, bongkahan batu besar berguguran, dinding-dinding tebing retak sarat, siap runtuh kapan saja.

Gongsun Xuan berdiri terengah-engah. Lengan kanannya bergetar hebat. Pukulan itu sangat kuat, namun juga melukai jalur energi dalam tubuhnya.

Seluruh tubuhnya terasa lemas dan tak bertenaga. Namun matanya masih menatap ke seberang, menanti kabar dari lelaki tua itu.

Setelah terkena pukulan itu, lelaki tua tersebut terpental dan membentur puncak gunung di hadapannya, tubuhnya terbenam di antara reruntuhan batu, lama tak muncul.

Apakah ia terluka parah hingga tak bisa bangkit, atau memang sudah tewas? Itulah yang kini paling dipikirkan Gongsun Xuan.

Puncak gunung itu sunyi lama, lelaki tua itu tak juga bangkit dari reruntuhan. Barulah Gongsun Xuan bisa menghela napas lega dan tubuhnya jatuh lemas ke tanah. Ia benar-benar kelelahan. Pertarungan ini menguras seluruh energi dalamnya. Terutama pukulan terakhir tadi, meski tampak biasa saja, namun sangat menguras tenaga dalam. Tenaga dalam terakhirnya habis tersedot oleh pukulan itu.

Saat semua orang mengira lelaki tua itu telah mati, tiba-tiba sesosok tubuh bangkit dari balik reruntuhan. Rambutnya acak-acakan, pakaiannya compang-camping, tubuh kurus itu limbung, seolah akan roboh kapan saja.

Lelaki tua itu berdiri, lalu tiba-tiba menengadah dan tertawa panjang. “Ha ha, ha ha. Jadi begini! Ternyata begini!”

Dalam pertarungan ini, ia akhirnya menembus lapisan penghalang yang membatasinya selama lima puluh tahun, dan melangkah ke tahap keempat yang legendaris.

Para penonton di kejauhan melihat lelaki tua itu tertawa tanpa alasan, hati mereka dicekam ketakutan. Pada saat seperti ini, lelaki tua itu terluka begitu parah, namun masih bisa berdiri.

Lelaki tua itu mengangkat tangannya, menepukkan telapak ke batu di sampingnya. Terdengar dentuman keras, separuh lereng gunung runtuh, batu-batu besar menggelinding jatuh ke lembah.

Mendengar suara menggelegar itu, wajah semua orang berubah pias. Kekuatan lelaki tua itu tampaknya kembali meningkat.

“Ha... uhuk uhuk.” Lelaki tua itu belum selesai tertawa, tiba-tiba batuk keras, darah segar mengalir dari sela jemarinya yang menutupi sudut bibir.

Wajahnya yang kering keriput tiba-tiba tampak semakin kelam, tubuhnya gemetar hebat.

Lama ia terdiam, lalu mengangkat kepala, matanya bersinar gila.

“Anak muda, kau sudah membuatku setengah mati begini, itu sudah cukup hebat. Kalau begitu, mari kita lihat apa kau sanggup menerima jurus terakhirku.” Ia melompat, menyeberangi lembah sempit, berdiri di depan Gongsun Xuan. Telapak tangannya terulur, membantu Gongsun Xuan duduk bersila, lalu ia duduk di belakang Gongsun Xuan, mengalirkan tenaga dalamnya melalui kedua telapak tangannya yang kurus.

Bersamaan dengan mengalirnya tenaga dalam itu, hawa dingin keluar dari tubuhnya, dan di sekitar keduanya, permukaan tanah tertutup es tebal.

Tubuh Gongsun Xuan yang sudah lemah karena kehabisan tenaga dalam, segera terisi kembali setelah menerima tenaga dalam lelaki tua itu. Namun, tenaga dalam lelaki tua itu mengandung hawa dingin yang menusuk. Begitu masuk, hawa itu membekukan fungsi tubuh Gongsun Xuan dengan cepat.

Belum sempat Gongsun Xuan bereaksi, kesadarannya pun memudar. Tak lama, seluruh tubuhnya membeku menjadi manusia es.

Lelaki tua di belakangnya pun terlihat semakin layu, wajahnya menua dengan cepat, hingga akhirnya hanya tersisa kerangka kering tanpa tanda kehidupan. Dalam hawa dingin yang menyebar dari tubuh Gongsun Xuan, kerangka itu pun membeku, menjadi manusia es.

Ia benar-benar mengalirkan seluruh tenaga dalamnya ke tubuh Gongsun Xuan. Setelah semua tenaga dalamnya habis, ia pun gugur dalam posisi duduk.

Namun, ajian utama yang ia ciptakan, Hati Suci, terlalu ganas. Bahkan dirinya sendiri tak mampu menanggung akibatnya, tubuhnya membeku sepenuhnya.

Angin gunung berembus, menghantam permukaan es, menimbulkan suara retak-retak. Perlahan, es yang membungkus lelaki tua itu pecah berantakan, hingga akhirnya hancur menjadi kepingan kecil. Tubuhnya pun lenyap menjadi segenggam debu.