Bab Lima Puluh Empat: Mengembangkan Layar

Langit di atas laut, kebanyakan waktu berwarna biru jernih, hanya sesekali awan putih melintas perlahan. Saat tenang, bagaikan anak kecil yang pendiam. Namun, jika suatu hari suasana hati berubah buruk, seketika awan hitam menutupi langit, angin kencang meraung, dan gelombang menggulung tinggi.

Beberapa burung laut melesat di udara, permukaan laut sangat tenang. Langit membentang biru, hanya dihiasi beberapa gumpalan awan putih yang mengapung. Kapal berlayar di tengah lautan, tampak begitu kecil dan rapuh. Lautan tak berujung, entah di mana batasnya.

Sebuah kapal laut yang tinggi dan besar, melaju perlahan di permukaan air yang tenang. Kapal ini sungguh langka. Tingginya sepuluh tombak, panjangnya dua puluh tombak. Kapal biasa paling tinggi hanya tujuh atau delapan tombak, dan panjangnya belasan tombak sudah dianggap istimewa. Kapal sebesar ini, hanya dimiliki oleh pedagang yang sering berlayar keliling negeri-negeri di lautan. Namun, di antara kapal dagang pun, kapal seperti ini sangat jarang dilihat.

Di haluan kapal, berdiri seorang pemuda bertubuh tinggi sembilan kaki, bertubuh kekar dan berwajah tegas. Jubah biru kehijauannya berkibar ditiup angin laut. Siapa sangka, usianya baru enam belas tahun.

"Tertawa puas, kau kalah lagi. Tidak boleh curang, ya!" Suara nyaring dan riang terdengar dari dalam kabin.

"Uh..." Suara malas dan enggan terdengar membalas.

Mendengar suara dari dalam kabin, sudut bibir Gong Sun Xuan terangkat membentuk senyum tipis. Xiao Yu, Xiao Yue, dan Huzi—tiga sekawan itu, setelah mendengar rencananya meninggalkan pulau, memohon-mohon dengan segala cara agar diizinkan ikut. Setelah tak bisa menolak lagi, ia pun setuju membawa mereka. Padahal, sepanjang hidup, mereka tak mungkin bisa meninggalkan pulau, paling jauh hanya melaut puluhan li dari pantai untuk menangkap ikan. Namun, Gong Sun Xuan bicara, siapa yang berani menolak? Kini, Gong Sun Xuan telah menjadi orang paling berpengaruh di pulau. Sekali ia berkata, seluruh pulau pun harus patuh. Di pulau ini, kekuatan adalah segalanya.

Kali ini, ia pergi ke laut demi melihat dunia luar, sekaligus mencari jawaban atas sesuatu yang telah lama membebani hatinya—misteri asal-usul dirinya.

Ia tahu dari Yun Danzi, pada waktu ia masih bayi, seorang tetua membawanya ke pulau. Konon, tetua itu juga hanya menjalankan titipan seseorang untuk mengantar dirinya ke pulau ini. Sayangnya, sepuluh tahun lalu tetua itu wafat karena usia tua.

Satu-satunya yang ia tahu, ia dikirim dari sebuah tempat bernama Paviliun Hati Langit oleh seorang kakek tua. Saat pertama kali penduduk pulau melihatnya, mereka sangat terkejut, karena struktur tulangnya sangat baik, bak bahan langka untuk berlatih ilmu bela diri. Awalnya, tetua itu ingin menjadikannya murid. Namun, hari itu juga, ia diculik. Tetua itu semula mengira hanya tetua lain yang suka pada anak-anak, jadi tak menghiraukannya. Tapi ketika sadar ia menghilang, karena harus segera bersemedi menembus tahap keempat, ia tak punya waktu mencari. Saat keluar dari semedi, usianya sudah habis dan ia pun wafat. Hilangnya sang anak pun menjadi misteri.

Gong Sun Xuan dapat menebak, orang yang menculiknya itu adalah si tua aneh itu. Ia tak tahu apa tujuan orang itu membawanya pergi dan kemudian menaruhnya di Desa Keluarga Wang—barangkali agar Wang Yin Han mengajarinya ilmu dalam aliran Yin Han, lalu setelah ia berhasil, ia akan dijadikan wadah untuk menyalurkan kekuatan si tua itu. Namun, pada akhirnya, si tua aneh itu mati di tangan Gong Sun Xuan sendiri—dendam masa lalu pun terbalaskan.

Kini, hanya tetua dari Paviliun Hati Langit yang tahu asal-usul dirinya. Selama bertahun-tahun, Wang Yin Han telah membesarkannya, hubungan mereka sangat erat layaknya ayah dan anak. Ia sudah menganggap Wang Yin Han sebagai ayahnya sendiri. Namun, tetap saja, dalam hati kecilnya, ia ingin tahu siapa orang tua kandungnya.

Tiba-tiba, sosok seseorang terlintas di benaknya—seorang pria paruh baya yang babak belur dihantam petir di segala penjuru. Ia tak melihat jelas wajah pria itu, hanya perasaan aneh menggelayut di hatinya. Seakan-akan ada ikatan atau mungkin pernah bertemu entah di mana. Ada rasa akrab dan dekat, meski ia yakin tak pernah melihat pria itu. Kenapa muncul perasaan seperti itu? Inilah yang tak bisa ia pahami.

Ia menggelengkan kepala, menata ulang pikirannya yang kusut, merenungi langkah apa yang harus diambil selanjutnya.

Sekarang, ia telah menjadi tetua pulau, sehingga berhak mengetahui banyak rahasia penting. Perkembangan ilmu bela diri di pulau ini begitu pesat, jelas ada bantuan besar dari luar.

Orang yang berlatih bela diri, meski dapat memperkuat tubuh dan memperpanjang usia, biasanya hidup seratus tahun saja sudah sangat tua. Selain itu, jalan ilmu bela diri sangat sulit, jika tidak, tak mungkin ribuan tahun lamanya penelitian di pulau ini hanya menghasilkan kemajuan sesedikit itu. Khususnya dalam latihan ilmu dalam, sangat memakan waktu. Sekalipun memiliki kitab ilmu dalam yang sangat hebat, kekuatan sejati tetap harus ditempa sedikit demi sedikit melalui latihan keras.

Di daratan seberang lautan, seorang pendekar usia lima puluh tahun yang mencapai tingkat pasca-manusia sudah dianggap sangat berbakat. Namun di usia itu, yang mencapai tingkat manusia-sejati sangatlah langka. Sedangkan di pulau ini, pendekar pada usia itu sangat banyak.

Untuk naik tingkat, dibutuhkan cadangan tenaga dalam yang sangat kuat agar dapat membuka seluruh saluran energi tubuh. Jika tenaga dalam kurang, energi yang dibutuhkan untuk membuka saluran pun sedikit. Lebih penting lagi, sekalipun saluran telah terbuka, karena tenaga dalam yang terkuras, perlu waktu lama untuk pulih.

Namun di pulau ini, banyak sekali pil obat langka nan berharga, satu butir dapat menggantikan latihan bertahun-tahun. Ada pula yang berkhasiat memperpanjang usia, menyembuhkan luka, atau menenangkan hati. Setiap pil, sangat berguna bagi para pendekar.

Alasan pulau ini memiliki begitu banyak obat mujarab bukan karena di sini tumbuh tanaman langka, atau ada yang mampu meraciknya. Semua pil di pulau ini, sebenarnya disuplai oleh sebuah sekte bernama Paviliun Hati Langit. Menurut kabar, sekte ini adalah kelompok para praktisi sejati.

Tentang dunia para praktisi sejati, Gong Sun Xuan belum begitu paham. Ia hanya tahu, para praktisi sejati jauh lebih kuat dari pendekar biasa, melampaui manusia biasa, dan memiliki kekuatan yang bisa mengguncang dunia.

Dulu, leluhur pulau pernah berjasa pada sekte itu. Sebagai balas budi, Paviliun Hati Langit setuju untuk selalu menyediakan pil bagi pulau ini, tanpa syarat apapun. Pil-pil ini, bagi orang awam adalah harta tak ternilai. Namun bagi mereka, hanyalah pil kelas rendah—barang buangan semata.

Mengingat hal ini, Gong Sun Xuan hanya bisa tersenyum getir. Kali ini ia pergi, juga memikul tugas untuk mengambil pil pada lima tahun mendatang. Setiap dua puluh tahun, kedua pihak bertemu di satu tempat, dan pulau mengutus seseorang mengambil pil.

Selain itu, ada satu tekad yang ia bawa dalam perjalanan ini—mencari jalan menuju puncak ilmu bela diri.

Kemampuannya kini telah mencapai puncak tahap ketiga. Tenaga dalamnya perlahan berubah menjadi tenaga sejati. Sebenarnya, ia harus bertahan di tahap ini beberapa tahun lagi. Namun, pengalaman leluhur yang menembus tahap ini seribu tahun lalu telah tersimpan di benaknya, sehingga menembus batas menjadi jauh lebih mudah. Terlebih lagi, kekuatannya kini sudah nyaris mencapai ambang batas, ia yakin dalam beberapa bulan ke depan bisa menembus tahap keempat yang legendaris itu. Pulau ini sudah tak punya apa-apa lagi yang bisa membantunya maju. Selain itu, ia teringat pesan Pangu, untuk mencapai puncak bela diri, harus melalui berbagai ujian dan tempaan. Tinggal di pulau hanya akan menghambat kemajuannya.

Keperkasaan Pangu terpatri dalam-dalam di benaknya, ia tak akan pernah melupakan setiap gerak-geriknya.

Sebagai seorang pendekar, ia harus memiliki kewibawaan dan kekuatan untuk memandang dunia dari atas. Puncak bela diri adalah tujuan hidupnya. Ia pantang menyerah.

Sejak meninggalkan pulau, ia sudah bersiap menempuh jalan pencarian ini. Tak peduli betapa berat dan sulit rintangannya, kakinya tak akan pernah berhenti melangkah.

Tak akan pernah.