Bab Lima Puluh Delapan: Pengamal Jalan Kebenaran

Melihat ekspresi terkejut keempat orang itu, para pendekar lainnya pun sangat penasaran menatap papan kayu di tangan Gongsun Xuan. Jelas, papan kayu di tangannya itulah yang membuat keempat legenda dunia persilatan itu terkejut, pasti ada rahasia besar yang tersembunyi di baliknya.

Zhao Qi segera kembali tenang dan berkata dengan dingin, "Saudara sekalian, hari ini saya ada urusan pribadi, mohon pamit dulu. Jika ada kekurangan, harap dimaklumi."

"Fan'er, tamu-tamu kita serahkan padamu," katanya lagi pada Zhao Fan yang berada di sampingnya.

Tanpa menghiraukan tatapan pendekar lainnya, Zhao Qi dengan sangat hormat memberi isyarat undangan kepada keempat orang Gongsun Xuan. "Silakan, para tamu agung, mari ke dalam."

Setelah Gongsun Xuan mengikuti Zhao Qi pergi, ruangan segera menjadi riuh. Dari sikap hormat Zhao Qi, keempat pemuda itu jelas-jelas memiliki status yang sangat tinggi, sampai membuat empat legenda dunia persilatan sendiri yang melayani mereka. Bahkan bila raja dari berbagai negeri datang, belum tentu bisa mendapat kehormatan dijamu langsung oleh Zhao Qi. Semua orang mulai menebak-nebak asal-usul keempat orang itu. Bahkan Zhao Fan, putra Zhao Qi, diam-diam juga terkejut. Ia dapat merasakan betapa hormatnya ayahnya kepada keempat tamu ini. Ia tak pernah melihat ayahnya bersikap begitu hormat kepada siapa pun.

Saat ini, hati Zhao Qi penuh dengan kegembiraan. Karena lencana tetua milik Gongsun Xuan memberinya secercah harapan.

Gongsun Xuan bersama ketiga temannya mengikuti Zhao Qi menuju sebuah ruang tamu yang elegan. Tanpa basa-basi, sebelum Zhao Qi mempersilakan, mereka sudah memilih tempat duduk masing-masing.

"Menghormat kepada para utusan khusus," Zhao Qi dan tiga orangnya tiba-tiba berdiri sejajar, membungkuk kepada Gongsun Xuan dan teman-temannya.

"Utusan khusus?" Mata Xiao Yu menunjukkan keraguan, lalu ia tertawa terbahak-bahak.

Melihat Xiao Yu tertawa, keempat orang Zhao Qi merasa bingung, namun karena menghormati status Xiao Yu, mereka pun diam saja.

"Kami bukan utusan khusus," ujar Gongsun Xuan sambil tersenyum kecil, memahami maksud di balik kata-kata itu.

"Bukan utusan khusus!" Keempatnya tertegun.

"Tentu saja bukan, dia sendiri sudah menjadi tetua," cibir Xiao Yue.

"Apa!" Keempatnya kaget luar biasa, berdiri terpaku dengan mata terbelalak.

Bagaimana mungkin mereka tidak terkejut mendengar kata-kata Xiao Yue? Mereka telah berlatih ilmu bela diri selama lebih dari tujuh puluh tahun, dan baru mencapai tingkat menengah ranah Xiantian. Bagi orang lain, mereka sudah tak terkalahkan. Di dunia persilatan, selain mereka berempat yang saling menyaingi, tak ada lagi lawan sepadan. Namun mereka tahu, di sebuah pulau jauh di seberang lautan, ada sekelompok orang yang mengejar puncak ilmu bela diri. Di sana, orang-orang dengan kekuatan seperti mereka sangat banyak, bahkan ada yang lebih hebat lagi. Keberadaan mereka saat ini pun karena leluhur mereka berasal dari pulau itu. Dengan kata lain, ilmu bela diri mereka berasal dari pulau tersebut. Mereka tahu betapa sulitnya berlatih hingga mencapai tingkat itu, namun pemuda di depan ini, ternyata sudah menjadi tetua di pulau itu—artinya, kekuatannya jauh melampaui mereka.

"Apa yang perlu dikejutkan? Kalau kalian tahu berapa lama Kakak Xuan berlatih sampai pada tingkat ini, kalian pasti akan ketakutan," gumam Xiao Yue sambil manyun.

Keempat telinga Zhao Qi sangat tajam, mendengar ucapan Xiao Yue, mereka pun jadi penasaran dengan usia Gongsun Xuan. Harus diketahui, mereka yang menguasai ilmu dalam tinggi dan pandai merawat tubuh, bisa tampak sangat muda.

Walau Gongsun Xuan baru berusia tujuh belas tahun, karena postur tubuhnya yang tinggi, ia tampak seperti pria berusia dua puluhan.

"Tetua Gongsun..."

"Tuan tua, ada masalah besar!" Ucapan Zhao Qi belum selesai, tiba-tiba suara tergesa-gesa terdengar dari luar, memotong pembicaraan.

"Tuan Yu, ada apa, kenapa begitu gugup?" Zhao Qi menatap ke luar dengan wajah kurang senang.

Baru saja Zhao Qi memerintahkan agar tak seorang pun mendekati ruang tamu ini, Tuan Yu yang sangat cemas pun hanya bisa berdiri di luar pintu dan bicara dari sana.

"Banyak sekali orang jahat datang ke luar, katanya mencari Tuan. Sudah dicegah oleh kepala rumah. Mereka lalu menantang, kepala rumah sempat menang dua ronde, tapi setelah itu..."

"Lalu bagaimana? Kenapa bicaramu tersendat-sendat?" nada Zhao Qi mulai marah.

"Kemudian kepala rumah dikalahkan oleh seorang pemuda dan terluka parah," jawab Tuan Yu.

"Apa!" Zhao Qi terkejut mendengarnya. Bukan hanya dia, bahkan Tie Li dan dua temannya pun kaget. Mereka semua tahu kekuatan Zhao Fan, meski baru berusia empat puluh tahun, ia sudah memasuki ranah Xiantian dan cukup mahir ilmu pedang. Di dunia persilatan, nyaris tak ada yang mampu melukainya. Namun kini, ia dikalahkan dan dilukai oleh seorang pemuda. Jelas kekuatan pemuda itu sangat hebat. Tapi, siapakah dia? Apakah juga berasal dari pulau itu? Mereka semua pun menatap ke arah Gongsun Xuan.

Melihat keempat orang memandangnya, Gongsun Xuan mengerutkan kening. "Yang ikut denganku hanya tiga orang ini," ucapnya, menegaskan bahwa ia pun tidak tahu siapa pemuda itu.

"Kenapa tidak kita lihat saja?" Gongsun Xuan tersenyum, lalu bangkit dan berjalan ke luar.

Ketika kedelapan orang itu tiba di aula utama, di bawah cahaya lampu, kerumunan orang tampak sangat ramai, saling berbisik satu sama lain.

"Fan'er, bagaimana keadaanmu?" Zhao Qi segera berjalan ke depan Zhao Fan, melihat wajah putranya yang pucat, menempelkan telapak tangan ke punggungnya dan mengalirkan tenaga dalam yang kuat ke tubuhnya.

Dengan masuknya tenaga dalam itu, wajah Zhao Qi berubah sangat buruk. Ia merasakan luka dalam di tubuh Zhao Fan sangat parah. Jika tidak segera diobati, nyawanya bisa terancam.

"Siapa yang melakukannya?" Mata Zhao Qi memancarkan amarah, menyapu kerumunan orang berbaju hitam.

"Kau yang disebut legenda pedang Zhao Qi itu? Hm, masih ada sedikit wibawanya. Tapi entahlah, apakah kau lebih hebat dari putramu," seorang pemuda berbaju jubah biru melangkah ke depan. Wajahnya tampan, tapi penuh keangkuhan, bibirnya terangkat mengejek.

"Kau yang melukai anakku?" Zhao Qi menatap pemuda berusia dua puluhan di depannya dengan tak percaya. Ia sangat mengenal kekuatan putranya. Ia pun melirik ke arah Gongsun Xuan.

Gongsun Xuan menggeleng, menandakan tidak mengenal pemuda itu.

"Benar. Anakmu terlalu lemah. Aku hanya menggunakan satu jari untuk mengalahkannya. Sebenarnya aku ingin membunuhnya, tapi aku berubah pikiran. Aku ingin membuatmu dan anakmu, para legenda dunia persilatan itu, lenyap dari dunia. Hahaha!" Pemuda itu tertawa terbahak-bahak, keangkuhannya membuat wajah Zhao Qi semakin muram.

"Sombong sekali kau, biar aku yang menghadapimu!" seru Xu Yilu dengan marah.

"Xu, biarkan aku saja yang turun tangan! Fan'er serahkan pada kalian," Zhao Qi menatap pemuda itu, matanya mulai memancarkan amarah.

Xu Yilu tertegun sejenak, namun akhirnya menurut dan berlutut di samping Zhao Fan, menggantikan Zhao Qi mengalirkan tenaga dalam ke tubuhnya.

Zhao Qi menarik napas dalam-dalam, berdiri tegap, jubahnya berkibar tanpa angin, aura mematikan menyebar di udara.

"Kalian berempat tak perlu berebut. Nanti, kalian semua akan mendapat kesempatan," jawab pemuda berjubah biru dengan senyum penuh percaya diri.

"Aku persilakan kau mulai lebih dulu."

Zhao Qi mendengus dingin, tanpa banyak bicara, membentuk jurus pedang dengan satu tangan, menggugah tenaga dalamnya, lalu melompat menyerang. Meski tanpa pedang, gerakannya tajam seolah benar-benar menggenggam sebilah pedang. Serangannya kali ini langsung mengancam tiga titik vital di tubuh lawan.

Melihat Zhao Qi menyerang, pemuda berjubah biru itu tetap tersenyum santai, sama sekali tidak gentar.

Saat jari Zhao Qi hampir menyentuh dahi lawan, tiba-tiba terhenti sekitar tiga inci dari sasarannya, seperti menabrak dinding tak kasat mata. Seberapa pun ia berusaha, jari itu tetap tak bisa bergerak maju.

Pemuda berjubah biru itu menyeringai mengejek.

Tiba-tiba sorot matanya jadi kejam, Zhao Qi seperti terkena hantaman dahsyat, terpental ke belakang.

Tie Li dan Xu Mu terkejut, segera melompat hendak menangkap Zhao Qi.

Namun kekuatan itu begitu besar hingga kedua orang itu pun ikut terlempar. Suara benturan terdengar berturut-turut, meja kursi yang dilewati mereka langsung terbalik, hingga akhirnya menabrak dinding dan berhenti. Namun dinding itu pun retak seperti sarang laba-laba.

"Apa!" Semua pendekar yang menonton terperangah, mulut mereka menganga lebar. Mereka benar-benar tak percaya, legenda dunia persilatan yang mereka kagumi tak mampu menahan satu serangan pun dari lawan.

"Itu adalah perisai tenaga dalam. Jurus yang ia gunakan sepertinya bukan ilmu bela diri, mungkinkah dia seorang praktisi sejati?" pikir Gongsun Xuan. Ia pernah mendengar, di dunia ini ada segolongan orang yang memiliki kekuatan jauh melampaui manusia biasa—kaum praktisi sejati. Mereka umumnya tak pernah muncul di hadapan manusia biasa. Konon, pil obat di pulau itu pun dibuat oleh mereka; setiap tiga tahun sekali, orang dari pulau akan mengambilnya di tempat yang telah disepakati.