Bab Tiga Puluh Enam: Memukul Lonceng

Pertarungan untuk peringkat antar desa berlangsung sangat sengit, setiap pertandingan begitu memukau dan penuh semangat. Para ahli bertarung dengan intensitas tinggi, namun banyak yang merasa kecewa karena tidak dapat menyaksikan kemunculan Gongsun Xuan. Tak dapat disangkal, Gongsun Xuan telah memberikan kejutan terbesar dalam seluruh turnamen bela diri ini.

Latihan seni bela diri memang sangat sulit. Bahkan di pulau suci seni bela diri ini, di mana ilmu bela diri telah mencapai puncaknya, selama ribuan tahun hanya segelintir orang dengan bakat luar biasa yang mampu menembus ke tingkat Xiantian dalam waktu kurang dari puluhan tahun. Untuk mencapai tingkat Xiantian, seseorang membutuhkan cadangan energi vital yang sangat besar, dan latihan energi vital itu sendiri memerlukan usaha yang konsisten setiap hari. Memang ada yang mempelajari teknik tingkat tinggi sehingga mampu mempercepat proses latihan, namun tetap tidak ada yang mampu menembus sebelum berusia dua puluh tahun. Bahkan dalam sejarah ribuan tahun, yang paling luar biasa pun baru menembus pada usia dua puluh lima.

Menembus ke tingkat Xiantian harus membuka dua meridian utama dalam tubuh sehingga energi vital dapat mengalir membentuk sirkulasi. Namun, membuka dua meridian itu bukan perkara mudah. Sedikit saja kesalahan, bisa menyebabkan cedera pada meridian, membuat kemajuan latihan jadi sangat sulit, bahkan bisa berakhir cacat dan tidak dapat berlatih seni bela diri lagi. Banyak orang terjebak di tahap ini.

Beberapa hari kemudian, pertarungan peringkat antar desa pun selesai. Kali ini, Desa Wang keluar sebagai juara pertama, Desa Xu di posisi kedua, dan Desa Bai di posisi ketiga...

Kemenangan Desa Wang sebagai juara pertama merupakan kejutan besar yang tidak pernah diprediksi sebelum turnamen dimulai. Kemunculan Gongsun Xuan membuat semua orang terdiam.

Yang paling bahagia atas kemenangan Desa Wang adalah Wang Mu. Ia tertawa lebar seolah-olah dirinya sendiri yang memenangkan juara pertama untuk desanya. Alasannya sederhana: hasil yang didapat sangat besar. Ia bertaruh dengan lebih dari sepuluh desa, dan hanya dari ramuan saja ia memperoleh ratusan butir. Bagaimana mungkin ia tidak bahagia, belum lagi berbagai kitab seni bela diri yang didapat dari desa lain.

Yan Pang dari Desa Yan sangat kesal melihat Wang Xueyou datang mengambil ramuan, ekspresinya seperti ingin merobek Wang Xueyou, namun ia harus menahan diri karena reputasi, dengan berat hati menyerahkan ramuan.

Ada juga sebuah desa yang ketika Wang Mu datang mengambil ramuan, menatapnya dengan penuh kemarahan, dan Wang Mu pun tidak kalah, membalas tatapan dengan mata kecilnya yang membulat.

Dengan berakhirnya pertarungan peringkat antar desa, turnamen bela diri pun selesai. Peserta yang gagal tampak kecewa, sementara mereka yang berhasil sangat bahagia.

Saat itu, turnamen bela diri telah berakhir, hadiah untuk setiap desa akan diberikan sebulan kemudian oleh utusan dari tempat suci. Para peserta pun bersiap pulang bersama kepala desa masing-masing. Mereka yang mendapat hak masuk ke tempat suci juga kembali ke desa mereka, dan hanya perlu mendaftar dalam waktu sebulan untuk masuk ke tempat suci. Jika tidak mendaftar dalam sebulan, dianggap mengundurkan diri, dan mungkin tidak akan pernah mendapat kesempatan lagi.

Sebelum pergi, Wang Mu menatap Gongsun Xuan dengan penuh semangat. Gongsun Xuan tahu bahwa Wang Mu berharap ia bisa menyelesaikan tiga tantangan itu dan menjadi murid resmi seorang tetua.

Namun, bagi Gongsun Xuan, semua itu tidak penting. Ia tetap tinggal hanya untuk melihat seberapa sulit tiga tantangan tersebut.

Tetua Mu berdiri di atas batu besar, di belakangnya berdiri lima belas orang tua.

Dengan langkah ringan, ia mendekati tepi batu, menatap orang banyak di bawahnya.

"Bagus," Tetua Mu memandang dengan sangat puas.

"Kalian semua memiliki satu kesempatan. Jika ada yang bisa menyelesaikan dua dari tiga tantangan yang saya berikan, saya akan menerima dia sebagai murid resmi dan membawanya ke kuil suci untuk berlatih," ucap Tetua Mu pada setiap ahli utama desa.

Baru saja selesai bicara, para ahli itu tampak sangat bersemangat. Menjadi murid resmi memang berbeda dengan murid tetap, namun bisa masuk ke tempat suci dan menjadi murid resmi seorang tetua adalah keuntungan besar yang tak terbayangkan. Bagi mereka yang gila seni bela diri, asalkan ada kesempatan untuk belajar teknik tingkat tinggi, hal lain tidak lagi penting.

Mereka yang paling muda berusia enam puluh tahun, awalnya tidak memiliki hak masuk ke tempat suci. Meski sekarang mereka adalah ahli Xiantian, karena berbagai alasan, kesempatan itu terlewatkan. Hanya bisa tinggal di desa, menjadi guru besar, dan melatih generasi muda.

Sekarang, cukup menyelesaikan dua dari tiga tantangan, bisa masuk ke tempat suci dan jadi murid resmi seorang tetua. Ini adalah kabar baik yang luar biasa. Wajah-wajah tua mereka tampak sangat bersemangat, siap bertarung demi kesempatan itu.

Pada usia mereka, bisa menembus tingkat Xiantian, tentu mereka sangat berbakat. Dalam hati mereka, sadar bahwa tiga tantangan itu pasti tidak mudah. Namun demi impian, mereka siap mencoba.

"Baik. Jika kalian ingin mencoba, ikuti saya," Tetua Mu berbalik, melompat menuju lembah yang dalam.

Melihat Tetua Mu pergi, mereka semua segera mengikuti, mengerahkan ilmu meringankan tubuh hingga batas, takut tertinggal dan kehilangan kesempatan.

Melihat para tetua itu berlomba-lomba mengejar, tanpa lagi memperlihatkan wibawa sebagai ahli utama, Gongsun Xuan hanya bisa tersenyum pahit.

Ia menghela napas, lalu melompat mengikuti mereka. Dalam hatinya, ia juga penasaran seberapa sulit tiga tantangan itu.

Di kedalaman lembah, medan bergelombang, penuh kabut dan rumput liar.

Di kaki gunung, sebuah sungai kecil mengalir dengan lembut, entah ke mana ujungnya.

Puluhan bayangan melesat, hanya membuat rumput setengah meter lebih sedikit melengkung, tanpa merusaknya.

Gongsun Xuan bergerak cepat, segera menyusul kerumunan. Saat ia tiba, semua orang sudah berhenti, tampaknya sudah di tempat tujuan.

Tetua Mu berdiri di depan, di sampingnya ada sebuah batu besar yang digantung di atas rangka kayu. Batu besar itu tergantung di udara, dan jika diperhatikan, bagian bawah batu telah dilubangi, sehingga bentuknya menyerupai lonceng.

Di belakang Tetua Mu, ada kolam dengan uap air yang tebal keluar darinya.

"Tiga tantangan hari ini sebenarnya sederhana: memukul lonceng," ucap Tetua Mu.

"Memukul lonceng?" Semua orang langsung menatap batu yang digantung itu. Tampaknya tantangan pertama adalah membunyikan lonceng batu. Tapi di sini hanya ada satu lonceng batu, dan tantangan ada tiga, pasti ada sesuatu yang tersembunyi.

Para tetua cerdik itu mulai berpikir.

"Apakah ..."

Selain lonceng batu, hanya ada kolam dan kabut yang memenuhi lembah.

"Ya. Lonceng batu adalah tantangan pertama. Sisanya adalah lonceng air dan lonceng kabut. Jika ada yang bisa membunyikan dua dari tiga lonceng ini dengan kemampuannya, ia akan jadi murid resmi saya dan ikut ke tempat suci," Tetua Mu memperhatikan ekspresi semua orang dengan puas, namun pandangannya terutama tertuju pada Gongsun Xuan, ingin tahu apakah pemuda luar biasa itu bisa membunyikan dua atau lebih lonceng.

"Ah!" Semua orang terkejut.

Memang, tiga tantangan ini sangat sulit.

Lonceng batu adalah yang termudah, siapa pun di sini bisa dengan mudah membunyikannya.

Lonceng air mungkin ada yang bisa membunyikan, tapi lonceng kabut hampir mustahil.

Lonceng batu adalah benda padat, mudah, tapi juga sulit. Semua orang di sini bisa saja menghancurkan batu itu dengan satu pukulan, namun tantangannya adalah membunyikan, bukan menghancurkan. Di sini, kemampuan mengendalikan kekuatan sangat diuji.

Lonceng air adalah cairan, harus mengambil air dari kolam, membentuknya jadi lonceng, lalu membunyikannya, entah bisa atau tidak.

Kabut adalah gas, membentuknya jadi lonceng sangat sulit, apalagi membunyikannya.

Tiga tantangan ini semakin sulit satu sama lain.

Semua orang terdiam.

Tetua Mu juga tidak berkata-kata, hanya berdiri di samping, menunggu siapa yang maju membunyikan lonceng.

Tiba-tiba, seorang sosok tua melangkah keluar. Ia mengenakan jubah putih panjang, tubuhnya tegak seperti pedang, orang ini adalah guru besar Desa Bai, yang kemampuannya tak kalah dengan Xu Zheng.

Pada Xu Zheng, Gongsun Xuan harus mengagumi tingkat keahliannya, terutama saat menghadapi satu tebasan pedang yang hampir tak bisa dilawan, kalau bukan karena ia tiba-tiba masuk ke dalam keadaan misterius dan menahan tebasan itu dengan satu pukulan, mungkin ia sudah kalah.

Orang ini mendekati lonceng batu, mengulurkan tangan kurusnya, menggabungkan jari telunjuk dan tengah, dengan kecepatan seperti kilat mengetuk lonceng.

"Dong."

Lonceng batu benar-benar berbunyi. Meski diketuk, lonceng tetap tergantung tanpa bergerak.

"Hebat. Tuan Bai, pedangmu sungguh luar biasa," seseorang di kerumunan memuji.

"Tak menyangka keahlian pedangnya sudah sampai di tingkat ini. Tadi itu benar-benar cepat. Aku sendiri pun belum yakin bisa menahan serangan itu. Rupanya aku masih meremehkan para tetua ini. Tapi kenapa mereka begitu mudah menyerah saat bertarung denganku?" Gongsun Xuan bertanya dalam hati.

Dalam pertarungan peringkat desa, ia bertarung empat kali, sisanya semua desa menyerah melawan dia. Ia pun heran.

Setelah membunyikan lonceng batu, Tuan Bai berjalan ke tepi kolam, merenung sejenak. Lalu ia menggerakkan tangan ke kolam, aliran air langsung terangkat ke tangannya. Dengan air di tangan, ia tidak langsung membentuk lonceng, melainkan berpikir sejenak. Tampaknya ia juga tidak yakin bisa membentuk air menjadi lonceng.

Setelah lama, ia melempar air ke udara.

Orang-orang menghela napas, tak menyangka ia cepat menyerah.

Namun, Tuan Bai belum mundur, tiba-tiba mengangkat tangan dan mengeluarkan aura pedang dari jarinya ke arah air yang hampir pecah di udara. Di bawah serangan pedang, air yang dilempar akhirnya membentuk lonceng.

Dalam sekejap, Tuan Bai melompat, mengetuk lonceng air itu.

"Din."

Suara jernih menggema di lembah.

Orang-orang terkejut melihat tetesan air jatuh di udara.

Setelah membunyikan lonceng air, dalam satu detik lonceng itu pecah, tampaknya tak mampu menahan serangan Tuan Bai.

Tuan Bai mendarat dengan ringan, menatap Tetua Mu, menunggu jawabannya.

Tetua Mu mengangguk, "Bagus. Kamu lolos. Dengan kemampuanmu, kamu pantas jadi muridku."

"Ah!" Beberapa orang terkejut dan penuh iri, namun setelah puluhan tahun hidup, mereka tetap tenang, tidak melakukan hal memalukan.

Tuan Bai senang mendapat pengakuan Tetua Mu, namun segera tenang kembali. Ia masih ingin mencoba lonceng ketiga.

Seiring waktu berlalu, Tuan Bai tetap berdiri, yang lain menunggu bagaimana ia membunyikan lonceng ketiga. Sesekali ia menatap kabut, tampak siap mencoba, namun segera berhenti.

Lonceng ketiga jauh lebih sulit dari dua sebelumnya.

Air masih berwujud, bisa diambil dan dibentuk jadi lonceng, tergantung kemampuan masing-masing.

Sedangkan kabut adalah gas, sedikit saja bergerak sudah buyar. Sangat sulit dikumpulkan, apalagi dibentuk jadi lonceng.

Lama, Tuan Bai menghela napas, menggeleng, dan kembali ke kerumunan.

Ia menyerah.

Melihat Tuan Bai menyerah membunyikan lonceng ketiga, banyak yang kecewa, berharap bisa mengambil pelajaran dari pengalamannya. Meski ia gagal membunyikan lonceng ketiga, ia sudah memenuhi syarat. Sebagian pun mulai ingin mencoba.

Tak lama setelah Tuan Bai kembali ke kerumunan, seorang tetua kecil namun kekar maju.

Tetua ini bermisai melintang, berjalan dengan gaya sombong, wajah terangkat, tampak sangat angkuh.

Ia mendekati lonceng batu, mengayunkan telapak besar seperti kipas, lalu menepuk lonceng.

Tepukan itu bahkan terdengar gesekan udara, menunjukkan kekuatan yang luar biasa.

"Dong."

Lonceng batu berbunyi, namun tidak pecah, bahkan serpihan batu pun tak ada yang jatuh.

Lonceng bergoyang akibat tepukan, membuat rangka kayu juga bergetar.

Melihat keberhasilannya, tetua itu mengangkat dagu ke kerumunan, tertawa puas.

"Si Yun tua memang masih berlagak. Coba lihat bagaimana kau membunyikan lonceng berikutnya," seseorang di kerumunan merasa kesal melihat gaya Yun tua.

Yun tua pergi ke tepi kolam, mengangkat tangan, air terbang ke tangan. Ia meniru Tuan Bai, melempar air ke udara, lalu mengerahkan angin telapak untuk membentuk air jadi lonceng. Namun, di bawah angin telapak, air malah pecah jadi tetesan dan jatuh ke tanah.

"Ah!" Yun tua terkejut, terkena tetesan air di wajah, seluruh mukanya basah.

"Ha ha ha! Lucu sekali!" Kerumunan pun tertawa.

Wajah Yun tua langsung berubah jadi biru, ia menatap dengan marah ke arah orang yang tertawa.

"Mau apa, Yun tua, ingin melampiaskan padaku?"

"Kau..." Yun tua sangat marah, melompat, menunjuk orang itu tapi tak bisa berkata-kata.

"Aku kenapa? Setidaknya aku tidak mempermalukan diri," orang itu tak mau melihat Yun tua, berpaling ke tempat lain.

"Baik, sangat baik." Yun tua butuh waktu lama untuk menenangkan diri, menghela napas dan duduk di batu, menatap tajam ke arah orang yang mengejeknya, entah apa yang dipikirkan.

Melihat Yun tua gagal, kerumunan pun terdiam.

Segera, seorang tinggi kurus keluar dari kerumunan, ternyata Xu Zheng.

Ia mendekati lonceng batu, membunyikannya dengan mudah. Lalu, seperti Tuan Bai, ia gunakan aura pedang membentuk air jadi lonceng dan membunyikannya.

Namun, cara Xu Zheng membentuk air menjadi lonceng lebih canggih dari Tuan Bai, bukan hanya memotong air jadi lonceng lalu membunyikannya.

Setelah membunyikan dua lonceng, ia tidak mencoba lonceng kabut, langsung kembali ke kerumunan, tampaknya tidak yakin.

Melihat Xu Zheng berhasil, kerumunan mulai gaduh.

Dari tiga orang, dua berhasil. Ini menjadi dorongan besar bagi yang lain, karena contoh keberhasilan di depan memberi inspirasi dan pengalaman.

Cukup membunyikan dua lonceng, bisa menjadi murid Tetua Mu, dan yang paling penting, bisa masuk ke tempat suci untuk mengejar ilmu bela diri yang lebih tinggi.

Maka satu per satu tetua maju mencoba dua lonceng.

Namun, dua lonceng itu tidak semudah kelihatannya. Semua gagal di lonceng kedua.

Banyak yang tidak dapat membentuk air menjadi lonceng. Ada yang berhasil membentuk, tapi gagal membunyikan.

Segera, dari empat puluh lima orang, hanya tersisa Gongsun Xuan yang belum mencoba.

Semua menatap pemuda itu, berharap ia menciptakan keajaiban baru.

Di antara para ahli, ia yang paling muda, di sini setiap orang cukup tua untuk menjadi kakeknya. Tapi kemampuan Gongsun Xuan adalah yang terkuat, bahkan mampu mengalahkan Xu Zheng.

Kini Xu Zheng dan Tuan Bai sudah membunyikan dua lonceng, maka dengan keahliannya, ia seharusnya bisa, dan semua ingin tahu apakah ia bisa membunyikan lonceng ketiga.

Semua menunggu dengan penuh harapan.

Melihat sorot mata mereka, Gongsun Xuan sedikit terkejut, lalu pasrah.

Bahkan Tetua Mu menunggu pencapaiannya.

Ia menghela napas, lalu berjalan dengan tenang. Awalnya ia hanya ingin melihat tantangan, tak berniat mencoba, tapi semua berharap keajaiban darinya, jika ia tidak maju membunyikan dua lonceng, pasti akan dicaci.

Lonceng pertama, ia mengayunkan satu pukulan ringan.

"Dong."

Pukulan mengenai lonceng batu, menimbulkan suara nyaring yang menggema di lembah.

Tetua Mu terkejut. Ia melihat pukulan Gongsun Xuan sudah menyentuh 'intisari pukulan'. Ini seperti teknik yang ia gunakan saat menahan tebasan Xu Zheng, namun kali ini kekuatannya tidak sebesar saat itu.

Setelah membunyikan lonceng pertama, Gongsun Xuan melangkah ke kolam, merenung sejenak. Ia menggerakkan tangan, air mengalir ke telapak tangannya. Dengan gerakan pergelangan, air berputar mengikuti gerakan, membentuk lonceng di udara. Saat lonceng terbentuk, hawa dingin menyebar, membekukan lonceng air menjadi lonceng es. Ia mengetuk lonceng dengan jari.

Suara jernih terdengar di telinga semua orang.

"Wow, menyebalkan! Cara ini ternyata bisa!" Seseorang mengumpat dalam hati, menyesal tidak memikirkan cara itu, sehingga gagal mendapat kesempatan masuk ke tempat suci.

Keahlian Gongsun Xuan menunjukkan kontrol energi vital yang luar biasa, menggerakkan air berputar di udara. Para ahli di sini juga mampu, tapi ia melakukannya dengan sempurna.

Setelah membunyikan lonceng kedua, Gongsun Xuan berhenti sejenak, menatap kabut di atas kolam, berpikir.

Ia perlahan mengulurkan tangan ke kabut, membuka lima jari seolah menangkap sesuatu.

Energi vital mengalir ke lengan, lalu disebarkan ke udara dengan kekuatan telapak.

Hawa dingin menyebar, perlahan kabut di atas kolam mulai berkumpul, dan di bawah kendali Gongsun Xuan, kabut membentuk lonceng.

Para tetua di tepi kolam menatap lonceng kabut yang sedang terbentuk di udara, mulut mereka menganga, sangat terkejut. Meski mereka berharap Gongsun Xuan membuat keajaiban, saat keajaiban benar-benar terjadi, ekspresi mereka berubah.

Melihat kabut berhasil dikendalikan membentuk lonceng, Gongsun Xuan pun lega. Awalnya ia juga tidak yakin bisa membentuk lonceng kabut, tapi kenyataan membuktikan ia mampu.

Saat lonceng kabut terbentuk, ia melompat, menghantam lonceng dengan pukulan.

"Dong."

Suara lonceng yang indah menggema di lembah, menyentuh telinga semua orang.

Suara lonceng itu sama seperti lonceng asli.

Setelah membunyikan lonceng kabut, tubuh Gongsun Xuan jatuh ke kolam. Saat hampir menyentuh air, ia menarik napas dalam, menjejak air dengan kaki, lalu melompat kembali ke tepi kolam dengan ringan.

Permukaan air bergetar oleh gelombang.

Hening. Semua orang menatap pemuda itu.

"Ah, kita sudah tua..."

Sebuah suara menghela napas panjang menggema di lembah.

武旅36_ Bab 36 Memukul Lonceng selesai diperbarui!