Bab Empat Puluh Empat: Mendaki Gunung

“Ah!” Gongsun Xuan meraba kepalanya yang terasa berat, kesadarannya pun masih samar-samar.

Ia duduk perlahan dan mendapati dirinya terbaring di sebuah ranjang. Ruangan itu amat sederhana, selain ranjang itu, tak ada barang lain sama sekali.

Terdengar suara derit pelan ketika pintu kayu didorong terbuka. Seorang pria paruh baya masuk ke dalam.

“Eh! Nak, kau akhirnya sadar juga!” Nada suara pria itu mengandung sedikit keheranan.

Gongsun Xuan menengadah menatap pria itu, tanpa banyak reaksi. Kepalanya masih terasa sangat pusing dan pikirannya kacau balau.

“Tinju Langit... Pendekar Pedang, Raja Para Prajurit... Peruntungan pada Dada Tengah, Jalan...”

Berbagai suara bergema dalam benaknya. Bersamaan dengan suara-suara itu, muncul beragam gambaran orang-orang—ada yang sedang berlatih jurus tinju, ada pula yang mendalami ilmu dalam. Semua itu adalah para leluhur berbakat yang selama ribuan tahun berlatih di pulau ini. Semasa hidup, mereka menimba ilmu di Gunung Suci, dan pemahaman mereka tentang bela diri seluruhnya dicatat oleh Gunung Suci—tepatnya oleh perwujudan Raja Dewa Duanhua. Inilah harta terbesar pulau ini, jauh lebih berharga daripada perpustakaan di kuil suci. Raja Dewa Duanhua telah menuangkan seluruhnya langsung ke dalam benak Gongsun Xuan. Tak heran bila ia tak mampu menahan terjangan informasi sebanyak itu dan akhirnya merasa amat pusing.

“Hm. Apa akan seperti sebelumnya, setelah ini dia akan pingsan lagi?” Pria itu bergumam sendiri.

“Yan Hai, apakah dia sudah sadar?” Sebuah suara tua terdengar dari luar, lalu seorang lelaki tua masuk ke dalam.

“Senior Zhao Yu. Kenapa Anda sendiri yang datang?” Yan Hai menyapa penuh hormat saat melihat lelaki tua itu.

Zhao Yu tidak menjawab, matanya hanya memandang Gongsun Xuan lama sekali, kemudian barulah ia menoleh dan bertanya, “Sudah berapa lama ia seperti ini?”

“Baru saja bangun, dan sejak sadar, ia memang begitu.”

“Oh, baiklah. Kau siapkan semuanya, nanti bawalah dia ke kaki Gunung Tianzhu.”

“Gunung Tianzhu?” Yan Hai terkejut bukan main. Tempat itu adalah impiannya seumur hidup. Di sanalah Kuil Suci berada. Sayangnya, bakatnya terlalu rendah; lima belas tahun berlalu, ia hanya mampu mencapai tingkat menengah Xiantian dan belum bisa menembus tahap lanjut. Hanya mereka yang telah mencapai tahap lanjut Xiantian yang berkesempatan menapaki Gunung Tianzhu dan mempelajari ilmu bela diri yang lebih tinggi.

“Dia...”

“Kau tahu siapa dia? Ketahuilah, tingkatannya sudah jauh melampauimu. Para tetua sangat menghargai anak ini. Dalam beberapa waktu ke depan, rawatlah dia baik-baik, jangan sampai terjadi kesalahan sedikit pun.”

“Ah!” Yan Hai ternganga menatap Gongsun Xuan penuh takjub. Ia benar-benar sulit percaya bahwa pemuda yang tampak baru belasan tahun itu memiliki tingkat kekuatan setara dengannya. Tidak heran ia bisa sampai ke kaki Gunung Suci ini; bahkan para peserta terpilih dalam turnamen bela diri pun tidak punya kesempatan semacam itu.

Yan Hai tak bisa tidak mengagumi pemuda di depannya ini. Di usia yang masih muda, sudah mencapai tingkat menengah Xiantian, sementara dirinya butuh empat puluh tahun dan berbagai ramuan untuk meraih tahap itu. Pemuda ini, baru belasan tahun, sudah memiliki pencapaian seperti itu. Jika bukan karena bakatnya luar biasa, berarti ia pernah mendapat ramuan langka yang langsung meningkatkan kekuatan. Jika yang terakhir, Yan Hai hanya bisa mengagumi keberuntungannya. Namun jika memang bakat aslinya, Yan Hai harus menilai ulang pemuda ini. Mencapai tingkat itu hanya dengan usaha sendiri, sungguh seperti makhluk ajaib.

Gongsun Xuan yang masih linglung pun mengikuti Yan Hai menapaki jalan menuju gunung. Sepanjang perjalanan, Yan Hai memperkenalkan keadaan Gunung Suci padanya.

Gunung Suci adalah jajaran pegunungan yang luasnya tak terhitung. Yang pasti, terdapat tujuh puluh dua puncak dan tujuh puluh satu sungai. Setiap puncaknya menjulang menembus awan, diselimuti kabut, seolah-olah puncak para dewa, penuh misteri.

Di dalam Gunung Suci, selain Puncak Tianzhu yang dihuni para tetua, puncak-puncak lain menjadi tempat bersembunyi para leluhur yang menekuni bela diri di dalam gua-gua mereka.

Puncak Tianzhu terletak di tengah-tengah Gunung Suci. Dari tepian menuju Puncak Tianzhu membutuhkan tiga hari perjalanan kaki.

Setelah tiba di kaki Puncak Tianzhu, Gongsun Xuan pun mulai sadar sepenuhnya. Selama beberapa hari itu, ia juga hampir berhasil menata kembali pikirannya yang kacau. Hanya saja, informasi di benaknya terlalu banyak dan masih belum bisa dikuasai sepenuhnya.

“Inilah Puncak Tianzhu. Aku sendiri belum cukup memenuhi syarat untuk naik ke atas. Kau naiklah sendiri.” Mata Yan Hai penuh rasa iri.

Puncak Tianzhu adalah tempat para tetua berdiam. Yang terpenting, Kuil Suci berdiri di atasnya. Di dalam Kuil Suci tersimpan banyak ilmu bela diri para leluhur. Mengambil satu saja dari sana, sudah luar biasa hebatnya.

Dari bawah, puncak gunung tampak runcing seperti pisau, sangat curam. Yang terlihat hanya sekitar seratus meter, selebihnya terselubung kabut tebal, mustahil menengok ke atas. Puncak-puncak lain masih menyediakan jalan setapak sempit untuk didaki, tetapi Puncak Tianzhu tak memiliki jalan. Hanya orang yang benar-benar mumpuni yang dapat memanjatnya.

“Jika kau masih belum pulih, tunggu saja di sini beberapa hari. Setelah sembuh, barulah naik. Tak ada salahnya menunggu,” saran Yan Hai, melihat Gongsun Xuan masih sedikit linglung. Ia takut tanggung jawab bila sesuatu terjadi.

“Tak apa. Itu bukan masalah bagiku,” jawab Gongsun Xuan singkat. Sepanjang perjalanan, hanya Yan Hai yang bicara, sementara ia sendiri seperti peti tertutup, hanya diam dan mendengarkan.

Dengan satu tolakan, tubuhnya melesat belasan meter ke atas, tangannya menggenggam sebuah batu menonjol, menempel erat pada dinding tebing, lalu mulai memanjat dengan cepat. Segera saja tubuhnya menghilang ditelan kabut.

Kabut tebal menghalangi pandangan Gongsun Xuan. Namun, dengan kekuatan yang ia miliki, ia masih bisa melihat samar dalam jarak tiga meter.

Puncak Tianzhu ini tingginya hampir beberapa ribu meter. Semakin ke atas, suhu makin rendah dan udara semakin tipis, sulit bernapas. Yang terberat, di atas seribu meter, angin kencang menyapu tubuh, rasanya sangat menyakitkan.

Beberapa ratus meter lebih tinggi, tampak rantai besi tebal bergelantungan ke bawah, jelas disediakan untuk memudahkan para pendaki.

Ternyata, untuk menaiki Puncak Tianzhu, setidaknya seseorang harus memanjat seribu meter tebing batu. Hanya yang bisa mencapai rantai besi itulah yang dianggap layak naik ke atas.

Bagi kebanyakan orang, mendaki tebing setinggi seribu meter bukanlah hal mudah. Tantangan sesungguhnya justru terletak pada beberapa ratus meter di atasnya, di mana tanpa kekuatan dalam yang cukup, sangat sulit bertahan. Mendaki tebing seperti ini benar-benar menguras tenaga. Dengan kekuatan Gongsun Xuan saat ini, untuk mencapai lebih dari seribu meter pun ia harus mengeluarkan banyak tenaga dalam. Akan tetapi, angin kencang dan hawa dingin itu dengan mudah bisa ia tahan, tidak seperti orang kebanyakan yang harus membakar tenaga dalam untuk melawan dingin dan angin.

Gongsun Xuan tidak memanfaatkan rantai besi, tetap saja ia memanjat batu-batu menonjol. Namun, kali ini batu-batu itu ada yang tertutup es tebal, ada pula yang sangat rapuh, mudah hancur.

Di atas seribu meter, kabut semakin menipis, jarak pandang pun meningkat.

Kini, setiap kali naik sedikit, Gongsun Xuan akan berhenti sejenak untuk mengamati keadaan di atas. Batu-batu yang bisa dipanjat semakin langka.

Saat itu, ia sedang menempel erat pada dinding batu yang dingin, kedua tangan menggenggam batu licin, mendongak mencari pijakan berikutnya.

Angin kencang menerpa membawa hawa dingin yang menggigit.

Terdengar suara retakan nyaring di telinganya. Batu yang digenggam tangan kanannya retak. Batu itu hancur menjadi kepingan kecil dan jatuh dari genggamannya.

Tangan kanan mendadak kehilangan sandaran, seluruh berat tubuh kini bertumpu pada tangan kiri yang memegang batu lain. Batu itu tadinya diselimuti es tebal, tapi sebelum dipanjat, esnya sudah ia bersihkan, meski tetap saja licin. Berat tubuh berpindah, tangan kiri pun mulai tergelincir, dan tubuhnya meluncur turun.

Angin kencang berdesir di telinganya.

Begitu batu di tangan kanannya hancur, Gongsun Xuan tahu ia dalam bahaya. Namun, ia tidak panik, dengan cepat meraih rantai besi di sampingnya, melilitkan satu tangan dan tubuhnya pun bergelantungan di udara.

Ia menghela napas. Ia tahu, hari ini ia hanya bisa sampai ke atas dengan bantuan rantai besi. Kekuatannya saat ini belum cukup untuk memanjat tanpa bantuan.

Bersandar pada rantai besi, sisa seribu meter tebing bisa ia lalui dengan cepat.

Begitu mencapai puncak, di depan matanya terbentang undakan batu bertingkat. Di ujung undakan itu, tampak sebuah bangunan batu kuno dan sederhana.