Bab Lima Puluh Dua: Pohon Mati Bersemi Kembali, Hidup Abadi

Pertempuran besar itu akhirnya usai. Para tetua yang menyaksikan satu per satu menunjukkan ekspresi penuh suka cita, tetapi juga diliputi oleh kegelisahan. Mereka gembira karena makhluk mengerikan yang telah membuat mereka gentar selama puluhan tahun akhirnya lenyap. Awan gelap di hati mereka pun tersingkir. Namun, kekhawatiran mereka adalah, orang berbakat terbesar yang pernah lahir di pulau itu selama ribuan tahun, mungkin juga akan jatuh bersama hilangnya sang monster.

Nama Gongsun Xuan sangat mengguncang mereka. Di usia lima belas tahun, ia telah melangkah ke ranah bawaan, lalu segera menembus ke tingkat kehampaan. Pada saat itu, usianya bahkan belum genap enam belas tahun. Ini merupakan peristiwa yang belum pernah terjadi selama ribuan tahun sejarah di pulau itu. Bahkan yang paling berbakat dan paling sukses di masa lampau, baru berhasil masuk ke ranah bawaan pada usia dua puluh, dan ke tingkat kehampaan di usia empat puluh. Ia akhirnya berhasil menembus ke tahap keempat, yang melegenda, yaitu Transformasi Asal, pada usia delapan puluh tahun. Sayangnya, tak ada yang tahu bagaimana tahap keempat itu dicapai. Hanya diketahui bahwa ketika berhasil melangkah ke ranah itu, kekuatan akan meningkat berkali-kali lipat.

Kini, Gongsun Xuan yang masih sangat muda sudah meraih pencapaian sedemikian rupa, membuat semua orang percaya bahwa melangkah ke tahap keempat hanya soal waktu baginya. Yang terpenting, mungkin saja ia bisa menemukan tahap kelima, membawa seni bela diri ke ketinggian baru.

Penduduk pulau ini memang hidup untuk mencari puncak jalan bela diri. Ribuan tahun berlalu, meski mereka baru melangkah dua tahap lebih jauh dari orang kebanyakan, tak pernah membuat mereka kehilangan semangat. Mereka selalu meyakini, suatu hari nanti, di antara generasi penerus mereka, pasti ada yang mampu mewujudkan impian itu dengan bertumpu pada bahu para pendahulunya. Ini adalah kegigihan dan juga kebanggaan penduduk pulau ini.

Melihat Gongsun Xuan yang terkurung dalam lapisan es yang tebal, semua orang merasa tak berdaya.

Ilmu jantung suci sang monster sangatlah kejam. Begitu menyusup ke tubuh seseorang, seluruh fungsi tubuh akan hancur lebur. Seperti kematian sang monster di akhir hidupnya, tubuh yang membeku akan hancur menjadi abu bersama pecahnya bongkahan es.

Sedikit yang membuat mereka merasa tenang adalah, mereka masih bisa merasakan denyut kehidupan yang sangat lemah dari Gongsun Xuan.

Namun, mereka benar-benar tak berdaya terhadap Gongsun Xuan yang terkurung dalam lapisan es tebal itu. Mereka tak berani memaksakan diri memecah es untuk mengeluarkan tubuh Gongsun Xuan. Mereka takut, jika lapisan es itu dihancurkan, tubuh Gongsun Xuan pun akan hancur bersamanya. Saat itu terjadi, penyesalan tiada guna.

“Apa yang harus kita lakukan?” tanya seorang tetua dengan suara berat.

Semua terdiam tanpa jawaban.

Setelah lama, Imuzi menghela napas dan berkata, “Menurutku, serahkan saja pada takdir. Anak itu sudah memiliki nasib besar hingga bisa mencapai pencapaian hari ini. Jika ia masih hidup meski dibekukan oleh ilmu jantung suci sang monster, bisa jadi ia akan mampu membebaskan dirinya dengan kekuatannya sendiri.”

“Bagaimana mungkin? Ilmu jantung suci sang monster itu sangat kejam,” tetua lain tak puas dengan pendapat Imuzi. Membiarkan bintang pulau ini mati sia-sia? Ia tidak sanggup melakukannya.

“Orang lain mungkin tak mampu, tapi aku percaya dia pasti bisa. Karena dia juga pernah mempelajari ilmu jantung suci,” jawab Imuzi dengan penuh keyakinan.

“Apa?” Semua orang tampak terkejut mendengarnya.

Jika pemuda ini juga pernah mempelajari ilmu jantung suci, bukankah seharusnya ia adalah penerus sang monster? Namun, pertarungan mereka seperti musuh bebuyutan.

Imuzi tentu paham keterkejutan mereka.

“Jangan lupakan, dahulu pernah ada seorang bocah juga mempelajari ilmu jantung suci. Dan dia adalah murid dari bocah itu.”

Mendengar penjelasan Imuzi, barulah semua orang tersadar. Mereka juga tahu peristiwa di masa lalu itu. Mereka pun pernah merasa menyesal pada bocah berbakat itu. Namun, ketika nasibnya jatuh ke tangan seorang iblis, mereka tak punya kekuatan untuk menyelamatkannya.

“Kalian semua pergilah. Aku akan tetap di sini,” kata Imuzi.

Semua menatap wajah tua Imuzi, hati mereka bergetar. Segera, satu per satu meninggalkan tempat itu tanpa suara.

Imuzi berdiri di sana, menatap Gongsun Xuan yang terkurung dalam lapisan es.

“Putra berbakat seperti ini, bagaimana bisa jatuh begitu saja? Aku tidak percaya! Sumpah dan tanggung jawab keluarga kami, dengan susah payah akhirnya ada yang mampu memikulnya, namun kini tertimpa bencana besar. Apakah keluarga kami selamanya takkan mampu menunaikan sumpah itu? Aku tidak percaya,” gumam Imuzi lirih. Dengan wajah penuh keteguhan, ia seperti telah mengambil keputusan besar. Ia duduk bersila di depan lapisan es, kedua tangannya menempel di atasnya.

Di puncak gunung, tampak sosok tua duduk diam, tak bergerak, seperti pertapa. Di depannya, ada bongkahan es raksasa yang membekukan seorang pemuda di dalamnya.

Lapisan es itu memancarkan hawa dingin, membuat suhu di seluruh puncak turun drastis.

Sinar matahari memantul di permukaan es, berkilau, namun tidak membuat es itu mencair. Sebaliknya, hawa dingin justru makin pekat.

Gongsun Xuan dalam keadaan setengah sadar, merasa seolah jatuh ke dalam jurang es. Udara dingin membungkus dirinya, ia merasakan kedinginan menusuk. Tubuhnya terus bergetar.

Ia meringkuk, berusaha mengerahkan tenaga dalam untuk melawan, namun mendapati tak bisa merasakan aliran energi dalam tubuhnya. Ia pun terkejut, sadar tengah menghadapi masalah besar.

Sehari berlalu, Imuzi masih duduk diam di tempatnya, tampak kelelahan di wajahnya. Di keningnya, bulu alis membeku tipis. Namun, lapisan es di depannya telah jauh menyusut.

Tiga hari berlalu seperti itu, lapisan es tebal yang menyelimuti Gongsun Xuan hampir sepenuhnya hilang. Tinggal tersisa selapis kristal tipis menutupi tubuhnya.

Saat itu, Imuzi membuka mata, menatap es yang telah menipis, tersenyum puas. Ia tahu, taruhannya membuahkan hasil. Dengan cepat ia mengeluarkan sebotol kecil giok, menelan dua butir pil, mengatur napas dan memulihkan tenaga dalamnya.

Begitu energi dalamnya pulih, ia kembali menempelkan kedua tangan pada tubuh Gongsun Xuan, mengusir hawa dingin dari dalam tubuh pemuda itu.

Imuzi juga mempelajari ilmu yang sangat mendominasi. Energi dalamnya mampu mengikis energi lawan. Lapisan es tebal yang menyelimuti Gongsun Xuan pun perlahan terkikis oleh kekuatannya. Hawa dingin yang tersisa menunjukkan bahwa es itu terus berkurang.

Sepuluh hari, sepuluh hari lagi berlalu. Lapisan es di tubuh Gongsun Xuan sudah lenyap, tubuhnya kembali menunjukkan tanda-tanda kehidupan. Namun, matanya masih tetap terpejam.

Energi dalam sang monster sepanjang hidupnya sungguh luar biasa, apalagi ia telah menembus ke tahap keempat, Transformasi Asal. Begitu mencapai tahap itu, energi dalam akan berubah menjadi energi sejati. Saat menjelang ajal, meski sang monster telah menembus tahap keempat, energi sejatinya hanya tersisa sedikit. Namun, sisa energi itulah hasil dari latihan selama lebih dari seratus tahun. Selama sepuluh hari ini, Imuzi terus menerus menyalurkan energi dalam, tapi baru bisa mengusir sebagian kecil hawa dingin.

Dengan sebagian hawa dingin telah pergi, kesadaran Gongsun Xuan perlahan pulih.

Lewat perasaannya, Gongsun Xuan akhirnya tahu keadaannya. Saluran energi dalam, bahkan otot dan tulangnya, semuanya membeku oleh hawa dingin, dan kristal es tebal menyumbat jalur energi dalamnya.

Saat ini, ia sudah tidak bisa mengerahkan tenaga dalam untuk mengusir hawa dingin di tubuhnya. Ia hanya bisa membiarkan semuanya berjalan begitu saja. Ia pun tak tahu kapan lapisan es itu akan benar-benar mencair.

Tiga bulan berlalu. Tubuh Gongsun Xuan masih kaku terbujur di sana.

Keadaan Imuzi kini sungguh mengkhawatirkan. Matanya cekung, rambutnya kusut, tubuhnya lemah, dan tampak sangat tua renta. Selama tiga bulan itu, ia terus menguras energi dalam untuk mengusir hawa dingin dari tubuh Gongsun Xuan, hingga kehabisan begitu banyak tenaga. Karena energi dalamnya terkuras, ia benar-benar berubah menjadi seorang tua renta yang menunggu ajal. Padahal, dengan kemampuannya, ia masih bisa hidup puluhan tahun lagi. Tapi kini, setiap saat nyawanya bisa padam.

Namun, selama tiga bulan itu, ia juga meraih kemajuan besar. Sebagian besar saluran energi dalam Gongsun Xuan berhasil ia buka. Meski otot, organ dalam, dan tulang masih membeku, secercah harapan mulai tampak. Karena ia bisa merasakan Gongsun Xuan mulai berusaha mengusir hawa dingin dari dalam dirinya sendiri.

Yang membuatnya heran, sekalipun organ dalam Gongsun Xuan membeku, ia masih tetap hidup. Hal ini sangat membingungkan dirinya. Ia tahu, bahkan dirinya sendiri sekalipun, jika ilmu jantung suci sang monster menyusup ke tubuh, pasti tak ada harapan hidup lagi.

Sejak Gongsun Xuan merasakan dirinya bisa menggerakkan tenaga dalam, ia sangat gembira. Sekaligus, ia juga menyadari ada energi besar yang membantunya mengusir hawa dingin.

Energi besar itu mengejutkannya, karena ia mendapati energi itu mampu mengikis hawa dingin dalam tubuhnya. Tiba-tiba ia teringat pada sebuah ilmu, “Ilmu Kayu Kering”. Hanya ilmu Kayu Kering yang sanggup mengikis tenaga dalam, mengikis segala kehidupan. Penemuan ini membuatnya amat bahagia, karena ia menemukan cara untuk menaklukkan ilmu jantung suci.

Metode latihan Kayu Kering pun ia miliki dalam ingatannya. Dalam beberapa hari terakhir, ia meninggalkan usaha mengusir hawa dingin dari tubuh, dan sebaliknya mulai melatih ilmu Kayu Kering dengan memanfaatkan saluran tenaga dalam yang telah terbuka.

Ilmu Kayu Kering sebenarnya sangat sulit untuk dipelajari, karena saat berlatih, membutuhkan banyak energi tambahan. Jika tidak, tenaga dalam yang terbentuk justru akan mengikis kehidupan dirinya sendiri. Namun, karena tubuh Gongsun Xuan kini dipenuhi hawa dingin dari energi sejati, ia justru melatih ilmu Kayu Kering dengan sangat pesat. Dalam waktu singkat, ia telah meraih sedikit keberhasilan.

Tiga bulan lagi berlalu. Imuzi kini tinggal menunggu ajal. Tubuhnya makin renta tak berbentuk. Kulit wajahnya mengering, hanya tersisa selapis kulit. Melihat Gongsun Xuan yang kini penuh kehidupan, ia tersenyum, sangat bahagia. Karena usahanya, pulau ini masih memiliki seorang jenius. Ia juga meninggalkan secercah harapan bagi pulau itu. Ia tidak berharap Gongsun Xuan akan menemukan puncak sejati bela diri, namun berharap pemuda itu mampu membawa seni bela diri ke tingkat yang lebih tinggi. Di bawah terik matahari, ia meninggalkan jasad kaku dengan senyum di bibir. Namun, jiwanya akan selamanya menyatu dengan Gunung Suci, menyaksikan perjuangan generasi penerus.

Tiga bulan, terasa begitu cepat sekaligus sangat lambat berlalu.

Kini, hawa dingin dalam tubuh Gongsun Xuan telah benar-benar lenyap. Kehidupan dalam dirinya semakin bersinar.

Ia masih memejamkan mata, karena menemukan kenyataan yang sangat mengejutkan. Dua ilmu yang ia pelajari, Kayu Kering dan Jantung Suci, tenaga dalam dari keduanya justru menyatu dan mengalami perubahan. Tenaga dalam yang mengalami perubahan itu tidak lagi se-ekstrem Jantung Suci, juga tidak se-kejam Kayu Kering. Saat tenaga dalam baru itu mengalir di saluran tubuhnya, ia merasa seolah ditempa, begitu nyaman. Ketika ia menyalurkan tenaga dalam itu ke otot, ia merasakan kehidupan yang sangat kuat dalam otot-ototnya. Ia merasa, jika kulitnya terluka, akan langsung sembuh dalam sekejap. Bahkan, hampir sepuluh bulan tanpa makan dan minum, ia tidak mati, malah kehidupannya semakin kuat.

Tenaga dalam baru yang lahir itu, ia beri nama “Keabadian”.