Bab Seratus: Perampasan Sukma

Di antara ramuan yang dibutuhkan Shi Dalu, terdapat satu jenis yang disebut rumput asap ungu. Tanaman ini tumbuh di tempat yang lembap dan gelap, tepatnya pada akar pohon besar yang telah berumur setidaknya seratus tahun.

Rumput asap ungu ini memiliki efek halusinogen. Bagi seorang kultivator, benda ini dianggap tidak berguna karena indra spiritual mereka yang kuat tidak akan terpengaruh. Namun, bagi Gongsun Xuan yang hanyalah seorang manusia biasa, ramuan ini memiliki efek yang sangat besar. Sehebat apa pun kemampuan Gongsun Xuan, pencapaian spiritualnya masih terlalu rendah.

Gongsun Xuan mengikuti di belakang Shi Dalu dengan kening berkerut. Sepanjang perjalanan, ia menyadari bahwa Shi Dalu sedang mencari sesuatu, dan instingnya mengatakan bahwa hal itu pasti berkaitan dengan dirinya. Namun, ia tidak tahu apa rencana Shi Dalu, sehingga ia hanya bisa terus mengikutinya.

Tas penyimpanan milik Gongsun Xuan telah disita oleh Shi Dalu. Tanpa bertanya dari mana benda-benda itu berasal, Shi Dalu langsung menumpahkan seluruh isinya. Barang yang dianggap tidak berguna dibuang begitu saja, sementara sisanya dimasukkan ke dalam kantong kecil di pinggangnya. Hal ini membuat Gongsun Xuan heran; ia sendiri sudah berusaha keras namun tidak bisa mengeluarkan barang dari tas itu, mengapa Shi Dalu bisa melakukannya dengan begitu mudah? Selain itu, kantong kecil itu tampak hanya sebesar telapak tangan, bagaimana bisa memuat begitu banyak barang? Meski penasaran, ia tidak berani bertanya.

Saat ini, ia hanya bisa menghela napas panjang. Seandainya ia belum menggunakan giok pemberian kakaknya, mungkin ia bisa melarikan diri sekarang. Ia juga menyesali kebodohannya karena tidak meminta giok lain saat terakhir bertemu. Kini, jejak kakaknya tidak terlihat, dan ia terjebak di tangan Shi Dalu. Meskipun tidak tahu apa tujuan pria itu, ia sadar bahwa dirinya sulit lolos dari malapetaka ini.

Shi Dalu membawa Gongsun Xuan berputar-putar di dalam hutan cukup lama. Di sana, Gongsun Xuan melihat banyak binatang buas yang sangat besar. Seekor ular sanca, misalnya, memiliki tubuh setebal tong air dengan panjang lebih dari sepuluh zhang. Namun, binatang sebesar itu dapat dengan mudah ditebas menjadi dua oleh Shi Dalu dengan satu sabetan pedang, dan daging ular yang putih bersih itu akhirnya menjadi santapan di perut Gongsun Xuan.

Setelah lama berkelana, mereka tiba di sebuah tempat yang gelap dan lembap. Mata Shi Dalu berbinar saat melihat beberapa helai rumput ungu kecil. Meski begitu, ia tetap waspada. Setelah mengamati cukup lama dan tidak menemukan tanda-tanda kehadiran Macan Awan Ungu, barulah ia dengan hati-hati memetik rumput tersebut.

Setelah memetik rumput itu, Shi Dalu menarik Gongsun Xuan dan terbang ke angkasa menggunakan pedang terbang menuju luar hutan. Berhasil mendapatkan rumput asap ungu membuatnya merasa lega. Untunglah di sana tidak ada monster kuat, bahkan monster lemah pun tidak terlihat, jika tidak, akan sulit untuk memetiknya. Walaupun rumput asap ungu bukanlah tanaman bermutu tinggi, ia sangat berkhasiat bagi Macan Awan Ungu, terutama bagi anak macan, untuk membunuh kutu yang menempel di tubuh mereka. Macan Awan Ungu adalah makhluk yang sangat kuat sejak lahir, bahkan Shi Dalu pun tidak berani melawannya secara langsung saat ini.

Kini, bahan utama telah didapat, tersisa dua jenis tanaman lagi: Buah Miro dan Rumput He Xian. Meskipun hanya bahan pelengkap, keduanya sangat krusial untuk meracik Pil Penukar Dewa. Kedua tanaman ini sangat umum dan mudah didapat. Buah Miro tumbuh di tebing, sementara Rumput He Xian tumbuh di padang rumput; keduanya tersebar luas di wilayah Honghuang ini.

Shi Dalu membawa Gongsun Xuan untuk segera mendapatkan kedua tanaman tersebut. Setelahnya, ia tidak langsung meninggalkan Honghuang, melainkan bersembunyi di sebuah lembah terpencil yang tidak dihuni monster kuat. Lembah itu sangat gersang, penuh bebatuan, dan nyaris tidak ada tanaman. Demi keamanan, Shi Dalu memusnahkan semua binatang buas yang dianggap "berbahaya" di sana, lalu membuat lubang di bawah dinding batu. Ia memasang penghalang sederhana di mulut lubang sebelum menutupnya rapat-rapat agar bisa segera mendeteksi jika ada binatang yang mendekat.

Melihat betapa berhati-hatinya Shi Dalu, Gongsun Xuan merasa ada yang tidak beres. Sebelum ia sempat bereaksi, Shi Dalu memukulnya hingga pingsan dan menghempaskannya ke samping. Shi Dalu kemudian mengeluarkan tungku pil untuk meracik Pil Penukar Dewa. Pil ini adalah pil tingkat terendah dalam dunia kultivasi yang bisa dibuat oleh siapa saja. Kurang dari setengah jam, ia berhasil meracik tiga butir pil berwarna ungu yang memancarkan aroma tipis. Aroma ini, meski samar, mampu membuat manusia biasa kehilangan kesadaran dan dikendalikan oleh orang lain.

Shi Dalu memeriksa tubuh Gongsun Xuan dan mendapati tulang-tulangnya sangat luar biasa, jauh melampaui miliknya. Ia sangat gembira, menyadari bahwa ini adalah Tubuh Spiritual Bawaan yang memiliki kelima elemen secara sempurna. Demi mendapatkan pil yang sempurna, ia memberikan pil pencuci sumsum kepada Gongsun Xuan dan menggunakan energi sejati untuk melarutkan pil tersebut guna membersihkan tubuhnya lebih dalam.

Tak lama kemudian, muncul sedikit minyak hitam berbau busuk dari tubuh Gongsun Xuan, meski jumlahnya sangat sedikit. "Layak disebut Tubuh Spiritual Bawaan, kotorannya saja sangat sedikit. Jika aku berhasil mendapatkannya, kultivasiku pasti akan meningkat pesat," gumam Shi Dalu dengan tatapan lapar yang tertuju pada tubuh Gongsun Xuan. Ia tidak tahu bahwa fisik Gongsun Xuan terbentuk berkat banyak latihan keras sebelumnya.

Setelah semuanya siap, ia memasukkan satu butir Pil Penukar Dewa ke mulut Gongsun Xuan dan membangunkannya. Saat tersadar, Gongsun Xuan terlihat linglung. Melihat tatapan kosong itu, Shi Dalu tahu efek pil telah bekerja. Ia kemudian mulai menceritakan kisah hidupnya. Tujuannya adalah menanamkan bayangannya ke dalam pikiran Gongsun Xuan agar pemuda itu mengira bahwa dirinya adalah Shi Dalu. Jika tidak, saat ia memindahkan kesadarannya, perbedaan identitas akan memicu guncangan. Jika Gongsun Xuan tersadar dan melawan, maka meskipun Shi Dalu berhasil menelan kesadarannya, sisa-sisa kebencian Gongsun Xuan akan memengaruhinya dan menjadi penghambat besar saat ia hendak naik ke tingkat surgawi nanti.

Shi Dalu bercerita selama tiga bulan penuh hingga tenggorokannya kering. Jika bukan demi kenaikan ke dunia abadi, ia merasa hal membosankan ini tidaklah berarti. Setelah tiga bulan, Gongsun Xuan tampak menerima ingatan tersebut, meski masih terlihat linglung. Demi keamanan, Shi Dalu memberinya satu butir pil lagi.

Sebelum melakukan proses pengambilalihan tubuh (夺舍), ia memasang beberapa lapisan penghalang di dalam gua dan menyiapkan pedang terbangnya untuk perlindungan diri. Setelah itu, ia duduk bersila di depan Gongsun Xuan. Tak lama kemudian, sesosok bayi kecil berukuran tiga inci muncul dari ubun-ubunnya; wajah bayi itu persis seperti Shi Dalu. Itulah Yuan Ying (Bayi Yuan) yang telah dilatihnya.

Tubuh Shi Dalu bergetar hebat saat ia menyatukan jiwa aslinya dengan Yuan Ying. Tubuh aslinya mulai layu. Yuan Ying tersebut membentuk segel tangan yang aneh, menarik aliran energi sejati yang telah dikumpulkan Shi Dalu selama ratusan tahun. Setelah satu jam proses penarikan energi, tubuh fisik Shi Dalu berubah menjadi abu. Yuan Ying kemudian menunjuk ke arah tubuh Gongsun Xuan, menyalurkan seluruh energi tersebut ke dalamnya.

Tubuh Gongsun Xuan gemetar hebat. Energi dari kultivasi ratusan tahun sangatlah besar; meski tubuhnya tangguh, ia hampir tidak mampu menahannya. Tiba-tiba, tiga aliran cahaya muncul dari tubuh Gongsun Xuan. Salah satunya adalah energi hitam yang beradu dengan energi sejati Shi Dalu.

Shi Dalu terkejut. Ia tahu bahwa energi hitam itu adalah energi iblis yang sangat murni, bahkan lebih kuat dari energi miliknya sendiri. Ia tidak tahu mengapa ada energi iblis di dalam tubuh Gongsun Xuan, namun karena sudah sampai di tahap ini, ia tidak mungkin mundur. Jika ia gagal, ia harus mencari tubuh lain, dan di tengah Honghuang yang berbahaya ini, Yuan Ying-nya bisa saja dimangsa oleh monster kuat. Dengan tekad bulat, ia memutuskan untuk bertarung habis-habisan.

Ia mengendalikan energi sejatinya untuk melawan dan mengikis energi iblis tersebut. Ia menyadari bahwa energi iblis itu hanyalah kiriman seseorang yang digunakan untuk menekan dua aliran energi lain di tubuh Gongsun Xuan—energi merah dan biru. Kini, tubuh Gongsun Xuan menjadi medan perang bagi empat aliran energi yang saling bertarung di dalam meridiannya.

Beruntung kesadaran Gongsun Xuan sedang kabur sehingga ia tidak merasakan sakitnya. Shi Dalu tidak ingin mati sia-sia; jika kesadaran Gongsun Xuan sedikit saja tersadar, ia akan memusnahkannya. Ia sadar bahwa jika proses pengambilalihan tubuh ini gagal, ia sendiri yang akan mati.

Setelah sehari semalam bertarung, keempat energi itu mulai melemah. Shi Dalu mendapat ide; ia memancing energi iblis untuk mendekati energi merah dan biru, lalu menarik energi sejatinya menjauh. Energi merah dan biru, yang telah lama ditekan oleh energi iblis, berbalik menyerang dan bekerja sama melawannya. Energi iblis yang sudah menipis akhirnya terdesak. Namun, tiba-tiba terjadi perubahan aneh: energi biru bergabung dengan energi iblis, menjadi lebih kuat, lalu berbalik menekan energi merah. Energi merah yang terdesak kemudian bergabung dengan energi sejati Shi Dalu. Energi Shi Dalu, yang sejak awal adalah yang terkuat, kini menjadi tak tertandingi dan berhasil menyegel energi biru di sudut meridian.

Pertempuran empat energi pun berakhir. Shi Dalu memeriksa energinya dan mendapati bahwa kekuatannya justru menjadi lebih murni dan tebal. Ia tidak sempat memikirkan mengapa energi merah bisa memperkuat energinya, yang terpenting saat ini adalah mengambil alih kendali tubuh tersebut.

Setelah sehari pertarungan, energi Shi Dalu telah menyatu dengan tubuh Gongsun Xuan. Yuan Ying pun melesat masuk ke dalam tubuh Gongsun Xuan, diikuti oleh kesadaran Shi Dalu yang menyusup ke dalam otaknya. Karena bayangan Shi Dalu sudah tertanam di sana, kesadaran Gongsun Xuan tidak melakukan perlawanan dan hanya melayang di lautan kesadaran dengan tatapan kosong.

Awalnya, Shi Dalu masih berhati-hati. Namun, setelah melihat tidak ada penolakan, ia segera melebarkan kesadarannya, menyelimuti seluruh kesadaran Gongsun Xuan, dan bersiap untuk menelannya sepenuhnya.