Bab Tujuh Puluh Enam: Kekurangan Merah

“Siapa di sana?” Wajah lelaki tua bermarga Zhu berubah, mendengar percakapan dua orang itu, tampak jelas mereka telah lama bersembunyi di atas. Namun dirinya sama sekali tak menyadarinya, membuatnya merasa sangat malu.

“Zhu Que, kau tua bangka, ternyata suara seperti ini pun tak kau kenali. Sepertinya telingamu sudah tuli. Hmm, kupikir kau juga tak akan lama lagi memasuki liang kubur.” Suara itu terdengar, lalu turunlah dari udara seorang pengemis tua dengan pakaian compang-camping.

“Jadi kau, Kepala Pengemis Tua. Tak kusangka kau juga belum mati.” Zhu Que berkata dengan wajah dingin.

“Aku takkan mati sebelum kau mati.” Pengemis tua itu bukan tipe yang mau kalah, langsung membalas dengan nada sarkastik.

Suara benda berat jatuh ke tanah membuat semua orang di tempat itu terkejut. Begitu mereka melihat yang jatuh adalah seorang pemuda bertubuh kekar, barulah hati mereka tenang.

“Siapa sih orang tua ini?” Pemuda kekar itu berjalan menghampiri pengemis tua, menatap Zhu Que dan bertanya.

“Dia? Julukannya ‘Penguasa Mayat Merah’. Dia pikir dirinya hebat, sok angkuh setiap hari. Tapi di mataku, dia bukan apa-apa.” Pengemis tua itu mendengus dingin dari hidungnya. Sejak kemunculannya, ia dan ‘Penguasa Mayat Merah’ Zhu Que sudah saling bertentangan, tampak jelas ada permusuhan di antara mereka.

“Penguasa Mayat Merah Zhu Que!” Tiga bersaudara keluarga Qi tak kuasa berteriak.

Zhu Que si Penguasa Mayat Merah memang tersohor sebagai tokoh jahat di dunia persilatan. Ilmu telapak mayat merah yang ia pelajari sangat mematikan. Siapa pun yang terkena pukulannya, jika tak mendapat penawar, racun mayat akan menyebar dan dalam tiga hari berubah menjadi mayat merah.

“Oh, ‘Penguasa Makan Tai’ ya, namanya menarik juga.” Pemuda kekar itu tertawa.

“Bocah, cari mati!” Pria yang dipanggil Nan Er itu berteriak marah, melompat dan mengayunkan kedua telapak tangannya yang membawa bau busuk mayat ke arah dada pemuda kekar itu.

Pemuda kekar itu mengernyitkan hidung, wajahnya tampak jijik. Ia menarik kaki kiri sedikit ke belakang, memiringkan tubuhnya, tepat menghindari kedua telapak pria itu, lalu menyikut dengan keras.

Krek! Suara tulang patah terdengar.

Pria bernama Nan Er itu kepalanya langsung terkulai, tubuhnya lemas jatuh ke tanah. Lehernya dihantam siku pemuda kekar itu, seketika tulangnya remuk.

Menatap muridnya yang tergeletak tanpa nyawa, wajah ‘Penguasa Mayat Merah’ Zhu Que berubah drastis. Ia melompat, memeluk jasad muridnya sambil meratap sedih, “Nan Er!”

Sementara pemuda kekar itu hanya berdiri di samping, menatap dingin seolah baru saja melakukan hal sepele. Pengemis tua di sisi lain tampak terkejut. Ia tak menyangka, pemuda yang penampilannya biasa-biasa saja itu ternyata begitu hebat, sekali serang membunuh murid kesayangan Zhu Que. Perlu diketahui, murid itu adalah pendekar puncak tingkat menengah, namun terbunuh tanpa sempat melawan.

Ia bisa melihat, pemuda itu sama sekali tak menggunakan tenaga dalam, hanya mengandalkan kekuatan murni. Bisa membunuh pendekar puncak tanpa tenaga dalam, pengalaman bertarungnya pasti sangat kaya, dan ilmu silatnya pun luar biasa.

“Berani membunuh saudara seperguruanku, serahkan nyawamu!” Murid Zhu Que yang lain berteriak menyerang. Meski tampak garang, namun saat berada satu tombak dari pemuda kekar, ia berhenti, lalu menebarkan bubuk kuning di udara.

Pengemis tua yang hidungnya tajam segera mengerahkan tenaga dalam, memantulkan bubuk racun itu. Ia tak membantu pemuda kekar, ingin melihat seberapa jauh kemampuan bocah aneh ini.

Pemuda kekar tetap berdiri di tempat, mencium bau racun di udara, mengucek hidungnya, lalu menguap berkali-kali.

Murid Zhu Que yang bernama Qi Er itu sangat senang. Racunnya, jika menempel pada tubuh lawan dan tak ada penawarnya, akan menimbulkan rasa gatal luar biasa, korban akan menggaruk-garuk hingga kulitnya berdarah dan penuh luka, meraung kesakitan di tanah. Ia memang suka mendengar jeritan seperti itu. Ia sering menyiksa lawan dengan cara ini.

Namun ia lihat pemuda kekar itu selain menguap, tak tampak tanda-tanda gatal atau menggaruk tubuh.

Mungkinkah pemuda ini punya penangkal racun, atau memang kebal terhadap segala racun? Untuk membuktikan dugaannya, ia cepat-cepat mengeluarkan tiga jarum panjang, melemparkannya ke dada pemuda kekar itu. Jarum-jarum itu berkilat biru, jelas beracun.

Pemuda kekar itu tetap diam di tempat, tak terlihat menghindar, namun tiga jarum beracun itu menghilang entah ke mana.

Saat ia tertegun, pemuda kekar itu berhenti menguap, melangkah mendekat, berkata, “Kau mencari ini?” Di tangannya, ada tiga jarum panjang berkilat biru.

Sebelum ia sempat bereaksi, pemuda kekar itu menusukkan jarum ke lehernya dengan keras, seluruh jarum masuk ke tubuh.

Sekejap saja, leher pria bernama Qi Er itu menghitam, racun menyebar ke seluruh tubuhnya.

Ia pun ambruk, tubuhnya mengeluarkan bau busuk.

“Aaah!” Saat Zhu Que sadar, satu lagi muridnya telah tewas.

“Harus kurobek tubuhmu menjadi serpihan agar hatiku puas!” Wajah Zhu Que tampak bengis, penuh kebencian pada pemuda kekar itu.

“Tulangku keras, entah kau bisa memotongnya atau tidak.” Pemuda kekar menjawab dengan santai.

“Hiyaaa!” Zhu Que berteriak, melompat tinggi, satu telapak menghantam dada pemuda kekar, satu lagi ke belakang kepalanya, tepat di titik angin.

Angin telapak yang keras, bercampur bau mayat, bahkan pengemis tua pun terkejut. Ia khawatir pemuda kekar itu tak mampu menahan, ingin membantu namun jaraknya terlalu jauh, tak sempat.

Dentuman keras menggema.

Semua orang terperangah, terutama Zhu Que, matanya penuh ketidakpercayaan. Pukulan sepenuh tenaga yang mampu menghancurkan batu, ditambah racun mayat di telapak tangannya yang bisa mengikis apa saja.

Namun, pemuda kekar itu tidak mengalami retak tengkorak, dada pun tak meleleh, ia tetap berdiri tegak di depan Zhu Que.

“Aku sudah bilang, tulangku sangat keras. Kau takkan bisa memotongnya. Tapi kau tetap saja tak percaya. Bagaimana sekarang? Kena mental, ya? Sungguh menyedihkan.” Pemuda kekar itu menatapnya, menghela napas.

“Hiyaaa!” Zhu Que masih tak percaya, mengubah telapak menjadi tinju, menghujani dada pemuda kekar seperti hujan deras.

Pemuda kekar tetap berdiri, membiarkan dirinya dipukuli. Pemandangan itu seperti gadis kecil marah-marah memukul pelan dada kekasihnya, dan sang pria justru menikmatinya.

“Sudah cukup lama kau memukul. Kau pasti lelah, istirahatlah. Sekarang, giliran aku.” Pemuda kekar itu mencengkeram pergelangan tangan Zhu Que yang kurus, lalu meninju wajahnya.

Krek-krek! Wajah Zhu Que langsung penyok, tubuh kurusnya terlempar, menghantam batu gunung.

“Orang tua ini benar-benar doyan makan tai, segampang ini saja sudah mati. Membosankan. Ah, aku harus pulang mandi.” Pemuda kekar itu mengendus tubuhnya yang bau, mengernyitkan hidung, merasa tak berminat lagi.

Melihat punggung besarnya perlahan menjauh, barulah semua orang tersadar kembali.