Bab Lima Belas: Kelahiran Awal

Masuk ke dalam gua sempit itu, Xuanzi langsung merasakan perubahan di sekitarnya, udara panas menyambutnya, seolah-olah ia memasuki sebuah tungku api.

“Ada apa ini?” Xuanzi bertanya-tanya sambil menatap dinding batu di kedua sisi.

Dinding-dinding itu sangat gelap, ketika dipukul terdengar suara seperti besi berdenting. Selain itu, permukaannya juga memancarkan suhu tinggi.

Di luar tadi adalah kolam dingin, di sini malah seperti tungku. Apakah tempat ini dekat dengan magma di bawah permukaan tanah?

Bagaimana mungkin di perut gunung ini ada dua keadaan ekstrem, satu dingin dan satu panas?

Ia belum pernah mendengar hal seperti ini sebelumnya.

“Hmm. Udara panas di sini ternyata mampu menekan energi sejati dalam tubuhku.” Xuanzi mencoba mengalirkan energi sejatinya dan mendapati bahwa energinya tertekan, tidak bisa berjalan lancar seperti biasanya. Ilmu yang ia latih berasal dari aliran dingin, dan di sini, panas yang pekat benar-benar menekan kekuatannya.

Tiba-tiba ia teringat sesuatu: jika sang guru tinggal di sini, mungkin hawa dingin dalam tubuhnya bisa ditekan.

“Sudahlah, masuk lebih dalam dulu.” Ia menggelengkan kepala dan melanjutkan perjalanan.

Semakin jauh ia melangkah, semakin terasa bahwa lorong ini menurun ke bawah tanah. Entah berapa lama ia berjalan, tiba-tiba muncul kabut tipis di depan matanya.

“Gururu, gururu.” Suara itu mirip air yang sedang mendidih, mengeluarkan gelembung.

“Kenapa ada kabut di sini? Dan suara air pula. Apa benar ada air?” Xuanzi melangkah masuk ke dalam kabut dengan penuh rasa ingin tahu.

Setelah berjalan beberapa belas meter, ternyata benar-benar ada sebuah kolam kecil di depannya. Kolam itu terus-menerus mengeluarkan gelembung air.

Di sini ternyata ada pemandian air panas. Di dalamnya banyak batu-batu menonjol yang membagi kolam menjadi beberapa bagian.

“Eh?”

Ia tiba-tiba berseru, matanya terpaku pada kolam air panas itu.

Di dalam kabut, tampak samar ada sedikit warna merah.

Udara lembab membawa aroma yang halus, setiap kali menghirupnya paru-paru terasa segar. Aromanya mirip dengan buah yang matang.

Dengan hati-hati ia mengelilingi kolam, menuju ke tengah pemandian untuk melihat lebih dekat benda berwarna merah itu.

Di tengah pemandian, ada batu bundar yang menonjol di permukaan air. Di atasnya tumbuh beberapa batang tipis yang menembus air. Di antara batang-batang itu, di setiap batang yang berdaun hijau tergantung satu buah merah, sebesar kepalan bayi, sangat menarik perhatian.

Beberapa batang lain juga memiliki buah, tapi buahnya berwarna hijau dan jauh lebih kecil. Sisanya hanya berdaun tanpa buah.

“Ini... ini buah merah!”

Matanya memancarkan kegembiraan.

Ia pernah melihat gambar buah merah di buku pengobatan Tuan Tua Salju, dan setelah membandingkan dengan ingatan, bentuknya sangat mirip. Selain itu, kondisi tempat ini sangat cocok untuk pertumbuhan buah merah.

“Tak disangka, gua kera ini menyimpan begitu banyak harta.” Xuanzi menghela napas.

Ia sangat memahami khasiat buah merah. Satu buah dapat menambah kekuatan selama dua puluh tahun. Dua puluh tahun kekuatan, itu setara dengan berlatih keras selama dua puluh tahun.

Seperti Pil Tanah Asal, buah merah juga bisa membantu naik tingkat.

Biasanya, seorang pendekar yang memakannya langsung bisa menembus ke tahap berikutnya.

Bagi pendekar yang sudah berada di tahap itu, buah merah bisa membantu menembus ke tahap yang lebih tinggi.

Tahap tinggi itu, adalah impian semua orang. Di pulau ini, meski pendekar tingkat tinggi banyak seperti jamur, tetap saja banyak yang terhenti di puncak tahap sebelumnya tanpa bisa maju lagi.

Selain itu, di pulau ini hanya pendekar tingkat tinggi yang dianggap benar-benar hebat.

Xuanzi baru berusia lima belas tahun, setengah tahun lalu ia sudah menembus ke tahap sebelumnya, dan dengan bakatnya, ia harus berlatih tiga atau empat tahun lagi sebelum bisa naik ke tahap tinggi.

Jika ia memakan satu buah merah sekarang, waktu itu bisa dipersingkat. Ia akan menjadi pendekar tingkat tinggi pertama di pulau ini dalam ribuan tahun di usia lima belas tahun. Namanya akan dikenang selamanya.

Namun ia tidak terlalu peduli dengan reputasi. Saat ini ia memikirkan, apakah memakan buah merah dan naik ke tahap tinggi akan mempengaruhi kemajuan di jalan ilmu bela diri ke depan. Sebab, jika terlalu terburu-buru, fondasi bisa menjadi lemah. Saat itu, kekuatan tahap tinggi hanya menjadi nama tanpa pencapaian besar dalam seni bela diri.

Di pulau ini, pendekar tingkat tinggi juga disebut sebagai guru besar. Namun biasanya itu untuk mereka yang menjaga desa-desa. Setiap guru besar memiliki pemahaman mendalam tentang ilmu bela diri.

Mengingat penderitaan sang guru, hatinya tergerak.

Jika ia bisa naik ke tahap tinggi, ia bisa mengeluarkan hawa dingin dari tubuh sang guru dan memindahkannya ke tubuhnya sendiri.

Dengan begitu, sang guru tidak akan lagi terganggu oleh hawa dingin.

Metode ini ditemukan oleh Tuan Tua Salju. Menurutnya, jika ada orang lain yang juga berlatih ilmu dingin bisa menarik hawa dingin dari tubuh Wang Yinhang, penyakitnya bisa disembuhkan. Tapi, orang yang menerima hawa dingin harus punya kekuatan besar dan tubuh yang sangat kuat untuk menahan serangan hawa dingin.

Meski metode ini sangat berbahaya bagi orang lain, jika digunakan dengan baik juga sangat bermanfaat. Selama mampu menahan serangan hawa dingin dan segera mengubahnya menjadi energi sejati sendiri, tidak masalah, bahkan bisa menambah kekuatan.

Selama bertahun-tahun, Wang Yinhang memperlakukan Xuanzi dengan sangat keras, supaya kekuatannya cepat meningkat. Sementara itu, Xuanzi melalui latihan yang kejam, tubuhnya semakin kuat.

“Berani ambil risiko. Urusan nanti biar nanti saja.”

Xuanzi menggertakkan gigi, memutuskan untuk tidak peduli dulu. Naik ke tahap tinggi adalah prioritas. Hubungan antara dia dan sang guru seperti ayah dan anak. Meski sejak kecil ia sering diperlakukan keras, ia tahu, setiap kali ia pingsan karena kelelahan, sang guru selalu membawanya pulang. Perasaan sang guru terhadapnya tersembunyi dalam hati.

Buah merah tidak bisa disimpan lama, jika tidak dimakan dalam setengah jam setelah dipetik, akan segera layu.

Meski sekarang di dalam gua, Xuanzi tidak peduli lagi. Jika dibawa keluar, mungkin belum sempat sampai ke luar sudah layu.

Selain itu, tempat ini jauh dari tempat tidur Raja Kera, Raja Kera pun mungkin tidak pernah ke sini. Soal apakah buah merah ini milik siapa, ia tak ambil pusing. Toh tidak ada nama tertulis di situ, siapa yang berjodoh boleh mengambilnya.

Ia memetik satu buah merah yang sudah matang, memilih tempat datar dan duduk bersila.

Setelah bersiap, ia memasukkan buah merah ke mulut, menggigit lembut, seluruh mulutnya dipenuhi jus buah. Cairan itu mengalir ke tenggorokan, masuk ke perut, aroma pekat menyebar ke hati, lalu perlahan kembali ke mulut, meninggalkan rasa yang tak terlupakan.

Beberapa saat kemudian, Gongsun Xuan merasakan perutnya menjadi hangat, tubuhnya nyaman, seluruh pori-pori terbuka, dari pusat energi muncul aliran panas yang mengalir perlahan ke seluruh jalur energi dalam tubuh.

Saat itu ia menenangkan hati, seperti saat melatih jurus es, membimbing aliran panas itu berjalan sesuai rute latihan.

Setelah beberapa kali siklus, aliran panas itu berjalan sendiri di jalur energi, perlahan menyatu dengan energi sejatinya.

Lambat laun, aliran panas dari perut semakin banyak, ia mulai kesulitan mengendalikan.

Saat itu, ia tahu ini adalah kesempatan.

Memanfaatkan energi sejati yang kuat dalam tubuh, ia menembus ke tahap tinggi.

Seorang pendekar yang ingin naik ke tahap tinggi harus membuka dua jalur utama dalam tubuh, yakni jalur Ren dan Du. Hanya dengan membuka kedua jalur itu, bisa benar-benar masuk ke tahap tinggi.

Namun, membuka kedua jalur itu tidak mudah. Banyak rintangan, sedikit saja salah langkah bisa merusak diri. Yang ringan lumpuh, yang berat bisa tewas seketika.

Biasanya, saat naik ke tahap tinggi, selalu ada orang tua yang mengawasi, tidak seperti Xuanzi yang berani sendirian.

Xuanzi pertama-tama membuka jalur Ren. Jalur Ren adalah kepala dari semua jalur energi Yin, menghubungkan seluruh jalur Yin dalam tubuh. Jalur Du adalah kepala dari semua jalur energi Yang, menghubungkan seluruh jalur Yang. Kedua jalur ini adalah lautan dari seluruh jalur energi, sangat penting.

Membuka jalur energi adalah pekerjaan rumit, jalurnya sempit dan tidak tahan tekanan besar, jika terlalu kuat bisa pecah, lalu jadi cacat.

Xuanzi sejak kecil sering direndam dalam ramuan Tuan Tua Salju, tubuhnya lebih besar dan matang dari anak seusianya. Tulangnya kuat, jalur energi juga lebih lebar. Paling penting, selama bertahun-tahun sering terkena ramuan, jalurnya jadi sangat kuat. Ia lebih sedikit khawatir saat membuka jalur.

Meski lebih mudah baginya, ia tetap hati-hati, mengendalikan energi sejati dengan cermat agar tidak merusak jalur. Setelah berkali-kali dihantam energi, jalur Ren perlahan melebar, mampu menampung lebih banyak energi.

Waktu berlalu, tubuh Xuanzi basah kuyup, entah oleh keringat atau kabut yang membasahi pakaiannya.

Dari seluruh tubuhnya, cairan hitam keluar dari pori-pori kulit, mengeluarkan bau busuk.

Itulah kotoran dalam tubuhnya, seiring terbukanya jalur energi, kotoran itu dibawa energi ke permukaan kulit.

Entah berapa lama, jalur Ren hampir terbuka seluruhnya, ia mulai tidak sabar. Ia sadar dirinya terlalu hati-hati. Setelah beberapa waktu mencoba, ia mulai memahami cara membuka jalur. Ia memberanikan diri, mengerahkan seluruh energi dari pusat ke jalur itu.

Tubuhnya bergetar, terdengar suara pelan dari dalam. Jalur Ren terbuka.

Setelah itu, ia segera mengalirkan energi ke jalur Du. Kali ini, tanpa ragu, ia mendorong energi dengan kuat, tak lama kemudian terdengar suara kecil, jalur Du pun terbuka.

Jika orang lain tahu, pasti menganggapnya gila. Orang lain membuka jalur energi perlahan, terkadang hanya satu jalur atau sebagian, sedikit demi sedikit. Ia malah membuka dua jalur sekaligus tanpa masalah. Keberuntungannya luar biasa.

Setelah kedua jalur utama terbuka, tubuhnya terasa ringan. Ia belum bangun, di pusat energinya masih tersimpan energi besar. Meski sebagian besar sudah dipakai untuk membuka jalur, masih ada sisa, jika semuanya diolah bisa menambah beberapa tahun kekuatan.

Jika dibiarkan, beberapa hari kemudian energi itu akan lenyap sendiri, itu sama saja dengan membuang-buang. Xuanzi tidak pernah suka membuang sesuatu.

Ia mengolah energi itu selama satu jam. Di luar, mungkin sudah pagi.

Setelah menghembuskan udara kotor, ia membuka mata, menggerakkan tubuh, merasa lebih ringan dan nyaman dari sebelumnya.

Mencium bau busuk di tubuh, ia merasa mual, segera melepaskan pakaian dan berendam di pemandian air panas.

Kotoran di tubuhnya tidak banyak, karena ia masih muda, kotoran dalam tubuhnya belum terlalu banyak. Itu sebabnya ia bisa membuka jalur energi dalam waktu singkat.

Saat muda, jalur energi dalam tubuh masih luas. Seiring bertambahnya usia, jalur itu semakin menyempit, kotoran dalam tubuh semakin banyak, perlahan menyumbat jalur. Saat itu, risiko membuka jalur jauh lebih besar. Itulah sebabnya banyak orang hanya bisa berhenti di satu tingkat, tidak bisa naik lagi.

Saat muda, membuka jalur energi paling mudah. Namun, di usia muda jarang ada yang memiliki energi mendalam. Membuka jalur butuh energi yang besar. Xuanzi pun hanya bisa melakukannya karena bantuan energi buah merah. Sebenarnya, jika ia mengolah seluruh energi buah merah, ia bisa mendapat dua puluh tahun kekuatan. Tapi, karena sebagian energi digunakan untuk membuka jalur, ia hanya mendapat beberapa tahun tambahan kekuatan. Namun, hasilnya tetap sangat besar.

Di dunia ini, berapa orang yang bisa menjadi pendekar tingkat tinggi di usia lima belas tahun?