Bab Empat Belas: Teratai Dingin Sembilan Warna

Setelah lorong itu memanjang sampai ke tempat penyimpanan arak, tiba-tiba menjadi sangat sempit, hanya cukup untuk satu orang lewat. Dengan mengikuti lorong itu, ia melaju cepat sepanjang jalan.

Semakin masuk ke dalam perut gunung, suhu di lorong mendadak turun drastis, dan dindingnya tak lagi berupa batu, melainkan tanah lembab. Xuanzi merasa heran dengan perubahan suhu yang begitu tiba-tiba. Meski suhu menurun, tak seharusnya turun sedemikian rupa dalam sekejap.

Ia sendiri berlatih ilmu dingin, sehingga udara dingin di sana tidak berpengaruh padanya. Ia berjalan setengah jam lamanya, namun lorong seolah tanpa akhir, suasana remang-remang penuh misteri.

Hal itu membuat Xuanzi mulai berpikir untuk mundur. Saat ia masih ragu apakah akan melanjutkan atau tidak, tiba-tiba langkahnya menginjak ruang kosong, tubuhnya terjatuh ke bawah.

Dalam keadaan panik, ia mengulurkan tangan ke belakang, mencengkeram dinding batu, lalu menarik tubuhnya kembali memanfaatkan tarikan itu. Setelah menstabilkan tubuhnya, ia mulai memeriksa lingkungan sekitarnya. Bagaimana bisa ia tiba-tiba menginjak ruang kosong?

Di depannya terbentang sebuah danau besar, lebarnya mencapai satu kilometer. Dari permukaan air, uap dingin terus mengalir naik. Udara dingin ini bahkan membuatnya harus mengerahkan tenaga dalam untuk bertahan.

Di tengah danau, terdapat tiga bunga teratai yang belum sepenuhnya mekar. Masing-masing bunga memiliki sembilan kelopak, dan setiap kelopak berwarna berbeda. Daun-daun besar mengelilingi tiga bunga teratai berwarna-warni itu seperti bintang mengitari bulan.

Xuanzi menatap teratai sembilan warna di kejauhan, hatinya sangat terkejut.

"Ini adalah Teratai Dingin Sembilan Warna! Teratai Dingin Sembilan Warna!"

Seluruh tubuhnya bergetar.

Ia pernah mendengar tentang teratai ini dari Kakek Xue. Bagi mereka yang berlatih ilmu dingin, teratai ini sangat berguna. Jika seseorang memakan satu biji teratai sembilan warna, ia dapat menetralkan efek samping dari udara dingin dalam tubuh.

Sifat gurunya berubah seperti sekarang karena berlatih sebuah ilmu dingin yang sangat keras. Dahulu, Wang Yinhang berlatih jurus Es Dingin, sifatnya memang agak pendiam, tetapi tidak seasing sekarang. Empat puluh tahun lalu, saat turnamen bela diri, ia sangat bersinar. Saat itu, ia adalah tokoh muda terbaik di generasinya.

Perubahan besar itu terjadi setelah ia masuk ke tempat suci. Ia berlatih di sana selama sepuluh tahun, lalu tiba-tiba keluar. Biasanya, jika seseorang masuk ke tempat suci, kecuali bisa melangkah ke tahap ketiga ilmu bela diri, ia tak akan pernah keluar lagi. Saat itu, ia belum mencapai tahap ketiga. Tak ada yang tahu alasannya keluar, rumor di desa mengatakan ia diusir, namun ia tak pernah menjelaskan apa pun. Sejak ia keluar, warga desa Wang sudah menyadari sifatnya berubah drastis, ucapannya selalu dingin, tubuhnya dipenuhi hawa dingin. Siapa pun yang membuatnya tidak senang akan dipukul berat, tanpa belas kasihan sedikit pun.

Sejak itu, warga desa Wang tak berani mendekatinya.

Hanya Wang Xue yang tahu penyebab perubahan itu.

Wang Xue adalah tabib desa Wang, keahliannya di seluruh pulau sangat terkenal. Setelah Wang Yinhang keluar dari tempat suci, orang pertama yang ia cari adalah Wang Xue. Wang Yinhang berharap Wang Xue bisa membantunya mengobati hawa dingin dalam tubuhnya.

Di tempat suci, seorang tetua memberinya sebuah ilmu. Ilmu itu sangat kuat, mudah dipelajari, namun begitu mulai berlatih, sulit lepas dari efek sampingnya.

Ilmu itu bisa dibilang yang paling beracun di dunia. Tak hanya membahayakan orang lain, juga merusak diri sendiri. Semakin lama berlatih, semakin pekat hawa dingin dalam tubuh. Jika tak bisa menekan hawa dingin itu, ia akan merusak vitalitas tubuh sendiri. Selain itu, hawa dingin yang terus menumpuk perlahan mempengaruhi kepribadian seseorang.

Wang Yinhang berlatih beberapa tahun, menemukan hawa dingin dalam tubuhnya terus menggerogoti vitalitasnya, sehingga ia terpaksa keluar dari tempat suci. Ia ingin mencari sahabatnya untuk membantunya menekan hawa dingin itu. Sayang, ilmu itu terlalu keras, Wang Xue sudah mencoba berbagai cara namun tetap gagal menekannya sepenuhnya.

Setiap tahun, ia harus menjalani perawatan dari Wang Xue. Namun, karena kekurangan obat langka, hawa dingin dalam tubuh Wang Yinhang belum sepenuhnya tertekan. Untungnya, Wang Yinhang hanya melatih ilmu itu sampai tingkat pertama dan tidak melanjutkan, jika tidak, Wang Xue pun tak akan mampu menekannya.

Alasan ia mencuri arak, selain membantu Xiao Yu dan dua lainnya, juga ingin memberikannya kepada gurunya. Selama ini, sang guru hanya mengandalkan arak untuk menahan hawa dingin dalam tubuhnya. Sayangnya, pulau ini tidak banyak menghasilkan arak. Hanya selama setengah bulan setiap tahun, ia bisa menikmati arak dan saat itulah sifatnya menjadi sedikit ramah. Lagi pula, arak tidak benar-benar menekan hawa dingin dalam tubuhnya, hanya membuatnya sedikit nyaman.

Melihat teratai sembilan warna muncul di sini, bagaimana mungkin ia tidak bersemangat. Jika ia mendapatkan bunga itu, masalah hawa dingin dalam tubuh gurunya akan teratasi.

Menahan kegembiraannya, ia mengamati lingkungan sekitar, mencari cara untuk mencapai pusat danau dingin. Ia tidak berani berenang ke sana, kekuatannya belum cukup untuk menahan kekuatan dingin di danau itu. Danau ini bisa menumbuhkan teratai sembilan warna, pasti airnya sangat dingin. Hanya air yang amat dingin yang bisa menumbuhkan teratai ini.

Setelah mengamati dengan cermat, ia benar-benar menemukan jalan.

Di atas danau, setiap sepuluh langkah terdapat sebuah pilar batu. Pilar-pilar ini hanya muncul sedikit di permukaan air, di atasnya tertutup lapisan es tebal. Namun, ia tak tahu apakah pilar-pilar itu sudah rapuh. Jika sudah, sekali diinjak bisa langsung hancur. Meski ia ahli melayang, tak mungkin melompati jarak ratusan meter tanpa tumpuan.

Ia mengambil batu kecil dari dinding, melemparnya pelan ke atas es. Batu itu menimbulkan suara ringan, namun pilar tidak hancur.

Ia pun merasa puas, menepuk tangan, melompat ke pilar pertama. Setelah merasakan pilar itu mampu menahan berat tubuhnya, ia dengan tenang melompat ke pilar berikutnya.

Jarak sepuluh langkah, bagi keahliannya, sangat mudah. Ia tidak akan jatuh ke danau karena meleset. Jarak ratusan meter bagi dirinya hanya sekejap. Ia hanya berhenti sebentar di pilar pertama, lalu tanpa berhenti di pilar-pilar berikutnya. Setiap kali tubuhnya mendarat di pilar berikutnya, ujung kakinya menyentuh ringan, lalu ia kembali melayang ke pilar selanjutnya.

Ketika ia sampai di tengah danau dingin, hatinya justru merasa kecewa.

Teratai sembilan warna itu belum matang. Bijinya masih berwarna hijau. Ketika biji teratai berubah hitam, barulah teratai sembilan warna benar-benar matang. Teratai yang belum matang tidak bermanfaat, bahkan sangat beracun bagi tubuh manusia.

Teratai sembilan warna tumbuh di danau yang amat dingin, menyerap kekuatan dingin untuk tumbuh, sehingga di dalamnya terkandung kekuatan dingin yang mengerikan. Namun, begitu matang, kekuatan dingin dalam biji teratai akan berubah menjadi kekuatan murni yang sangat berguna bagi mereka yang berlatih ilmu dingin, juga dapat menetralkan efek samping akibat bertahun-tahun berlatih ilmu dingin.

Ketiga teratai sembilan warna ini masih butuh empat atau lima tahun lagi untuk benar-benar matang.

Menahan rasa kecewa, Xuanzi menatap ke seberang danau dingin.

Ia melihat pilar batu itu tersambung ke sisi lain, di sana terlihat samar sebuah pintu gua.

Di tempat ini, teratai sembilan warna pasti milik seseorang. Entah apakah pemiliknya masih memiliki biji teratai yang matang. Xuanzi pun berpikir sejenak.

Beberapa saat kemudian, matanya bersinar tajam, tubuhnya melayang ke pintu gua yang gelap itu.