Bab Dua Puluh Enam: Taruhan

Pulau tahun ini tampaknya sangat ramai. Dari berbagai daerah pesisir, tak terhitung banyaknya orang berbondong-bondong menuju pusat pulau.

Di bagian tenggara pulau, dekat dengan pusat, terbentang sebuah dataran luas. Saat ini, di sana telah berkumpul tidak kurang dari seribu orang. Di atas dataran yang luas itu berdiri puluhan rumah besar, membentuk sebuah desa yang cukup besar. Rumah-rumah tersebut tersebar dengan jarak yang cukup lebar, namun semuanya mengelilingi sebuah alun-alun yang lebar.

Di alun-alun itu terdapat lima podium batu setinggi tiga meter dengan diameter lima puluh meter. Di sekelilingnya berdiri tribun penonton yang dapat menampung ribuan orang. Sementara itu, awan merah menyelimuti langit, dan masih ada banyak orang yang terus berdatangan dari berbagai penjuru.

Di sebuah jalan lebar, lebih dari dua puluh orang berjalan dengan tergesa-gesa. Di antara mereka, hanya satu orang tua yang memimpin, sementara sisanya adalah para pemuda berusia sekitar dua puluh tahun. Setiap orang tampak penuh semangat dan memiliki aura yang dalam; jelas mereka adalah ahli bela diri.

Orang tua di barisan terdepan bertubuh pendek dan kurus, di kerah belakang bajunya terselip sebuah pipa bambu untuk merokok, di ujungnya tergantung sebuah kantung kain abu-abu, bergoyang di udara saat ia berjalan. Matanya yang kecil sesekali memancarkan kecerdikan.

Meski terlihat berusia lima puluh atau enam puluh tahun, langkahnya mantap dan penuh energi. Di bagian belakang rombongan, seorang pemuda bertubuh tinggi dan besar mengikuti. Ia tampak berusia belasan tahun, namun tubuhnya sangat kokoh dan kekar. Saat ini ia menengok ke segala arah dengan rasa ingin tahu yang besar, seperti seorang anak desa yang baru masuk ke kota.

Namun, ini bukanlah di kota; di sekeliling mereka hanya terdapat pepohonan besar. Tidak jelas apa yang membuatnya begitu penasaran.

Tiba-tiba, dari dalam hutan melompat keluar lebih dari dua puluh orang. Di antara mereka, yang memimpin adalah seorang lelaki tua yang sangat pendek dan gemuk, menyapa Kepala Desa Wang. Lelaki tua itu sangat gemuk, pinggangnya sebesar tong kayu, kedua kakinya pendek dan besar, kepala juga terlampau besar, wajahnya lembek dan bergetar saat ia bicara. Ia benar-benar seperti seekor babi gemuk.

Kepala Desa Wang mendengar suara itu dan mengerutkan kening. Ia sudah tahu ada orang yang mendekat, tapi tak menyangka ternyata si gemuk itu. Sepanjang perjalanan, mereka sudah bertemu berbagai rombongan, jadi hal semacam ini sudah biasa.

"Haha, jadi kau babi gemuk itu. Kenapa, belum pensiun juga?" Kepala Desa Wang berhenti dan menyapa si gemuk itu.

"Bambu kurus, apa yang kau bilang? Coba ulangi jika berani!"

Begitu mendengar kata "babi gemuk", wajah si tua gemuk yang tadinya tersenyum langsung berubah muram, kepalanya menunduk, dahinya gelap, dan tubuhnya mengeluarkan aura mengancam. Kata-kata itu adalah pantangan baginya; siapa pun yang mengucapkan di depan dia, pasti akan ia hadapi dengan sengit.

"Ah! Aku barusan bilang apa ya? Sepertinya... sesuatu... Apa ya? Ah, sudah tua, ingatan jadi buruk, baru bicara langsung lupa," Kepala Desa Wang pura-pura bingung.

"Hmph! Bambu kurus, jangan bercanda! Di depan begitu banyak anak muda, kau berani menyinggung pantangan ku, kau pasti bosan hidup!"

Baru saja kata "itu" selesai diucapkan, bayangan si tua gemuk menghilang dari tempatnya, dan tiba-tiba sudah ada di depan Kepala Desa Wang, tinju besar dan gemuknya mengayun ke arah kepala desa.

"Hehe, kau masih menggunakan cara lama, sudah dua puluh tahun, tak ada perubahan!" Kepala Desa Wang seolah tahu si gemuk akan menyerang, ia mundur selangkah dan menangkis tinju gemuk itu tanpa gentar.

Seketika, kedua orang tua itu saling adu kekuatan. Dari tadinya bertahan dengan satu tangan, kini menjadi saling menahan dengan kedua tangan, kepala mereka hampir bertemu. Tinggi mereka hampir sama, namun satu gemuk dan satu kurus, dua pasang mata kecil saling menatap tajam.

Di samping si gemuk, ada seorang lelaki tua lain yang sedang menyipitkan mata, tersenyum tipis sambil mengamati rombongan Kepala Desa Wang. Saat ia melihat Gongsun Xuan yang berdiri di belakang, ia sedikit terkejut dan matanya memancarkan keraguan, namun segera kembali tenang.

"Sudahlah, kalian berdua sudah tua, masih saja suka bertengkar. Banyak anak muda menonton, tak malu apa?" Lelaki tua itu keluar, menepuk bahu kedua orang tua itu, dan mereka pun segera terpisah.

"Hmph, hari ini kuanggap selesai. Dendam ini kita tuntaskan di arena," si gemuk masih kesal.

"Ciih, aku tidak takut! Kalau mau, tambah taruhan saja!" Kepala Desa Wang tak kalah, membalas dengan tegas.

Setiap kali ada turnamen bela diri, para kepala desa memang selalu bertaruh secara pribadi. Taruhannya adalah ilmu dan pil dari Tempat Suci, yang merupakan kekayaan penting untuk membina generasi muda.

"Tambah taruhan?" Si gemuk terkejut, matanya menyipit, memandang Kepala Desa Wang dengan curiga. Ia bahkan melirik ke arah orang-orang di belakang Kepala Desa Wang. Lama ia diam, lalu tertawa pelan.

"Sungguh licik. Kau sengaja memancingku agar taruhan kali ini diperbesar, ya? Kau pikir aku bodoh? Dengan kekuatan desa Wang yang begini, kau ingin saingi desa Yan?"

Kepala Desa Wang tidak menyangkal, tetap tersenyum penuh misteri.

"Berapa besar kau mau tambah taruhan?" Si gemuk akhirnya tak tahan bertanya.

"Tiga ilmu, tiga puluh pil Deyuan. Bagaimana, berani taruhan?"

"Tiga ilmu, tiga puluh pil Deyuan? Kau gila?" Si gemuk terkejut mendengar taruhan itu. Bahkan lelaki tua di sampingnya pun wajahnya berkedut.

Tiga ilmu memang tidak terlalu masalah. Meski itu hadiah dari Tempat Suci, tiap desa tetap saling tukar dan menyalin. Tapi tiga puluh pil Deyuan sangatlah berharga. Setiap turnamen, Tempat Suci hanya memberi pil sesuai prestasi desa. Satu pil Deyuan bisa membina seorang ahli tingkat Hou Tian. Setiap desa maksimal hanya mendapat lima puluh pil Deyuan per turnamen. Tampaknya banyak, namun satu desa bisa memiliki ratusan anggota dan turnamen berlangsung dua puluh tahun sekali. Lima puluh pil saja tak cukup. Kini taruhan dinaikkan jadi tiga puluh pil, itu benar-benar taruhan besar.

"Aku tidak gila. Tinggal kau berani atau tidak."

"Kalau aku ikut taruhan, apa kau punya tiga puluh pil itu?" Wajah si gemuk memerah karena emosi dan taruhannya yang besar.

"Kalau aku kalah, asalkan kau bisa mendapatkan tiga puluh pil itu, yang lain tak perlu kau pikirkan. Lagi pula, kapan aku pernah tidak menepati janji?"

Si gemuk menunduk, merenung.

"Hei, Kepala Desa Wang, apakah Wang Yinhang tidak datang?" Lelaki tua di belakang si gemuk bertanya.

"Jadi Pak Yan juga datang. Maaf, saya tidak melihat tadi," Kepala Desa Wang memberi hormat, namun tidak menjawab pertanyaan.

"Jangan bercanda. Aku tanya, kenapa Wang Yinhang tidak datang? Mau menyerah dalam perebutan peringkat?"

"Eh, si tua itu sedang menjalani latihan penting, katanya sudah merasakan sedikit titik terobosan, jadi tidak ikut kali ini. Tapi kami tetap ikut penilaian peringkat, soal dapat peringkat berapa, itu belum tahu," jawab Kepala Desa Wang dengan hormat.

"Hmph, hanya kau? Aku rasa kau bakal di posisi belakang," si gemuk mengejek.

Kepala Desa Wang tidak marah, malah tersenyum penuh misteri. "Bagaimana? Taruhan kali ini diperbesar, kau mau atau tidak?"

Si gemuk menoleh ke Pak Yan, meminta pendapat.

"Batuk... Menurutku, taruhan tak perlu sebesar itu. Begini saja, tiga ilmu, lima belas pil. Bagaimana?" Pak Yan angkat bicara.

Si gemuk setuju, "Benar, taruhan ini masih besar, tapi bisa ditanggung. Tiga puluh pil terlalu banyak. Kami desa Yan saja hanya punya sedikit pil sisa dalam seratus tahun. Ditambah hadiah kali ini, memang bisa cukup, tapi tetap terlalu besar."

"Baik, tiga ilmu, lima belas pil. Tapi taruhan kali ini tak boleh seperti dulu." Kepala Desa Wang langsung setuju, jawaban lawan sudah lebih dari yang ia perkirakan.

"Ubah cara taruhan? Bagaimana?" Si gemuk langsung bertanya, ia sangat mengenal si licik di depannya; kalau tidak yakin menang, Kepala Desa Wang pasti tidak berani. Taruhan besar seperti ini pasti sudah ia hitung matang. Ini menyangkut masa depan desa, jadi ia harus hati-hati.

"Kali ini, taruhan kita adalah desa Wang bisa masuk peringkat sepuluh besar," Kepala Desa Wang tersenyum penuh teka-teki.

"Sepuluh besar? Haha, lucu sekali. Kalau Wang Yinhang datang, mungkin, tapi kalau kau, masuk dua terbawah saja sudah hebat!" Si gemuk tertawa terbahak-bahak, seolah mendengar lelucon terbaik.

"Jangan melamun, aku tanya, mau taruhan atau tidak. Asalkan desa Wang masuk sepuluh besar, aku menang. Bagaimana?" Kepala Desa Wang sama sekali tidak peduli ejekan itu. Silakan tertawa, beberapa hari lagi kau yang akan menangis. Dalam hati, Kepala Desa Wang juga tertawa.

Pak Yan menatap lama Kepala Desa Wang, akhirnya menghela napas, "Baik, kita taruhan. Aku ingin lihat, kau gila atau punya kekuatan rahasia. Tapi kutip saran, meski kau menembus, belum tentu masuk sepuluh besar."

"Baik, taruhan ini disepakati. Anak-anak, kita berangkat!" Kepala Desa Wang tertawa lebar, melangkah maju.

"Pak Yan, kau bilang apa? Si tua itu menembus?" Si gemuk terkejut.

"Aku tidak tahu pasti. Kalau ia menembus, aku pasti merasakan auranya. Tapi auranya tidak seperti menembus. Namun, aku merasakan ada seseorang dari rombongan mereka yang menembus. Aku hanya belum tahu siapa."

"Tidak mungkin! Usia mereka hanya sekitar dua puluh tahun. Begitu muda sudah menembus, desa Wang punya bakat luar biasa?"

"Entahlah. Sudah lama tak ada yang bisa menembus sebelum masuk Tempat Suci. Kalau benar, bakat mereka memang luar biasa. Kita lanjut saja, beberapa hari lagi semua misteri pasti terungkap."

武旅26_Chapter 26: Taruhan Diperbarui!