Bab Tujuh Puluh Tiga: Raja Iblis Cakar Elang

Suara itu terdengar seolah-olah tepat di telinga, namun tak tampak sosoknya di dalam aula, menandakan betapa dalamnya keahlian pihak lawan.

Melihat kematian tragis Ma Rulong, orang-orang di aula segera berdiri, menggenggam senjata mereka dengan erat dan berjaga penuh waspada. Wajah mereka pucat, rasa takut merayap di hati masing-masing. Mereka tahu betul kemampuan Ma Rulong; di sepanjang tepi Sungai Yuan, ia termasuk tokoh terkemuka. Mati begitu cepat di tangan musuh, jelas menunjukkan betapa tangguhnya lawan.

“Apakah yang datang itu benar-benar Raja Cakar Elang?” Setelah melihat keadaan Ma Rulong, Tuan Liu dari Desa Tua menatap keluar aula dan berseru lantang.

“Raja Cakar Elang?” Banyak orang di aula berseru kaget.

Nama orang seperti bayang pohon. Raja Cakar Elang, tiga puluh tahun lalu, adalah salah satu tokoh jahat yang menggetarkan dunia persilatan. Sesuai namanya, ia terkenal dengan ilmu Cakar Elang yang kuat dan kejam; setiap orang yang menyinggungnya pasti akan kehilangan jantung, dicabut dengan cakar itu. Tiga puluh tahun lalu, kemampuannya sudah mencapai puncak tahap Houtian. Namun, ia pernah kalah dari Legenda Pedang Zhao Qi dalam pertarungan hebat, lalu menghilang dari dunia persilatan. Semua orang mengira ia sudah mati, tak disangka kini kembali muncul setelah tiga puluh tahun, dan kekuatannya tampak meningkat, mungkin telah menembus tahap Xiantian.

Tahap Xiantian adalah level tertinggi, bahkan jika semua orang di aula bersatu, belum tentu mampu mengalahkannya.

“Benar, memang aku.” Suara itu diikuti kemunculan seorang lelaki tua berjubah hitam di pintu aula. Seluruh tubuhnya tersembunyi di balik jubah lebar, tak jelas bentuknya. Tangan kanannya yang kering menjulur keluar, memegang sebuah jantung berdarah yang masih berdenyut, jelas baru saja dicabut. Matanya menatap jantung itu, seolah menikmati keindahan geraknya.

“Maafkan kami tak menyambut lebih awal, Tuan,” kata Tuan Liu Desa Tua, sedikit menundukkan badan.

“Tapi, bolehkah kami tahu maksud kedatangan Tuan?” lanjutnya.

“Haha, aku datang hanya untuk satu urusan: menggabungkan sembilan desa dan delapan belas aliran di tepi Sungai Yuan menjadi satu, bergabung di bawah cabang Yuan dari Perhimpunan Langit dan Bumi. Bagaimana pendapat para kepala desa dan aliran?” Raja Cakar Elang berkata dengan suara dingin.

“Hmph. Kami dari Gerbang Naga tidak akan bergabung dengan Perhimpunan Langit dan Bumi,” ujar seorang pria besar, menggoyang-goyangkan tongkat besi tebal di tangannya dengan gagah. Tongkat besi itu beratnya seratusan jin, namun di tangannya tampak ringan seperti bulu ayam.

“Oh, begitu?” Raja Cakar Elang mengangkat matanya yang menyeramkan menatap pria besar itu.

Pria besar itu merasakan dingin menyergap hatinya, tiba-tiba dunia di depannya terasa gelap. Saat ia sadar, sosok seseorang sudah berdiri di depannya, jubah hitam lebar memancarkan hawa dingin.

“Puk!” Semua orang di aula mendengar jelas suara benda yang tertembus.

Suara tongkat besi jatuh ke lantai menggema di aula.

Pria besar itu menjatuhkan tongkat besi, wajahnya terkejut. Tangan yang memegang tongkat tiba-tiba lemah, tubuhnya kehilangan kekuatan. Ia ingin berbaring, kelopak matanya berat, ingin sekali tidur.

Ia menggoyangkan kepala dengan keras, mencoba sadar dari kekaburan pikirannya. Saat itu, ia merasa ada yang salah; ia merasakan hidupnya perlahan menghilang.

Ia menunduk, melihat di dadanya ada tangan kering yang menancap. Tangan itu perlahan ditarik keluar dari dadanya, telapak yang berlumuran darah menetes ke lantai. Di telapak itu, ia melihat jantung merah yang masih berdenyut.

Ia menatap dadanya, kini ada lubang besar, darah memancar seperti mata air.

Saat itu, ia baru benar-benar merasakan kematian. Tubuhnya rebah ke belakang, mata terbuka lebar dalam kemarahan. Sampai mati, ia tak percaya dirinya bisa tewas semudah ini.

Sisa orang di aula berubah wajah, panik mundur menjauh dari Raja Cakar Elang. Tak seorang pun ingin menjadi korban berikutnya.

Dari luar aula terdengar suara guntur. Hujan deras mulai turun, angin kencang masuk dari pintu membawa udara dingin. Api di dalam aula bergoyang diterpa angin, nyaris padam.

“Bagaimana? Sudah dipikirkan dengan matang? Jika kalian bersedia menjadi bagian cabang Yuan dari Perhimpunan Langit dan Bumi, malam ini semuanya selesai. Siapa yang ingin mencoba kekuatan Cakar Elang, aku akan memuaskan keinginannya,” kata Raja Cakar Elang.

Semua orang terdiam. Mereka adalah penguasa di sepanjang Sungai Yuan, terbiasa berkuasa di wilayah masing-masing. Menjadi bawahan orang lain, diperintah, sangat tidak nyaman bagi mereka. Terlebih, hasil kerja keras bertahun-tahun harus diserahkan begitu saja, tentu mereka enggan.

“Oh ya, aku ingin memberitahu sesuatu. Perhimpunan kami didukung oleh istana. Ketua kami punya kedudukan tinggi di istana, bahkan Kaisar pun harus memberi hormat tiga kali jika bertemu,” ucap Raja Cakar Elang.

“Istana!” Beberapa orang terkejut, otak mereka cepat menghitung untung rugi.

“Pantas mereka begitu berani, rupanya didukung istana,” pikir Tuan Liu Desa Tua diam-diam.

“Bagaimana? Tidak ada yang mau?” Raja Cakar Elang mulai tak sabar.

“Tuan, Kami dari Desa Tiga Batu bersedia tunduk pada Perhimpunan Langit dan Bumi,” seorang pria kecil maju dari kerumunan, membungkuk hormat di depan Raja Cakar Elang.

“Oh, bagus, bagus. Berdiri di belakangku. Setelah urusan malam ini selesai, cabang Yuan akan kuserahkan padamu,” katanya.

“Terima kasih atas bimbingannya, Tuan.” Mata si pria kecil bersinar bahagia. Tak menyangka keberaniannya mendapat ganjaran besar.

Melihat pria kecil itu mendapat keuntungan, beberapa orang lain merasa iri.

“Desa Angin Hitam bersedia tunduk!” “Gerbang Macan dan Bangau bersedia tunduk!” Satu demi satu orang maju, menyatakan tunduk. Dalam sekejap, lima desa dan sembilan aliran telah bergabung di bawah Perhimpunan Langit dan Bumi.

Kini, lebih dari separuh kekuatan di tepi Sungai Yuan menjadi milik Perhimpunan Langit dan Bumi.

Selain dua pemimpin yang telah tewas, tinggal empat desa dan tujuh aliran yang tetap menolak menjadi bawahan.

“Jika kalian begitu keras kepala, baiklah, malam ini kalian semua akan tinggal di sini,” Raja Cakar Elang tertawa dingin.

“Tuan, biarkan kami membantu menyelesaikan masalah,” beberapa aliran yang telah tunduk maju, ingin menunjukkan diri.

Raja Cakar Elang mengangkat tangan menghentikan mereka, “Tidak perlu. Sudah tiga puluh tahun aku tak turun tangan. Hari ini adalah hari aku kembali ke dunia persilatan. Aku akan menyambut hari ini dengan nyawa kalian!”

Baru saja kalimat itu selesai, ia berubah menjadi bayangan hitam menerjang kerumunan.

“Ah! Ah! Ah!” Teriakan mengerikan terdengar di mana-mana, di bawah cahaya api, darah berhamburan ke udara.

Tuan Liu Desa Tua menghela napas berat, tahu ia takkan lepas dari malapetaka. Setelah mendengar kabar Perhimpunan Langit dan Bumi, ia bermaksud mengumpulkan sembilan desa dan delapan belas aliran untuk bersatu melawan, tapi lawan bergerak terlalu cepat dan membawa ahli sehebat itu. Satu orang saja sudah membuyarkan semua rencana persatuan. Untung ia sudah bersiap, kini ia hanya bisa berharap suratnya segera sampai ke Perkumpulan Pedang Surgawi, menanti mereka menyingkirkan ancaman bagi dunia persilatan.

Raja Cakar Elang, sebagai ahli tahap Xiantian, ilmu silatnya luar biasa. Hanya dalam beberapa helaan napas, dari sisa lima puluh orang, kini tinggal dua belas orang. Mereka adalah kepala desa dan aliran, yang mampu bertahan tentu punya kemampuan. Namun, walau disebut jagoan kelas satu di dunia persilatan, di hadapan ahli puncak tetap tak berdaya.

Raja Cakar Elang menatap dua belas orang yang tersisa, tersenyum kejam, “Pesta penyambutan baru benar-benar dimulai.”

“Hmph! Dasar tua bangka, meski aku harus mati hari ini, aku akan menggigitmu!” seorang pria dengan bekas luka di wajahnya berkata garang.

“Oh, baiklah, aku akan mulai dari kamu,” ujarnya, tubuhnya berkelebat ke depan pria luka itu.

Pria luka merasakan gelap di depan mata, tanpa berpikir mengayunkan pedang, beberapa orang di sekitarnya juga segera menyerang. Mereka tahu, satu dua orang saja tak mungkin melawan Raja Cakar Elang, hanya serangan bersama dua belas orang yang mungkin memberi peluang selamat. Tak seorang pun boleh gugur; kehilangan satu orang berarti kekuatan berkurang, bahaya bertambah.

“Ding, ding, ding.” Raja Cakar Elang menyerang tiga kali, memantulkan tiga senjata yang mengarah ke dirinya, tubuhnya berputar di udara, menghindari senjata lainnya. Setelah mundur, ia segera melangkah maju, meraih pedang panjang, menahan dengan satu tangan. Pria yang memegang pedang langsung melepaskan, telapak tangannya berdarah deras. Ternyata Raja Cakar Elang mengguncang tangannya dengan energi dalam, merobek kulit di pangkal ibu jari.

Raja Cakar Elang memainkan pedang itu, lalu di depan mereka mematahkan pedang itu, setiap tangan memegang satu bagian, mengerahkan tenaga, dua potongan pedang dilempar ke dua arah.

“Dang, dang.” Kedua potongan pedang itu berhasil ditahan, namun energi dalamnya membuat dua orang mundur beberapa langkah, memuntahkan darah, wajah pucat, jelas terluka cukup parah. Tiga orang lainnya terkena cakar Raja Cakar Elang di lengan, dada, dan bahu. Luka cakar dalam, kulit terkelupas, darah mengalir deras.

Aksi itu membuat semua orang di tempat itu tertegun. Terutama para pengikut baru, diam-diam bersyukur sudah memilih tunduk, jika tidak, hari ini pasti mereka jadi korban.

Dalam lima gerakan, ia merusak senjata satu orang, melukai dua orang, dan mencakar tiga orang. Ahli tahap Xiantian dan Houtian memang berada di dua tingkat berbeda.

Sisa orang, satu per satu, menatap ketakutan, berkumpul, berjaga terhadap serangan Raja Cakar Elang. Tak berani menyerang lagi.

Angin kencang bertiup dari pintu, api di aula tiba-tiba padam.

Saat api padam, Raja Cakar Elang bergerak.

Hanya terdengar suara benturan senjata, kemudian sunyi. Dentuman guntur menyambar, dalam kilatan cahaya itu terungkap keadaan aula: seorang sosok berjubah hitam berdiri di sana, di sekelilingnya tergeletak puluhan tubuh, darah pekat memenuhi udara.

Raja Cakar Elang masih memegang jantung yang berdenyut, baru saja dicabut dari tubuh seseorang.

Dalam gelap, ia tetap menikmati sensasi membunuh itu.

Tiba-tiba, Raja Cakar Elang merasa ada yang aneh. Ia menatap tajam ke depan.

Kilatan petir menyambar, dan di depan berdiri seorang pria besar. Ia menghadap Raja Cakar Elang, tak terlihat wajahnya.

“Hmph! Masih ada yang lolos rupanya!” Raja Cakar Elang mendengus dingin.

Ia melompat, mencakar ke arah sosok itu.

Di udara, ia bahkan menutup mata, ingin merasakan sensasi tangannya menembus dada, walau tak bisa melihat ekspresi kesakitan lawan, tapi saat darah menyembur ke wajah dan ia menggenggam jantung, sensasi itu membuat darahnya menggelegak, membangkitkan gairah aneh.

Namun, saat cakar menyentuh dada orang itu, ia tertegun. Ia merasa bukan menyentuh daging lunak, melainkan besi. Padahal ilmu Cakar Elang sudah mencapai puncak, bahkan besi pun bisa ditembus.

Ia menambah tenaga, tetap tak bisa menembus dada lawan.

Tiba-tiba, pergelangan tangannya terasa digenggam erat sesuatu.

“Krak!” Suara retak tulang terdengar jelas di telinganya.

Mulutnya menganga hendak berteriak, tapi tak bisa. Tenggorokannya dicekik tangan besar yang kuat.

Tubuhnya perlahan terangkat. Kakinya menendang-nendang, tangan satunya berusaha keras melepaskan cekikan itu. Tapi sekuat apa pun ia berusaha, tangan lawan tetap mencengkeram dengan kuat. Bahkan ketika ia mencakar tangan lawan dengan ilmu Cakar Elang, rasanya seperti mencakar besi, tak ada efek, malah jari-jarinya terasa sakit.

Kilatan petir menyambar. Ia melihat jelas wajah orang yang mencekiknya: seorang pemuda.

Suara retak tulang terdengar lagi, leher Raja Cakar Elang patah.

Sosok itu melempar tubuh Raja Cakar Elang ke depan, jatuh di depan kerumunan pengikut.

Mereka baru hendak memuji-muji.

Kilatan petir menyambar lagi dan lagi.

Saat mereka menunduk melihat tubuh di depan, semua terkejut.

Tubuh itu milik seorang pria tua, jubah hitamnya terbuka. Wajah keringnya penuh luka-luka, jelas bekas sabetan pedang. Kepalanya miring ke samping. Banyak yang tahu, ia mati karena lehernya dipatahkan. Dari bentuk tubuh, jelas ia adalah Raja Cakar Elang yang baru saja begitu perkasa.

Tiga meter dari mereka, berdiri sosok tinggi besar, wajahnya tak terlihat.

Semua orang merasakan hawa dingin menjalar di kaki.

Siapa orang ini?

Seorang ahli tahap Xiantian, bisa dibunuh seketika.

Ketakutan memenuhi hati semua orang. Tak tahu siapa yang berteriak duluan, mereka berebut lari keluar aula, panik agar tak menjadi korban berikutnya.

武旅73_ Bab 73 Raja Cakar Elang selesai diperbarui!