Bab Tujuh Puluh Dua: Pertemuan Para Pahlawan

Langit berubah, seolah-olah seluruh Negeri Li akan segera mengalami pergantian kekuasaan. Awan hitam pekat menggantung berat di angkasa, udara terasa sangat menekan, membuat dada terasa sesak dan hati gelisah tanpa sebab.

Tiba-tiba, suara guntur menggelegar, gelombang suaranya mengguncang hingga telinga berdenging. Sungai Yuan adalah sungai besar di Negeri Li. Airnya yang deras membentang, meraung menuju kejauhan di bawah iringan petir yang bergemuruh.

Di tepi Sungai Yuan, terdapat sebuah dermaga kecil. Saat ini, selain suara angin yang menderu, hanya terdengar suara air sungai yang mengamuk dan gelegar guntur yang menggetarkan. Di pinggir dermaga, belasan perahu kecil terikat erat pada tiang-tiang. Beberapa cahaya lampu berpendar dan bergoyang diterpa angin di tepi Sungai Yuan yang mengamuk.

Tak jauh dari dermaga, berdiri sebuah kota kecil. Saat ini, jalan-jalan tampak gelap gulita, seolah penduduknya telah lama bersembunyi dalam rumah dan tertidur lelap.

Di tengah kota itu, terdapat sebuah rumah besar. Di pusat rumah itu, cahaya lampu bersinar terang, menerangi hampir setengah langit malam yang gelap.

Di aula utama, lebih dari seratus orang berkumpul. Di kedua sisi aula duduk para pemimpin berbagai perguruan, di belakang mereka berdiri para pengikut masing-masing. Setiap orang membawa senjata, aura pembunuh memancar dari tubuh mereka.

Inilah pertemuan para pendekar dunia persilatan.

Tiba-tiba, kilat memecah langit, cahayanya yang menyilaukan sesaat menerangi seluruh kota kecil itu.

Para tamu di aula duduk diam, tak sedikit pun gentar oleh kilat yang menggelegar.

“Saudara sekalian, kalian semua adalah tokoh-tokoh terhormat di kedua tepi Sungai Yuan. Alasan saya mengundang kalian malam ini hanya untuk satu hal, yaitu melawan kemunculan sekte sesat baru di dunia persilatan, Perkumpulan Langit dan Bumi.” Seorang lelaki tua yang duduk di kursi utama berdiri dan berbicara kepada semua yang hadir. Ia adalah penggagas pertemuan ini, terkenal di kedua tepi Sungai Yuan, dan oleh para pendekar disebut sebagai Tuan Besar Liu. Nama aslinya jarang diketahui, hanya marga Liu yang dikenal, sehingga semua memanggilnya Tuan Besar Liu.

“Tuan Besar Liu, apa sebenarnya asal-usul Perkumpulan Langit dan Bumi ini hingga membuat Anda pun merasa takut?” tanya seorang pria paruh baya yang duduk agak ke bawah.

“Seharusnya kalian semua sudah tahu, dalam sebulan terakhir telah terjadi lebih dari sepuluh tragedi besar di dunia persilatan. Keluarga Li di Selatan Xiang, tiga puluh enam orang habis dibantai dalam satu malam. Lima Perguruan Lima Persatuan, Perguruan Tangan Besi, Perguruan Pedang Gunung Kunlun… total lima belas perguruan, semuanya lenyap tanpa ampun, hanya sedikit yang selamat. Saya mendapatkan kabar terpercaya, semua ini berkaitan dengan Perkumpulan Langit dan Bumi.”

“Tuan Besar Liu, apakah informasi Anda benar? Bukankah dikatakan bahwa pembantaian itu ulah para sesat?” tanya seorang pria berwajah penuh luka bekas sabetan pedang.

“Hmph, Ketua Besi, tolong gunakan akal sehatmu. Jika semua ini ulah para sesat, apakah mereka sudah bosan hidup, berani berbuat onar secara terang-terangan? Ingat, di dunia persilatan ada empat legenda hidup yang menjaga ketertiban. Jika para sesat berani membantai orang seenaknya, keempat senior itu pasti sudah turun tangan dan membasmi mereka,” ujar seorang lelaki tua bertubuh kekar sambil mengetuk pipa tembakaunya.

“Aku masih punya kabar buruk lagi untuk kalian,” desah Tuan Besar Liu.

“Kabar buruk apa lagi?” tanya seseorang tak sabar.

“Kalian semua tahu bahwa Kediaman Pedang Langit adalah tanah suci para pendekar, dan di sana ada Legenda Pedang, Kakek Zhao Qi, yang ilmunya tak tertandingi. Namun kudengar, setengah bulan lalu, di ulang tahun ke-80 Kakek Zhao Qi, seorang pemuda masuk dan membuat keributan. Saat itu, Legenda Pedang Tanpa Tanding Xu Mu, Legenda Tangan Besi Tie Li, dan Dewa Tinju Xu Yilu juga hadir. Namun, tiga legenda itu bersekutu dan tetap saja kalah dalam satu jurus dari pemuda itu.”

“Apa? Tidak mungkin!” Semua yang hadir terkejut mendengar kabar itu.

Empat legenda itu adalah lambang tak terkalahkan di dunia persilatan. Siapa di antara para pendekar yang tak mengagumi mereka? Banyak yang rela mengorbankan segalanya demi menjadi murid mereka dan mempelajari ilmu tinggi, namun hanya segelintir yang terpilih. Keempatnya mewariskan kehebatan melalui keluarga, menjadi legenda dalam setiap generasi selama ratusan tahun tanpa pernah terputus. Semua pendekar mengagumi mereka.

Kini, mendengar bahwa keempat legenda itu bukan tandingan seseorang dalam satu jurus saja sungguh sulit dipercaya, apalagi lawannya seorang pemuda.

Semua orang tahu, puncak ilmu bela diri adalah tingkat Tertinggi. Namun, dari ribuan pendekar, berapa banyak yang bisa mencapai puncak itu? Lebih mencengangkan lagi, seorang pemuda mampu meraihnya di usia muda. Apa dia sudah mulai berlatih sejak dalam kandungan? Andaipun benar, dan ia mencapai tingkat Tertinggi sejak muda, tetap saja sulit dipercaya dia bisa menaklukkan empat legenda puncak dengan mudah. Tak masuk akal.

Saat semua terkesima oleh kabar itu, hanya Kepala Perguruan Pedang Besar, Ma Rulong, yang mendengus dingin, sama sekali tak peduli. Ia memandang sinis, menunggu Tuan Besar Liu melanjutkan ceritanya. Ma Rulong memang punya permusuhan lama dengan Tuan Besar Liu, mereka selalu berseteru.

“Kabar ini sangat akurat. Saya mendapatkannya dari Wei Hai, seorang nelayan tua. Awalnya saya pun meragukannya. Namun Wei Hai juga mendapatkan kabar lebih penting, bahwa pemuda itu adalah ketua Perkumpulan Langit dan Bumi. Untuk menggali informasi itu, dua nelayan harus mengorbankan nyawa, sedangkan penebang kayu terluka parah. Saya kebetulan melintas di Gunung Selatan dan menyelamatkan si penebang. Kabar ini dia sampaikan sebelum meninggal. Saya yakin lebih dari sembilan puluh persen kabar ini benar.”

“Tuan Besar Liu, jika semua itu benar, berarti ketua Perkumpulan Langit dan Bumi itu sangat menakutkan. Empat legenda pun bukan tandingannya, siapa lagi yang mampu menahan ambisinya menguasai dunia persilatan?” seru seseorang berwajah penuh luka.

“Benar, jika Kakek Zhao Qi saja kalah, apalagi kita,” beberapa orang mulai berbisik-bisik.

“Tenanglah, dengarkan saya,” suara Tuan Besar Liu yang tua meliputi seluruh aula.

Mendengar instruksi itu, semua orang diam dan menatap Tuan Besar Liu, menantikan kata-katanya.

“Walaupun ketua Perkumpulan Langit dan Bumi hebat, masih ada yang mampu menandinginya.”

“Siapa?” semua bertanya.

“Seorang pemuda.”

“Seorang pemuda?” Semua terkejut. Baru saja muncul seorang pemuda yang menaklukkan empat legenda, kini ada pemuda lain yang bisa mengalahkannya? Sungguh sukar dipercaya.

Mungkin saja yang dimaksud ‘pemuda’ adalah seseorang berusia empat puluh atau bahkan delapan puluh, hanya saja karena ilmu tinggi atau memakan pil langka, wajahnya tetap muda. Atau mungkin ia hanya menyamar. Tapi yang hadir di sini adalah para pendekar kawakan. Jika seseorang menyamar jadi pemuda, mereka pasti dapat mengetahuinya. Namun seorang remaja, usianya pasti di bawah dua puluh, auranya tak mungkin bisa ditiru. Para pendekar kawakan ini bisa membedakannya.

“Benar. Menurut penebang kayu, jika bukan karena pemuda itu muncul dan menyelamatkan keadaan, empat legenda itu pasti sudah tewas.”

“Bagaimana cara pemuda itu menyelesaikan masalah itu?” tanya seseorang.

Tuan Besar Liu menggeleng, “Saya pun kurang tahu. Penebang kayu itu tidak sempat menjelaskan, ia wafat karena luka parah. Saya mengundang kalian malam ini untuk membahas hal ini, apakah kita akan bersama-sama pergi ke Kediaman Pedang Langit untuk mencari pemuda itu, meminta ia membantu membasmi bahaya bagi dunia persilatan.”

“Tua bangka Liu, menurutku kau hanya ketakutan sendiri. Hanya karena sebuah Perkumpulan Langit dan Bumi, kau sudah gentar. Aku tidak percaya kata-katamu. Ini pasti fitnah yang kau ciptakan agar bisa menaklukkan sembilan desa dan delapan belas perguruan di tepi Sungai Yuan. Kau kira aku tidak tahu ambisimu jadi penguasa di sini?” Seorang pria paruh baya berusia tiga puluhan berdiri, menunjuk Tuan Besar Liu dan memakinya.

“Jika Ketua Ma tidak percaya, silakan pergi sekarang juga. Tak perlu ikut dalam pertemuan para pahlawan Sungai Yuan ini,” wajah Tuan Besar Liu berubah kelam.

“Hmph, aku pergi! Kau kira aku takut? Meskipun kau sudah memasang jebakan di luar, Ma Rulong tidak akan mundur!” Ma Rulong berdiri tegas, mengibaskan lengan bajunya, lalu membawa para pengikutnya menuju pintu keluar.

“Ketua Ma, jangan gegabah. Mari kita bicara baik-baik. Kita semua pendekar sejati di Sungai Yuan, tak perlu bertengkar karena hal sepele,” seru lembut seorang perempuan paruh baya berpenampilan menawan.

“Ketua He, kalau kau ingin dibohongi, silakan dengarkan dongeng tua bangka itu. Aku, Ma Rulong, tidak takut langit maupun bumi. Sekuat apa pun ketua Perkumpulan Langit dan Bumi, aku tidak akan gentar. Lagipula, mungkin saja cerita itu hanya rekaan beberapa orang,” Ma Rulong keluar tanpa menoleh lagi.

“Tuan Besar Liu, mohon jangan diambil hati. Semua orang tahu Ma Rulong punya masalah pribadi dengan Anda. Saya percaya Anda tak seperti yang dituduhkan Ma Rulong. Tolong jelaskan lebih rinci kepada kami.” Melihat Ma Rulong pergi, seseorang menampakkan ekspresi samar, meski segera ia sembunyikan. Ia berdiri, kata-katanya lembut mendukung Tuan Besar Liu, namun tersirat makna lain.

“Ketua Chen…”

Tiba-tiba, beberapa jeritan pilu terdengar dari luar aula, memotong ucapan Tuan Besar Liu.

“Siapa itu?” Terdengar suara lantang Ma Rulong dari luar, namun cepat menghilang.

Sosok seseorang dilempar masuk, jatuh ke tengah aula. Ternyata itu Ma Rulong yang baru saja keluar. Tubuhnya tergeletak tak berdaya, di dadanya menganga lubang besar, darah memancar deras, dan jantungnya telah lenyap. Jelas ia tewas dengan dada ditembus dan jantung dicabut keluar.

Saat semua tatapan penuh curiga tertuju pada Tuan Besar Liu, sebuah suara dingin menggema di dalam aula.

“Apa-apaan pertemuan para pahlawan Sungai Yuan ini? Yang ada hanyalah kumpulan pengecut dan pecundang! Kalian semua sampah, ingin melawan Perkumpulan Langit dan Bumi milikku? Benar-benar menggelikan!”